— Этот старый мерзавец — лицемер и изверг в человеческом обличье, — выплеснула Лянь Цин весь накопившийся страх, обратив его в ярость на Лэя Шэнфу. — Я ещё никогда не встречала столь наглого и бесстыдного человека!
Выругавшись, она всё ещё не унялась и собиралась добавить ещё пару ядовитых слов, как вдруг увидела, что Ци Синшу, прислонившись к изголовью кровати, громко рассмеялся.
Лянь Цин: ???
Она замолчала.
Ци Синшу смеялся довольно долго.
Яньтянь, дежуривший за дверью зала, поспешно потёр уши. «Это точно голос императора? Что с ним стряслось?» — подумал он. Он никогда раньше не слышал, чтобы Ци Синшу так смеялся!
«Что же такого сделала Лянь Цин?»
А ведь она просто ругала Лэя Шэнфу.
— Ваше величество? — Лянь Цин посмотрела на Ци Синшу и почувствовала, что он сейчас действительно похож на больного.
Ци Синшу перестал смеяться и спросил:
— А разве меня не следует казнить?
Судя по его обычному поведению, нельзя сказать, что он заслуживает смерти или нет. Какой древний император не был своенравен? Что до его жестокости, Лянь Цин на самом деле мало что знала — лишь слышала кое-что вскользь. Она покачала головой:
— Нет, не следует. Ведь между нами нет кровной вражды.
— Да? — Он снова спросил: — А как насчёт Ци Синъюаня? Что ты о нём думаешь?
Он имел в виду того императора, что сейчас в заточении? У Лянь Цин к нему не было никаких чувств:
— По-моему, он был плохим правителем. Если бы он был мудрым императором, разве позволил бы вам без труда захватить его столицу и рушить владения, словно сухие ветки? Это лишь доказывает, что он полный неудачник, а вы, ваше величество, — храбры и непобедимы и по праву должны быть небесным сыном Великой Янь!
Ци Синшу снова рассмеялся, и в его глазах засверкали звёзды.
Лянь Цин вытерла пот со лба. «Не так-то просто льстить этому тирану», — подумала она.
— Ваше величество, — сказала она, видя, что Ци Синшу уже успокоился, — раз недоразумение разъяснено, могу ли я теперь вернуться? Клянусь вам, всё, что я сегодня сказала, — чистая правда, свидетельствуют небеса и земля!
Ци Синшу теперь был уверен: она действительно не хочет его убивать. Более того, она явно питает особую неприязнь к Лэю Шэнфу и Ляню Чэнмину.
Он приподнял бровь:
— Не нужно. Тебе здесь ведь тоже неплохо спится?
Лянь Цин: …Да ну что вы! Она ведь долго сопротивлялась!
— Спи, — сказал он и лёг.
Лянь Цин осталась без слов. Уйти она не осмеливалась, так что пришлось лечь рядом.
Они лежали плечом к плечу в странной тишине.
«Так дальше невозможно, — подумала Лянь Цин. — Надо скорее заснуть, иначе эту ночь не пережить».
Она уже начала считать овец, как вдруг тиран обнял её и притянул к себе, чтобы она лежала у него на груди.
Лянь Цин застыла. «Что происходит?»
Что происходит?
Неужели он в неё втюрился из-за её лести?
Лянь Цин не смела пошевелиться.
Ци Синшу тоже не двигался. Просто ему вдруг захотелось обнять её — в зале было прохладно.
А она была тёплой.
Автор примечает:
Лянь Цин: «Неужели ты в меня втюрился??»
Ци Синшу: «Ты слишком много думаешь».
Лянь Цин: «Слава богу, а то я уж испугалась».
Ци Синшу: «…»
Лянь Цин не ожидала, что станет его подушкой. В душе она яростно ругалась, но вынуждена была сохранять позу — ведь неизвестно, как он отреагирует, если она пошевелится. Не вызовет ли это у него животных инстинктов? Она совершенно не понимала поведения Ци Синшу.
«Ладно, пусть будет так».
После всех этих переживаний она была совершенно измотана и вскоре уснула.
Утром, проснувшись, она не обнаружила рядом Ци Синшу. Открыв глаза, Лянь Цин на мгновение растерялась, но, вспомнив события прошлой ночи, вскочила с постели — «Опасное место! Надо бежать!»
— Мисс Лянь, вы проснулись? — неожиданно появился Яньтянь. — Что пожелаете на завтрак? В кухне всё готово.
— Нет, не нужно, — быстро слезла она с кровати. — Я вернусь в покои Фу Юй… — Она замялась. — Где сейчас его величество?
На ней была та же одежда, что и вчера, всё было в порядке. Яньтянь подумал: «Значит, император действительно не приблизил её к себе. Не зря после смеха в зале воцарилась такая тишина». Он ведь и сам думал: «Если бы Лянь Цин немного принарядилась, с такой внешностью ей легко было бы стать наложницей, и тогда бы не было столько хлопот».
Но она упрямо не слушает!
Яньтянь мысленно ругался, но на лице улыбался:
— Его величество пошёл тренироваться с мечом и оставил меня присматривать за вами, мисс Лянь.
«Отлично, что его нет», — подумала Лянь Цин и махнула рукой:
— Займись своими делами. Когда император вернётся, скажи ему, что я побеспокоила его вчера и теперь возвращаюсь. Не хочу доставлять ему хлопот.
Яньтянь: …
Лянь Цин быстро вернулась в покои Фу Юй.
Увидев её, служанки были очень обеспокоены. Они думали, что Лянь Цин ненадолго ушла, а оказалось — провела ночь в Зале Тайцзи!
Фанцао первой бросилась к ней и поспешно усадила:
— Прошлой ночью нас не позвали прислуживать… Госпожа, вам, наверное, было тяжело. Если вам больно, я схожу к лекарю и спрошу, нет ли чего-нибудь для облегчения.
Лянь Цин сразу поняла, что они подумали не то!
— Ничего подобного! — поспешила она разъяснить. — Я просто переночевала там. Его величество ко мне не прикасался. Пожалуйста, не стройте лишних догадок!
Служанки переглянулись, явно разочарованные. Цзиньдэн тоже удивилась, но тут же подумала: «Лянь Цин и Ци Синшу оба странные люди. Кто знает, что у них в голове!»
Но одно стало ясно: теперь задача убить Ци Синшу ложится только на неё одну. Цзиньдэн решила, что больше нельзя откладывать.
Молча она вышла из комнаты.
Она не знала, что Лянь Цин заметила её сразу после возвращения.
После завтрака Лянь Цин отослала всех служанок и оставила только Цзиньдэн.
— Цзиньдэн, уходи немедленно. Ци Синшу уже знает о плане Лэя Шэнфу. Он знает, что я вошла во дворец, чтобы убить его.
Цзиньдэн была потрясена.
«Если он всё знал с самого начала, почему не убил нас?» — не верила она. — Он сам тебе это сказал?
— Да. Иначе зачем бы я тебе сообщала? Беги скорее. Он, вероятно, знает и о том, что ты — шпионка. Ты ведь не такая, как я: я могу льстить ему и угодить, а ты точно не станешь. Если он начнёт допрашивать, ты, пожалуй, схватишь стул и начнёшь его колотить.
Но она явно проиграет, и тогда последствия будут одни — смерть во дворце.
Хотя Лянь Цин и не любила Цзиньдэн, она уважала её упрямство и стойкость. Люди не камни — сердце не камень, и она не хотела видеть, как Цзиньдэн погибнет.
— Уходи сейчас же. Я знаю, у тебя есть способ.
Цзиньдэн, однако, усмехнулась:
— Уйти?
Она не уйдёт. Раз всё раскрыто, она не станет убегать, как трус. Ци Синшу хочет поиграть с ними? Хорошо. Скоро он пожалеет об этом!
Увидев внезапно вспыхнувшую в её глазах решимость убить, Лянь Цин вздрогнула. «Что за люди вокруг! — подумала она. — Все будто лекарства не принимают».
— Цзиньдэн…
— Не надо, — твёрдо сказала Цзиньдэн. — Я не уйду. К тому же, если я исчезну, этот тиран заподозрит, что ты предупредила меня. Ты ведь боялась, что я тебя подставлю? На этот раз я тебя не подведу!
С этими словами она развернулась и вышла, её спина выражала упрямую решимость.
Лянь Цин осталась без слов.
«Ладно, я сделала всё, что могла. Если она не слушает — не моё дело. Надеюсь, одумается и выберется из дворца».
…………
Новость о том, что Лянь Цин провела ночь в Зале Тайцзи, дошла и до Се Цяо. Он окончательно укрепился в своём решении.
«Надо как можно скорее вывести Лянь Цин из дворца».
Придя в главное крыло, он ещё не успел заговорить, как старшая госпожа сама спросила:
— Ты уже помог той хозяйке Цзян? Вчера настоятель лично пришёл в дом и поблагодарил за дарение «Великой сокровищницы сутр Циньсюня». Видимо, Цзян Юэниан отправила их.
— Ещё нет.
— Как же так? — встревожилась старшая госпожа. — Как можно принимать дары, не выполнив обещания? Сяо Цяо, ты ведь не станешь отнимать чужое!
— Конечно нет. Я как раз хотел поговорить с матушкой о том, как вывести дочь хозяйки Цзян из дворца.
Старшая госпожа задумалась:
— Может, попробуешь поговорить с Сяо Шу? Если он не присмотрелся к девушке, пусть отпустит её.
— После отбора девушек так просто не выпускают, — серьёзно сказал Се Цяо, глядя на мать. — Матушка, я решил жениться на хозяйке Цзян. Тогда её дочь станет моей дочерью, и ей не придётся оставаться во дворце.
Старшая госпожа была ошеломлена.
— Сяо Цяо, — поднялась она. — Хозяйка Цзян, конечно, несчастна — мать переживает за дочь, это понятно. Но неужели ты пойдёшь на такое, лишь чтобы помочь? Да и у неё есть дочь, значит, должен быть и муж.
— Она уже развелась с мужем по взаимному согласию, — ответил Се Цяо. Он женился на Цзян Юэниан и ради Ци Синшу, и ради собственных чувств.
Это была женщина, в которую он влюбился с первого взгляда. Тогда, девятнадцать лет назад, он упустил свой шанс, и теперь не собирался ошибаться снова. Цзян Юэниан всё ещё была той, кого он любил. Почему бы не жениться? За эти шестнадцать лет он отдал всё мести и остался один. Теперь, встретив её снова, он не отпустит.
— Матушка, я знал Цзян Юэниан ещё девятнадцать лет назад и с тех пор влюблён в неё. Жаль, что тогда она уже была обручена.
Старшая госпожа замерла на мгновение, а потом всё поняла.
Вот почему он тогда так равнодушно относился к выбору невесты! Потом появилась Мэн Юймэй — красивая девушка, и он не возражал против помолвки. Но семья Мэн, увидев, что император враждебен к дому Се, тут же заставила Мэн Юймэй развестись с ним. Се Цяо согласился, чтобы защитить сына и дочь. С тех пор они больше не встречались.
Сейчас его внуки и внучки уже в пути.
Старшая госпожа не знала, что сказать. Наконец, она вздохнула:
— Может, Юймэй тоже с ними.
Се Цяо молчал.
К чувствам к Мэн Юймэй он не был равнодушен, но они угасли после развода и со временем совсем исчезли.
— Матушка, независимо от того, появится она или нет, между нами ничего быть не может.
Видя, что он непреклонен, старшая госпожа посмотрела на сына, прошедшего через столько испытаний, и глубоко вздохнула:
— Если ты действительно любишь хозяйку Цзян, я не стану мешать. Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив, Сяо Цяо. Это моё единственное желание.
За эти шестнадцать лет они с сыном прошли через столько бурь, но выстояли. Теперь у них есть всё, и она не станет требовать от него большего.
Се Цяо улыбнулся:
— Спасибо, матушка.
— Так когда же свадьба? — сразу перешла к делу старшая госпожа. — Кстати, как её зовут?
— Цзян Юэниан.
— А, Юэниан, — вспомнила старшая госпожа её облик. — Действительно, от одного взгляда радость. Сейчас она так прекрасна, а в молодости, должно быть, была ещё прекраснее! Неудивительно, что ты запомнил её.
Се Цяо смутился и кашлянул:
— Матушка, свадьбу поручи организовать вам.
— Хорошо, я всё подготовлю, — сказала старшая госпожа, но тут же задумалась: — Но ведь она согласилась выйти за тебя только ради спасения дочери?
Се Цяо кивнул:
— Да. Это единственный способ.
Иначе Лянь Цин останется во дворце, и Ци Синшу уже не изменить. Только выведя её оттуда, можно что-то изменить.
Старшая госпожа волновалась за счастье сына:
— Ох, получается, она выходит замуж вынужденно? Сяо Цяо, а вдруг потом она снова захочет развестись?
Се Цяо: …
— Матушка, разве я такой ужасный?
— Конечно нет! — поспешила заверить его старшая госпожа. — Ты умён и храбр, прекрасен собой. В прежние времена столько девушек мечтали войти в дом Се! А теперь ты ещё и цзинский ван… Я просто переживаю. Она обязательно полюбит тебя всем сердцем.
Но после слов матери Се Цяо стало не по себе. «Цзян Юэниан, — подумал он. — Что она обо мне думает на самом деле?»
…………
Цзян Юэниан была потрясена.
Она не ожидала, что Се Цяо пойдёт на такое, лишь чтобы спасти Лянь Цин. Как же она отблагодарит за такой долг?
Но Се Цяо сказал, что с первого взгляда полюбил Лянь Цин и будет считать её родной дочерью. Эти слова тронули Цзян Юэниан. Она вспомнила Ляня Чэнмина, который воспитывал Лянь Цин шестнадцать лет, но так жестоко с ней поступил. По сравнению с этим бессердечным мужем Се Цяо — настоящий драгоценный камень.
Почему бы ей не выйти за него?
Цзян Юэниан согласилась.
Думая о том, что дочь скоро покинет дворец, она была счастлива и уже начала прикидывать, как убрать соседний дворик для неё. Но сначала нужно сообщить родителям…
http://bllate.org/book/7520/705839
Готово:
