В марте Линь Маньмань успешно прошла отборочный тур и вышла в финал Всероссийской студенческой олимпиады по математике.
В тот же месяц её научная статья по биологии получила премию за выдающиеся академические достижения, а организационный комитет даже приехал в университет, чтобы взять у неё интервью и сделать фотосессию.
Слава, несомненно, была ослепительной.
Но в глухую полночь, когда вокруг всё замирало, Линь Маньмань неизменно тосковала по тем дням, когда она могла хоть изредка связаться с мистером Кевином.
Целый месяц она ломала голову, но так и не могла понять, где именно ошиблась.
За это время семья Фу дважды звонила.
Они снова приглашали семью Линь на ужин, упомянув, что Фу Минчжоу тоже будет присутствовать и хотел бы «поговорить по душам».
Откуда у семьи Фу такая привычка постоянно зазывать людей на обеды? Неужели они не замечают, что их приглашения совершенно нежеланны?
Линь Маньмань отказалась, сославшись на загруженность учёбой.
Ей не хотелось ужинать с семьёй Фу — и уж тем более с Фу Минчжоу.
Раз уж не получается завоевать своего красавца-преподавателя, остаётся только учёба — в ней хотя бы есть смысл.
24 марта был день рождения Чжоу Си.
Её состоятельные родители арендовали целый этаж музыкального ресторана «Полуостров» в городе Б, чтобы устроить дочери праздничный банкет.
С тех пор как Чжоу Си под влиянием Линь Маньмань начала всерьёз заниматься и усердно готовиться, её результаты на художественных вступительных экзаменах оказались неплохими. Если она и дальше будет так упорно трудиться, то и на общих экзаменах, скорее всего, покажет отличные результаты.
Родители Чжоу Си были без ума от Линь Маньмань.
На этот раз они настоятельно просили дочь обязательно пригласить Линь Маньмань и лично поблагодарить её.
Линь Маньмань изначально не хотела идти на этот шумный праздник — вечером она планировала посмотреть интересную англоязычную онлайн-трансляцию.
Но отказать после личного телефонного звонка родителей Чжоу Си было невозможно.
Чтобы Линь Маньмань не чувствовала себя одинокой и скучной, Чжоу Си также пригласила ещё нескольких одноклассников.
После занятий Линь Маньмань зашла в общежитие, переоделась из школьной формы, и как раз в этот момент машина семьи Чжоу уже ждала у ворот университета.
Все собрались с подарками и отправились праздновать день рождения Чжоу Си.
— Маньмань, а что ты подарила Чжоу Си? — спросил кто-то из одноклассников.
Они немного нервничали: ведь Чжоу Си, дочь богатых родителей, вдруг неожиданно пригласила их на день рождения, и времени на подготовку подарка почти не осталось.
Если подарок Линь Маньмань окажется слишком роскошным, им будет неловко от собственных скромных презентов.
Линь Маньмань покачала пакетом в руке и с полной серьёзностью ответила:
— «Пять три», «Безумная проработка задач», «Десять лет ЕГЭ» и несколько прописей Тянь Инчжана. Её почерк похож на куриные лапки.
Остальные замолчали: «……»
Такой подарок действительно затмил все остальные.
— Эй, смотрите! Это же мисс Ли Сяо! — вдруг воскликнул кто-то.
Линь Маньмань проследила за взглядом одноклассника.
Действительно, это была Ли Сяо.
Белый свитер в сочетании с короткой юбкой в мелкую клетку подчёркивал её тонкую талию.
Она даже сделала причёску — воздушную чёлку — и на фоне строгой университетской атмосферы выглядела особенно свежо и ярко.
— Сегодня мисс Ли Сяо так красива, — заметил кто-то рядом.
Действительно, она была одета элегантно, и даже походка её была лёгкой и радостной.
Линь Маньмань вдруг вспомнила: в последний раз она видела Ли Сяо в таком настроении, когда та ждала мистера Кевина.
Она потрогала висок, который начал пульсировать.
В этот момент Ли Сяо подошла к ним и поздоровалась.
Один из более озорных учеников громко спросил:
— Мисс Ли, вы сегодня так красивы — неужели идёте на свидание?
Ли Сяо тут же покраснела, бросив на ученика взгляд, полный смущённого упрёка:
— Что ты такое говоришь! Нельзя так шутить с учителем!
У Линь Маньмань в висках застучало ещё сильнее.
— Куда вы все направляетесь? — спросила Ли Сяо, заметив, что компания явно куда-то торопится.
— В ресторан «Полуостров», у Чжоу Си день рождения.
Ли Сяо удивлённо воскликнула:
— Ой! Какое совпадение! Я тоже иду в «Полуостров».
Все засмеялись, шутя, что теперь увидят парня мисс Ли. Та лишь сказала, что они слишком любопытны, и села в такси.
По дороге в ресторан «Полуостров» Линь Маньмань всё время была рассеянной.
В последнее время она постоянно думала: холодность мистера Кевина наверняка вызвана тем, что она напилась и наделала что-то ужасное.
Но сегодня её осенило: возможно, причина совсем в другом.
А именно — у него появилась другая.
Поведение и кокетливое выражение лица Ли Сяо слишком красноречивы.
— Старшая? Старшая? Линь Маньмань! — громко окликнула её Чжоу Си.
Линь Маньмань очнулась и увидела, что они уже приехали в ресторан «Полуостров».
Она целый путь прокручивала в голове разные сценарии.
Выскочив из машины, она протянула Чжоу Си стопку учебников, включая «Пять три»:
— С днём рождения, Чжоу Си!
Чжоу Си не ожидала такого веса и чуть не упала под тяжестью подарка.
— Боже мой! Ты подарила мне кучу пособий для подготовки?
Линь Маньмань улыбнулась и похлопала подругу по плечу:
— Я знал, что ты меня понимаешь.
Чжоу Си: «……»
Нет! Я вовсе не хочу тебя понимать!
Родители Чжоу Си, услышав, что приехала Линь Маньмань, вышли встречать её лично. Они смотрели на неё так, будто перед ними — благодетель всей семьи. Особенно отец Чжоу Си: узнав, что Линь Маньмань подарила дочери стопку учебников, он улыбался так широко, что глаза превратились в щёлочки.
Линь Маньмань немного пообщалась с родителями Чжоу Си, сказав обо всём хорошем, что только можно было сказать о Чжоу Си:
«Она сделала решительный поворот», «в корне изменила своё отношение», «добилась огромного прогресса», «стала серьёзно относиться к учёбе», «у неё большое будущее»…
Использовала все возможные восторженные выражения.
Чжоу Си слушала с открытым ртом. Как только родители отошли, она потянула Линь Маньмань за рукав:
— Старшая, ты перед этим специально выучила весь словарь идиом?
Линь Маньмань мгновенно стала серьёзной. Улыбка, только что так мило украшавшая её лицо, исчезла. Она резко потянула Чжоу Си в угол и прошептала ей на ухо:
— Раз я так старалась расхваливать тебя, помоги мне кое в чём.
Чжоу Си была удивлена.
В её глазах Линь Маньмань была непобедимой — такой, что «богам и демонам не устоять». Неужели у неё тоже есть просьбы?
— В чём дело? — спросила Чжоу Си.
Линь Маньмань приблизилась ещё ближе:
— Я подозреваю, что мой красавец-преподаватель встречается с Ли Сяо.
Чжоу Си широко раскрыла глаза:
— Что?!
Линь Маньмань рассказала ей, как Ли Сяо в библиотеке кокетливо передавала материалы мистеру Кевину, и как сегодня та с той же кокетливостью направилась в «Полуостров».
Чжоу Си кивнула:
— Неудивительно, что твой красавец тебя игнорирует! Если у него новая пассия, он вряд ли будет обращать внимание на такую, как ты — ещё нераспустившийся бутон.
Линь Маньмань почувствовала отчаяние, но, будучи по натуре бойцом, решила бороться до конца.
— В этом ресторане сегодня всё под твоим контролем. Узнай, где обедает Ли Сяо. Она в бежевом свитере и чёрно-белой клетчатой юбке, причёска в корейском стиле.
Чжоу Си тут же согласилась и показала знак «ОК», готовая отправиться на разведку с азартом настоящего детектива.
Линь Маньмань осталась у стойки самообслуживания, хрустя яблоком и обдумывая следующий шаг.
Если Ли Сяо действительно пришла сюда на свидание с её красавцем, тогда…
— Эй, я только что в холле видела Фу Минчжоу, — донёсся вдруг голос рядом.
Линь Маньмань: «???»
Неужели Фу Минчжоу настолько знаменит, что его упоминают даже за спиной?
— Фу Минчжоу? Он тоже пришёл на день рождения дочери семьи Чжоу?
— Вряд ли. Я видела, как он поднялся наверх. Слушай, он и правда чертовски красив! Его длинные ноги будто шагают прямо по моему сердцу!
Линь Маньмань: «……»
Её жених по договору хорош только лицом. Всё остальное — сплошные недостатки.
Как и следовало ожидать, разговор тут же перешёл к его расточительству.
Говорят, Фу Минчжоу вложился в перспективный образовательный проект, но, получив прибыль, полностью растратил её. Сейчас его отец вне себя от ярости.
Линь Маньмань невольно вздохнула сочувственно за отца Фу Минчжоу.
Вскоре Чжоу Си вернулась с новостями.
— Нашла, нашла! — задыхаясь от бега, прошептала она. — Один свидетель чётко сказал: Ли Сяо на третьем этаже, не в отдельной комнате, обедает с мужчиной. Но кто он — твой красавец или нет — неизвестно.
— Поняла, — глубоко вдохнула Линь Маньмань. — Иди, занимайся гостями. Я сама разберусь.
Она направилась к лестнице, но через несколько шагов заметила, что Чжоу Си следует за ней.
— Ты чего?
— Да я пойду с тобой! Тебе одной несолидно, — ответила Чжоу Си с полной уверенностью.
— Ты думаешь, я иду драться? — Линь Маньмань мягко, но настойчиво вернула её обратно.
Сегодня Чжоу Си — главная звезда второго этажа. Если она пойдёт с ней, это привлечёт слишком много внимания.
К тому же, Линь Маньмань уже заметила, что за их коротким шёпотом кто-то наблюдал.
На самом деле у неё не было никакого плана.
Она просто хотела одним глазком взглянуть. Если окажется, что они действительно встречаются, она…
Тихонько поплачет и пожелает им счастья. Что ещё остаётся? Вмешиваться в чужие отношения — это против её принципов.
С мыслью о том, что прекрасная тайная влюблённость вот-вот рухнет, Линь Маньмань тихо поднялась на третий этаж.
В отличие от шумного второго этажа, здесь было тихо. В воздухе звучала изысканная музыка, создавая романтичную и спокойную атмосферу.
Но Линь Маньмань было не до музыки — внутри у неё бушевал настоящий шторм.
Две её личности вели ожесточённую борьбу.
Одна кричала: «Смирись, Линь Маньмань! У вас нет будущего!»
Другая возражала: «Нет! Ещё можно всё исправить!»
Пока она разрывалась между этими голосами и собиралась осмотреться в поисках Ли Сяо, за поворотом её внезапно сильно толкнули.
Неужели в этот ресторан пустили бешеного быка?
Когда боль в плече стала невыносимой, Линь Маньмань с упрёком подняла глаза на обидчика.
И замерла.
— Мисс Ли?
Это была Ли Сяо.
Но главное — она рыдала, как маленькая девочка, лицо её было в слезах, вся тщательно нанесённая косметика размазана.
Выглядела она крайне несчастной.
Увидев ученицу, Ли Сяо почувствовала неловкость и постаралась сдержать слёзы.
Она слегка кивнула Линь Маньмань и быстро убежала.
Линь Маньмань: «……»
Она не радовалась чужому горю, но ситуация явно намекала на драму.
—
Фу Минчжоу благодаря Ли Сяо получил возможность связаться с коллегами её отца и оформить все необходимые разрешения для университета.
Поэтому, естественно, он хотел выразить благодарность.
Бизнесмен чтит честность и долг.
Раз Ли Сяо сказала, что ей достаточно просто пообедать вместе, Фу Минчжоу с радостью согласился.
Место выбрала сама Ли Сяо. Как только Фу Минчжоу вошёл в ресторан, он почувствовал, что что-то не так.
Здесь было чересчур романтично.
Особенно места на третьем этаже — они выглядели как зона для влюблённых. Официант, увидев их, сразу предложил «романтическое меню для пар».
Когда Ли Сяо, опустив голову, смущённо прошептала: «Мне всё равно», Фу Минчжоу понял, что попал в неловкую ситуацию.
И действительно, Ли Сяо начала вспоминать школьные годы:
— Тогда все тебя боялись и не хотели сидеть за одной партой. Я была новенькой и села к тебе просто потому, что больше некуда было. Но именно тогда я поняла: ты совсем не такой, каким тебя описывали…
Фу Минчжоу едва не зевнул.
Ему было совершенно неинтересно слушать эти воспоминания о школьной ерунде.
Но раз они обедали вдвоём, приходилось поддерживать разговор. Он изредка кивал, демонстрируя вежливое внимание.
Ли Сяо, почувствовав поддержку, вдруг подняла глаза и прямо посмотрела на него:
— Минчжоу, на самом деле я всегда тебя очень ценила!
Фу Минчжоу: «…… А, спасибо. Извини, мне в туалет надо».
Ли Сяо испугалась, что, пока он будет в туалете, её решимость исчезнет, и поспешила сказать всё сразу:
— Моё восхищение — это не просто уважение. Я имею в виду романтические чувства. Если ты считаешь, что мы подходим друг другу, можем ли мы попробовать быть вместе?
Фу Минчжоу почти не раздумывая ответил:
— Ли Сяо, боюсь, мы не очень подходим друг другу. К тому же у меня есть невеста.
http://bllate.org/book/7504/704611
Готово:
