Точнее говоря, Ланлажи — это сверхбыстрый пауэрбанк с неиссякаемым зарядом.
На самом деле, Вэньинь могла призвать гораздо больше стихийной силы, но пока относилась к Эйфу с настороженностью, да и дело ещё не дошло до полного отчаяния — потому она держала часть своих возможностей в резерве. То же самое касалось и Эйфа.
Они одновременно доверяли друг другу настолько, что в разгаре атаки чудовищ могли без колебаний отдать спину напарнику, и в то же время глубоко опасались друг друга, ожидая подходящего момента, чтобы всё это недоверие вырвалось наружу после разрешения текущего кризиса.
Никто не знал, чем всё закончится.
— Ай! Нара глупенькая! Нара Фалюйна! — Ланлажи услышал зов Ланьдиши издалека. Возможно, это было какое-то чудесное дарование ланнаро.
Он временно прекратил очищение Царства Смерти и подбежал к ним, чтобы выпустить Лангалари.
Ланлажи надул щёчки, сложил свои коротенькие ручки перед грудью и выглядел крайне сосредоточенным.
— Бум-бум-бум! Много-много Лангалари, помоги нара глупенькой и нара Фалюйне!
— Нет, Улюйто становится всё больше. Хуань Наланьна уже не спасти, — вернулся Ланму Хукунда вместе с другими ланнаро. Даже обычно весёлый и кружливый Листочек будто обмяк.
Ланму Хукунда задумался на мгновение, затем серьёзно произнёс:
— Нам нужно посадить дерево Шалань. И потребуется множество ланнаро, чтобы запечатать Улюйто и навсегда оставить его в Хуань Наланьне.
— Ланнаро потеряют свой дом. Но запечатать Улюйто — этого стоит. — Он поднял голову, взглянул вдаль на бескрайнее Царство Смерти, затем на лес, утративший прежний облик.
— Ланнаро помогают Царю Тысячи Деревьев охранять джунгли. Царя Тысячи Деревьев больше нет, но есть Сумеру, есть нара и есть ланнаро. Ланму Хукунда будет защищать их всех, защищать всех.
— Ланлажи тоже будет защищать всех! — Ланлажи встал на плечо Вэньинь и подтвердил с решимостью, несмотря на свою простую линейную мимику.
— Нам нужна помощь тех, кто остался за пределами Хуань Наланьны. Я позову их — они откликнутся.
— Ланнаро вместе наложат печать, вместе защитят всех. Защитят ветер и дождь, защитят солнце и луну.
— Мы тоже можем помочь, — неожиданно вмешался Эйф.
— Как нара, мы тоже поможем защитить джунгли, — сказал он.
Для запечатывания Царства Смерти требовалось четыре печати.
Самая внешняя печать исходила от первоначального Древа Цзюэваня — об этом можно не упоминать.
Остальные три печати были таковы: первая — один могущественный ланнаро должен превратить своё тело в дерево Шалань; если Вэньинь не ошибалась, в праздник Ууцзе этим ланнаро станет именно Ланму Хукунда; вторая — множество сильных ланнаро должны пожертвовать половиной своей силы; третья — трое исключительно могущественных ланнаро должны наложить печать из рун памяти, и, скорее всего, эти трое не выживут.
Вот как ланнаро охраняли джунгли.
Вэньинь не поддержала слова Эйфа и не возразила предложению Ланму Хукунды — она лишь стояла в стороне, скрестив руки.
В её глазах, казалось, мелькнула капля слезы, но, возможно, это была лишь ледяная холодность и долгое, глубокое молчание.
Давно она не испытывала такого бессилия.
Будто колючие лианы пронзали плоть, медленно сжимаясь и оставляя глубокие борозды, делая даже дыхание мучительным.
Затем, словно прилив, нахлынуло онемение.
И даже боль исчезла, оставив лишь оболочку без сердца.
Что ещё можно сделать?
Как найти выход?
По пути отступления из Хуань Наланьны ланнаро молчали.
Даже самый болтливый и весёлый из них лишь вяло прижимался к кукле, будто пытаясь согреться от его тепла.
Кукла, хоть и был сам на грани, крепко прижимал его к себе и вёл ланнаро сквозь участки джунглей, ещё не затронутые Царством Смерти.
Но прозрачные слёзы одна за другой катились из его глаз, падая на землю и оставляя едва заметные следы.
Это был дом ланнаро, но вскоре он превратится в безжизненную, мёртвую пустошь.
Улюйто поглотит родину ланнаро, уничтожит бесчисленных живых существ, обитающих здесь, и даже погребёт нара и самих ланнаро.
Перед глазами куклы всё расплывалось, но он не останавливался, шаг за шагом упрямо шёл вперёд.
Пока ланнаро у него на руках не шевельнулся.
— Ланму Хукунда зовёт нас! Нам надо вернуться и помочь ему!
Как будто в них вновь вдохнули надежду и решимость, остальные ланнаро, получив весть, тоже воодушевились и закричали:
— Возвращаемся! Мы возвращаемся! Защищаем джунгли, защищаем Хуань Наланьну!
Кукла на мгновение замер.
Конечно, чем больше ланнаро вернётся помочь, тем лучше.
Но в его душе невольно зародились паника и растерянность.
Ланнаро могут вернуться, но а как же он? Что делать ему?
У него нет сил. Сколько бы он ни тренировался в Царстве Смерти, прогресса нет. Вернись он туда — лишь помешает Вэньинь.
Он не может вернуться и создавать ей проблемы.
Значит, ланнаро уйдут, а он останется здесь, беспомощно наблюдая за всем, ничего не в силах изменить.
Он ничего не может сделать.
Кукла не стал говорить ланнаро о своей боли, а лишь улыбнулся и помахал им на прощание.
— Обязательно старайтесь! Берегите себя и всех остальных.
Он погладил каждого ланнаро по маленькому листочку на голове — будто даруя древнее благословение.
Кукла давно был с ланнаро.
Почти все они его знали и очень любили этого доброго, мягкого и талантливого нара, умеющего и петь, и танцевать.
Они вместе пели, танцевали, сидели на вершине горы, наблюдая рассветы и закаты, слушали шум ветра и дождя.
Они собирались у костра, жарили фрукты, пробовали новые простые блюда и весело собирали Пати Шалань в джунглях.
Они были друзьями.
Перед расставанием ланнаро по очереди протягивали свои коротенькие ручки и клали в ладони куклы красивые цветы.
— Сяобай, сохрани их! Это цветы Ланбаньду.
— Улюйто будет побеждён! Мы вернёмся, и ты тоже береги себя!
— Не забывай Ланлану, Сяобай. Ты должен хорошо расти, не сдаваться перед ветром и дождём…
Ланнаро улыбались кукле сияющими улыбками.
Они вместе спели последнюю песню:
— Нет дождя, нет ветра~
— На небе солнце светит…
Кукла собрал в складки одежды огромный букет цветов и смотрел, как ланнаро постепенно исчезают вдали.
Ему вдруг показалось, что вся его короткая жизнь состоит из прощаний.
Сердце уже онемело от боли, но всё равно находило в себе силы выжимать ещё больше горя.
Как хочется силы! Как хочется —
Если бы у него была сила, он мог бы вернуться вместе с ланнаро, а может, и вовсе с самого начала стоять рядом с Вэньинь, вместо того… вместо того парня по имени «нара Фалюйна».
Хочется силы. Хочется обрести силу.
Улыбка на лице куклы медленно исказилась, превратившись в безграничную, острую боль, и слёзы потекли по щекам.
Не плачь, нельзя плакать, это слабость, так нельзя —
Но как удержаться?
— Цц, как жалко, — раздался за спиной холодный голос.
Голос был изыскан и звучал почти ласково, но в нём сквозила змеиная ядовитость.
Кукла не знал этого человека, но узнал голос.
Это был тот самый человек, который ночью был с Вэньинь.
Он — плохой.
Сердце куклы резко сжалось и заколотилось.
— Хочешь заключить со мной сделку? Не торопись отказываться, — мягко улыбнулся Доторэ. — Я коллега Вэньинь. Мы из одной организации, так что я помогу вам.
— Но бесплатного сыра в мышеловке нет. Возможно, Вэньинь уже говорила тебе: чтобы что-то получить, нужно отдать гораздо больше. Я сниму печать с твоего тела, верну тебе силу, чтобы ты мог спасти её. Но взамен ты должен помочь мне в исследованиях — достать мне технологии, дарованные богами.
Доторэ смотрел на куклу сверху вниз, и в его глазах мелькнул подавленный фанатизм.
Наконец-то настал этот день — идеальный момент.
Его оригинал был убит Вэньинь, а технологии богов — прямо перед ним. Как только он использует технологии, заложенные в теле куклы, чтобы завершить своё собственное воссоздание, он станет настоящим Доктором, а не жалкой копией.
А что до Вэньинь — если удастся её вернуть, прекрасно. Но если она погибнет в лесу… это, пожалуй, даже лучше. Вся угроза исчезнет, и никто больше не сможет использовать её против него.
В мире найдутся и лучшие материалы для экспериментов — стоит лишь поискать.
Доторэ знал: этот кукла добровольно ляжет на его операционный стол.
Возможно, он и не доверяет ему — его взгляд полон отвращения и страха, — но…
Он не откажет.
Потому что кукла загнан в угол, у него нет других вариантов.
И действительно, после долгого молчания кукла поднял голову и сказал:
— Я согласен. Пожалуйста, начинайте как можно скорее.
Как вежлив этот кукла — даже перед врагом вынужден использовать уважительные формы, лишь бы получить хоть малейшую надежду спасти другого, даже ценой собственного падения в бездну.
В его глазах ещё оставался страх и растерянность, но решимость в голосе не дрогнула — настолько твёрдо, что Доторэ увидел в нём отблеск Вэньинь.
Сколько лет прошло? Кажется, уже очень давно.
Тогда Вэньинь… нет, каждый раз, когда он встречал Вэньинь, под её спокойной или суровой внешностью всегда скрывалась именно такая стойкость.
Как глупо. Как раздражающе. И всё же — навсегда запечатлено в его памяти.
Доторэ вдруг понял: если Вэньинь умрёт, возможно, за всю жизнь он больше не встретит подобного существа.
— Как жаль… — тихо вздохнул он, и в его глазах на миг мелькнула искренняя грусть.
Он снова посмотрел на куклу, и в его взгляде вновь вспыхнуло нетерпеливое ожидание.
Будто ясный день внезапно поглотила бездонная морская пучина.
Кукла лежал на операционном столе, ощущая, как в его тело вводят несколько трубок, по которым течёт ледяная жидкость. Жидкость неизвестного действия проникала внутрь и заставляла сознание мутнеть.
Сердце куклы сжалось от внезапной тревоги.
Он не боялся физической боли, но боялся чего-то, что казалось менее мучительным.
Смерть — не конец. Забвение — вот настоящий конец.
Это он понял ещё очень давно.
Он изо всех сил пытался сохранить ясность, чтобы противостоять нахлынувшему помутнению, но в следующий миг его охватила ещё более страшная боль.
Даже тело, скованное ремнями, инстинктивно попыталось свернуться калачиком — но это было тщетно.
В самый мучительный момент он не издал ни звука.
Лишь цветы ланнаро, бережно собранные в складках его одежды, вдруг рассыпались, заполнив весь операционный стол.
Будто нескончаемый цветочный дождь упал в вечную ночь.
Кукла медленно закрыл глаза.
Цветы ланнаро, лежавшие на нём, постепенно завяли.
Прошло неизвестно сколько времени — будто столько, сколько солнце успевает взойти и сесть бесчисленное множество раз, — прежде чем в его фиолетово-голубые зрачки вновь проник дневной свет.
Он открыл глаза, ещё охваченный растерянностью, пока воспоминания о боли не хлынули в сознание, заставив сердце обледенеть.
Рядом появился человек с бледно-голубыми волосами, чей голос звучал низко и изысканно, а в глазах плясала несокрытая улыбка.
Кукла узнал его. Это был тот самый «Доктор» из Фатуи, который принял его после того, как его бросили. Он снял печать с его силы, дал ему дом и стал его другом.
http://bllate.org/book/7503/704481
Готово:
