Повернувшись, он ткнул пальцем в Гао Цзяляна:
— Пока ты не сходишь в дом Линь, не извинишься и не приведёшь её обратно, будешь сидеть дома и никуда не выйдешь!
— На каком основании?! — возмутился Гао Цзялян. — Ты не можешь ограничивать мою личную свободу! У меня есть право уйти!
Господин Гао уже занёс руку для удара, но старшая госпожа бросилась к сыну и обхватила его голову и лицо:
— Нельзя больше бить моего сына!
Старшая госпожа защищала его, а тут ещё и пятая барышня подбежала, чтобы добавить шума: она плакала и кричала, что отец держит сторону чужих и не любит своего сына. Весь день в доме стоял переполох.
В конце концов Гао Цзяляна всё же заставили отправиться в дом Линь. Он мог стерпеть побои отца, но не мог вынести, как родители из-за него ссорятся, не мог видеть, как мать плачет. Ему казалось, что его идеалы столкнулись с жестокой реальностью, и теперь он не может одновременно сохранить и любовь семьи, и собственные чувства.
По дороге в дом Линь в душе у него кипела злоба и боль. Всю вину он возлагал на Линь Цзиньсюй. Если бы не она устроила этот скандал и не потребовала вернуться домой, ничего подобного не случилось бы.
Он пришёл в дом Линь с каменным лицом, поклонился господину и госпоже Линь и последовал за слугой во двор Линь Цзиньсюй. Там он увидел женщину, спокойно читающую книгу и попивающую чай.
Её безмятежность, контрастирующая с его собственными мучениями, вызывала у него яростную ненависть.
Шуйинь всё ещё лечила повреждённую ногу. Увидев его внезапное появление, она даже не поднялась:
— Зачем ты пришёл?
Гао Цзялян попытался убить её взглядом и неохотно процедил:
— Забрать тебя обратно.
— Не нужно, — ответила Шуйинь. — Возвращайся сам. Мне здесь спокойно и уютно, пока не хочется возвращаться в дом Гао.
Гао Цзялян мгновенно вышел из себя и громко закричал:
— Я уже здесь! Чего тебе ещё надо?! Предупреждаю, хватит издеваться!
Шуйинь никогда не потакала чужому дурному характеру: она всегда отвечала людям тем же, чем они обращались к ней. В ответ она схватила фарфоровую чашку, стоявшую рядом, и швырнула её прямо под ноги Гао Цзяляну:
— Если не умеешь разговаривать по-человечески — молчи! Кого злишь — тому и жалуйся, не надо вымещать злость на мне.
Ясно было, что молодого человека дома хорошенько проучили родители. Сопротивляться их власти он не мог, поэтому решил выплеснуть злость на неё — «мягкую мишень». Возможно, он и понимал, кто настоящий виновник, но долг перед родителями душил его, и он направил гнев на того, кого мог осадить.
Гао Цзялян сжал кулаки:
— Перед кем ты тут кривляешься? Раз уж устроила весь этот цирк ради возвращения домой, разве не этого ты и добивалась — чтобы я пришёл и извинился?
— Но знай: сколько бы трюков ты ни выкидывала, я всё равно никогда тебя не полюблю. И твоей ноге тоже наплевать — даже если ты умрёшь, мне будет всё равно!
Шуйинь коротко рассмеялась:
— Очнись! Даже днём нечего мечтать! Откуда у тебя такая уверенность, что я всё это затеяла ради тебя? Я видела тебя всего дважды, и оба раза ты орал на меня, будто фонтанчик. Хватит строить из себя важную фигуру!
Гао Цзялян покраснел до корней волос, онемел от стыда и ярости и в полном замешательстве покинул дом Линь. Он не вернулся в дом Гао, а просто укрылся у одного из товарищей.
Больше он никогда не увидит эту мерзкую Линь Цзиньсюй!
Ссора между Шуйинь и Гао Цзяляном развернулась на глазах у одной лишь Лиюйфан. Та была поражена до глубины души — впервые увидела, что старшая барышня способна сердиться.
Раньше госпожа Линь была тихой, как бодхисаттва. Лиюйфан даже засомневалась: не почудилось ли ей всё это.
Господин и госпожа Линь узнали, что молодожёны расстались в ссоре, но не стали расспрашивать подробностей. Лишь госпожа Линь тайком зашла к Шуйинь и тихо сказала:
— В следующий раз, когда он придёт за тобой, иди с ним. Не стоит постоянно капризничать, понимаешь?
— Вы ведь муж и жена. Если он что-то делает не так, ты должна научиться прощать его.
Шуйинь ответила с кроткой учтивостью:
— Он ничего плохого не сделал. Я всё понимаю.
Эти слова были искренними. В сущности, Гао Цзялян просто хотел жить по собственной воле — точно так же, как и сама Шуйинь. Просто их позиции противоположны, и стремление каждого к свободе неизбежно вступало в конфликт с правами другого.
Понимание — одно дело, но раз Гао Цзялян считал её врагом, Шуйинь не собиралась с ним церемониться. Жить себе в удовольствие или делать приятное другим — очевидно, первое важнее.
Она прожила в доме Линь целый месяц. Благодаря заботе семьи и искусству старого врача её нога быстро зажила, и теперь она могла сделать несколько шагов, опершись на Лиюйфан.
Однажды в доме Линь внезапно поднялась суматоха. Лиюйфан сбегала вперёд и вернулась с новостью:
— Вторая барышня вернулась!
Вторая дочь Линь, Линь Цило, сбежала в день свадьбы. Родители Линь в панике послали людей на поиски — боялись, как бы с юной девушкой чего не случилось на воле.
Все эти дни, проведённые Шуйинь в доме Линь, её перемены почти не привлекали внимания родителей — те были полностью поглощены тревогой за пропавшую вторую дочь.
Теперь же Линь Цило наконец вернулась домой. Господин и госпожа Линь обняли её, то плача, то ругая. Особенно госпожа Линь: после бранной тирады она тут же прижала дочь к себе и засыпала вопросами — не похудела ли, не голодала ли, не страдала ли в одиночестве.
Линь Цило с детства была смелой. Всё это время она пряталась у своей подруги — в этом отношении она и её бывший жених, молодой господин Гао Цзялян, оказались удивительно похожи.
Погостив несколько дней у подруги, девушки вместе отправились путешествовать. Линь Цило так веселилась, что забыла обо всём; вернулась лишь тогда, когда испугалась, что родители действительно её накажут.
Шуйинь скоро встретилась с этой сестрой.
— Сестра, почему ты вернулась? Как там в доме Гао? — Линь Цило без церемоний уселась рядом.
Шуйинь взглянула на неё:
— Ничего особенного.
Линь Цило высунула язык, внимательно осмотрела сестру и вдруг воскликнула:
— Эй, сестра, мне кажется, ты стала красивее! Раньше ты же ни за что не хотела стричь волосы? — Она принюхалась и удивилась: — И ты перестала пользоваться теми духами и пудрой? Всегда пахла так, будто из эпохи нашей бабушки!
— А брови у тебя так красиво нарисованы! Научи меня, ладно?
Она совершенно не знала стеснения, прошлась по комнате, распахнула гардероб и обувной шкаф:
— Ого, сестра, у тебя кожаные туфли!
— Эти такие красивые! Твоя нога ещё не зажила, тебе всё равно сейчас не носить их. Подари мне эту пару, хорошо? — Линь Цило подняла новенькие туфли и примерила к своим ногам, потом закружилась в платье: — Посмотри, разве они не отлично сочетаются с моим платьем?
С этими словами она села, собираясь переобуться.
Шуйинь взяла трость, лежавшую у стола, ловко поддела ею туфли и отбросила в сторону:
— Нет. Если хочешь носить — купи себе сама.
Линь Цило надулась:
— Я с подругами ездила в Юньчэн, все карманные деньги потратила. Родители злятся, временно отказались давать мне деньги. Ты же моя родная сестра! Всего одна пара туфель — неужели такая скупая?
Шуйинь играла тростью, слегка усмехаясь.
Линь Цило вдруг ахнула и, потирая волосы, с досадой проговорила:
— Слушай, сестра… Неужели ты до сих пор злишься на меня из-за побега?
— Да я же не могла иначе! Это не моя вина! — Линь Цило скорчила несчастную мину и принялась трясти рукав Шуйинь: — Ты не знаешь, я ходила в дом Гао и видела старшую госпожу — она точь-в-точь наша бабушка!
Она нахмурилась и, подражая тону старшей госпожи, строго произнесла:
— Вот так она со мной разговаривала! Ты бы видела, как она на меня смотрела — явно недовольна. Если бы я вышла за них замуж, она бы меня замучила. А вот ты — другое дело: ведь ты выросла рядом с бабушкой, тебе привычны такие свекрови. Вам обязательно поладить.
— В общем, я не хочу выходить за него. А у тебя ведь женихов нет, родители переживают… Так почему бы нам не поменяться? Получится же всем хорошо! — Линь Цило самодовольно улыбнулась, считая, что совершила великий поступок.
Она искренне верила, что поступила правильно, поэтому при встрече с сестрой, вышедшей замуж вместо неё, чувствовала себя совершенно легко.
В ней было что-то очень похожее на Гао Цзяляна — та же наивность, свойственная только тем, кто вырос в любви и заботе и ещё не знал настоящих жизненных трудностей.
Шуйинь никогда не обладала такой наивностью — возможно, именно поэтому она не могла полюбить этих двоих. Её бесполезная система позволяла видеть всю жизнь других людей.
Например, эта наивная сестра перед ней однажды влюбится в мужчину, который её не полюбит. После полного провала в браке она наконец повзрослеет и поймёт, какую боль причинила сестре в юности. Позже она покончит с собой в родном доме, оборвав свою молодую жизнь.
— Линь Цило, — Шуйинь постучала тростью по полу, — я хочу, чтобы ты поняла одну вещь: если ты не хотела выходить за Гао, то и я этого не хотела.
Линь Цзиньсюй не желала этого замужества, но её собственное желание никогда не имело значения. Она знала, как любить других, но не умела любить себя.
Линь Цило опешила. В её памяти сестра всегда была мягкой и никогда не говорила ей ни слова упрёка.
Растерявшись, она тихо спросила:
— Но… но если ты не хотела, почему не сбежала, как я?
Когда-то император Цзинь Хуэй-ди спросил: «Почему бы им не есть мясо?»
«Почему бы им не есть мясо?»
Видимо, стоящий на берегу не поймёт, почему тот, кто увяз в болоте, не может выбраться. Шуйинь сама когда-то увязла в болоте и понимала: не все могут сами выбраться на берег. Но тот, кто родился на берегу, этого не знает.
Линь Цило ушла от Шуйинь, всё больше чувствуя себя обиженной, и заплакала, бросившись к матери:
— Мама, сестра, наверное, злится на меня?
Госпожа Линь вытерла ей слёзы:
— Твоя сестра же больше всех на свете тебя любит. Как она может сердиться?
Линь Цило, красная от слёз, прижалась к коленям матери:
— Но она только что сказала, что не хотела выходить за Гао… Она мне за это, наверное, злится… Может, мы пойдём к Гао и попросим развестись их? Пусть сестра вернётся домой!
Госпожа Линь тут же шлёпнула её по руке:
— Глупости! Как можно разводиться после свадьбы? Это навсегда! Больше не смей чепуху говорить, иначе отец тебя выпорет, и я не стану защищать!
Линь Цило съёжилась и больше не осмеливалась возражать.
Через два дня она снова пришла к Шуйинь, прижимая к груди белоснежного щенка.
— Сестра… посмотри на собачку! Я увидела на улице, как продают щенков, и купила одного. Разве он не милый?
У щенка были чёрные глазки и опущенные уголки век — он выглядел невинно и жалобно. Он болтал короткими лапками и вилял хвостиком, тихо скуля. Шуйинь почесала ему подбородок:
— Да, милый.
Линь Цило искоса наблюдала за её реакцией. Увидев, что сестра заговорила с ней, она расплылась в счастливой улыбке и поставила щенка на пол:
— Пусть он с тобой поиграет!
Щенок, однако, не обратил внимания на Шуйинь, а продолжал ходить за Линь Цило. Та махнула на него:
— Иди-ка к сестре играть!
Но щенок не понимал и всё так же упрямо следовал за ней, пытаясь лизнуть её пальцы. Линь Цило немного поиграла с ним и совсем забыла, что привела его для сестры — сама веселилась от души.
Шуйинь, закинув ногу на ногу, снова взялась за книгу.
Линь Цило была слишком шумной. Господин Линь наказал её — запретил выходить из дома. С десятилетним братом ей было неинтересно, и она приходила к сестре. Но Шуйинь лечила ногу и большую часть времени сидела неподвижно — тоже не очень весело.
Странно, но с тех пор, как Шуйинь стала с ней холодна, Линь Цило стала проявлять к ней больше привязанности — то и дело прилипала к ней. Шуйинь не умела обращаться ни с маленькими девочками, ни со взрослыми девушками, ни с щенками, и это доставляло ей головную боль.
Прошло ещё немного времени, и старший и второй молодые господа Гао пришли вместе со своими жёнами, чтобы забрать Шуйинь обратно в дом Гао. Она согласилась без промедления.
Лучше уж вернуться в дом Гао — там нет болтливой Линь Цило.
Третий молодой господин Гао Цзялян твёрдо решил бороться с феодальным браком и где-то скрывался. Он вёл партизанскую войну с людьми, которых посылал господин Гао, чтобы его поймать. Благодаря помощи пятой барышни, которая служила ему информатором внутри дома, его до сих пор не находили.
http://bllate.org/book/7509/705064
Готово:
