Она собственноручно создала Башню Демонов и вылепила пятерых NPC — первого, второго, третьего, четвёртого и пятого — чтобы те завоевали за неё мир. Она вырастила своих подчинённых до максимального уровня, разнесла всех бойцов ближнего боя и «рыцарей очков», сокрушила всех подряд и заняла первое место с огромным отрывом. И тогда её охватило одиночество — будто её занесло снегом.
А потом она переродилась — вместе со своей Башней Демонов высшего класса.
Стены из трёхслойного магического сплава класса SSS, восемнадцать этажей, набитых технологиями будущего, и на самом верху — пустой трон, ожидающий своего господина.
А ещё пятеро слуг, некогда покоривших весь мир, спят в глубинах Башни. Их красота безмолвна, словно у изысканных кукол.
Но стоит ей лишь призвать их — они вновь сотрут во Вселенной всё, что посмеет встать у неё на пути.
**
Звёздный календарь, 5600 год. Империя и Федерация раскололись на части, шесть столетий идут бесконечные войны, но ни одна из сторон не может одержать верх — силы звёздных регионов уравновешены.
Пока однажды во Вселенной не появились пятеро могущественных воинов неизвестной расы и непостижимой силы.
Среди них —
прорицатель, предсказывающий будущее и читающий небесные знаки;
воин-солдат, один равный целой армии, непобедимый в бою;
алхимик-гений, чьи зелья и артефакты стоят целое состояние;
и пара прекрасных, словно эльфы, брат с сестрой-близнецами, чьё появление заставляло правителей планет дрожать и сдаваться без боя.
Эти пятеро, внезапно возникшие из ниоткуда, были настолько сильны, что казались ходячими катастрофами — воплощением самого страха человечества перед «неизвестным».
Их пятерых хватило бы, чтобы стереть с лица Вселенной любую цивилизацию.
Наконец люди из последних сил выяснили, откуда они взялись.
Они увидели башню, возвышающуюся в разломе пространства и времени, словно божественное царство — таинственную, непостижимую.
Они узнали, что в самой вершине этой Башни Демонов обитают те самые «пять бедствий», которых всё человечество боялось как огня.
И там, в этом святилище, пятеро всемогущих, некогда сеявших ужас повсюду, теперь склонили колени, припав к полу, словно прирученные звери.
Перед ними — трон.
— Ваше Высочество, прикажите. Используйте нас по своему усмотрению.
Они смотрели на девушку на троне с таким жаром в глазах, будто пламя их душ горело лишь ради неё одной.
Быть избранными ею — вот высшая честь.
Седьмая звёздная система Империи. Пустошная планета.
Даже воздух здесь был прогнившим. Ядовитые выбросы гигантских машин скапливались в нижних слоях атмосферы; видимые глазу частички пыли прыгали в тусклом свете и беззастенчиво врывались в дыхательные пути. Небо казалось серым и мутным.
Звезда находилась далеко-далеко, и планета получала лишь жалкие крохи её тепла. Люди выживали благодаря искусственному освещению. Но на этой пустошной планете никто не заботился о сиротах и нищих — неважно, замёрзнут ли они или умрут с голоду.
Отбросы общества рылись в мусорных кучах, пытаясь найти хоть проблеск надежды на выживание.
Иногда это была корка хлеба, иногда — глоток чистой воды. А в самых смелых мечтах — выброшенная кем-то питательная капсула. Для них это уже было настоящим богатством.
Именно здесь, среди этой грязи и отчаяния, Юнь Юй очнулась.
Её пальцы машинально сжимали край потрёпанной миски — явно предназначенной для подаяний. Внутри лежало несколько старых звёздных монет — всё её состояние.
Юнь Юй огляделась: себя, окружение…
Зловоние мусорной свалки ударило в нос. Вокруг копошились исхудавшие дети и взрослые, роясь в отбросах. Те, кто был поближе, заметили миску — точнее, монеты в ней — и, увидев хрупкую девочку, тут же обнажили взгляды хищников.
Окружённая враждебностью и угрозой, Юнь Юй мгновенно пришла в себя. Её разум за доли секунды выработал единственно верное решение.
Она резко спрятала миску за спину, напряглась и нащупала в кармане ржавый нож.
Увидев оружие, жадные глаза тут же погасли. Люди с сожалением отвернулись.
В этом месте возраст и пол ничего не значили. Здесь ребёнок мог оказаться жесточе взрослого. Рисковать за несколько монет и заразиться столбняком — глупо.
Юнь Юй воспользовалась моментом и убежала, найдя укромный уголок, где можно было спокойно собраться с мыслями и проанализировать ситуацию.
Из миллионов перерождений наконец-то досталось ей?
Только вот такой старт… Юнь Юй перевела взгляд на свою миску и чуть заметно дёрнула уголком глаза.
Чересчур ужасен.
Сейчас главное — как можно скорее понять, где она оказалась, и найти способ выжить.
Это была её единственная мысль после того, как она успокоилась.
Разузнать информацию оказалось не так уж сложно.
Юнь Юй, ориентируясь по меткам, нашла свою хижину — в самом дальнем углу трущоб. Крыша была в дырах, солома местами вываливалась. При первом же ливне дом превратится в лужу. «Пусто, как в черепе» — это ещё мягко сказано о её бедности.
Но хотя бы крыша над головой есть.
Юнь Юй перерыла всё и нашла своё сокровище — стеклянную бутылку, доверху набитую монетами номиналом в пять звёздных единиц.
Она решила пойти на торговую улицу, обменять монеты на еду и заодно расспросить о происходящем. Всё-таки в людном месте наверняка есть патруль… Надеюсь, там не станут грабить прямо на улице?
Юнь Юй с сомнением смотрела на уровень безопасности этого места.
Но когда она случайно взглянула на рисунок на монетах, все её тревоги, беспокойство и обида — всё разом оборвалось, будто оборвалась струна. Перед ней зияла пустота.
Рисунок на монетах был ей до боли знаком.
Очень знаком. Ведь это она сама их и разработала.
Монеты были круглыми, отлитыми из обычного твёрдого металла, распространённого по всей Империи. На лицевой стороне указывался номинал — от 5 до 1000, а на обороте красовался символ единственного государственного дерева Империи — дерева Юйцюн.
Юнь Юй уставилась на эти круглые монетки и вдруг почувствовала, как мир закружился.
— Неужели…
Она попала в ту самую Семизвёздную систему, над которой пять лет неустанно трудилась, вкладывая душу?
Сердце её забилось так быстро, будто рвануло на двести восемьдесят километров в час. Дыхание перехватило, голова закружилась, и она чуть не лишилась чувств.
Но сила воли не дала ей упасть. Она попыталась убрать монеты обратно, но они всё время выскальзывали и катились по полу. Тогда она наконец опустила взгляд на свои дрожащие руки.
Она прижала ладонь к левому запястью и прошептала:
— Соберись уже, хватит дрожать.
Юнь Юй не знала, в какой именно уголок Семизвёздной системы она попала, но точно не на главную планету. Скорее всего, это одна из тех пустошных планет, которые она ещё не успела развить и поднять из нищеты.
Империя была для неё словно ребёнок. Она знала каждую её травинку и камешек. Если бы она оказалась на одной из восьми главных планет, созданных с огромным трудом, то узнала бы её с первого взгляда.
— Всё плохо, — проворчала Юнь Юй, растрёпав волосы.
Уровень экономики на этой планете, судя по трущобам, соответствовал эпохе Средней Пустоши. Её Империя в ту эпоху уже давно перешла на цифровые технологии. Стоило только завершить разработку светокомпьютеров, как она немедленно ввела приказ об их обязательном внедрении по всей Империи.
Если здесь до сих пор используют наличные и не знают о светокомпьютерах и цифровых платежах, значит, либо Империя ещё находится в эпохе Пустоши, либо эта планета просто не освоена.
Судя по летающим аппаратам, которые она видела по дороге, первое можно исключить.
Юнь Юй спрятала монеты и вышла на улицу. Вокруг висела пыль, сквозь облака мелькали летающие машины, а рядом — обветшалые хижины и ухабистая земля. В груди поднялась горечь.
— Эх… Знай я, что перерожусь сюда, сначала бы вывела всю Империю из нищеты, а уж потом занялась бы чужими!
Грррр…
Голодный желудок громко заурчал, требуя пищи. Юнь Юй скривилась и чуть не расплакалась от обиды.
Ладно, надо срочно купить что-нибудь поесть… Хотя, зная цены в Империи, её шестьсот звёздных монет вряд ли хватит даже на два сухих куска хлеба.
Поскольку она не помнила эту планету, пришлось осторожно расспрашивать прохожих. Наконец она добралась до ближайшей торговой улицы.
Людей здесь было заметно больше, но толпа состояла в основном из таких же измождённых нищих. Люди в приличной одежде и с румяными щеками встречались крайне редко.
Юнь Юй, тоже выглядевшая как недоедающая бедняжка, стояла на цыпочках и прижимала к груди пакет с сухим хлебом, собираясь расплатиться.
Продавец, привыкший к таким детям, равнодушно смотрел на босые ноги девочки. На его лице не было ни жалости, ни отвращения — лишь усталая апатия.
Внезапно раздался крик, и толпа мгновенно рассеялась, будто по волшебству.
Люди бросились прятаться под навесами магазинов, шептались в страхе и ужасе. Юнь Юй растерянно оглянулась, но из-за своего роста ничего не видела.
— Дяденька, — потянула она за рукав продавца, — что случилось?
На лице мужчины глубокие морщины вырезали усталость. Он тяжело вздохнул:
— Уже в третий раз в этом месяце…
— Что?
— Уже третий раз в этом месяце эти так называемые «императорские стражники» хватают здоровых мужчин и женщин и насильно забирают на тяжёлые работы. Особенно в трущобах — там ведь никто не заступится. Из тех, кого уводят, меньше двух из десяти возвращаются живыми на следующий год.
Продавец горько усмехнулся:
— Остальные, наверное, погибают от изнурения в пути. Императорские стражники… Ха! Откуда в таком захолустье Седьмой звёздной системы вообще взялась «императорская семья»?
Он понизил голос почти до шёпота, понимая, что говорит опасные вещи:
— Ладно, зачем я тебе, ребёнку, всё это рассказываю…
Он повернулся и сунул Юнь Юй ещё немного хлеба:
— Ты мне понравилась. Этот хлеб — тебе, бесплатно.
Юнь Юй на миг замерла, а потом широко улыбнулась:
— Спасибо, дядя!
В этот момент её тревожное сердце наконец успокоилось.
Слава богам, её семья Цюй всё ещё жива.
Семья Цюй была жива и здравствовала.
— После войны с чужими Его Величество, защищая Имперскую звезду, истощил все силы и впал в долгий сон, — в голосе продавца звучала скорбь. — Но Империя не может существовать без императора, особенно сейчас, когда Богиня исчезла… Поэтому брат Его Величества был вынужден встать у руля.
У предыдущего императора было трое детей: два сына и дочь.
Старший сын унаследовал трон и правил мудро: страна процветала, народ жил в мире и согласии. Он отдал всё ради процветания Империи, и его правление было поддержано всеми.
Но война с чужими всё изменила. Император, защищая главную планету Тяньцюн, исчерпал свою силу и впал в длительную кому.
Старшая принцесса Цюй, обладавшая даром очищения, с детства была отправлена в храм и дала обет служить Богине, отказавшись от политики.
Старший сын в коме, принцесса в храме — кому ещё оставалось править Империей, как не второму принцу?
Однако нынешний император, младший брат, похоже, совсем не пользуется любовью народа.
— Если бы Его Величество не впал в сон, ни Империя, ни Седьмая звёздная система не дошли бы до такого плачевного состояния, — сказал продавец.
В его словах скрывалась целая история, и Юнь Юй настороженно прислушалась. Но продавец больше не хотел говорить.
Он нахмурился при упоминании нынешнего императора, и тысячи слов превратились в один лишь вздох.
— Ладно, зачем я тебе, ребёнку, всё это рассказываю… — повторил он и, повернувшись, сунул Юнь Юй ещё немного хлеба. — Ты мне понравилась. Этот хлеб — тебе, бесплатно.
Юнь Юй замерла, а потом широко улыбнулась:
— Спасибо, дядя!
В этот момент её тревожное сердце наконец успокоилось.
Слава богам, её семья Цюй всё ещё жива.
http://bllate.org/book/7523/706102
Готово:
