Пока «Щелкунчик» Шу Янь не сменился на «Лебединое озеро», Шу Яо так и не вернулась из прошлого в настоящее. Лёгким движением пальцев она стряхнула пыль с фотографии и вставила её обратно в альбом.
Чжоу Минъюань был прав.
Тогда, в тот год, она сама вмешалась — и действительно стала соучастницей убийства.
Похитители так и не позвонили с требованием выкупа. Они просто заперли их в той развалюхе, намереваясь уморить голодом.
Но семнадцатилетний Чжоу Минъюань уже тогда был умён и полон упрямой гордости, не желавшей сдаваться перед трудностями. Именно он вывел Шу Яо из той разрушенной лачуги.
Шу Яо сидела в послеполуденном солнечном свете и потянулась, зевнув от удовольствия. Потом задумалась ещё немного.
На самом деле всё было довольно ужасно: к концу они оба горели в лихорадке, были так слабы, что могли в любой момент отправиться на встречу с Ян-ваном.
И всё же пиджак Чжоу Минъюаня всё это время был накинут на неё.
Они подожгли ту развалюху и, измученные, прижались друг к другу, ожидая — кого же привлечёт дым: спасателей или похитителей?
Больной лихорадкой Чжоу Минъюань говорил с несвойственной ему наивностью и простотой, будто сбросил с себя оболочку взрослого человека.
— Меня зовут Чжоу Минъюань, — сказал он. — Чжоу, как династия Чжоу, Минъюань — как «пьяный до беспамятства», а Юань — как «далёкий» или «близкий». Ты обязательно должна запомнить меня.
Вот ведь.
Каким же милым был семнадцатилетний Чжоу Минъюань.
— Я не только запомнила тебя, — сказала Шу Яо, сморщив носик с лёгким презрением, — я даже пришла за тобой. Просто ты ужасно непонятливый, всё время хмуришься, и я даже не знаю, получится ли у меня вытащить тебя оттуда.
Я уже вышла из той жизни, которая мне так опостылела.
А ты, Чжоу Минъюань?
Когда же ты решишь выбраться?
Звонок телефона заставил Шу Яо вздрогнуть. Она достала мобильник и удивилась.
Это был звонок от Чжоу Минъюаня.
Ну и ну, неужели он так быстро откликнулся на её мысли?
Шу Яо, улыбаясь, ответила на звонок, нарочито манерно и кокетливо:
— Добрый день, братец Минъюань! Что тебе нужно, а?
С той стороны линии Чжоу Минъюань помолчал две секунды, прежде чем неловко произнёс:
— Чем ты занимаешься?
Шу Яо прищурилась:
— А я вспоминаю свою белую луну.
Автор примечает:
Чжоу Минъюань: …Ок.
—
[Первая глава. Вторая будет примерно в 21:00–22:00, как только допишу и отредактирую]
Чжоу Минъюань долго колебался перед тем, как набрать этот номер.
Поездка в Южную Африку была задумана им как намеренная возможность для Шу Яо поехать вместе с ним. В тот момент его охватило нечто вроде капризного порыва — просто не хотелось расставаться с её весёлым присутствием и уютом, которое она дарила.
Но потом он подумал и решил, что, возможно, перегнул палку. Ведь исследовательский центр и завод в Южной Африке находились в пригороде, условия там были далеки от идеальных, дорога предстояла долгая и утомительная. А Шу Яо — хрупкая девушка с тонкими ручками и ножками, да ещё и с чувствительным желудком. Зачем ей туда ехать?
Однако отказаться от возможности поехать вместе с ней почему-то тоже не хотелось. Внутри возникло странное сопротивление.
В итоге, после долгих размышлений, Чжоу Минъюань принял решение: сначала позвонить Шу Яо и договориться о совместном ужине, а потом уже решать, стоит ли отговаривать её от поездки.
Чжоу Минъюань всегда был человеком, ценящим эффективность выше всего. Такие колебания из-за такой мелочи совершенно не в его стиле. Даже ресторан он выбрал не по своему вкусу, а по её предпочтениям.
Но как только он дозвонился, Шу Яо сразу же заявила:
— А я вспоминаю свою белую луну.
Не дожидаясь его ответа, она продолжила сама:
— Ладно, пока! Я как раз в самом интересном месте воспоминаний.
После этого разговора Чжоу Минъюань весь остаток дня ходил с мрачным лицом.
Шу Яо сегодня тоже не появилась в Финансовой башне, и офис снова погрузился в прежнюю холодную тишину.
Солнце медленно скользнуло за горизонт, дневной свет сменился сумерками, а затем глубокими вечерними тенями. Искусственное освещение города Диси вступило в свои права, и повсюду засияли огни.
Когда Чжоу Минъюань поднялся с офисного кресла, он машинально ослабил галстук и направился в подземный паркинг, чтобы сесть в машину и поехать домой.
По дороге он то и дело хмурил брови. Подъехав к светофору, вздохнул и резко развернулся, направляясь к тому самому ресторану, который заранее забронировал.
Ресторан находился в оживлённом гастрономическом районе, не уступавшем по популярности Хэнду.
Чжоу Минъюаню потребовался целый час, чтобы просто въехать в этот район, и ещё полчаса — чтобы найти парковочное место. В итоге он вошёл в гонконгский ресторан с мрачным лицом спустя почти два часа после того, как выехал из офиса.
Здесь особенно славились два блюда: краб из Аляски на пару с яйцом и куриный суп с рыбным клеем в золотом бульоне — оба легкоусвояемые и подходящие Шу Яо.
Даже не дождавшись её, Чжоу Минъюань всё равно пришёл и заказал.
— А я вспоминаю свою белую луну.
Эта фраза снова всплыла в его голове, и взгляд его на мгновение стал холоднее, отчего официантка, упаковывавшая заказ, чуть не выронила коробку.
Когда Чжоу Минъюань прибыл в Дунцзинь с горячим супом в руках, Шу Яо лежала на диване, укутанная в мягкий плед, и лениво предавалась безделью.
Она, конечно, проголодалась, но было так лень вставать и готовить, что она просто решила поваляться.
Виллы в этом районе Дунцзиня располагались далеко друг от друга, и из окон её дома даже не было видно соседних домов — только многослойные зелёные насаждения.
Такая обстановка создавала особую тишину: когда не играла музыка, можно было услышать, как тикают стрелки часов.
Когда за дверью раздался первый лёгкий звук, Шу Яо не придала ему значения, решив, что это просто ветер.
Но потом послышался второй.
Тут она насторожилась.
Вилла Чжоу Минъюаня была отремонтирована за немалые деньги. Неужели его дверь настолько хлипкая, что её может сдвинуть ветер?
Шу Яо, всё ещё держа плед, тихо подошла к двери, прильнула к глазку и выглянула наружу.
И увидела Чжоу Минъюаня.
Тот выглядел крайне недовольным, и брови его были нахмурены даже сильнее, чем в день похищения.
В одной руке он держал большой пакет, а в другой — необычно для него — не засунутую в карман брюк руку, а связку маленьких ключей, похоже, запасных для дактилоскопического замка.
За дверью слышалось шуршание.
Замочная скважина для запасного ключа была скрыта под специальной крышкой, которую нужно было сдвинуть, чтобы добраться до неё, да ещё и под неудобным углом.
Судя по всему, с первого раза не получилось, и выражение лица Чжоу Минъюаня стало ещё мрачнее.
Похоже, он уже собирался развернуться и уйти.
Но уходить ему нельзя — ведь в пакете явно еда.
Шу Яо сдержала смех и, стоя за дверью, весело окликнула:
— Братец Минъюань!
Чжоу Минъюань поднял глаза и посмотрел прямо в глазок.
Шу Яо резко распахнула дверь и радушно впустила его внутрь, тут же обступив пакет с аппетитным ароматом и сияя глазами:
— Братец Минъюань, что ты купил?
— Говори нормально.
— Ладно, — Шу Яо всё ещё прижимала к себе пушистый плед, но уже заглядывала в пакет, — это мне? Пахнет так вкусно!
Чжоу Минъюань наконец передал ей пакет:
— Куриный суп с рыбным клеем в золотом бульоне.
Голодная до одури Шу Яо, услышав эти три слова, засияла так ярко, будто в её глазах отразилась целая галактика. Прижав пакет к груди, она бросилась на кухню.
Уже у двери она вдруг остановилась, словно вспомнив что-то важное, обернулась и послала Чжоу Минъюаню воздушный поцелуй:
— Спасибо, братец Минъюань! Я уже чуть не умерла от голода.
На диване царил полный беспорядок: груды книг, колонки, грелка. Чжоу Минъюань подтащил стул к столу и вдруг вспомнил, что фраза «Я уже чуть не умерла от голода» звучит очень знакомо. Кто-то когда-то говорил ему то же самое.
Пока он пытался вспомнить, взгляд его упал на стол.
Точнее, на пепельницу.
Сам Чжоу Минъюань иногда курил, но не злоупотреблял. Он избегал всего, что могло вызвать зависимость, считая, что человек всегда должен оставаться в трезвом уме.
Поэтому в этой вилле он никогда не держал ни пепельниц, ни барной стойки.
Значит, пепельница принадлежит Шу Яо?
— Шу Яо, ты куришь?
Увлечённая супом Шу Яо, похоже, поняла вопрос иначе и, не отрываясь от плиты, ответила:
— Нет, я не курю. Курите сами, если хотите. Нужна пепельница? О, кажется, она на столе.
Шу Яо не курит?
Тогда чьи бы это могли быть окурки в пепельнице?
В голове Чжоу Минъюаня мелькнуло словосочетание «белая луна», и его лицо ещё больше потемнело.
По дороге с супом он снова застрял в пробке на полчаса и машинально достал телефон, чтобы поискать значение выражения «белая луна».
Каким-то образом он попал на эмоциональный форум, где одна девушка писала, что, разочаровавшись в своей «белой луне», вышла замуж за совершенно постороннего человека, оставшись рядом с «белой луной» лишь в роли друга и ежедневно думая о нём, глядя на лицо мужа…
Под постом комментарии сыпались один за другим:
【Твой муж — просто инструмент.】
【Бедный муж, зелёный, как Халк.】
【Жалкий муж.】
……
Пробежав глазами пару строк, Чжоу Минъюань всю дорогу ехал с хмурым лицом.
А теперь, увидев окурки, стало ещё хуже.
Обычно он не был склонен к расспросам, но сегодня чувствовал себя особенно раздражённым. Он прочистил горло и снова окликнул:
— Шу Яо.
— А? Что тебе?
Шу Яо высунулась из кухни, но взгляд её всё ещё был прикован к супу, который грелся на плите.
Чжоу Минъюань прикусил щеку и прямо спросил, указывая на пепельницу:
— К тебе кто-то заходил?
Шу Яо на мгновение замерла, не понимая, откуда такой вопрос, но, уважая того, кто принёс ей золотой суп, честно ответила:
— Днём заходила сестра Чжао, агент Цэнь Юэйбая.
Лицо Чжоу Минъюаня немного смягчилось.
Шу Яо поставила на стол горячий суп: золотистый, насыщенный бульон ещё бурлил, источая тёплый, нежный аромат.
Едва она села, как Чжоу Минъюань произнёс, не добавляя лишнего, лишь как напоминание:
— Шу Яо, условия в Южной Африке очень тяжёлые.
— Я не избалованная барышня, — ответила Шу Яо, не отрывая глаз от супа, — не стану тебе обузой, не волнуйся.
Чжоу Минъюань опустил взгляд. Он предупредил. А она всё равно хочет ехать.
Шу Яо зачерпнула ложкой кусочек рыбного клея, протянула руку через полстола и поднесла к губам Чжоу Минъюаня:
— Ком он, ури Минъюань оппа, открой ротик!
Чжоу Минъюань посмотрел на неё.
На её лице сияла беззаботная улыбка, глаза были прищурены, уголки губ приподняты, даже родинка под глазом казалась весёлой.
Чжоу Минъюаню потребовалось две секунды, чтобы понять, что Шу Яо смешала английский, корейский и китайский в одном восклицании.
Шу Яо, видимо, устала держать ложку, и подбодрила его:
— Быстрее, открывай рот! А~! Разве не так у нас всегда: кто платит за еду, тот и папочка? Ну же, сегодня твоя очередь наслаждаться заботой папочки!
На ней был свободный вязаный кардиган, а майка под ним имела довольно широкий вырез. Когда она тянула руку, обнажились изящные ключицы и глубокие ямочки над ними.
Чуть ниже — белоснежная кожа, даже кружевная отделка бюстгальтера была видна.
Чжоу Минъюань резко отвёл взгляд, нахмурился и всё же съел кусочек рыбного клея.
Он уже съел.
Теперь эта девушка, наверное, сядет и успокоится?
Но Шу Яо всё ещё держала ложку и самодовольно спросила:
— Ну как? Рыбный клей, который я подала, разве не невероятно вкусный? Особенно нежный и мягкий, правда?
«Нежный и мягкий»?
От этих слов у Чжоу Минъюаня даже веки дёрнулись.
А между тем та самая девушка с кружевной отделкой, ничего не подозревая, продолжала болтать ложкой у него перед носом:
— Эй, золотой папочка, ты слишком холодный! Почему молчишь?
Чжоу Минъюаню уже начало казаться, что от её открытого выреза болит голова. Он протянул руку и мягко надавил ей на голову, заставляя сесть:
— Садись уже, веди себя прилично.
— Ладно.
К счастью, суп оказался привлекательнее. Шу Яо опустила голову и усердно принялась за бульон.
Чжоу Минъюань неторопливо налил себе миску супа. Когда он поднял глаза, Шу Яо уже выпила полмиски.
Но ложка, которой она пользовалась…
Была той самой, которой она кормила его?
Чжоу Минъюань нахмурился:
— Твоя ложка…
— А? — Шу Яо подняла глаза, кончиком языка слизывая каплю бульона с губ. — Что с ложкой?
http://bllate.org/book/7498/704054
Готово:
