Шуйинь решила, что, пожалуй, уже достаточно поплакала, и хриплым голосом произнесла:
— Мама, папа… В первый же день после свадьбы Цзялян вернулся домой всего раз. Он человек нового времени и презирает меня — женщину с бинтованными ногами. Велел мне вернуться к вам и сказать, будто этой свадьбы и вовсе не было. Ещё заявил, что пока я в его доме, он ни за что не вернётся. Все эти дни он провёл где-то на стороне.
Госпожа Линь вскрикнула:
— Не может быть! Как же так! Цзялян ведь казался таким порядочным мальчиком — как он мог так поступить с тобой!
Шуйинь горько усмехнулась:
— Да… Наверное, ему больше подходит сестра. Она живая, весёлая, без бинтованных ног и даже младше его на год. А я…
Госпожа Линь вновь обняла её:
— Как же ты страдаешь, Цзиньсюй! Мы и не думали, что Цзялян так поступит. Свадьба уже состоялась — почему он не хочет жить по-хорошему? А Цило… Эта девочка такая своенравная, из-за неё ты теперь в такой беде! Ах!
Всё же любовь к младшей дочери оказалась сильнее, и госпожа Линь не могла винить Цило больше, чем уже винила. Она лишь вздыхала, сетуя на тяжёлую судьбу Линь Цзиньсюй.
Господин Линь хлопнул ладонью по столу:
— Да что за мальчишка этот Гао Цзялян! Совсем никуда не годится!
Супруги немного поругались, но потом госпожа Линь сказала:
— Ты же из-за него ноги так изуродовала… Ну что ж, может, когда он увидит твою жертву, растрогается и примет тебя. Мы, женщины, раз уж вышли замуж, должны терпеть некоторые обиды. Не принимай всё близко к сердцу.
Господин Линь тоже увещевал:
— Парень-то моложе тебя на несколько лет, ещё несмышлёный. Через пару лет заведёте ребёнка — и станет серьёзнее. Не бойся, я не позволю моей дочери страдать. Тебе сейчас неудобно ходить — поживи пока у нас. Обязательно заставлю этого мальчишку извиниться перед тобой и лично привести тебя домой!
Даже если брак и не сложится, всё равно старались примирить, а не развести. Таков был обычай китайцев того времени, особенно учитывая связи между двумя семьями — развод дался бы крайне нелегко.
Шуйинь заранее знала, как отреагируют родители Линь Цзиньсюй, поэтому и не думала о разводе. То, что господин Линь разрешил ей вернуться домой, уже было проявлением необычайной заботы для отца в этом мире.
Внутри она оставалась совершенно спокойной, но на лице изобразила растроганность. Она схватила за уголки одежду отца и матери и, всхлипывая, кивнула:
— Я тоже хотела бы пожить у вас… Старшая госпожа меня не любит. В последние два дня, как только меня видит, сразу злится. Я старалась не попадаться ей на глаза. Я ведь вышла замуж вместо сестры — ей неприятно, я это понимаю.
Изначально из-за подмены невесты родители Линь чувствовали себя неловко перед семьёй Гао и испытывали перед ними вину. Но теперь, увидев, как их дочь страдает и как её гоняют в доме Гао, а также вспомнив прежние гневные выкрики старшей госпожи, они, даже самые терпеливые, уже не могли сдерживаться.
Они тут же приказали слугам взять Цзиньсюй на руки, собрали её вещи и увезли домой.
Старшая госпожа всё ещё ждала, когда родители Линь приедут и отчитают Цзиньсюй, но вместо этого увидела, как ту увозят обратно в родительский дом. Она долго таращилась, не в силах опомниться, а когда все уехали, всё ещё не могла прийти в себя. Она устроила скандал мужу, требуя, чтобы семья Линь дала объяснения. Господин Гао, устав от её причитаний, строго оборвал:
— Ты ещё не навылась?!
— Женщины — сплошные хлопоты! Ну, кричи, кричи… Только теперь-то людей и прогнала! Родственник сам сказал, что через некоторое время Цзялян лично приедет за ней и привезёт обратно. А этот мальчишка до сих пор не возвращается домой только потому, что ты его избаловала!
В доме Гао началась суматоха, а Шуйинь, наконец, обрела покой.
В доме Линь было меньше людей, чем у Гао. Кроме господина и госпожи Линь, жила ещё одна наложница. У госпожи Линь было две дочери — Цзиньсюй и Цило, а у наложницы — десятилетний сын.
Цило всё ещё не вернулась домой после побега со свадьбы, и в доме Линь царила тишина — идеальная для выздоровления.
Покои Линь Цзиньсюй были тихими и изящными. Говорили, что она сама распорядилась об их обстановке. В отличие от комнаты Гао Цзяляна, где сочетались восточные и западные элементы, её комната была полностью выдержана в древнем стиле.
Во дворе стояли две цветочные подставки и росло гранатовое дерево, посаженное в год её рождения. К настоящему времени оно выросло так высоко, что ветви уже нависали над черепичной крышей, отбрасывая в ярком солнечном свете прохладную тень.
Зал был открыт насквозь, и сквозняк приносил приятную прохладу.
С тех пор как Шуйинь приехала в дом Линь, она любила сидеть в плетёном кресле-качалке и просматривать книги из библиотеки Линь Цзиньсюй. Хотя та и не ходила в школу, бабушка научила её читать. Однако большинство книг в её собрании были древними текстами — «Сяоцзин», буддийские сутры и прочее. Текст набран вертикально, иероглифы в основном традиционные, без знаков препинания. Для неподготовленного читателя такие книги были крайне скучны.
Ароматный сквозняк, несущий запахи трав и цветов, обычно убаюкивал Шуйинь — она читала не больше десятка страниц и уже засыпала в кресле.
За ней ухаживала служанка по имени Лиюйфан. Хотя та была моложе её на несколько лет, девочка была проворной, усердной и внимательной. Именно Лиюйфан лучше всех замечала перемены в поведении госпожи за эти дни.
Родители Линь были слишком обеспокоены её ногами и не замечали других изменений, но Лиюйфан проводила с ней много времени, помогая в быту и питании, и видела, как изменились её привычки в одежде. Цзиньсюй больше не носила тяжёлые, строгие платья, а предпочитала лёгкие и удобные наряды.
Те самые западные платья, которые раньше не вызывали у неё интереса, теперь висели в шкафу — яркие, свежие цвета. А старые наряды давно лежали в сундуке.
Изменилась и причёска: волосы были подстрижены и завиты. Иногда они небрежно рассыпались по спине, иногда собирались в хвост, а в более официальных случаях закалывались двумя шпильками. Исчезла прежняя строгость и безупречная укладка. Лиюйфан не могла подобрать слов — она лишь чувствовала, что госпожа изменилась до неузнаваемости.
Раньше Цзиньсюй каждое утро тщательно укладывала волосы и целый день не позволяла им растрепаться ни на волосок. Каждое движение, каждый жест были выверены до мелочей.
Лиюйфан вернулась в комнату с чаем и увидела, что госпожа снова уснула в кресле, а тонкая вуаль, прикрывавшая ноги, сползла на пол. Вздохнув, она поставила поднос и подняла вуаль, снова накрыв ею ноги.
Шуйинь мазала ноги лекарством и всё время держала их открытыми, но Лиюйфан считала, что женские ноги не должно быть так открыто видно. Она уже, наверное, измотала язык, уговаривая, и лишь недавно добилась, чтобы госпожа хоть формально прикрывала их лёгкой вуалью.
Как только Лиюйфан двинулась, Шуйинь тут же проснулась, села в кресле, откинула волосы и взяла чашку чая.
Это был жасминовый чай с кусочком сахара, охлаждённый в колодезной воде. И это тоже было не похоже на прежнюю Цзиньсюй: раньше, под влиянием бабушки, она пила только крепкий, горький чай, без добавок и обязательно горячим.
Такие перемены за несколько дней заставили Лиюйфан, как и госпожу Линь, решить, что Цзиньсюй сильно пострадала в доме Гао и теперь ведёт себя не совсем нормально. Поэтому служанка старалась не раздражать её.
Шуйинь отлично понимала чужую психологию и сознательно позволяла им ошибаться, одновременно внося постепенные изменения в повседневную жизнь, чтобы они скорее приняли новую Линь Цзиньсюй.
Господин Линь оказался самым восприимчивым: увидев перемены в дочери, он даже похвалил её:
— Теперь ты выглядишь гораздо лучше! Очень даже неплохо. Девушке и положено носить яркую, красивую одежду. Раньше ты одевалась старомоднее, чем твоя мама.
Эта пара, как и все в доме Гао, считала, что перемены Цзиньсюй — попытка угодить Гао Цзяляну. Только сам Цзялян в это не верил.
Со дня свадьбы Гао Цзялян не возвращался домой, живя у однокурсника возле университета. Он был занят в молодёжном клубе — вместе с товарищами они готовили выпуск молодёжной газеты. Господин Гао несколько раз посылал за ним людей, но Цзялян твёрдо решил не возвращаться.
Младшая сестра Цзяляна, Гао Цзяюнь, разузнала, где он находится, и тайком пришла к нему.
— Она из-за тебя даже ноги расбинтовала? — недоверчиво переспросил Цзялян, услышав от сестры эту новость. Он прекрасно помнил, что та сказала ему при первой встрече — её высокомерие и вспыльчивость, когда она без раздумий швыряла вещи. Из-за него? Цзялян махнул рукой: — Да ладно тебе! Она ради кого угодно сделает это, только не ради меня.
Цзяюнь закружилась вокруг него:
— Ой, братец, поверь мне! Я сама слышала, как в доме Линь об этом говорили! Она же на три года старше тебя — старая дева! А ты такой образованный, красивый, талантливый! Конечно, она в тебя втюрилась по уши!
В её голосе звучала гордость и насмешка, а также презрение к Линь Цзиньсюй:
— Пусть она и держится гордо, но раз ты всё не возвращаешься, она, конечно, запаниковала и даже ноги расбинтовала, лишь бы тебя умилостивить. Ради кого ещё она могла бы так поступить? Ты просто не понимаешь женского сердца!
Цзялян начал сомневаться:
— Правда?
— Конечно! — воскликнула Цзяюнь. — Но слушай, братец, не поддавайся на её уловки! Ну расбинтовала ноги — и что? Она ведь даже в школу не ходила, у вас с ней нет общего языка. Вы никогда не будете счастливы! Не сдавайся — борись до конца!
— Я и сам так думаю, — ответил Цзялян. — Мы совершенно не подходим друг другу. Мне нужна женщина, разделяющая мои идеалы, понимающая мои стремления и способная идти со мной вперёд. А не такая, как она.
— О-о-о… — протянула Цзяюнь, многозначительно подмигнув. — Братец, ну скажи уже, кто эта таинственная возлюбленная? Неужели до сих пор не откроешь мне секрет?
Цзялян вдруг заметил у двери девушку-студентку с распущенными волосами и толкнул сестру ногой, давая понять, чтобы замолчала. На лице его тут же расцвела улыбка:
— Аньчжи, ты как раз вовремя!
Девушка по имени Аньчжи была белокожей, изящной и скромной. Она держала аккуратную стопку бумаг и неторопливо подошла:
— Я принесла статьи.
Цзялян тут же встал и взял у неё бумаги:
— А, отлично! Спасибо, тебе, наверное, пришлось потрудиться.
Аньчжи ответила:
— Вовсе нет. Мы ведь одноклубники и друзья. Все должны вносить вклад в газету. Я сделал гораздо меньше, чем ты.
Цзялян поспешно возразил:
— Как можно! Я прочитал твои статьи — они прекрасны. Я хочу опубликовать их в первом номере.
Аньчжи наконец улыбнулась:
— Но у меня ведь нет известности… Так можно?
Цзялян заверил:
— Конечно! Твои слова заставляют задуматься — даже меня они тронули.
Цзяюнь, наблюдая за их разговором, фыркнула и подошла ближе, разглядывая Аньчжи:
— Братец, а кто это? Почему не представишь?
— Не приставай! — Цзялян махнул, чтобы она уходила.
Цзяюнь нарочно сделала вид, что не слышит. Аньчжи же спокойно протянула ей руку:
— Здравствуй. Я Аньчжи, однокурсница Гао Цзяляна.
— Аньчжи-цзецзе, здравствуй! — Цзяюнь пожала ей руку и подмигнула брату. — Мне сразу понравилась Аньчжи-цзецзе! Думаю, она тебе очень подходит — настоящая пара: умница и красавица!
Цзялян смутился и резко оборвал её:
— Хватит болтать! Иди домой и больше не приходи!
Когда Цзяюнь ушла, Цзялян с досадой пояснил:
— Она всегда такая — болтливая и любит шутить. Не обижайся на неё.
Аньчжи покачала головой:
— Конечно, не обижусь. Я ведь… слышала о твоей семейной ситуации.
Цзялян поспешил объяснить:
— Это всё родители устроили. Я сам этого не хотел и не люблю её. Я хочу быть с тем, кого люблю, и строить жизнь на общих идеалах.
Аньчжи слегка прикусила губу и тихо сказала:
— Я тоже так думаю. Поэтому считаю, что ты поступил правильно. Ты очень смел — сопротивляешься феодальному браку.
Цзялян просиял. Они на мгновение переглянулись и, покраснев, отвели глаза.
После ухода Аньчжи Цзялян вновь укрепился в решимости бороться с этим феодальным браком.
Господин Гао, не выдержав, приказал людям найти сына и привезти его домой силой.
— Сколько ты ещё не будешь возвращаться?! Ты решил совсем отказаться от отца или больше никогда не ступить в дом Гао?! — взревел господин Гао, сжимая в руке плетку.
Цзялян упрямо молчал, уставившись в пол.
— Сходи в дом Линь, извинись и привези жену домой! — приказал отец.
— У меня нет жены! — упрямо бросил Цзялян.
Господин Гао ударил его плетью:
— Ещё скажи!
Он собрался нанести второй удар, но старшая госпожа бросилась вперёд и закрыла сына:
— Не бей! Ты же знаешь, какой у него характер! Лучше поговори с ним по-хорошему, зачем бить!
Господин Гао швырнул плетку на пол:
— Это ты его избаловала!
http://bllate.org/book/7509/705063
Готово:
