— Да это же откровенное подначивание! Что с людьми стало? В Ли Юэ, конечно, много бессмертных, но защитить город одними лишь их силами невозможно — без Цяньяньцзюня тут не обойтись.
Ладно, не стоит спорить с Чжэньцзюнем Лишуй Диэшань. Всё равно через пятьсот лет, когда Моракс сложит с себя бремя власти, они всё ещё будут сомневаться в способности людей управлять Ли Юэ. Время само всё докажет.
А пока главное — разобраться с демонами в Цинсюйпу.
Чжэньцзюнь Лишуй Диэшань применил бессмертное заклинание и поднял Вэньинь вместе с собой на невидимом потоке воздуха, облетев с ней окрестности.
Уже был день, когда Чжэньцзюнь опустил Вэньинь в центре древних руин. Она прекрасно знала это место: раньше, активировав пять камней Янь, можно было получить роскошный сундук.
Однако Чжэньцзюнь не посадил её у самого руина, а выбрал самую высокую скалу поблизости. Рядом колыхались на ветру ветви дерева Цюэша.
Вэньинь сорвала один лист и задумчиво разглядывала его. По форме он напоминал гинкго.
Э-э… всё же «дерево Цюэша» звучит красивее.
На руинах мелькали тени демонов, но Чжэньцзюнь облетел окрестности — и когда вернулся, демонов уже и след простыл.
— На что смотришь? — спросил журавль, опустившись рядом с Вэньинь.
У неё на уме было другое, и она сознательно направила разговор в нужное русло.
— На запад… Это тоже земли Ли Юэ? Почему там столько разнородной и хаотичной стихийной энергии…
Она вовремя осеклась и взглянула на Чжэньцзюня с немым вопросом в глазах.
Дело в Цзэнъянь Цзюйюань не было секретом, поэтому Чжэньцзюнь не стал уклоняться от ответа. Он лишь немного подумал и пояснил:
— К западу от Цинсюйпу находится Цзэнъянь Цзюйюань — один из главных театров войны. Там размещены крупные силы Цяньяньцзюня, и именно там недавно сражался сам Божественный Император. Кстати, его возвращение оказалось для нас неожиданностью.
— Что касается Канрейи… ты, вероятно, уже многое знаешь. Не знаю, как поступила Ледяная Богиня перед выступлением, но Божественный Император перед отъездом не питал особых надежд. Мы думали, что эту беду придётся решать совместными усилиями бессмертных и армии Цяньяньцзюня.
— Его возвращение стало для нас радостной неожиданностью.
— Однако тебе не стоит беспокоиться о положении в том районе. Сейчас твоя задача — защищать линию фронта в Цинсюйпу. Пока масштабы демонических сил не растут, битва не станет слишком тяжёлой.
Вэньинь кивнула, но в душе по-прежнему лежал тяжёлый камень.
Конечно, исход этой катастрофы известен — война будет выиграна. Но Цзэнъянь Цзюйюань…
«Мгновение жизни — и всё отпускаешь…»
Чжэньцзюнь сказал, что Божественный Император недавно сражался там. Так где же сейчас Моракс? Знает ли он, что Фуше тоже находится в Цзэнъянь Цзюйюань?
Знает, но не может избавить Фуше от кармы и вынужден оставить его на произвол судьбы? Или же он вообще не в курсе, что Фуше там?
Мысли Вэньинь путались, но в глубине души вдруг прозвучал другой голос.
Стоит ли идти? Ведь она не уверена, что сможет снять карму с Фуше. В худшем случае она погибнет вместе с ним.
Ради чужой жизни рисковать собственной — и не ради даже близкого друга… Стоит ли?
Но… но в сердце всё равно звучал тихий голос:
«Это же Фуше! Ведь когда-то она искренне плакала из-за безымянного ночного стража, заточённого в Цзэнъянь Цзюйюань…»
Она даже сейчас могла вспомнить кое-что из сюжета «Опасного пути и сомнений». Хотя для неё это было уже очень давно.
— Пора возвращаться, — сказал Чжэньцзюнь, оглядев окрестности и решив, что больше нечего показывать Вэньинь.
Вэньинь ещё раз взглянула на Цзэнъянь Цзюйюань и тихо кивнула:
— Хорошо.
Они поднялись в воздух и полетели обратно. Скалы и величественные пейзажи остались позади.
Но Вэньинь не забудет.
Она приложила ладонь к груди — сердце билось быстро и громко.
Она спрашивала себя: «Пройдя через столько испытаний и скорбей, сможет ли твоё сердце всё ещё расти розами, тянущимися к свету и надежде?»
И сердце отвечало:
«Сможет».
— Госпожа! — доложил командир Цяньяньцзюня, кланяясь Вэньинь. — Бойцы уже закончили зачистку поля боя вокруг руин.
Его суровое лицо сияло искренним восхищением и уважением.
Вэньинь взяла донесение, быстро пробежала глазами и слегка кивнула:
— Хорошая работа. Отведите солдат на отдых.
Затем она вытащила из чехла жетон и передала ему:
— Отправьте новую команду на позиции.
— Есть, госпожа!
Когда командир скрылся за пологом палатки, Вэньинь облегчённо выдохнула.
Она устала. Сняв доспехи, она сбросила их на пол — окровавленные пластины глухо стукнулись о землю.
Правда, при её физической выносливости стандартные доспехи почти не защищали, а лишь добавляли лишний вес.
Но иногда самый простой способ стать частью коллектива — начать с одинаковой формы.
Вэньинь даже распределила отряды Фатуи по разным подразделениям Цяньяньцзюня. В конце концов, против бесконечных демонов небольшие отряды Фатуи мало что решали, а вот в составе армии они могли пригодиться и даже чему-то научиться.
Результаты оказались неплохими: натиск демонов удалось остановить.
За последние дни, получив доверие Цяньяньцзюня, Вэньинь сумела проникнуть в структуру Ли Юэ и даже несколько раз получала военные донесения из Цзэнъянь Цзюйюань. В одном из них упоминался безымянный ночной страж.
Вэньинь вытащила это донесение из стопки и бессознательно теребила его край.
Чем больше думала — тем сильнее раздражалась. В конце концов, она просто перестала думать.
Встав, она решила прогуляться.
Перед выходом на мгновение замерла, затем снова надела доспехи и собрала волосы в хвост.
Откинув полог, она вышла под солнечный свет.
Только теперь она почувствовала, что по-настоящему жива.
— Госпожа Вэньинь!
— Госпожа Вэнь!
— Идите сюда, госпожа! Только что подстрелили очень ароматного кабана — скоро зажарим и принесём вам!
Неподалёку солдаты весело кричали и махали ей, боясь, что она их не заметит.
Вэньинь сражалась с ними бок о бок уже несколько месяцев, и между ними завязалась дружба. Увидев их, она не смогла сдержать улыбки.
— Да ладно вам! Такой малюсенький — сами ешьте, не беспокойтесь обо мне.
— Как это не беспокоиться! — засмеялись солдаты. — Госпожа Таля ещё на днях сказала, что вы почти ничего не едите! Надо вас как следует подкормить!
— Не ешьте их дикого мяса! — закричала другая группа. — Его же просто жарить нельзя! Лучше попробуйте наши рулетики из грибов сонгжун с мясом! Ахуань учился в Люлитине — блюдо получается невероятно вкусным!
Молодой повар Ахуань улыбнулся, и его глаза засияли, когда он посмотрел на Вэньинь.
— Госпожа, попробуйте моё угощение.
— В бою я, может, и не очень, но готовлю лучше всех в Ли Юэ!
Его глаза были ясными и чистыми. Вэньинь сразу вспомнила: это тот самый юноша, которого она спасла на поле боя несколько дней назад. Она больше не колебалась и с улыбкой согласилась.
Потом махнула рукой тем, кто предлагал кабана:
— Принесите и его. Напишу вам гастрономический отзыв.
Молодые солдаты обрадовались ещё больше.
— Госпожа Вэньинь! Госпожа Вэньинь! Посмотрите сюда!
Ещё один отряд звал её.
Вэньинь попыталась принять строгий вид, как подобает исполнителю Фатуи, но перед искренней привязанностью товарищей это было почти невозможно.
Она обернулась и увидела группу солдат, окруживших одного юношу и подначивающих его.
Вэньинь уже видела его раньше. Несколько дней назад из-за него даже пришло письмо от Семи Звёзд Ли Юэ.
Этот молодой человек, кажется, был старшим сыном одного из членов Семи Звёзд. Кто именно — она не запомнила.
Не столь важные детали Вэньинь не считала нужным держать в голове.
Юноша покраснел. Под доспехами и с мечом он выглядел не так уверенно, как его оружие.
Но под дружескими подначками он, видимо, набрался храбрости и наконец заговорил:
— Госпожа Вэнь… Я… Я хотел сказать вам…
— О-о-о! — закричали солдаты.
Вэньинь уже поняла, куда клонит дело, и инстинктивно захотела отступить, но сдержалась.
— Госпожа Вэнь, я очень вас люблю! Я уже поговорил с родителями и хочу взять вас в жёны. Отец дал своё согласие. Скажите… вы согласны?
На лице Вэньинь появилась вежливая, но холодная улыбка. На мгновение ей показалось, что она вообще не должна здесь находиться — лучше бы уже ушла в Цзэнъянь Цзюйюань.
Она не колебалась и ответила твёрдо:
— Простите, но я…
— Нельзя. У госпожи Вэнь уже есть обручённая невеста, и, как ни странно, это я.
Внезапно вмешался чужой голос.
Вэньинь давно почувствовала приближение мощной стихийной энергии, поэтому появление этого человека её не удивило.
Но сказанное им всё же застало её врасплох.
В десяти шагах стоял юноша с тёмно-синими волосами и янтарными глазами, облачённый в лёгкие доспехи.
За последние месяцы он, кажется, немного вырос, волосы стали длиннее, а одна прядь упала на лоб, прикрывая половину глаза и придавая ему холодную решимость.
Цвет лица был неплохой, но губы побледнели — явно истощён и недоедает.
Тем не менее, он по-прежнему был красив.
А его тон, всегда слегка насмешливый и беззаботный, остался прежним.
— Цзинъюнь… — юноша, очевидно, знал его, и выглядел удивлённо. — Ты здесь?!
— Разве ясно не сказал? Я — обручённая невеста госпожи Вэнь. Разве странно, что я здесь, где она?
Юноша поднял бровь и сделал несколько шагов вперёд, встав прямо между ними. От него повеяло лёгкой, но ощутимой угрозой — следствием бесчисленных сражений.
Солдаты мгновенно замолкли, а юноша из семьи Семи Звёзд покраснел ещё сильнее.
— Цзинъюнь, не говори так… Это ведь подорвёт репутацию торговой гильдии Фэйюнь…
— Но ведь это правда! И я не думаю, что подобное может повредить чьей-либо репутации…
Он опустил глаза, но следующую фразу прервали.
— Повредит моей репутации.
Вэньинь скрестила руки на груди и холодно произнесла.
Синцзинъюнь резко обернулся.
Вэньинь стояла чуть поодаль, всё такая же прекрасная, но в голосе звучала ледяная неприязнь.
— У меня нет намерения выходить замуж в Ли Юэ. Прошу больше не тратить на меня время.
Её взгляд скользнул по Синцзинъюню, и она понизила голос так, чтобы слышали только они двое:
— Я уже получила всё, что хотела от тебя. Удары трости старейшины гильдии Фэйюнь были весьма… запоминающимися.
— Не преследуй меня.
Она нахмурилась, явно раздражённая.
Вэньинь действительно не любила, когда кто-то пытался связать её с собой публично.
Особенно если этим кем-то был Синцзинъюнь.
http://bllate.org/book/7503/704447
Готово:
