Глаза будто налились свинцом, лицо, прижатое к подушке, мешало дышать. Е Йэминъюань машинально попыталась перевернуться, но резкая боль в пояснице и бёдрах мгновенно лишила её всякой силы.
Она слегка пошевелила ногами, надеясь облегчить страдания, но случайно задела рану. Боль вспыхнула с новой силой, крупные капли пота скатились с уже влажного лба, и глаза распахнулись. Взгляд был тусклым — она и не думала спать.
— Вэньшу…
Голос, обычно звонкий, теперь прозвучал хрипло и низко, заставив сердце слушателя болезненно сжаться. Дежурный мальчик, услышав зов, тут же подскочил с низкой кушетки в дальнем углу.
— Молодой господин, хотите пить?
Е Йэминъюань едва заметно кивнула, пытаясь отвлечься от боли, сосредоточившись на Вэньшу. Но это не помогло.
Пригубив пару глотков воды из рук слуги, она взглянула на лунный свет, пробивавшийся сквозь щель в окне:
— Который час?
Вэньшу выглянул на улицу, оценил положение луны и тихо ответил:
— Скоро час Тигра.
Будто в подтверждение его слов, издалека донёсся стук ночного сторожа.
Вокруг воцарилась тишина, будто весь шум и гам предыдущих часов растворились в ночи. Взгляд Е Йэминъюань проследил за муравьём, ползущим по полу, и лишь потом вернулся к Вэньшу, чьё лицо выражало тревогу.
— Где сейчас отец и мать?
Услышав вопрос, Вэньшу мгновенно вцепился в край кровати. Он до сих пор пугался, вспоминая, как его молодой господин вчера посоветовал господину и госпоже развестись.
— Ох, молодой господин! Люди ведь говорят: «Ссорятся у изголовья — мирились у изножья». Господин с госпожой часто ругаются из-за пустяков — это их особый способ укреплять чувства! Зачем вы вчера вмешались и посоветовали им развестись? За это вас и наказали…
Е Йэминъюань слабо кашлянула. Она и сама чувствовала себя жалкой. Кто бы не растерялся, очнувшись в древнем мире? А тут ещё застала родителей в разгар ссоры!
Когда она увидела, как её прекрасная мать рыдает, обвиняя отца, Е Йэминъюань в порыве гнева выпалила: «Разводитесь!»
Поначалу ей показалось, что совет сработал — слёзы матери прекратились. Но тут же за спиной раздался ледяной голос отца:
— Из-за одной миски лапши, Е Йэминъюань, ты посмела подбивать мать на развод? Сейчас я тебя проучу!
После экзекуции Вэньшу объяснил ей: ссоры между родителями — обычное дело, их любовь закаляется именно в спорах.
Е Йэминъюань тяжело вздохнула. Виновата была только она: мать так умело играла эмоциями, а она, дура, ничего не поняла.
От этих мыслей боль усилилась, но Вэньшу всё ещё не унимался:
— Вы же раньше никогда не вмешивались! Почему именно сейчас… и как раз попались господину на глаза?
Потому что я глупая и неудачливая, — мысленно простонала Е Йэминъюань, корчась от боли.
— Ах да… Господин сказал, что вы непочтительны и отправляет вас учиться в Академию Циншань…
Ничего удивительного. На моём месте я бы уже давно гналась за таким сыном с сорокаметровым мечом. Е Йэминъюань судорожно вдохнула.
— Говорят, там очень суровые условия, и все ученики — дети знати. Что, если вас обидят?
Лицо Е Йэминъюань скривилось от боли, и она дрожащим голосом простонала:
— Вэньшу, лучше стучи по изголовью, но перестань хлопать меня по спине!
Из-за этого хлопка она пролежала ещё два дня.
За это время прекрасная мать навестила её дважды. Убедившись, что раны заживают, она принялась солить душевные раны:
— Дочь моя, тебе предстоит долгий путь. Береги себя…
Недалеко же! Всего-то за городом! Мама, не плачь — у меня от этого голова раскалывается!
— Твой отец безжалостен — даже денег в дорогу не дал. К счастью, я приготовила тебе пирожные. Возьми, на случай, если проголодаешься…
До начала занятий ещё несколько дней, а сейчас жара! Мама, неужели ты хочешь отомстить мне за совет о разводе, отправив с собой испорченные пирожные?
После целого дня «утешений» от матери Е Йэминъюань за ужином выглядела, как побитый инеем огурец — вялая и безжизненная.
Е Жуй редко ужинал дома, но, увидев состояние дочери, нахмурился:
— В Академии Циншань всё уже устроено. Как только почувствуешь себя лучше — отправляйся в путь!
Слово «в путь» он произнёс с особым нажимом, и Е Йэминъюань почувствовала в нём скрытую угрозу. Подняв глаза, она увидела, как отец нежно уговаривает мать выпить суп.
«Попала прямо в сердце», — поняла она. Её просто считают обузой.
Объясниться было нечем — кто виноват, если она сама лезла разрушать чужую семью?
Той же ночью Е Йэминъюань собрала походный мешок, незаметно стащила из кладовой два слитка серебра и отправилась спать.
Летняя жара была невыносимой, но с первыми лучами солнца она уже покинула дом. Прощаясь с родителями, она вела за собой Вэньшу.
Получить порку сразу после перерождения и через десять дней быть выгнанной из дома — наверное, она вошла в список самых неудачливых перерожденцев.
Пока она размышляла об этом, до неё донёсся шум толпы.
— Бедняжка эта девочка!
— Да уж, несчастная!
Глаза Е Йэминъюань загорелись. Не обращая внимания на запыхавшегося Вэньшу с книжной корзиной за спиной, она свернула к источнику шума.
Вокруг торговали мелкими товарами, но в одном месте собралась толпа. Е Йэминъюань ткнула в спину стоявшего впереди мужчину веером:
— Что случилось?
Мужчина оглянулся, окинул её взглядом и, немного посторонившись, ответил:
— Кто-то продаётся, чтобы похоронить отца.
«Продаётся, чтобы похоронить отца…» — повторила про себя Е Йэминъюань и тут же сообразила: «Это же девушка?»
По опыту просмотра множества мелодрам она знала: если продаётся девушка, будет отличное представление.
Мужчина, на которого она ткнула веером, посмотрел на неё с лёгким презрением.
Е Йэминъюань поняла, что её вопрос прозвучал двусмысленно, и уже собиралась оправдываться, как вдруг услышала плач:
— Я готова стать служанкой, чтобы отблагодарить вас, но быть наложницей ни за что не соглашусь…
Забыв об оправданиях, она юркнула в толпу.
Пробравшись вперёд и извинившись перед теми, кого задела, она увидела: мерзкий тип с хитрой физиономией держал за подбородок юную красавицу. Слёзы на щеках девушки и соломинка в её волосах вот-вот должны были упасть.
Е Йэминъюань терпеть не могла, когда кто-то плачет. Она уже собралась вмешаться, как вдруг заметила, что на руку мерзкого типа легла другая рука.
Пальцы — длинные, с чётко очерченными суставами, кожа — не бледная, как у знатных юношей, а здорового загорелого оттенка, явно от занятий боевыми искусствами. Подняв глаза, Е Йэминъюань узнала мужчину, в которого она только что ткнула веером.
Она остановилась.
Мерзкий тип явно не ожидал вмешательства и на миг растерялся, но, увидев толпу, снова вознамерился:
— Ты кто такой? Знаешь, с кем связываешься?
Классическая реплика второстепенного злодея — Е Йэминъюань поняла: представление подходит к концу.
И действительно, мужчина громко рассмеялся:
— Кем бы ты ни был, я поступаю так, чтобы совесть была чиста. Это дело я беру на себя!
Е Йэминъюань захлопнула веер и зааплодировала. Толпа, подхваченная её примером, тоже загудела одобрительно.
— Это же сын министра военных дел, господин Ло!
— Да, говорят, он учился в Академии Циншань…
— Вот почему!
Девушки за её спиной шептались, и Е Йэминъюань, оперевшись подбородком на веер, смутно припомнила, что слышала об Академии Циншань, но не могла вспомнить где.
Мерзкий тип в итоге сбежал, а благородный юноша дал девушке серебро. Когда толпа начала расходиться, Е Йэминъюань уже собиралась уходить, как вдруг Вэньшу, наконец её найдя, с разбегу врезался в неё, и она упала на землю.
В этот момент до неё донесся разговор спасителей:
— Господин, ваш образ честного и благородного человека ещё глубже укоренился в сердцах людей.
— Хорошо. Передай управляющему — пусть придумает новый сценарий.
Е Йэминъюань, услышав это, почувствовала, будто её облили ведром холодной собачьей крови.
Так она и вправду пришла смотреть спектакль?
Она была так ошеломлена, что, подписавшись в регистрационной книге и войдя в ворота Академии Циншань с корзиной книг, всё ещё не пришла в себя.
— Молодой господин, берегите себя! — крикнул Вэньшу вслед.
Е Йэминъюань машинально кивнула. Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила: в академии слуг брать нельзя! Осознав, что теперь останется совсем одна, она горестно обернулась — но увидела лишь холодную спину уходящего Вэньшу.
Сердце сжалось от тоски. Опустив голову, она шла, не глядя под ноги, и врезалась в кого-то.
— Юный друг, всё в порядке? — спросил старик с белой бородой.
Е Йэминъюань подняла глаза, но прежде чем ответить, увидела, как старик погладил бороду и пробормотал:
— Не ударилась ли в глупость? Может, мне бежать?
Ей очень хотелось сказать: «Я всё слышу, нечего шептаться!» — но старик, словно заяц, уже скрылся из виду.
Е Йэминъюань лишь подумала: «Сколько же у него в голове пьес, если он так боится?»
* * *
Покачав головой, Е Йэминъюань добрела до своей комнаты.
Лёгким пинком она распахнула дверь и вошла внутрь.
Комната была разделена ширмой на две части. Внешняя — с письменным столом и стульями для учёбы и приёма гостей. Внутренняя — с простой кроватью, шкафом и низким столиком для вещей.
Хотя условия уступали домашним, Е Йэминъюань была довольна. Принеся таз с водой, она засучила рукава и принялась убирать.
В комнате, словно от сквозняка, царила прохлада, и жара летних одежд не мешала. В хорошем настроении она даже запела.
Академия была тихой — день ещё только начинался.
Закончив уборку, Е Йэминъюань направилась к двери с тазом, как вдруг услышала стук.
— Ли-друг, ты здесь? Во дворе Минхуэй открыли боевую площадку. Пойдём потренируемся!
Через щель в окне она увидела парня в короткой одежде с алым копьём в руках. Взглянув на яркое солнце, Е Йэминъюань не поняла, как можно тренироваться в такую жару, и открыла дверь.
В тот же миг открылась и дверь напротив.
http://bllate.org/book/7510/705132
Готово:
