— Ах, это Храм Богини… Малышка Юнь Юй, ты ведь знаешь о нашей Богине? Говорят, ещё в эпоху Пустошей — миллиарды лет назад, когда царил первобытный хаос и не было ни неба, ни земли, — явилась Богиня. Именно она разделила небеса и землю, начертила горы и реки, вскормила землю и наполнила её жизнью, создав прародителей нашего рода…
Юнь Юй: ???
Как так? Паньгу, разделивший небо и землю, и Нюйва, слепившая людей из глины — это всё она?
Ведь она же была просто сгенерирована одним щелчком мыши! Как только материализовалась в трёхмерном мире, сразу и стала вот такой!
Юнь Юй, впервые услышав межзвёздную легенду о Богине, по-настоящему ошеломилась и с трудом перебила его:
— А что насчёт одарённых?
Пользуясь своим безобидным обликом, она старалась вытянуть как можно больше информации.
— Если всех людей создала сама Богиня, почему тогда существуют одарённые и обычные люди?
Планетарх вздохнул:
— Возможно, это и есть особая милость Богини… Мы, простые смертные, не заслужили её благосклонности, а лишь немногие избранные получают её дар и становятся одарёнными.
К концу фразы в его голосе явственно прозвучала горечь.
Хорошо, запомним: планетарх — обычный человек.
— Таких, как я, одарённых мало? — продолжила Юнь Юй.
Планетарх усмехнулся:
— Именно поэтому ты, маленькая Юнь Юй, — настоящая драгоценность, самый лучший подарок, какой я получил за все эти дни. В Седьмой звёздной системе только на Бяньхэ есть одарённые, да и то всего несколько десятков человек. Каждый из них бесценен… включая тебя.
Отлично. Одарённых — всего несколько десятков.
Левитационный автомобиль мчался с огромной скоростью, и пока они говорили, уже плавно остановился у подножия здания, устремлённого ввысь, будто пронзающего облака.
На лице планетарха отразилась нескрываемая гордость:
— Это «Свет Бяньхэ» — знаковое здание столичной планеты. В нём пятьсот семьдесят два этажа. Зона тестирования одарённых находится на третьем. Пойдём.
Чэн Цзинъфэн, видимо, привык к пафосу и шумному сопровождению: едва они приблизились, как служащие башни уже спешили им навстречу.
Узнав, что они прибыли для тестирования одарённости, один из сотрудников понимающе кивнул и осторожно взглянул на Юнь Юй — в его глазах мелькнула лёгкая зависть.
— Прошу следовать за мной.
В отличие от шумных первых двух этажей, третий был поразительно тих. Огромное пространство было разделено на секторы, пересекающиеся друг с другом. На стенах были установлены устройства сжатия пространства, из-за чего края стен казались слегка искривлёнными; если долго смотреть, начинало кружиться в голове.
Эффективность работы центрального офиса проявилась немедленно: вскоре к ним подошёл ответственный сотрудник, заметно нервничая, и повёл Юнь Юй на тестирование.
Разумеется, Чэн Цзинъфэна никто не осмелился оставить в стороне. Когда он выразил желание понаблюдать за процессом, руководитель без колебаний согласился.
Пройдя по коридору, они вышли в просторный зал.
В центре возвышалась трёхступенчатая платформа. Защитная система была активирована: над прозрачным хрустальным шаром, стоявшим на круглом постаменте, мерцала видимая красная мембрана.
Сотрудник что-то произнёс в светокомпьютер. Красная мембрана мигнула несколько раз и погасла.
Он повернулся к Юнь Юй:
— Пожалуйста. Просто прикоснитесь рукой к этому хрустальному шару и примените свою способность. Мы определим тип вашей одарённости и уровень таланта по интенсивности и чистоте энергетических колебаний.
Юнь Юй кивнула в знак понимания и легко запрыгнула на ступени. Под напряжёнными, полными ожидания взглядами окружающих она положила ладонь на шар.
Раз.
Два.
Три…
Ага? Ничего не происходит?
Юнь Юй уже держала руку на шаре больше десяти секунд, но тот оставался совершенно неподвижен. Лицо сотрудника становилось всё более неловким, стражники внизу начали нервничать. Тот самый стражник, что привёл Юнь Юй сюда, чувствовал на себе подозрительные взгляды товарищей и сердито огрызнулся в ответ.
«Что вы уставились? Я лично видел, как она применяла свою способность! Не может быть ошибки!»
Хотя он так и думал, даже ему стало не по себе при виде совершенно безжизненного шара.
К счастью, планетарх не обратил на него внимания.
— Не сломался ли этот шар…
Хрусь.
Голос Чэн Цзинъфэна оборвался на полуслове. Он резко распахнул глаза и вскочил со стула.
Ослепительно чистый белый свет мгновенно наполнил весь хрустальный шар — и взорвался!
Белый луч устремился вверх, пробив сквозь пятьсот семьдесят этажей из стали и бетона, пронзил облака и рассеял их.
Свет был настолько ярким, словно само древнее солнце из мифов. В этот момент миллионы людей на планете одновременно подняли головы, наблюдая, как луч разгоняет тучи, пронзает небесный свод, а рассеивающиеся во все стороны искры очищают воздух, делая его свежим и прозрачным. Усталость мгновенно исчезала, застарелые болезни растворялись, увядшие растения оживали, а ядовитый смог, покрывавший планету, полностью исчез.
Юнь Юй подняла голову. Она услышала дрожь земли и гул Вселенной.
Весь мир шептал ей на ухо:
«Добро пожаловать домой».
…
В сыром, тёмном подземелье звонко зазвенела тяжёлая цепь, потащившись по каменному полу. Протащив несколько метров, чёрные звенья вдруг вспыхнули алыми рунами и стали тяжелее тысячи пудов, не давая продвинуться дальше.
Юноша слегка пошевелил рукой. Рукав сполз, обнажив бледное запястье, давно не видевшее солнца.
Он поднял голову. Его зрачки медленно двинулись, и в глубине чёрных, словно чёрные дыры, глаз наконец-то вспыхнул интерес.
— А?
Этот знакомый до костей энергетический след одарённости…
Неужели та женщина вернулась?
Автор говорит:
Мужской персонаж появился~
В зале стояла гробовая тишина.
Чэн Цзинъфэн вцепился в подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев. Его зрачки дрожали, глаза распахнулись до предела, будто вот-вот лопнут по краям. Он слышал собственное тяжёлое дыхание — выдыхаемый углекислый газ жёг лицо, будто раскалённый пар.
Сотрудник тоже остолбенел. Он вернулся к пульту управления и трижды проверил результаты. Но цифры оставались прежними.
Тогда его колени подкосились, и он едва не рухнул на пол.
Они были ближе всех к тому белому столбу света — и ощутили его силу сильнее всех.
Вся пятисотсемидесятиэтажная башня содрогнулась, но чудесным образом осталась целой. В воздухе витали плотные частицы очищения, которые постепенно смывали всю скверну, обновляя здание до первозданной чистоты.
Стражники ошеломлённо смотрели на девушку на ступенях.
Из всех присутствующих, возможно, только он, тот самый стражник, хоть как-то представлял, какой может быть её способность.
Он думал, что она — целительница.
Конечно, в мире существовали и другие типы одарённости с целебными свойствами… Он перебрал в уме всех известных целителей, но ни один из них даже близко не подходил под то, что он только что увидел.
Он не смел думать об этом. Это было слишком невероятно.
— Очищающая одарённость, — прошептал рядом с ним планетарх, и его голос дрожал. В глазах вспыхнул огонь, словно извержение вулкана. — Это же очищающая одарённость!
Судьба на моей стороне! Богиня благословляет меня!
Его рот растянулся в широкой улыбке, почти достигая ушей, но никто вокруг не считал его безумцем.
В мире существовало бесчисленное множество типов одарённости, и в теории все они равны. Но очищающая одарённость всегда была особенной.
Потому что именно такой владела сама Богиня.
Люди веками страдали от нашествий чужих. Где бы ни появлялись чужие, там гибла вся жизнь. И дело не только в их разрушительной силе: даже после их ухода оставались последствия, угрожавшие выживанию.
Каждый чужой, даже самый низший солдат, выделял особую слизь, ядовитую для всех форм жизни на планете.
Эта слизь просачивалась в почву, отравляя её, испарялась в атмосферу и превращалась в разъедающий кислотный дождь, загрязняя воды и уничтожая растительность…
Разрушительная сила этой слизи намного превосходила возможности природного восстановления. Если бы люди ничего не предпринимали, планета, подвергшаяся нападению чужих, превратилась бы в мёртвую звезду через сто–двести лет.
Поэтому люди называли эту слизь «зловонной скверной».
Люди перепробовали всё: от высоких технологий до экзотических видов одарённости — но до сих пор не добились прорыва в борьбе с этой скверной.
За исключением очищающей одарённости.
Как огонь и вода, свет и тьма — очищающая одарённость была естественным врагом зловонной скверны. Только обладатель такой способности мог спасти планету, заражённую чужими, и вернуть мёртвой звезде жизнь.
В летописях значится: пять тысяч лет назад, после великого вторжения чужих, Богиня в одиночку очистила целую планету, а за семь дней восстановила все миры в секторе, прервав распространение скверны в самом зародыше и предотвратив массовое вымирание.
Невозможно представить, насколько велика была её сила.
Люди знали одно: свет очищения — это милость Богини к человечеству, проявление её доброты и любви к роду людскому.
Очищающая одарённость — высочайшая из всех. Любой, кто проявлял такую способность, получал безграничное почитание и преклонение. Не только потому, что такие одарённые были единственным средством против скверны чужих, но и потому, что люди упрямо верили: обладатели очищающей одарённости — потомки Богини, избранные самой судьбой.
Однако их было крайне мало.
Одарённые и так рождались раз в миллионы, а обладатели очищающей одарённости — ещё реже.
За всю долгую историю Империи каждое появление такого человека тщательно фиксировалось в анналах, но даже сейчас всех их можно пересчитать на пальцах одной руки.
Чэн Цзинъфэн вдруг вспомнил Имперскую звезду. Хотя Бяньхэ и Имперская звезда входили в одну систему, разрыв между ними был сравним с разницей между светлячком и полной луной — несопоставим.
Когда император Цюй Е ещё правил, Чэн Цзинъфэна пригласили на торжественный банкет. Он стоял в зале, наблюдая, как вокруг снуют блестящие наследники великих домов.
Он, правитель одной из восьми главных планет, чувствовал себя здесь, как крыса в тени, прячась в углу.
Вдруг зал замер. У входа появилась девушка с золотистыми волосами в длинном платье. Её окружали, как звёзды луну, и она, дойдя до центра, подняла бокал в знак приветствия.
Все без исключения подняли свои бокалы и поклонились ей.
Чэн Цзинъфэн огляделся: даже те самые «звёзды», перед которыми он чувствовал себя ничтожеством, теперь с уважением и благоговением смотрели на золотоволосую девушку.
— Кто она? — не выдержал он и тихо спросил соседа.
— Что?! — тот изумился. — Неужели ты не знаешь святую деву Цюй Лянь?!
Услышав это имя, Чэн Цзинъфэн всё понял.
Единственная принцесса императорского дома, единственная святая дева храма, единственная в Империи обладательница очищающей одарённости.
Именно последнее качество сделало Цюй Лянь духовным лидером Империи, любимой миллионами.
Она была истинной наследницей Богини, и никто не сомневался в её праве быть святой девой.
Чэн Цзинъфэн мрачно смотрел на далёкую, недосягаемую луну.
Он знал: пока живы брат и сестра Цюй Е и Цюй Лянь, опоры Империи нерушимы, и его амбициям не суждено осуществиться.
Но теперь всё изменилось.
Чэн Цзинъфэн смотрел на серебристоволосую девушку на верхней ступени и едва сдерживал желание расхохотаться.
Какое невероятное совпадение! Какой дар судьбы!
Цюй Е впал в спячку, а на троне теперь его никчёмный младший брат, не представляющий угрозы!
А Цюй Лянь больше не будет помехой — ведь теперь на Бяньхэ тоже есть обладательница очищающей одарённости!
Стоит ему лишь объявить об этом — и миллионы людей сами признают его независимость и законность власти.
Чэн Цзинъфэн слишком хорошо знал, насколько фанатично население почитает Богиню. Достаточно закрепить за собой символ Богини — и он станет воплощением воли народа.
Более того, судя по мощи того светового столба, одарённость Юнь Юй, возможно, даже превосходит способности Цюй Лянь!
Юнь Юй вернулась из того странного состояния, когда весь космос обнимал её, и обернулась — её встретили горящие взгляды окружающих.
— С вами всё в порядке? — удивилась она. — Почему вы все выглядите так, будто сошли с ума?
— Всё в порядке! — Чэн Цзинъфэн хлопнул себя по бедру. — Прекрасно, моя сокровища!
http://bllate.org/book/7523/706105
Готово:
