Лу Тань опустила взгляд на новую одежду, купленную сегодня, и подумала: всё в ней отлично — почему бы не пойти? Раньше, когда она бывала во дворце, тоже носила повседневные наряды и почти не надевала украшений, но императрица и наложницы хвалили её за скромность и благородную простоту.
Ян Мань не стала вступать с ней в споры, а просто сказала:
— Сначала уважают одежду, потом — человека. Поговорка грубовата, но верна. Сейчас полно людей с острым глазом на статус.
Тогда Лу Тань спросила:
— А сколько стоит вечернее платье?
— Чтобы выглядеть достойно на таком мероприятии, нужно платье как минимум за сто тысяч, — ответила Ян Мань. — Дешёвые не подойдут: ткань совсем другая.
Лу Тань прикинула свои сбережения и решила, что это астрономическая сумма:
— У меня нет таких денег.
У Ян Мань их тоже не было, но она знала выход:
— Можно взять напрокат. На день обойдётся в несколько тысяч — вполне приемлемо. Многие начинающие звёзды без денег всё равно ходят на мероприятия, просто арендуют наряды.
У Лу Тань не было особой брезгливости, но она не любила пользоваться чужими вещами. Подумав немного, она наконец сказала:
— Я сама сошью.
Если бы не желание попробовать лучшее вино от ведущих отечественных брендов, она даже шить не стала бы.
Шитьё и вышивка были обязательными навыками для девушек из знатных семей. Обычно они сами не шили одежду — разве что нижнее бельё, — но семья Лу давно обеднела. Когда они переехали в столицу, им пришлось снимать дом в переулке: спереди варили тофу, сзади ковали железо — ни минуты покоя. Чтобы перебраться в лучшее жильё, мужчинам пришлось устроиться учениками в аптеку, а женщинам вместе с Лу Тань шить наряды для богатых дам и барышень, чтобы заработать на квартиру.
Позже Лу Тань прославилась, и один из императорских родственников подарил им большой дом — с тех пор им больше не приходилось ютиться всем в одной комнате.
Ян Мань аж подпрыгнула от удивления:
— Ты умеешь шить платья? Да брось! Давай лучше возьмём напрокат.
Лу Тань рассудительно возразила:
— Вечерние наряды от люксовых брендов нельзя стирать. Их надевают, потом возвращают обратно в бутик, а потом кто-то другой надевает на себя. Разве тебе не противно от такой мысли?
Если бы Лу Тань не сказала этого, Ян Мань и не задумалась бы. Но теперь ей стало неприятно.
— И правда, — проворчала она, — почему эти дорогие платья нельзя стирать? Очень странно сконструировано! Неужели их носят всего пару раз? Такие деньги! Кто, кроме самых богатых, может позволить себе покупать платье и выбрасывать после пары выходов?
Лу Тань вспомнила Цинь Фэна — у него каждый день был новый костюм. Скорее всего, он действительно носил один комплект и выбрасывал.
Ян Мань мечтательно заговорила о своих планах:
— После выпуска я хочу съехать от родителей и купить большую квартиру. Обязательно сделаю отдельную комнату — гардеробную! Там будут висеть платья и туфли на каблуках, а целая стена — только для сумок. Просто смотреть приятно!
Лу Тань безжалостно прервала её:
— Ты же не носишь туфли на каблуках.
Ян Мань надула губы:
— Это не то чтобы не ношу… Просто ногам больно! Но ведь можно покупать вещи и для созерцания, не обязательно всё носить. Да и каблуки до пяти сантиметров я вполне могу носить.
На следующий день занятий не было. Лу Тань рано встала и пошла бегать. Хотя она несколько дней не появлялась, члены легкоатлетической команды сразу её узнали и тепло пригласили присоединиться. Один юноша с веснушками и белоснежной кожей попросил у неё номер телефона.
Как и говорила Ян Мань, Лу Тань действительно нравились мальчики вроде «щенков» — не слишком высокие и мускулистые, а милые и нежные.
Этот парень не был таким миниатюрным, как ей обычно нравилось, но у него была белая кожа и большие миндалевидные глаза. Улыбался он искренне и открыто — явно человек, выросший в любви и заботе.
Когда он просил номер, за его спиной стояла целая толпа поддерживающих друзей. Он покраснел до корней волос и еле слышно, словно комар пищал, выдавил:
— Давай добавимся в друзья? Может, будем вместе бегать.
Лу Тань не согласилась.
Она понимала его намерения: юноша в расцвете сил просит у девушки её возраста контакт — цель очевидна. Но у неё сейчас не было времени на романтические отношения.
Она слишком занята. А любые чувства требуют заботы и внимания. Если начать воспринимать их как должное и перестать вкладываться, даже самые клятвенные обещания в итоге превратятся в прах времени.
После пробежки Лу Тань договорилась с Ян Мань и Пань Мэймэй пойти выбирать ткани.
Каждая могла выбрать цвет и материал по вкусу. Ян Мань, будучи очень светлокожей, выбрала тёмно-зелёную ткань, Пань Мэймэй — тёмно-красную, а Лу Тань — чёрную.
— Почему чёрную? — не одобрила выбор Ян Мань. — Ты же такая белая! На тебе любой цвет смотрелся бы отлично.
Пань Мэймэй, жуя жвачку, добавила:
— Красный был бы лучше. В ярко-красном ты точно выглядела бы потрясающе.
Весь день они провели вместе, и за это время отношения между тремя девушками неожиданно стали гораздо теплее.
Пань Мэймэй считала Лу Тань красивой — с ней приятно появляться в обществе. Ян Мань, хоть и уступала Лу Тань в красоте, зато всегда была безупречно одета, так что и с ней выходить в свет было выгодно.
Что до того, не станет ли она сама фоном, — Пань Мэймэй это не волновало. Ей просто нравилось ощущение, что она «на виду».
На обед они зашли в торговом центре в кафе — не самое дешёвое место. Порция свиной отбивной стоила больше сорока юаней, да ещё и была популярной: пришлось брать талон, покупать чай и ждать почти полчаса.
Когда еду наконец подали, все трое решили, что по вкусу она ничем не отличается от школьной отбивной за десять юаней — разве что подана красивее.
Потом они ещё немного побродили по торговому центру. Пань Мэймэй купила несколько косметических средств, Ян Мань — сумочку, а Лу Тань — только мороженое. Оно было сделано в виде милой панды с круглой головой, и она чуть не пожалела есть его.
Когда они вернулись в университет, было уже почти четыре часа дня.
Лу Тань собиралась идти в общежитие, как вдруг увидела у входа в корпус человека, чья внешность показалась ей знакомой, но в то же время чужой.
Это был мужчина средних лет в безупречном костюме, явно пошитом на заказ старым портным. Он уложил волосы назад, зафиксировав их, судя по всему, немалым количеством воска, и носил резные туфли. На запястье поблёскивали часы известного бренда.
Несмотря на возраст, он не выглядел пошлым или грузным — фигура оставалась подтянутой, с чёткой V-образной формой. Его глаза сильно напоминали глаза Лу Тань — такие же большие и с двойным веком, хотя брови были гуще.
Мимо проходили студентки и косились на него с интересом.
Лу Тань почти не помнила внешности Лу Пэна. В детстве, пока она ещё не превратилась в «аморальную», «лживую» и «развратную» Лу Тань, родственники часто говорили, что она похожа на отца и вырастет настоящей красавицей.
Трудно сказать, мечтала ли маленькая Лу Тань когда-нибудь о своём отце.
Она никогда не знала ни отцовской, ни материнской любви. Даже в том другом мире её родители поначалу держались отстранённо, а когда она обрела власть — стали её бояться.
Это научило её одному: родители — тоже обычные люди. Без роли родителей они ничем не отличаются от всех остальных.
Поэтому у неё давно не осталось ни уважения, ни любви к ним.
К тому же Лу Пэн почти не участвовал в её жизни. Он был «традиционным мужчиной»: считал, что мужчина должен работать и обеспечивать семью, а женщина — вести дом и воспитывать детей. Даже когда дела пошли хуже некуда, он не разрешил жене устроиться на работу.
Если мужчина не может позволить жене сидеть дома, он вообще не мужчина.
Но на этом его «ответственность» и заканчивалась.
Он не заботился о детях, не участвовал в жизни семьи. Каждый день возвращался пьяным и, если на работе его обидели, дома вымещал злость на жене и дочерях. Мать, конечно, не стояла и не слушала его ругань — она уводила Лу Яо в комнату и оставляла Лу Тань одну на расправу с отцом.
Хотя её и не били, словесное насилие — тоже насилие.
Пьяный Лу Пэн терял всякое приличие. Его ругательства были грубыми и грязными.
В детстве Лу Тань ещё плакала, но после двенадцати лет могла слушать его оскорбления совершенно спокойно.
Сейчас она не очень хотела подходить, но Лу Пэн уже заметил её и направился прямо к ней. Он выглядел интеллигентно, даже благородно, и на лице играла мягкая улыбка, от которой трудно было почувствовать неприязнь.
— Таньтань, — произнёс он с такой нежностью, будто из глаз могли капать слёзы, — твой телефон выключен, я не мог с тобой связаться, пришлось приехать в университет.
Лу Тань нахмурилась:
— Что случилось? Если речь о вчерашнем, госпожа Чжао уже всё вам объяснила.
Лу Пэн не обиделся. Он принял вид «доброго отца, понимающего, что дочь сейчас в бунтарском настроении»:
— Я знаю, ты вчера злилась. Но как ты можешь всерьёз отказываться от родителей? Лу Яо присвоила деньги, которые предназначались тебе. Я готов пойти с тобой к куратору и всё прояснить.
Лу Тань не тронулась его словами.
Она прекрасно знала Лу Пэна: когда Лу Яо преуспевала, он даже не вспоминал о Лу Тань. А теперь, когда Лу Тань нашла выгодного работодателя, он готов был легко пожертвовать Лу Яо.
Он был откровенным эгоистом — и даже не скрывал этого.
Видя, что Лу Тань молчит, Лу Пэн вздохнул:
— Папа знает, раньше я слишком много работал и не уделял тебе внимания. Сегодня я специально выкроил время, чтобы загладить вину. Твоя мама все эти годы была несправедлива к тебе, а я не смог её переубедить… Это моя ошибка.
Лу Тань вдруг странно посмотрела на него.
Лу Пэн замолчал и потрогал лицо:
— Что? У меня что-то на лице?
Лу Тань покачала головой:
— Я всё время думала, на кого похожа Лу Яо.
Раньше она считала, что Лу Яо похожа на мать, но теперь поняла: не совсем. Мать грубая, крикливая, открыто презирает бедных, крестьян и рабочих. Лу Яо же легко находит общий язык со всеми.
— Оказывается, Лу Яо больше похожа на вас, — усмехнулась Лу Тань. — Господин Лу, не могли бы вы посторониться? Мне нужно в общежитие.
Лу Пэн, конечно, не собирался так просто отпускать её. Он пришёл, чтобы восстановить отношения с дочерью — особенно сейчас, когда та пострадала от несправедливости со стороны матери и сестры и, по его мнению, особенно нуждалась в поддержке семьи.
Лу Тань понимала его замысел и хотела просто отвязаться, но Лу Пэн был готов. Он встал у неё на пути и мягко, почти ласково сказал:
— Я знаю, в университете тебе неудобно. Папа купил тебе новый телефон — теперь сможем общаться.
И действительно, он достал новейший смартфон, который стоил почти восемь тысяч.
— Не отказывайся, — добавил он с раскаянием. — Я не был хорошим отцом раньше, но, надеюсь, ещё не поздно всё исправить.
Лу Тань ответила:
— Господин Лу, я уже ясно выразила свою позицию. В будущем я выполню все свои обязанности как дочь, но кроме этого считаю, что нам лучше минимизировать контакты.
Лу Пэн начал злиться:
— Таньтань, мы же семья! Нет таких родителей, которые бы не заслуживали прощения!
Лу Тань холодно усмехнулась:
— Ваши с госпожой Чжао «провинности» — совсем другого рода.
— Мне пора. Разговаривайте об этом с Лу Яо.
— Лу Яо? — Лу Пэн потянулся, чтобы схватить её за руку, но Лу Тань легко увернулась.
Он уже собирался сделать шаг вперёд, как вдруг его руку крепко обхватили.
— Папа! — Лу Яо стояла рядом с невинным выражением лица и моргала большими глазами. — Ты пришёл ко мне? Моя комната не здесь, пойдём в столовую, посидим, перекусим.
— Ты даже новый телефон принёс? Как ты узнал, что мой сломался? Папочка, ты такой заботливый!
Она говорила ласково, но в глазах уже пылала ненависть.
Она уже знала от матери, что отец собирался извиниться перед Лу Тань и даже пойти к преподавателю, чтобы заявить, будто именно она присвоила деньги сестры.
Всё ради того, что Лу Тань нашла хорошего работодателя.
Неужели для него репутация дочери ничего не значит по сравнению с деньгами?!
Она крепче вцепилась в руку отца:
— Пап, пойдём.
Лу Пэн с досадой смотрел, как Лу Тань заходит в общежитие. Он был вне себя от злости, но в университете не мог ни ругать, ни бить Лу Яо, так что пришлось позволить ей увести себя.
Появление Лу Пэна стало для Лу Тань лишь небольшим эпизодом. Она почти не думала об этом отце, который и так почти не существовал в её жизни.
Больше времени она посвятила пошиву вечернего платья.
http://bllate.org/book/7512/705251
Готово:
