Гао Цзялэ подумал, что третья сноха производит впечатление спокойной и элегантной женщины, а оказывается, умеет и поссориться — довольно забавно, совсем не такая, какой он её себе представлял.
Что до сестрёнки… Эх, глупая девчонка.
— Третья сноха.
Шуйинь проходила мимо двора Гао Цзялэ, когда тот окликнул её. Ворота были распахнуты, и сам Гао Цзялэ сидел под виноградной беседкой, перед ним стоял довольно массивный телескоп.
Этот прибор был далеко не таким изящным и компактным, как те, что Шуйинь видела в будущем: громоздкий, с заметными отличиями в конструкции, даже каркас выглядел очень тяжёлым. Однако тёплый, насыщенный цвет потускневшей латуни придавал ему особое очарование.
Гао Цзялэ как раз настраивал телескоп, но, увидев её, вскочил на ноги и несколько скованно спросил:
— Третья сноха, не хотите ли винограда?
Рядом с ним стояла большая корзина с ягодами. Шуйинь подошла ближе и сказала:
— Баоинь говорила мне, что виноград в вашем дворе слишком кислый и невкусный.
Гао Цзялэ тут же рассмеялся:
— Это не с нашего виноградника. Его прислал дядюшка. Очень сладкий.
Он встал, принёс для неё стул со спинкой и поставил рядом, а маленький столик с виноградом придвинул поближе. Шуйинь поблагодарила, села и попробовала одну ягоду. Действительно, очень сладкая, да ещё и будто охлаждённая ледяной водой — во рту сразу стало прохладно и освежающе.
Во дворе было сумрачно, лица друг друга они почти не различали, но Шуйинь заметила, как Гао Цзялэ незаметно застёгивает пуговицы и опускает рукава, которые до этого были закатаны, пряча руки.
— Сегодня Цзяюнь пожаловалась маме, и вас отчитали… Мне очень жаль, — сказал Гао Цзялэ, всё ещё переживая из-за случившегося, поэтому и позвал её внутрь.
Шуйинь держала в пальцах виноградину:
— Вы — самый извиняющийся молодой человек, которого я когда-либо встречала.
— А? Ха-ха-ха, правда? Обычно я не такой, — в темноте Гао Цзялэ смущённо поморщился. — Просто… когда вижу, что третья сноха страдает, чувствую себя виноватым.
Сразу поняв, что выразился неудачно, он поспешно добавил:
— Брат сейчас не дома, так что я обязан заботиться о вас немного больше.
Чем дальше он говорил, тем хуже становилось. Гао Цзялэ чуть повернул голову и тихонько постучал пальцем по виску — так незаметно, что Шуйинь этого не увидела.
Она оперлась локтем на спинку стула. Её голос звучал спокойно, а в полумраке, где черты лица не различить, даже казался мягче обычного — таким же тёплым, как её обычная улыбка.
— Я ударила вашу сестру, но вы, кажется, не сердитесь.
Голос Гао Цзялэ стал задумчивым и немного грустным. Он сел на своё место:
— На самом деле Цзяюнь раньше не такой была. Просто теперь все дома потакают ей, никто не воспитывает, и характер всё больше портится. Если так пойдёт, рано или поздно она больно упадёт. Лучше пусть третья сноха немного её приучит к порядку, чем потом обидят чужие. По крайней мере, вы знаете меру.
Вспомнив, как его сестрёнку недавно «головой в мяч» отправили плакать навзрыд, он невольно усмехнулся:
— Если бы третья сноха действительно хотела её наказать, Цзяюнь даже не смогла бы добежать до мамы с жалобой. Мы же одна семья. Я, бессильный старший брат, только рад, что вы помогаете ей стать немного сдержаннее.
— В детстве я тоже часто дразнил Цзяюнь. Она обожала жаловаться и капризничать. Родители меня ругали, и мне становилось обидно — тогда я снова шёл и доводил её до слёз. А теперь уже не могу поднять руку.
— У вас тоже есть сестра, верно? Как вы с ней общаетесь? Наверное, не так, как мы?
Шуйинь вспомнила не Линь Цило, а кого-то другого.
Её молчание заставило Гао Цзялэ занервничать — он ведь просто хотел побольше поговорить с ней, узнать о ней что-нибудь. Увидев её реакцию, он тут же испугался и поспешно сменил тему:
— А, этот телескоп… это астрономический телескоп, на нём можно смотреть на звёзды. Я почти настроил его. Третья сноха, хотите взглянуть?
Он тут же отошёл в сторону, приглашая её подойти.
Шуйинь согласилась и села за окуляр:
— Вы сами его собрали? Я видела, как вы разбирали детали.
Гао Цзялэ стоял рядом, словно на вытяжке, и отвечал, не решаясь подойти ближе:
— Да. Я люблю наблюдать за звёздами. Ещё в Англии, вместе с дядюшкой, часто ходил смотреть на самый большой городской телескоп. Потом заказал два поменьше — один вот этот, а другой подарил третьему брату.
— Этим я пользуюсь постоянно, много раз менял детали, даже некоторые сам научился делать. Иногда разбираю для профилактики.
От волнения он заговорил быстрее. Шуйинь сидела и смотрела, а он не смел подойти ближе. Заметив, что ей, возможно, трудно видеть, он сделал шаг вперёд, аккуратно поправил трубу и тут же отступил назад:
— Посмотрите сюда, третья сноха. Это моя любимая звезда.
Шуйинь молча посмотрела и тихо сказала:
— Это Юпитер.
Гао Цзялэ обрадовался, как ребёнок, и невольно приблизился:
— Третья сноха тоже знает? Я редко встречаю людей, которым интересны звёзды. Мои друзья смотрят — и не могут отличить одну звезду от другой. А вы сразу узнали!
Телескоп был установлен под его рост, поэтому Шуйинь пришлось слегка запрокинуть голову:
— Я мало что знаю… Можно попробовать самой настроить положение?
Гао Цзялэ тут же закивал:
— Конечно, конечно! Я покажу!
Шуйинь никогда раньше не пользовалась астрономическим телескопом, особенно такого исторического типа. Изображение планеты в объективе было нечётким, но ей действительно стало интересно.
Гао Цзялэ говорил и говорил, но вдруг замолчал и задумчиво уставился на профиль Шуйинь. Летом все одеваются легко, а она, судя по всему, только что вышла из ванны — волосы слегка влажные, собраны в небрежный хвост, а от неё исходит лёгкий аромат, то ли жасмина, то ли гардении.
Сладкий, свежий летний запах.
Почувствовав, как участился пульс, Гао Цзялэ незаметно отступил назад. Нельзя, нельзя, нельзя думать об этом.
Он глубоко вдохнул и постарался взять себя в руки. Она с таким интересом и сосредоточенностью возилась с трубой, будто играла с игрушкой. Гао Цзялэ чувствовал, как внутри всё тепло и мягко, и не мог этому противостоять.
Перед ним стояла женщина, старше его на пять лет, его третья сноха, которую он должен уважать. Но когда они рядом, он легко забывал об их положении и думал лишь о том, чтобы сделать её чуть счастливее, провести с ней чуть больше времени.
Но это невозможно.
Радостное настроение Гао Цзялэ мгновенно испарилось, оставив после себя пустоту без дна.
— Почему ты любишь звёзды? — не поворачиваясь, вдруг спросила Шуйинь.
Гао Цзялэ собрался с мыслями и ответил:
— Каждый раз, когда я смотрю на безграничное звёздное небо, мне кажется, что человек ничтожно мал. Вся человеческая жизнь для него — мгновение, как одно мгновение для летней цикады или маленького жучка. От этой мысли все печали кажутся не такими уж непреодолимыми — всё проходит, всё мимолётно.
— Ты ещё так молод, не нужно быть таким пессимистом. Все наши чувства — радость, гнев, печаль, удовольствие — это закалка, именно они формируют человека. В этом нет ничего плохого, — рука Шуйинь лежала на трубе, а голос звучал мягко и ровно.
Гао Цзялэ пробормотал:
— …Я уже не ребёнок.
Он услышал только первую фразу.
Шуйинь наконец повернулась к нему:
— Для меня ты всё ещё мальчишка.
Гао Цзялэ почувствовал, будто его ударили по голове — разочарование было настолько велико, что он не мог его скрыть. Хорошо хоть, что во дворе темно, подумал он.
Шуйинь встала:
— Ладно, я достаточно посмотрела. Пора идти отдыхать.
Гао Цзялэ проводил её взглядом, пока она уходила, затем потрепал свои растрёпанные волосы и, совершенно обескураженный, плюхнулся на стул, где только что сидела Шуйинь.
Когда она была рядом, он сидел прямо, как на параде. А теперь, когда её нет, он ссутулился, обнял свой телескоп и прильнул к окуляру, глядя на ту же звезду, что и она.
Она смотрела на очень маленькую и обычную звезду — даже Гао Цзялэ не знал, как она называется. На небе столько звёзд, и он знает далеко не все. Чаще всего он наблюдает за яркими, приметными. Но почему она выбрала именно эту? И долго на неё смотрела.
Гао Цзялэ продолжал смотреть на неё, не меняя настройки. Постепенно его мысли успокоились. Он откинулся на спинку стула и поднял глаза на небо — невооружённым взглядом ту звезду уже не найти.
Он невольно подумал: «Неужели третья сноха считает меня надоедливым? Слишком болтливым? Может, потому и говорит, что я маленький и незрелый?»
На следующий день Гао Цзяюнь пришла к четвёртому брату и увидела, что он, несмотря на жару, одет в полный костюм, причёска аккуратная, на носу тонкие золотые очки — выглядит на несколько лет старше обычного и очень элегантно. Но… ему не жарко?
Гао Цзялэ серьёзно спросил её:
— Цзяюнь, я кажусь тебе зрелым?
Гао Цзяюнь замерла у двери, не зная, входить или уходить:
— Четвёртый брат… тебе не жарко?
Гао Цзялэ прогнал её прочь. Побродив у дверей, он услышал шаги и тут же сделал вид, что собирается выходить. И действительно — прямо перед ним оказалась Шуйинь.
— Третья сноха, доброе утро.
Шуйинь взглянула на него.
Гао Цзялэ внешне сохранял спокойствие, но сердце колотилось.
Шуйинь сказала:
— Тебе не жарко?
Гао Цзялэ: «…»
Он вернулся и переоделся.
С приближением праздника Чжунцю погода становилась всё жарче. Гао Цзяюнь предложила съездить в Пинхай — самое популярное летнее место для отдыха в Пинчэне. Там десять ли ароматных лотосов, бесчисленные уличные лавки с едой, уличные артисты на мостах и каждый вечер несколько театральных трупп ставят представления. Это самое оживлённое место в Пинчэне летом.
Раньше семья Гао часто туда ездила — даже старшая госпожа пару раз выбиралась, чтобы насладиться прохладой лотосовых прудов и посмотреть спектакль. Только вторая и третья госпожи никогда не выходили из дома.
В этом году не хватало Гао Цзяляна, зато прибавилось Гао Цзялэ и Шуйинь. Особенно с Гао Цзялэ стало веселее, чем в прежние годы.
Господин и госпожа Гао заняли места у знакомой театральной сцены и разговорились со старыми друзьями. Молодёжь быстро разбрелась: старший молодой господин устремился к уличным играм в кости, за ним последовала его жена; второй молодой господин и его супруга устроились в чайхане — молчат, но не расходятся.
Гао Цзяюнь потянула Гао Цзялэ посмотреть уличных артистов, но он заметил, что Шуйинь осталась одна, и ему стало жаль её. Он пригласил её присоединиться.
Разумеется, Гао Цзяюнь снова возмутилась: «Нет! Нельзя! Не хочу!» — но, как обычно, её протест был проигнорирован. Её брат уже увёл Шуйинь, весело шагая рядом и спрашивая, что та хочет посмотреть или попробовать.
Гао Цзяюнь: «Четвёртый брат, я хочу ледяную чашу! С молочным сыром сверху!»
Гао Цзялэ тут же обернулся к Шуйинь:
— А вы хотите? Я помню, там есть лавка «Байгоцзи», у них особенно вкусные молочные ледяные чаши.
Шуйинь:
— Да, хочу.
Гао Цзялэ:
— Отлично, я пойду купить!
Гао Цзяюнь получила свою чашу, но всё равно надула губы:
— Четвёртый брат, почему у неё льда больше, чем у меня?
Гао Цзялэ строго ответил:
— Глупости. У всех поровну.
Гао Цзяюнь увидела толпу напротив:
— Четвёртый брат, там, кажется, обезьянка! Пойдём посмотрим!
Но Гао Цзялэ снова повернулся к Шуйинь:
— Третья сноха, вы так долго шли — не болят ли ноги? Не отдохнуть ли?
Шуйинь:
— Да, немного отдохнём.
Гао Цзялэ:
— Тогда я найду вам место!
Гао Цзяюнь: «…» Так жить невозможно!
У дороги стоял чайный прилавок для уставших путников. Там продавали простой чай и кисло-сладкий умэйтан. Шуйинь взяла чашу умэйтана и сделала глоток. Посуда была из грубой керамики, с синими узорами ланцзы, нарисованными не слишком аккуратно, но в этом была своя прелесть.
Её белая рука лежала на синем узоре цветов — кожа казалась ещё светлее и нежнее, чем белая глазурь, и притягивала взгляд.
Гао Цзяюнь посмотрела на свою чашу, потом на чашу Шуйинь. Ведь это одна и та же посуда… Почему у неё так красиво, а у меня — нет?
http://bllate.org/book/7509/705068
Готово:
