Разве не слыхали, что даже сильному дракону не совладать со змеёй на её родной земле?
Чжоу Яцзэ швырнул окурок, сжал кулаки и уже собрался вновь войти в гараж, но Чэнь Бэйяо остановил его:
— Товар пропал, убытки у них немалые. Отпустим людей и предупредим, чтобы впредь не лезли за свою черту.
Чжоу Яцзэ кивнул, но тут же спросил:
— Есть хоть какие догадки, кто подал анонимку?
Чэнь Бэйяо закурил, не поднимая глаз:
— Либо враги из Юньнани, либо наши собственные.
Му Шань ничего не знала о неприятностях Чэнь Бэйяо. В этот выходной она стояла в детском отделе верхнего этажа торгового центра и чувствовала одновременно досаду и тревогу: Чэнь Бэйяо самовольно назначил ей такое занятие на выходных.
Перед ней робко стояли восемь малышей.
Старшему едва исполнилось десять — чуть выше её пояса, младшему — всего шесть или семь. Все дети были одеты в чистую, но поношенную школьную форму, худые, с бледными лицами, и смотрели на неё с тревожным ожиданием, не смея произнести ни слова.
Это были лучшие ученики из числа малоимущих, которых поддерживала школа надежды, спонсируемая Чэнь Бэйяо. Му Шань только теперь узнала, что каждый год его компания устраивает для таких отличников поездку по стране в качестве награды.
В этом году они приехали в Линьчэн, и Чэнь Бэйяо поручил ей провести с детьми день. Сегодняшняя задача — купить им новую одежду.
Раньше, глядя на фотографии из рекламы «Проекта Надежда», Му Шань всегда испытывала глубокое потрясение: одного лишь взгляда этих детей хватало, чтобы сердце сжалось.
Они сильно отличались от городских ребятишек. Их глаза были невероятно чистыми, без капли избалованности или суеты, но в них читалась преждевременная, взрослая тревога — та самая, которой не должно быть в их возрасте.
Хотя Му Шань и не очень умела общаться с детьми, увидев их, она не могла не сжалиться.
— Меня зовут Му Шань, — сказала она, присев перед одним из ребят, мягко и тепло улыбаясь. — А как тебя зовут?
Она поочерёдно спросила у всех имена и объяснила, что сегодня они будут делать. Самый младший, первоклассник, уже не выдержал — подошёл ближе, тоненькой ручкой ухватился за её юбку и, запрокинув голову так, будто вот-вот упадёт назад, изо всех сил улыбнулся ей.
Сердце Му Шань сжалось. Она подняла малыша на руки.
В торговом центре было много народу. Два охранника следовали за ней на расстоянии нескольких шагов, ещё двое оставались у лестницы. Му Шань, держа одного ребёнка на руках и ведя других за руки, направилась в спортивный отдел.
Они зашли в несколько магазинов, когда на узком проходе им навстречу вышли десятки туристов в одинаковых кепках, говоривших с акцентом.
Му Шань отвела детей к стене, давая группе пройти. Но вдруг из толпы выскочили два высоких подростка и, смеясь, с разбегу врезались в неё.
Му Шань не успела увернуться и инстинктивно прикрыла ребёнка на руках. Охранники бросились вперёд, но опоздали — её локоть сильно ударился о стекло кассы, и она зашипела от боли.
Двое охранников холодно схватили подростков. Гид, поняв, что дело плохо, тут же подбежал с извинениями. Из толпы туристов тоже раздались возгласы, требующие отпустить парней. Му Шань поставила ребёнка на пол, взглянула на локоть — кожа покраснела, небольшая царапина кровоточила. Подняв глаза, она увидела, что подросткам не больше пятнадцати лет, и сказала охранникам:
— Ладно, отпустите их.
Туристы шумно ушли. Один из охранников тут же побежал вниз за лекарством. Му Шань глубоко вздохнула и ободряюще улыбнулась испуганным детям:
— Всё в порядке…
Её голос замер.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… одного не хватает!
— Где же Сяо Куця? — вспомнила она семилетнего мальчика.
Ребёнок у её ног потянул её за руку:
— Тётя Му, только что какая-то тётя унесла брата Куця!
Лицо Му Шань побледнело.
Она повернулась к охраннику:
— Пусть кто-нибудь немедленно сходит к охране торгового центра и проверит записи с камер. Остальные — обыщите этот этаж.
Охранник кивнул и тут же достал телефон.
Пока он звонил, водитель поднялся и увёл остальных детей вниз. Му Шань вместе с охранником начала поиски. Прошло уже больше десяти минут, но следов не было.
Когда отчаяние начало подступать, охранник спросил:
— Может, позвонить боссу? Пусть поможет?
Му Шань кивнула — от этого её немного успокоило. В такой ситуации Чэнь Бэйяо, с его связями и ресурсами, наверняка найдёт ребёнка.
Охранник уже собирался набрать номер, но Му Шань вдруг остановила его.
Ей показалось, что она слышит детский плач.
— Там! — бросилась она к повороту коридора.
За углом открывалась пустая, тихая галерея. Му Шань и охранник замерли.
Они не ожидали увидеть здесь, в шумном торговом центре, такую сцену — словно из сказки.
Яркий свет лился, как водопад, мраморный пол сиял.
Маленький мальчик в выцветшей, но чистой школьной форме выглядел особенно хрупким и потерянным в этом пространстве. Его глаза были полны слёз, носик покраснел от плача, а на лице застыло выражение растерянной обиды.
Перед ним на корточках стоял высокий мужчина.
На нём была военная рубашка цвета хаки и камуфляжные брюки, отчего его смуглое лицо казалось особенно солнечным и мягким. Короткие чёрные волосы отливали в свете ламп живым блеском.
Его профиль был резким и выразительным: длинные брови взмывали вверх, глаза смеялись, будто в них навсегда поселилась беззаботная улыбка. А его длинные пальцы бережно прижимали к щеке мальчика белоснежный платок, аккуратно вытирая слёзы.
— Меня зовут Сюнь, — тихо и нежно сказал он. — Boy, где твой дом? Где твоя мама? Я отведу тебя обратно.
Сяо Куця смотрел на него, заворожённый. Даже в таком возрасте он чувствовал доброту и искренность этого человека. Мальчик тут же ухватился за его штанину и, сквозь слёзы, радостно улыбнулся.
Это была ангельская улыбка — невероятно чистая.
Мужчина на мгновение замер, будто тронутый детской доверчивостью.
Затем его улыбка стала ещё ярче. Он поднял мальчика и посадил себе на плечи:
— Поехали, Сюнь отведёт тебя к маме.
Повернувшись, он столкнулся лицом к лицу с Му Шань.
Она с благодарностью посмотрела на него.
Он ослепительно улыбнулся:
— Привет, госпожа Му.
Му Шань подняла глаза на Сяо Куця, который, сидя на плечах, выглядел довольным:
— Что случилось?
Мальчик закусил губу, испуганно замолчал.
Сюнь понимающе кивнул:
— Так это вы потеряли ребёнка? Женщина несла его, а он всё плакал. Я спросил, в чём дело — она бросила его и ушла.
Му Шань почувствовала вину и, протянув руки, приняла ребёнка:
— Спасибо вам. Мы пойдём.
— Сначала надо вымыть ему руки, — мягко возразил Сюнь, не отпуская мальчика. — Он упал на пол, бедняжка.
Му Шань взглянула — ладони Сяо Куця действительно были в пыли.
Ближайший туалет находился за углом. Из-за уединённости там никого не было.
Там был только один вход, и охранник, окинув взглядом помещение, остался дежурить в коридоре.
Сяо Куця крепко держался за руку Сюня и не отпускал. Тот, ничуть не смущаясь, прижался лицом к животику мальчика и потерся, заставив того захихикать.
Затем он поднял его и поставил на раковину.
Под струёй воды Сюнь терпеливо и нежно мыл детские ладошки, внимательно следя за каждым движением. Когда руки стали чистыми, мальчик радостно воскликнул:
— Мне надо в туалет!
На этот раз он не держался за Сюня и сам побежал в кабинку.
Му Шань всё это время наблюдала за ними и думала, что картина перед ней — словно два ангела, большой и маленький. Она улыбнулась:
— Сегодня вы мне очень помогли. Спасибо.
Сюнь вдруг стал серьёзным:
— Вам нужно быть осторожнее. Нельзя допускать, чтобы дети страдали.
Му Шань кивнула с искренним сожалением.
Он вдруг воскликнул:
— Эй! Вы же сами поранились!
— Ничего страшного, — отмахнулась она.
— Хотя бы промойте рану! Иначе начнётся инфекция, моя госпожа! — Он, как с ребёнком, поднёс её руку под струю воды.
Холодная вода вызвала лёгкую боль. Его смуглые пальцы крепко обхватили её локоть, и Му Шань почувствовала неловкость.
— Отпустите, я сама справлюсь.
Он будто не услышал и держал крепко.
Му Шань подняла глаза — и увидела в зеркале, как он смотрит на её профиль. Пространство умывальника было тесным, и, держа её руку, он почти прижался к ней всем телом. Другой рукой он оперся на край раковины, окружая её своим присутствием.
Заметив, что она смотрит, он оживился:
— Вы действительно очень красивы.
— Спасибо. Отойдите, пожалуйста, — нахмурилась она.
— А не хотите попробовать поцеловаться со мной? У меня отличная техника, — серьёзно спросил он, медленно приближая лицо. Му Шань попыталась отстраниться, но упёрлась в его плечо.
От него исходил лёгкий, незнакомый аромат.
— Нет, — холодно ответила она.
Он, похоже, обиделся:
— Во многих девушек в Таиланде мечтают целоваться со мной.
Му Шань подумала, что у этого иностранца совсем другой склад ума:
— Мне это не интересно.
— Поцелуй не убьёт, — настаивал он и даже высунул язык, словно щенок, будто это могло её соблазнить.
— Поцелуй убьёт вас, — не выдержала она и резко оттолкнула его.
Он откинулся назад и прислонился к стене.
— Ладно, — почесал он голову, выглядя одновременно удивлённым и смущённым. — Я думал, вам понравится. Простите.
В этот момент зазвонил телефон Му Шань. Она посмотрела на экран — Чэнь Бэйяо.
Она тут же ответила.
— Всё в порядке? — раздался его слегка холодный голос.
— Да, — с облегчением сказала она. — Всё хорошо. Один ребёнок потерялся, но мы его нашли.
Он помолчал:
— Ты молодец.
Сердце Му Шань наполнилось тёплой грустью и радостью. Она тихо ответила:
— Я скоро вернусь.
Внезапно её локоть пронзила странная, щекочущая боль.
Она замолчала и обернулась.
Сюнь держал её руку… и лизал рану!
Его смуглое лицо прижато к её коже, сильный язык аккуратно и терпеливо вылизывает царапину. Капли крови исчезли в мгновение ока! Заметив, что она смотрит, он поднял голову, улыбнулся, и его янтарные глаза засверкали, как драгоценные камни.
Как он смеет!
Му Шань в ярости рванула руку, но он не отпустил.
Чэнь Бэйяо, конечно, почувствовал неладное:
— Что происходит?
Му Шань терпела, пока её локоть щекотало мокрое, мягкое прикосновение языка.
Она не хотела, чтобы из-за этого нахала Чэнь Бэйяо ввязался в конфликт с таиландцем. Поэтому спокойно сказала:
— Ничего. Сейчас забираю ребёнка и еду домой.
А Сюнь, похоже, был уверен, что она его не выдаст, и стал лизать её локоть ещё усерднее!
Му Шань сдерживалась, сдерживалась… но тут в локоть вонзилась острая боль!
Сюнь укусил её!
Она подняла глаза — на его смуглом лице сияла довольная ухмылка, белые зубы всё ещё впивались в её кожу, а в узких глазах читалась дерзкая, безрассудная гордость!
Она схватила сумочку и со всей силы ударила его по голове!
В сумке лежали две только что купленные книги, и удар получился таким сильным, что Сюнь пошатнулся и наконец отпустил её руку.
Му Шань взглянула на локоть — кожа не прорвана, но вокруг раны остался ярко-красный след от зубов!
http://bllate.org/book/7496/703877
Готово:
