Вымытая и свежая Лу Тань сидела, поджав ноги, на кровати. Волосы были наполовину сухие, кожа ещё хранила лёгкую влагу после душа — от этого она казалась особенно белоснежной. Она размышляла, где бы снять жильё: первую зарплату придётся отдать агентству, и только со второго месяца у неё появятся деньги на собственные нужды. Арендная плата в районе университета была невысокой — всё-таки кампус располагался на горе, вокруг не было ни торговых центров, ни оживлённых улиц. Даже за большую однокомнатную квартиру просили всего тысячу двести–триста юаней в месяц.
Она уже собиралась записать все предстоящие расходы в блокнот, как вновь появилась незваная гостья.
На этот раз Лу Яо пришла не одна. Видимо, прошлый раз ей досталось, и теперь она привела подмогу — целых пять-шесть старшекурсниц, чтобы придать себе веса. Они плотно загородили дверь, а сама Лу Яо стояла среди них, дрожащая и испуганная, будто жертва перед судом.
— Лу Яо! Чего ты боишься? — горячая девчонка схватила её за запястье и решительно втащила в комнату Лу Тань. Соседи по этажу, услышав шум, высыпали в коридор, чтобы поглазеть на представление.
— Что происходит?
— Сестра Лу Тань опять приперлась. Похоже, дело серьёзное.
— Наверное, из-за того, что сегодня утром Лу Тань вернулась на суперкаре. Может, сестра хочет вернуть её на путь истинный?
— Пань Мэймэй говорила, что Лу Яо и их родители всегда плохо отзывались о Лу Тань. Наверное, Лу Яо просто ждала удобного момента, чтобы устроить ей сцену.
— Верю? Я — нет. Но думаю, Лу Яо не должна лезть в чужую жизнь. Она сестра, а не мать. Если Лу Тань сама ведёт себя как дура, зачем её тянуть за собой?
Лу Тань сидела на кровати и бросила равнодушный взгляд на Лу Яо, окружённую своими «подружками». Вытирая полотенцем влажные волосы, она холодно спросила:
— Что нужно?
Лу Яо выглядела ещё более напуганной, но её спутницы решительно кивнули, давая понять, что поддержат её в любом случае. Только тогда Лу Яо выпрямила спину и, стараясь говорить с непоколебимым достоинством, заявила:
— Лу Тань! Наша семья, конечно, не богата, но у нас есть честь! Мы растили тебя, ничего не жалея, чтобы ты выросла честным человеком, а не стала наложницей какого-то богача!
Её слова подхватили подруги:
— Лу Тань! Твоя сестра думает только о тебе, а ты сама себя губишь!
— Извинись перед сестрой! Обещай, что больше не будешь заниматься этим! Расстанься с тем стариком!
Лу Тань положила полотенце. Она давно поняла: Лу Яо обожает демонстрировать свою власть, но ей не на кого править, кроме младшей сестры. Поэтому она использует «заботу», «любовь» и «сестринскую привязанность», чтобы привязать к себе Лу Тань — ведь та, по общему мнению, «морально испорчена».
Никто не станет защищать Лу Тань. Даже если она возразит — это лишь подтвердит все обвинения.
Раньше Лу Тань считала сестру просто эгоисткой. Теперь же, взглянув с другой стороны, она увидела в ней не только эгоизм, но и врождённую жестокость, свойственную тем, кто любит давить на слабых.
До университета Лу Яо душила её, пользуясь старшинством. После выпуска начала душить словом «сыновний долг».
— Поняла, — сказала Лу Тань, надевая тапочки и направляясь на балкон вешать полотенце. На их этаже было сыро, и полотенца обязательно нужно было развешивать — иначе к утру они превратятся в зловонную тряпку.
Лу Тань была стройной, с тонкой талией, казалось, её можно обхватить двумя ладонями. Её пропорции были идеальны: длинные ноги, изящная осанка — даже в профиль или со спины она выглядела как настоящая красавица.
Лу Яо кусала губу, глядя на неё тёмным, завистливым взглядом.
— Что значит «поняла»?! — повысила она голос. — Ты с детства не слушаешься! Родители запрещают — ты обязательно сделаешь наоборот! У тебя уже прошёл подростковый бунт! Расстанься с тем, кто тебя содержит!
Лу Тань посмотрела на неё:
— Содержит?
Лу Яо внезапно замерла. В этом взгляде…
Её подруга, заметив замешательство, быстро вмешалась:
— Все сегодня видели! Тебя привезли на Bugatti Veyron! Да ещё и провела всю ночь на стороне!
Лу Тань ещё не успела ответить, как Пань Мэймэй, не в силах сдержать любопытство, выпалила:
— Лу Тань не проводила ночь на стороне! Она ушла на собеседование в шесть утра! Всё общежитие может подтвердить! Просто до кампуса не ходят ни автобусы, ни метро, поэтому секретарь шефа отвёз её обратно!
Пань Мэймэй обожала не только сплетни, но и активно в них участвовать.
Толпа замолчала.
Кто-то фыркнул:
— Какая фирма так щедра, чтобы секретарь возил на работу обычную стажёрку? Да ещё на Bugatti! Если бы такая работа существовала, её бы не досталось студентке без диплома!
— Мы сами искали подработку. Не ври так откровенно.
— Ни слова правды не скажешь.
Лу Тань смотрела на этих чужих людей, которые позволяли себе приходить и обвинять её без всяких оснований. Сцена показалась ей забавной. Если бы это была прежняя Лу Тань — несдержанная и импульсивная, — она бы уже вспыхнула, и слухи о «сожительстве» стали бы неопровержимым фактом.
Людям не нужна правда. Им нужны поводы для разговоров.
Через пару лет эти слухи превратятся в «документальные свидетельства».
Лу Тань достала из сумки два договора — один с Цинь Фэном, другой с агентством недвижимости — и подошла к Лу Яо. По сравнению с сестрой она выглядела куда эффектнее, и трудно было поверить, что они родные.
— Посмотри, — сказала она, протягивая документы. — Мне нужны деньги, но я никогда не возьму их нечестным путём.
— Но не ради тебя и не ради родителей. Просто потому, что я отвечаю за свою жизнь.
Когда Лу Тань подошла, все невольно затаили дыхание. Все знали: за её безобидной внешностью скрывается опасность, и боялись, что она начнёт драку, если не сможет ответить.
Лу Яо, дрожащими пальцами, уже тянулась за бумагами, как в коридоре раздался знакомый голос.
— Тань! Мы к тебе!
— Слышали, твоя высокомерная сестрица снова заявилась?
— Привела ещё кучу придурков? Думает, у тебя нет друзей?!
Во главе группы стояла Ян Мань: густой макияж, открытые плечи, чёрно-белый татуированный узор на руке — настоящая королева улиц. Она грубо оттолкнула стоявшую на пути девчонку и бросила:
— Хорошая собака дорогу не загораживает!
Затем повернулась к Лу Тань и возмутилась:
— Ты стоишь и молчишь, пока они тычут в тебя пальцем?
Не дожидаясь ответа, другая девушка — Чжао Ин — подошла к Лу Яо и с презрением сказала:
— Мы сами не лезем к тебе, а ты сама приходишь! Лу Тань в университете ни копейки не взяла у твоей семьи. Когда она голодала, где ты была? А теперь, когда у неё всё наладилось, ты тут как тут.
— Ты сама злосчастная звезда, не можешь видеть, когда кому-то хорошо! — голос Чжао Ин, как и её имя, звенел чисто и ясно, даже в гневе. — Лу Тань хоть раз плохо о тебе отзывалась? Хотя бы слово сказала? Ты распространяешь слухи, зная, что в этом университете нет её одноклассников, которые могли бы тебя разоблачить!
— Если, по твоим словам, Лу Тань такая ужасная, зачем ты постоянно к ней лезешь? — продолжала Чжао Ин. — Кто ты вообще такая?!
Ян Мань поддержала:
— Именно! Ты цепляешься только за Лу Тань! Потому что думаешь, у неё нет друзей, нет денег, и все считают её ничтожеством!
Лу Тань: «…»
Хотя поддержка подруг тронула её, она не могла не улыбнуться. Слова были слишком… резкими.
Ян Мань гордо выпятила грудь:
— Слушай сюда! Ты просчиталась! У Лу Тань есть подруги! Мы все готовы разделить с ней любое наказание! А твои подружки пошли бы на такое? Подумай, как ты потом поступишь в магистратуру!
Чжао Ин уже закатывала рукава:
— Если решила устраивать разборки — не бойся драться! Я давно этого ждала!
Лицо Лу Яо и её спутниц побледнело. Они знали: даже если драка начнётся, их вряд ли накажут — ведь репутация этой компании и так «подмочена». Но отсутствие взыскания не означало желания получать синяки.
Лу Яо смотрела на Лу Тань и не могла понять: почему у неё есть друзья? В школе она добилась того, что Лу Тань оказалась в изоляции, без единого друга. По книгам, девочки в подобной ситуации, особенно без поддержки родителей и учителей, обычно не выдерживают и кончают с собой.
Почему Лу Тань до сих пор жива?
Лу Яо не понимала.
Она годами строила планы, но всё шло наперекосяк.
С самого рождения сестры Лу Яо ненавидела её.
Она считала, что должна была быть единственной дочерью, получать всю любовь родителей и все блага. Но с появлением Лу Тань мать переключила всё внимание на младшую, а дела в семье пошли хуже.
С возрастом эта обида только усиливалась.
Когда одноклассники насмехались над ней — мол, у неё нет денег, но она ведёт себя как принцесса, — ненависть достигла пика.
«Хорошо бы Лу Тань не было… Лучше бы она умерла».
Позже она поняла: даже смерть сестры ничего не изменит. Но ненависть уже въелась в кости. Она исчезнет, только если исчезнет сама Лу Яо.
Особенно в средней школе: мальчик, в которого она тайно влюбилась, после встречи с Лу Тань стал просить у неё номер сестры.
Почему? Потому что Лу Тань красивая?
Но виноват, конечно, не он. Виновата Лу Тань — малолетняя соблазнительница.
Лу Яо рассказала родителям, что Лу Тань целуется с мальчиками и ведёт себя развратно прямо в классе.
Она смотрела, как родители заставили Лу Тань стоять на коленях в гостиной, не слушая её оправданий, и били скалкой до тех пор, пока та не покрылась синяками.
В тот момент Лу Яо почувствовала ни с чем не сравнимое удовольствие и облегчение.
Тогда она инстинктивно поняла: можно использовать внешние силы.
Отношение родителей, общественное мнение, предвзятость учителей и одноклассников — всё это создало невидимую клетку, в которую заперли Лу Тань. А Лу Яо стояла снаружи, с видом милосердной мучительницы, насмехаясь над беспомощной сестрой.
http://bllate.org/book/7512/705238
Готово:
