Пока Шу Яо рассеянно блуждала в своих мыслях, Чжоу Минъюань вдруг схватил её за руку.
В тот же миг погас свет в лифте, и кабина погрузилась во тьму. Лифт резко остановился, Шу Яо пошатнулась — но, к счастью, Чжоу Минъюань удержал её, и она не упала.
Он отпустил руку и в темноте произнёс:
— Шу Яо, прислонись к стене, согни колени и обхвати голову руками.
Чжоу Минъюань не растерялся. Он нажал кнопку аварийного вызова — безрезультатно. Тогда подошёл к Шу Яо, достал из кармана телефон и, как и ожидал, убедился, что связи нет.
Убрав телефон обратно, он невольно коснулся Шу Яо. Всего на миг — но почувствовал, как она дрожит.
Чжоу Минъюань замер.
Бай Сюй говорил, что Шу Яо на три года младше его: ей двадцать пять, а когда они поженились три года назад, ей было всего двадцать два.
Девушка остра на язык, но всё же девчонка — в такой ситуации естественно испугаться.
В темноте он не видел её лица, но по памяти знал: когда молчит, Шу Яо кажется хрупкой и изнеженной — даже торт есть не может.
Прислонившись к стенке лифта, Чжоу Минъюань нахмурился, помедлил и наконец заговорил:
— До первого этажа максимум два метра. Даже если упадём — ничего страшного не случится. Сейчас девять тридцать. В десять у меня с Бай Сюем запланирована телефонная конференция. Если я не выйду на связь, он обязательно пришлёт людей.
Голос его звучал спокойно и ровно, внушая уверенность.
Но Шу Яо ответила лишь коротким «м-м».
По интонации это скорее напоминало сдерживаемое всхлипывание — дыхание было прерывистым.
Чжоу Минъюань по натуре был сдержанным и холодным; утешать кого-то ему было не в привычку, и он не знал, как правильно это сделать.
Он облизнул губы и с трудом выдавил:
— Так что… не бойся. Всё будет в порядке.
Шу Яо фыркнула от смеха:
— …Я не боюсь. Не нужно меня успокаивать.
— Ты смеёшься.
Хотя он произнёс это как утверждение, в голосе слышалось недоумение.
Неужели она дрожала от того, что сдерживала смех?
Только что боялась — а теперь смеётся?
— Чжоу… Минъюань, честно… очень хочется включить фонарик и посмотреть, как ты сейчас выглядишь.
Из-за смеха её слова прозвучали невнятно, но Чжоу Минъюань понял.
Лифт действительно не опустился до первого этажа — завис где-то на высоте двух метров.
Чтобы избежать травм, оба сидели, согнув колени и обхватив голову. Если бы она сейчас включила фонарик, зрелище было бы совершенно лишено эстетики.
Чжоу Минъюань фыркнул.
Ради того чтобы увидеть его в таком виде, даже страх перед призраками забыла. Настоящая героиня.
Впрочем, в полной темноте Шу Яо всё равно не видела, насколько мрачным стало лицо Чжоу Минъюаня. Она весело посмеялась, потом локтем толкнула его:
— А скажи, лифт могли специально остановить?
Когда свет погас, Шу Яо действительно испугалась. Но стоило Чжоу Минъюаню спокойно приказать ей прислониться к стене — и её разум, затуманенный историями про привидений, вновь пришёл в себя.
Что страшного в призраках?
Гораздо страшнее люди с подлыми намерениями.
— Вероятность около восьмидесяти процентов, — ответил Чжоу Минъюань.
— У меня есть отличная идея! Может, я стану тебе на плечи? Вверху же есть аварийный люк — я открою его и выберусь!
Ведь в фильмах именно так и делают: герой отважно взламывает решётку над головой и двери лифта, после чего благополучно выбирается наружу.
Хотя… бывали и случаи, когда не получалось…
Ага, были и такие, кого разрывало пополам, когда лифт неожиданно трогался, а человек застревал между дверями.
Судя по всему, у них с Чжоу Минъюанем возникла одна и та же мысль, потому что он бросил:
— Да, лезь. Когда приедут спасатели, я попрошу их собрать тебя целиком — обе части.
Едва он договорил, лифт внезапно дернулся.
Кабина в темноте резко пошла вниз, и возникло ощущение свободного падения — будто её швырнули в бездонную пропасть.
На самом деле падение длилось лишь мгновение.
«Бум!» — лифт с грохотом ударился о первый этаж.
Шу Яо качнуло в сторону, но Чжоу Минъюань вовремя схватил её, и они оба упали на пол кабины.
Удар вышел немаленький, но за всё время Шу Яо не издала ни звука.
Чжоу Минъюань нахмурился:
— Шу Яо, ты не поранилась?
— Нет.
Именно в этот момент Чжоу Минъюань понял: Шу Яо действительно не такая, как другие женщины.
От глупых историй про призраков она боится.
А вот в настоящей опасности остаётся спокойной.
В тот миг он даже почувствовал к ней уважение — хотя оно и мелькнуло лишь на секунду. Гораздо сильнее была подозрительность.
Ведь их брак никогда не сулил счастья. Если бы Шу Яо сейчас расплакалась или закатила истерику — это было бы куда спокойнее. Именно её невозмутимость вызывала наибольшие сомнения.
Похоже, во всём здании отключили электричество. Кондиционер в лифте перестал работать с момента отключения света, и металлическая кабина превратилась в раскалённую духовку.
Душно, тесно, темно… Зато теперь лифт стоял на первом этаже — не нужно больше сидеть в защитной позе и бояться упасть насмерть.
Шу Яо и Чжоу Минъюань сидели рядом на полу, не зная, когда Бай Сюй заметит пропажу шефа и когда приедут спасатели.
Эта ситуация — сидеть в темноте и ждать неизвестности — казалась знакомой, словно время повернуло вспять на много лет.
Поскольку падение не причинило серьёзного вреда, Шу Яо немного расслабилась и, чуть сбавив бдительность, небрежно спросила:
— Кто же хочет тебе навредить?
Сразу же захотелось дать себе пощёчину.
Она ведь ещё не настолько близка с Чжоу Минъюанем, чтобы обсуждать запутанные интриги клана Чжоу.
И кто, собственно, хочет ему навредить?
Главный подозреваемый — она сама.
Ведь именно из-за неё Чжоу Минъюань покинул банкет по случаю дня рождения Чжоу Цзиня.
Именно недовольство Чжоу Цзиня преждевременным уходом сына стало причиной того, что Чжоу Минъюань принял компанию «Руимэй Эньлэ».
И именно она предложила осмотреть офисное здание.
Шу Яо понимала: выйти сухой из воды в этой истории ей вряд ли удастся.
Чжоу Минъюань не ответил. Шу Яо почувствовала, как он встал, и в тесном пространстве послышался шорох ткани.
От этого еле уловимого звука…
Шу Яо не выдержала:
— Ты что делаешь?
— Раздеваюсь.
Без кондиционера в лифте становилось всё жарче, так что снять пиджак — вполне логично.
Но почему-то Шу Яо почувствовала неловкость.
Через мгновение шуршание прекратилось, и в кабине раздался лёгкий стук его кожаных туфель по металлическому полу.
Он приближался.
Когда зрение отключено, слух и обоняние обостряются.
Аромат мужских духов стал отчётливее, а затем она почувствовала тёплое дыхание совсем рядом.
Шу Яо потянула руку, чтобы отстраниться, но в темноте не разобрала, куда тянуться, и её ладонь приземлилась на тёплую выпуклость кожи.
— Что делаешь? — спокойно спросил Чжоу Минъюань.
Под её ладонью его кадык слегка дрогнул от произнесённых слов.
Шу Яо отдернула руку:
— Просто почувствовала, что Минъюань-гэгэ приближается… Мне так неловко стало!
Едва она договорила, прямо на голову ей упала плотная ткань — его пиджак.
— Пол холодный. Подстилай под себя.
— Ого! Минъюань-гэгэ такой заботливый! Я в восторге!
— Шу Яо.
— Слушаю, Минъюань-гэгэ! Прикажите!
Чжоу Минъюань, судя по всему, присел перед ней и сказал:
— Разве не ты — главная подозреваемая?
— Ну, возможно… Но ты не должен мне не доверять.
— Дай мне причину, почему я должен верить тебе.
— Потому что я тебя обожаю!
Чжоу Минъюань презрительно фыркнул:
— Давай другую.
В лифте становилось всё жарче, жара раздражала, и у Шу Яо пропало желание шутить.
Она резко оттолкнула его руку, схватила за воротник и придвинулась вплотную:
— Чжоу Минъюань, да кому ты вообще подозрителен?! Даже если все эти совпадения связаны со мной, даже если все улики указывают на меня — я ничего не делала! Я пришла сюда, чтобы…
Она вовремя прикусила язык и проглотила вторую половину фразы.
Чуть не проболталась!
Чжоу Минъюань её разыгрывал!
Шу Яо отпустила воротник и мгновенно переменила выражение лица — теперь она играла роль капризной кокетки:
— …пришла сюда, чтобы любить тебя! Минъюань-гэгэ, я же так сильно тебя люблю, разве стала бы вредить тебе?
Автор: послушайте хорошенько. Потом, когда он будет умолять её сказать это снова, она уже не скажет.
— Я пришла сюда, чтобы…
Этих трёх слов было достаточно. Чжоу Минъюань незаметно приподнял уголки губ.
Похоже, в этом браке у Шу Яо действительно есть своя цель.
Но она никак не связана с борьбой за власть и богатство внутри клана Чжоу.
Она не договорила — и Чжоу Минъюаню больше не хотелось допытываться.
За все эти годы рядом с ним остался только Бай Сюй. Найти единомышленника почти невозможно.
Пока она не враг — пусть получает то, что хочет. Ему всё равно.
Ведь эта девушка, осторожно прячущая свой секрет, — всё равно что щепотка специй в пресной повседневности.
В лифте стоял запах испаряющегося дезинфектанта — душно и тошнотворно.
Чжоу Минъюань молчал так долго, что Шу Яо, не видя его лица, начала нервничать. Внезапно в темноте раздался тихий, едва различимый смешок.
Чжоу Минъюань смеётся?
Ему так приятно поймать её на мелкой ошибке?
Шу Яо закатила глаза, скомкала его пиджак и устроилась на нём:
— Чжоу Минъюань, разве тебе не кажется, что тебе повезло?
— Почему?
— Если бы я сегодня не пришла, тебя могли бы запереть здесь одного, — Шу Яо протянула руку и, не видя цели, тыкнула пальцем в направлении Чжоу Минъюаня. — Представь: сидишь один в такой тесноте. Разве это сравнится с тем, чтобы провести здесь время со мной?
На это Чжоу Минъюань не возразил.
Шу Яо действительно интересная личность.
В его мире полно людей с деньгами, властью, красотой и талантом — но тех, кто умеет быть по-настоящему интересным, почти не осталось.
Последний раз он встречал такого человека много лет назад.
За дверью по-прежнему не было слышно ни звука, но Шу Яо умудрялась развлекаться даже в таких условиях.
Она порылась в своём маленьком сумочке на цепочке и достала телефон:
— Включу музыку. Громкость небольшая, экран не горит — хватит часов на семь-восемь. Если к тому времени твой помощник так и не появится, нам останется только задохнуться здесь и умереть вместе.
На телефоне Шу Яо были одни танцевальные треки — быстрые, энергичные, дерзкие. Чжоу Минъюань, который годами не слушал музыку, почувствовал, как у него заболела голова от этого шума.
Но виновница беспорядка этого даже не замечала и весело подпевала под ритм.
Будь пространство чуть побольше — она бы, наверное, и вовсе пустилась в пляс.
Её жизнерадостность словно разделила тесную кабину лифта на два мира.
Один — яркий, шумный и полный жизни.
А второй — мир Чжоу Минъюаня: там рушились замки, зарастали сорняками дворцы, и царила такая тишина, что слышно было падение иголки.
Чжоу Минъюань прислонился к стене и прижал пальцы к переносице.
Когда человек слишком долго живёт в одиночестве, когда вокруг год за годом крутятся лишь вопросы власти и денег, даже увеличение или уменьшение цифр на банковском счёте перестаёт радовать.
Со временем исчезает всё, что вызывает любопытство или интерес.
Если подумать, последнее, что заинтересовало его, — это Шу Яо.
Эта загадочная женщина с какой-то целью приблизилась к нему, вступила с ним в брак, но в её глазах нет ни тени алчности или расчёта, присущих деловому миру.
Даже сейчас, оказавшись запертой в лифте из-за него, она поёт, а когда ошибается в тексте — сияет от радости.
Чжоу Минъюань прикрыл глаза. Сегодня он чувствовал необычную лёгкость и, отбросив обычную строгость, даже позволил себе лёгкий пекинский акцент:
— Совсем не боишься, оказавшись в такой переделке?
В его голосе не было ни тени подозрения, и Шу Яо, почувствовав это, сняла маску кокетства и ответила искренне:
— Я уже переживала нечто подобное. Тогда было куда опаснее. Так что теперь у меня есть опыт в таких ситуациях.
Кто вообще говорит о встречах с опасностью как об опыте?
Чжоу Минъюань невольно улыбнулся.
— Тогда я действительно испугалась… Но встретила одного человека…
Дальше она не стала рассказывать — её голос стал задумчивым, полным ностальгии.
http://bllate.org/book/7498/704035
Готово:
