Молниевая магесса Кристиджина, сидя у Вэньинь на коленях, наконец не выдержала и зарыдала навзрыд.
— Вы так долго не выходили… Я ведь знала, что вы не погибли! Ууу… Вы наконец вернулись…
Она плакала до одышки, маска на лице промокла насквозь, а фиолетовый хрустальный фонарь с туманной травой выскользнул из её пальцев и упал на землю.
Обхватив Вэньинь за талию и заливаясь слезами, она выглядела совсем как маленький ребёнок.
Неподалёку раздалось громкое всхлипывание: ледяная магесса Таля, а также беременные Ледяной Толстяк и Водяной Толстяк, прижавшись друг к другу, тоже не могли сдержать слёз. Даже высокий Громовержец с молотом, обнимавший плечи Огнестрельного разведчика, дрожал всем телом от рыданий.
Всегда суровый и непреклонный Ветровой Кулак покраснел от слёз. Он выпрямился и отдал Вэньинь чёткий воинский салют.
— Добро пожаловать обратно, госпожа.
На пустынной заснеженной равнине члены третьего отряда второй роты Фатуи, продержавшиеся здесь более пяти месяцев, наконец дождались того, кого так долго ждали.
— Ха, какое трогательное воссоединение, — раздался вдалеке мужской голос, прозвучавший несколько чужо из-за долгого молчания. Вэньинь обернулась и увидела, что [Доктор] стоит посреди снега и с многозначительной улыбкой смотрит на неё.
— Хорошо, что в итоге ты не разочаровала. Уже думал, мне больше не представится случая изучить тебя.
Этот Доктор выглядел моложе того, с кем Вэньинь сталкивалась ранее — вероятно, являлся одним из его клонов.
Однако холодная жестокость и бездушность в его тёмно-красных глазах были точно такими же, как у другого Доктора.
— Ладно, не будем тратить время попусту. Идём, — сказал он. — Её Величество желает тебя видеть.
У Вэньинь возникло ощущение, что именно этого она и ожидала.
Она опустила взгляд на ледяной Глаз Бога у себя на поясе. Ещё в Бездне, когда она насильно призвала ледяную стихию Снежной страны, чтобы убить Певца Бездны, она уже чувствовала это:
с высокого трона богини, величественной и милосердной, взор упал на неё.
Вэньинь стояла перед зеркалом и неумело поправляла подол платья.
По её мнению, этот наряд для аудиенции у богини был чересчур вычурным и пёстрым.
Тем не менее, приходилось признать: у того, кто подбирал наряд, был отличный вкус.
Серебристое бальное платье с глубоким вырезом дополнялось серебряным ожерельем с драгоценными камнями. Вэньинь не могла определить, к какому виду относятся эти камни, но и так понимала — они невероятно дороги и редки.
Длинный шлейф касался пола, его край украшала волнистая оборка, усыпанная мельчайшими бриллиантами, сверкающими, словно звёзды. Эти искры тянулись вверх по подолу до самого пояса, словно Млечный Путь.
Вэньинь послушно повернулась спиной, чтобы Таля завязала шнуровку на спине.
Кристиджина сидела на высоком табурете рядом и с восторгом смотрела на неё, громко хлопая в ладоши, как морской котик.
— Госпожа так прекрасна! Я вас обожаю!
На коленях у неё лежал плащ, который Вэньинь должна была надеть поверх платья — в традиционном стиле Фатуи.
Вэньинь чувствовала себя куклой ограниченного выпуска, которую Таля бережно наряжает.
Когда шнуровка была завязана, Таля принялась укладывать ей волосы.
Вэньинь попыталась сопротивляться:
— Может, с причёской не стоит? Доктор и Её Величество ведь не должны ждать…
— Это обязательная часть этикета при встрече с богиней. Нельзя пренебрегать, — мягко, но твёрдо ответила Таля.
— Потерпите ещё немного, госпожа, совсем скоро будет готово, — добавила она, и её ловкие пальцы за считанные минуты собрали чёрные волосы Вэньинь в элегантную причёску.
Теперь, с раскрытыми плечами и изящной линией спины, даже когда Вэньинь поворачивала голову, она напоминала благородного лебедя.
Таля достала из шкатулки несколько украшений и аккуратно прикрепила их к её лбу.
Холодок коснулся кожи.
— А? Разве это не то, что прислал господин Панталоне? — с любопытством спросила Кристиджина, подойдя ближе.
— Это мой подарок госпоже, — ответила Таля, — в честь её возвращения и предстоящей аудиенции у богини…
Она не договорила.
Кристиджина вцепилась в её руку и завизжала:
— Ааа! Я вспомнила! Это же та самая цепочка с аукциона, которая ушла за тридцать миллионов мор! Говорят, её изготовили лучшие мастера Ли Юэ!
У Вэньинь перехватило дыхание — лёгкость в голове мгновенно сменилась тяжестью.
Она серьёзно посмотрела на Талю, та лишь мягко улыбнулась и покачала головой.
— Что, госпожа? Разве моя жизнь не стоит тридцати миллионов мор? Ведь именно вы спасли меня в Бездне.
Таля помогла Вэньинь надеть плащ и застегнула острый ромбовидный металлический замок. Затем аккуратно расправила складки на краях плаща.
— Всё идеально, госпожа, — сказала она, подняв глаза и тепло улыбнувшись Вэньинь.
— Вау! — восхищённо выдохнула Кристиджина.
Вэньинь посмотрела в зеркало и едва узнала себя.
За год в Бездне её фигура почти не изменилась — осталась такой же, какой была во времена Фонтейна. Изящное лицо на фоне тёмной меховой оторочки плаща казалось ещё белее, а роскошное ожерелье добавляло её облику благородства.
Из-под края плаща выглядывал лишь намёк на сверкающий подол — но и этого было достаточно, чтобы вызвать восхищение.
Дни, когда она была певицей, игрушкой в чужих руках, чья жизнь и смерть зависели от других, казались теперь очень далёкими.
За дверью раздался размеренный стук. Там стоял подручный Доктора — тот самый мужчина, что год назад вызвал Вэньинь в Бездну.
— Госпожа Илена…
— Иду, — ответила она и, приподняв подол, направилась к двери.
Кристиджина распахнула тяжёлую деревянную дверь.
Доторэ прислонился к стене и бросил на неё холодный взгляд.
В знак уважения к богине он тоже надел более официальный наряд.
Роскошная карета уже ждала у входа. Доктор, внешне безразличный, протянул ей правую руку, предлагая опереться.
Вэньинь сделала вид, что не заметила. Она и без чьей-либо помощи легко забралась внутрь.
Этот Доторэ, похоже, действительно не тот самый Доктор, который чуть не содрал с неё кожу за взорванный им лабораторный корпус, подумала она.
Вэньинь села сбоку в карете, а Доторэ устроился напротив и открыл маленькое оконце.
Через щель внутрь залетели снежинки. Несколько из них упали на ладонь Вэньинь в белых перчатках — но тут же растаяли, оставив лишь влажные пятна.
— Ты не такая, какой была в моих воспоминаниях, — нарушил тишину Доторэ.
Хотя «воспоминания» эти были лишь заимствованы у другого клона.
— Люди меняются, — ответила Вэньинь, опустив глаза. Только что растаявшая снежинка вновь сформировалась на её ладони.
Она мягко дунула — и снежинка вернулась в метель, к своим собратьям.
— К тому же, господин Доктор тоже сильно изменился за это время.
Доторэ отвёл взгляд от улиц Снежной страны, закрыл окно и тихо усмехнулся.
— А как ты думаешь, эти перемены — к лучшему или к худшему?
— Не думаю, что посторонним есть право судить об этом. А если говорить обо мне — мне достаточно того, что я сама считаю это хорошим, — ответила Вэньинь, не зная, чего хочет добиться этот клон Доктора, но всё же решив сохранять терпение.
Доктор больше не заговаривал. Но в его тёмно-красных глазах появилось нечто новое — будто оценка, смешанная с интересом.
Однако Вэньинь, владеющая двумя Глазами Бога, уже не боялась подобных проверок.
Карета плавно катилась по дороге, а внутри царило молчание.
— Госпожа, мы прибыли, — раздался вежливый голос снаружи.
— Дама первая, — Доторэ сделал приглашающий жест.
Вэньинь легко спрыгнула из кареты, и её роскошный подол упал на белоснежную землю.
Серебро и белый сливались в единое целое, отражая свет луны — и создавали ощущение святости.
Взгляд Доторэ на миг задержался на ней, но тут же естественно отвёлся.
Без эмоций он протянул руку, предлагая ей опереться на его предплечье.
Вэньинь с трудом подавила желание выхватить кинжал и вонзить ему в руку, но всё же положила свою ладонь на его сильное предплечье.
Перед ними возвышался великолепный дворец, весь в огнях. За массивными дверями доносился шум праздника — смех, музыка, разговоры. Но двое у входа хранили одинаковое холодное выражение лиц.
Стража подошла и поклонилась.
— Господин Доктор, — начал старший стражник, с любопытством глядя на девушку, обнявшую руку Доктора. Лица такой он ещё не видел среди знати Снежной страны. — Простите за дерзость… Кто это?
— Это та самая воительница, которую лично вызвала Её Величество — та, что очистила поверхностные слои Бездны. А также дипломат Фатуи под моим началом — госпожа Илена.
Стражник всё понял и поспешно отступил на два шага, скрестив оружие и распахнув проход.
— Прошу вас, господа…
Двери со скрипом распахнулись — звук сам по себе был тяжёлым и внушительным. Они были вырезаны из цельного куска драгоценного металла, символизируя абсолютную власть и богатство. Перед Вэньинь открылся мир роскоши и расточительства.
Внутри дворец оказался ещё более пышным, чем она ожидала. Золото и драгоценности повсюду — словом, «роскошь» была слишком слабым определением. Гости — знать и влиятельные лица Снежной страны — группировались по кружкам, обсуждая вопросы, способные повлиять на судьбу всей страны.
Но как только вошёл Доторэ, множество взглядов незаметно устремились на него.
По сравнению с древними аристократическими родами Фатуи были всего лишь выскочками. Организация была создана лишь недавно по приказу самой богини, а исполнители, включая Доктора, до этого были никому не известны.
Ещё несколько месяцев назад на подобных балах Доторэ встречали лишь с насмешкой или презрением.
Но теперь никто не осмеливался так поступать. И явное благоволение богини, и пугающая сила самих исполнителей заставляли знать держаться на почтительном расстоянии.
Особенно Доктор — его непредсказуемый нрав и жестокие методы очень быстро поставили его на первое место в списке «самых опасных людей, с которыми лучше не связываться».
Поэтому и Вэньинь, стоявшая рядом с ним и, похоже, близкая ему, тоже привлекала внимание.
Благодаря своей силе и мощной психической энергии Вэньинь ясно слышала шёпот, который гости считали незаметным:
— Кто эта девушка с Доктором…
— Похоже, они в хороших отношениях. Наверное, тоже из Фатуи…
— Видели? У неё на поясе ледяной Глаз Бога…
Лёгкий рывок за руку — Доторэ проигнорировал всех, кто пытался подойти поближе, и повёл Вэньинь дальше.
— Надоедливые мухи, — бросил он, даже не глядя на них. — Ты ведь не интересуешься ими.
— Мы идём прямо к богине.
Вэньинь почувствовала лёгкое напряжение.
Оно было не слишком сильным, но всё же присутствовало — и вызывало дискомфорт.
Ведь обладание двумя Глазами Бога — не то, на что способен обычный человек. В прошлой жизни, в игре, кроме исполнителей со Зловещими глазами, она не знала никого с двумя Глазами.
Даже Кадзуха, принимая «Безмысльный удар», лишь на миг заставил Глаз Бога вспыхнуть.
Правда, Путешественник мог использовать стихии без Глаза Бога, но даже ему для смены элемента требовалось касаться статуи.
А вот Вэньинь не нуждалась ни в чём подобном. Она уже проверяла — могла использовать силу обоих Глазов одновременно, если её психическая сила позволяла удерживать и контролировать две совершенно разные стихии.
http://bllate.org/book/7503/704430
Готово:
