Ван Цуэйхуа, глядя на початок кукурузы в руках Е Сицзина, невольно улыбнулась:
— Ты ведь никогда такого не делал — не мучайся. Маме и так приятно, что стараешься. Лучше сходи посмотри, сварила ли сестра лапшу.
Е Сицзинь немного покрутил початок, но зёрна упрямо держались за стержень. Он покраснел от усилий, а зёрен так и не осыпалось.
Ван Цуэйхуа решительно забрала початок и, ловко поворачивая его в руках, заставила зёрна осыпаться дождём. При этом она всё ещё сокрушалась:
— Ты же мальчишка, ручки у тебя нежные — обдерёшь кожу, как потом писать будешь?
Е Сицзинь попытался отобрать початок обратно, но Ван Цуэйхуа прижала его руку. Несмотря на то что он был мужчиной, всю жизнь он провёл в безделье и никак не мог сравниться с пожилой женщиной, привыкшей к тяжёлому труду.
— Мам, лапша готова, — раздался тихий голос у двери. Е Чжаоди стояла с миской в руках, скромно опустив глаза, наблюдая за их материнско-сыновней сценой.
— Да ты, дурочка, всё тянешь да тянешь! — тут же переменила тон Ван Цуэйхуа. — Как ты в мужнин дом пойдёшь, если такая растяпа? Посмотрят на тебя свекровь с мужем — и сразу начнут придираться!
Е Сицзинь впервые видел подобное мгновенное превращение и растерялся — не знал, как реагировать.
Этот мир был примерно на уровне начала двадцать первого века: в городах уже пользовались мобильными телефонами, но деревенская жизнь оставалась бедной. Е Сицзинь, единственный сын в семье Е, впрочем, никогда не знал нужды.
Домашние яйца от деревенских кур оказались особенно вкусными, и Е Сицзинь быстро съел целую миску лапши.
После еды он взял посуду и пошёл на кухню. Е Чжаоди, увидев его, естественно протянула руки и мягко спросила:
— Младший брат, наелся?
— Насытился, — кивнул Е Сицзинь, но тут же вспомнил свою роль и добавил грубовато: — Ты слишком медленно моешь посуду! Дай-ка сюда!
С этими словами он вырвал у неё грязную миску, словно разбойник.
Автор примечает: когда я училась в старших классах, кажется, уже к концу одиннадцатого класса весь двенадцатый материал был пройден, и весь выпускной год мы только повторяли пройденное. Здесь я пишу, исходя из этого.
Пожалуйста, ставьте лайки и добавляйте в избранное!
Перед ним стояла деревенская печь. Е Сицзинь нажал на флакон с моющим средством — и выдавил огромную каплю. Е Чжаоди, увидев, что он собирается нажать ещё, испугалась, что он потратит слишком много, и поспешно сказала:
— Хватит, хватит!
Е Сицзинь смущённо почесал нос, а потом снова надел маску грубияна:
— Иди отдыхай, я сам всё сделаю.
Е Чжаоди хотела что-то сказать, но он повторил ещё раз, уже более настойчиво, и она, наконец, неуверенно вышла из кухни, оглядываясь на каждом шагу.
Е Сицзинь положил миску в большую кастрюлю, зачерпнул черпаком воды и ловко начал мыть посуду. В прошлой жизни он был сиротой и после ухода из приюта перебивался разными работами, одна из которых — работа в ресторане.
Тот ресторан ради привлечения клиентов создавал «деревенскую атмосферу» и использовал именно такие печи, поэтому Е Сицзинь обращался с ними с лёгкостью.
Помыв посуду, он вернулся в общую комнату. В тусклом, обветшалом помещении Ван Цуэйхуа и Е Чжаоди сидели рядом и лущили кукурузу.
Лицо Е Чжаоди выражало растерянность, а Ван Цуэйхуа, напротив, была полна энергии.
Е Сицзинь подтащил маленький табурет, сел рядом и взял початок, внимательно наблюдая за их движениями.
— Иди гуляй, нам и без тебя хватает, — мягко отстранила его Ван Цуэйхуа.
Е Чжаоди с любопытством посмотрела на брата — ей показалось, что сегодня он вёл себя как-то странно.
Но Е Сицзинь не двинулся с места. Вместо этого он принялся придираться:
— Мам, стены в доме облупились, почему бы не побелить их заново? Как тут жить можно!
Он знал, что его собственная комната в порядке — только выйдешь за её порог, и сразу ощущаешь запустение. Он догадывался: наверняка только его комнату отремонтировали, а остальные помещения при дожде протекают, и по полу расставлены тазы и миски.
— На что нам белить стены? Ты должен учиться, а твои сёстры выходить замуж. Откуда у нас деньги? Если тебе так тяжело смотреть — сиди в своей комнате, — равнодушно ответила Ван Цуэйхуа.
У семьи не было денег на ремонт дома, но хватало на съём квартиры в уезде для сына-единственника.
— Я снял квартиру в уезде и буду жить в общежитии, — заявил Е Сицзинь.
Это заявление взорвало Ван Цуэйхуа, как бомба:
— Ты с ума сошёл?! До экзаменов всего год остался — и ты снимаешь квартиру?! Ты хочешь меня убить, да?!
Е Сицзинь нахмурился:
— Давай сэкономим на аренде и отремонтируем дом, чтобы не текло при каждом ветре и дожде.
Ван Цуэйхуа уже готова была ругаться, но эти слова смягчили её сердце:
— Мой хороший мальчик, не волнуйся. Живи в уезде спокойно. На ремонт денег хватит — как только ты поступишь в университет, сразу всё починим.
Е Сицзинь посмотрел на неё прямо в глаза:
— Ты просто меня обманываешь. Сегодня не отремонтируешь — и я не поеду в уезд.
Ван Цуэйхуа была одновременно и зла, и рада — и не знала, какое выражение принять лицу.
— Ты даже стирать не умеешь! А в выпускном классе каждая минута на счету. Если из-за этого не поступишь в университет, как я предстану перед твоим отцом? Слушай маму: ты ученик, твоя главная задача — учиться, а не думать о доме, — ласково уговаривала она, тут же пнув Е Чжаоди ногой.
Е Чжаоди сразу же подхватила:
— Младший брат, послушай маму. Твоё поступление важнее всего на свете.
Но Е Сицзинь не собирался жить в комфорте, пока его семья мучается. Деньги можно заработать снова, а вот жить в сырости — и заработать ревматизм.
— Сначала отремонтируем дом. В университет я всё равно поступлю. А если не отремонтируете — я брошу учёбу, — прямо заявил он.
Ван Цуэйхуа хлопнула себя по бедру:
— Ты хочешь меня прикончить!
Но Е Сицзинь держал своё слово. Несколько дней подряд он никуда не уходил, не учился и только помогал по дому. Ван Цуэйхуа, не выдержав, наконец наняла мастеров для ремонта.
Е Сицзинь понимал: для семьи вроде их, где вдова воспитывает детей одна, деньги — настоящая проблема. Эти дни он не просто занимался домашними делами — он думал, как заработать.
Сам по себе он был без гроша, но у него имелась система «Цзиньцзян: Театр одного актёра», в которой был открыт магазин. У него было сто стартовых монет «Цзиньцзян», и после тщательного отбора он наконец выбрал нужный товар.
«Золотой яичный жареный рис».
Он потратил восемьдесят монет на рецепт и оставил двадцать на оплату перехода в следующий мир.
Светящаяся точка вошла в его душу, и в голове мгновенно возник рецепт. Он уточнил у системы — рецепт можно переносить в другие миры.
— Решил: этим летом открою лоток, а потом и лавку! — объявил он вечером.
Ван Цуэйхуа потрогала ему лоб и обеспокоенно спросила:
— Ты не заболел, сынок?
Е Сицзинь отстранил её руку и фыркнул:
— Погоди, увидишь!
С этими словами он зашёл на кухню и, будто репетировал это бесчисленное количество раз, ловко налил масло и начал жарить.
— Экономь! Не лей столько масла! — закричала Ван Цуэйхуа.
Е Сицзинь не обратил внимания. Вскоре в миске заблестел золотистый жареный рис.
— Попробуйте, — сказал он.
Аромат был настолько соблазнительным, что Ван Цуэйхуа и Е Чжаоди не удержались и взяли по кусочку.
Е Сицзинь нахмурился и молча положил на стол три пары палочек.
Ван Цуэйхуа взяла кусочек и положила в рот. Золотистые зёрна риса будто танцевали на языке. Её глаза распахнулись от восторга, и она тут же взяла ещё два кусочка.
Одно за другим — и вот уже вся миска опустела.
— Вкусно? — спросил Е Сицзинь, откладывая палочки. Он и сам считал, что это самый вкусный жареный рис в его жизни.
— Восхитительно! — Ван Цуэйхуа погладила живот и с подозрением посмотрела на сына: — Ты же никогда не готовил! Кто тебя научил так здорово жарить рис?
— Прочитал в книге и потихоньку сам потренировался несколько раз, — заранее придумал он ответ.
Ван Цуэйхуа не стала углубляться в детали, но тут же сердито посмотрела на Е Чжаоди — наверняка, решила она, когда сын учился в уезде, сестра плохо за ним ухаживала.
Е Чжаоди сжалась и не осмелилась оправдываться.
— Мам, давай снимем лавку в уезде вместо квартиры и будем продавать только жареный рис, — предложил Е Сицзинь.
Ван Цуэйхуа фыркнула:
— Ты думаешь, арендовать лавку — это просто? А если прогорим — и на учёбу не хватит!
— Мам, у младшего брата такой талант! Даже если он не поступит в университет, с таким умением ему всегда будет чем заняться, — робко вставила Е Чжаоди, всё ещё под впечатлением от вкуса золотого риса.
— Фу-фу-фу! Да чтоб ты провалилась! Как можно так говорить! — возмутилась Ван Цуэйхуа.
— Мам, я обязательно поступлю в университет! — заверил Е Сицзинь.
Ван Цуэйхуа задумалась, глядя на своих детей, но всё равно сказала:
— Ты должен учиться. У тебя нет времени торговать жареным рисом.
— Мам, я научу вас! Это совсем несложно! — поспешил заверить Е Сицзинь.
Рецепт из магазина можно было передавать другим, хотя они получали лишь семьдесят процентов оригинального вкуса. Но и этого, по мнению Е Сицзина, было более чем достаточно.
Он тут же начал учить их. Е Чжаоди и так хорошо готовила, поэтому быстро освоила технику. Хотя её рис был немного хуже, чем у брата, он всё равно превосходил обычный.
— Может, нам и нравится, а другим — нет, — всё ещё сомневалась Ван Цуэйхуа.
— Тогда поедем в уезд, попробуем чужой жареный рис и решим, — предложил Е Сицзинь.
Они так и сделали. Оставив Е Чжаоди присматривать за строителями, Ван Цуэйхуа отправилась с сыном в город.
Десять минут ходьбы — и они добрались до ближайшей дороги. К счастью, было ещё раннее утро, и солнце не пекло.
Е Сицзинь увидел подъезжающий автобус и помахал рукой. Машина, покачиваясь, остановилась перед ними.
Этот пригородный автобус не имел чётких остановок — останавливался где угодно по просьбе пассажиров. Ван Цуэйхуа с сожалением вытащила из-под одежды три юаня.
В салоне почти никого не было. Е Сицзинь усадил мать на место. Золотистые лучи солнца освещали его лицо, и он смотрел на пролетающие мимо зелёные деревья и бескрайние поля, чувствуя, как душа наполняется покоем.
— Сынок, почему у городских такой невкусный рис, а всё равно так много покупателей? — тихо спросила Ван Цуэйхуа, явно жалея потраченные деньги.
— Посмотри на расположение лавки: прямо напротив больницы, косо — школа, сбоку — торговый центр. В таких местах, где много людей, даже средняя еда пользуется спросом, — объяснил Е Сицзинь.
Ван Цуэйхуа кивнула. Увидев, как владелец лавки даёт сдачу и мельком заглянув в ящик, полный денег, она не смогла скрыть зависти и тут же спросила шёпотом:
— Может, и нам здесь открыть лавку?
Е Сицзинь внутренне обрадовался: мать уже почти согласилась.
— Нет, аренда здесь слишком дорогая. Пойдём посмотрим в другом месте, — ответил он.
Городок был небольшой. Они обошли несколько мест, каждый раз заказывая по одной порции и деля её на двоих. В итоге Е Сицзинь наелся до отвала.
Чем больше они пробовали, тем увереннее становилась Ван Цуэйхуа. Все сомнения исчезли, и при мысли о прибыли она стала даже рьянее сына.
Хорошо, что у него была карта памяти, иначе в уезде он бы совсем запутался. Он уверенно повёл мать к улице с закусочными за его школой.
Обычно здесь было шумно и людно, но сейчас, в каникулы, всё выглядело уныло.
— Это и есть то место? — спросила Ван Цуэйхуа с явным неодобрением.
— Через месяц старшеклассники начнут занятия, и здесь снова будет многолюдно, — объяснил Е Сицзинь. — Ученики три месяца в году в каникулах, значит, три месяца торговля будет слабой.
— Три месяца без дохода? Зачем тогда арендовать?! — возмутилась Ван Цуэйхуа.
— Зато аренда здесь дешевле, и в остальное время поток людей большой, — терпеливо пояснил Е Сицзинь.
— Но ведь эти три месяца будут просто впустую… — всё ещё сомневалась Ван Цуэйхуа.
http://bllate.org/book/7514/705386
Готово:
