Ли Вань села рядом с Чэнь Шу Юань под тяжёлыми взглядами разочарования, исходившими от многих, и сразу заметила, что прямо напротив неё устроился Юань Ян.
На самом деле он устроился в компанию всего на неделю раньше неё.
Они жили в одном доме и работали в одной фирме, так что встречались постоянно — утром, днём и вечером.
Ли Вань всегда придерживалась простого правила: «Вежливость никому не повредит». Неважно, насколько холодным было отношение собеседника, она неизменно встречала его улыбкой.
Со временем ему, вероятно, стало неловко каждый раз оставаться равнодушным к её приветствиям, и сегодня утром он даже впервые заговорил с ней.
— Ли Вань, а это платье какого бренда? Такое красивое! Наверное, очень дорогое? — удивлённо спросила Чэнь Шу Юань.
Ли Вань улыбнулась:
— Малоизвестный бренд, распродажа. Совсем недорого.
Коллега-женщина тут же подхватила:
— Если Ли Вань говорит «недорого», значит, всё равно не меньше пары тысяч!
Все знали, что у Ли Вань за плечами образование за границей, да и по внешности и манерам она явно была из обеспеченной семьи. Однако в последнее время она вела себя крайне скромно: ездила на работу общественным транспортом, общалась без заносчивости и всегда встречала коллег с открытой улыбкой. К тому же её работа не вызывала ни малейших нареканий. Всё это совершенно не вязалось с привычным представлением о детях богатых родителей.
Поначалу в офисе даже ходили слухи, будто она родственница босса, но за прошедшую неделю все убедились, что это не так.
Её слова прозвучали с лёгкой долей проверки.
Ли Вань лишь мягко улыбнулась:
— Не так уж много.
Конкретную сумму она называть не стала.
Коллега уже собиралась расспросить подробнее, но кто-то другой умело перевёл разговор на другую тему.
Юань Ян сделал глоток корейского сочу и опустил глаза, погрузившись в задумчивость.
Это платье он уже видел на ней — всего два дня назад.
Он вышел на крышу развешивать бельё и увидел её.
Она стояла спиной к нему у перил, одна рука лениво лежала на поручне, другая подпирала подбородок, а сама она смотрела на закатное небо. Вечерний ветерок играл её чёрными волосами, пряди касались щёк, и она машинально заправляла их за ухо. На ней было именно это платье — будто цветок, распустившийся в летнем зное, источающий жизненную силу.
Когда он вернулся к реальности, Ли Вань уже выпила больше половины бутылки сочу. Она подняла бокал и одним глотком осушила его. Её белоснежные щёки порозовели, а губы блестели от алкоголя, словно лепестки шиповника, покрытые росой. Она мало говорила, но её миндалевидные глаза смеялись, переливаясь живым светом, и вся она казалась ослепительно прекрасной.
— Ли Вань, не пей так много, этот алкоголь крепкий, — участливо предупредил один из коллег.
Ли Вань кивнула с благодарной улыбкой, но вскоре бутылка сочу у неё на столе опустела до дна.
Юань Ян нахмурился.
Все холостые мужчины в отделе старались проявить себя перед Ли Вань, и атмосфера за ужином стала особенно оживлённой.
Незамужние женщины, в свою очередь, обратили внимание на Юань Яна. Сегодня он надел светлую клетчатую рубашку, был высоким, красивым и обладал свежей, чистой аурой, выделяясь среди остальных мужчин. Однако, в отличие от Ли Вань, которая всем улыбалась, он обычно держался сдержанно и немногословно. И сейчас, на ужине, он лишь изредка отвечал на вопросы, не проявляя особого интереса. Женщины могли лишь иногда пошутить над ним, но, заметив, что все мужчины буквально кружат вокруг Ли Вань, быстро потеряли энтузиазм. Когда основная часть ужина подошла к концу, одна из коллег предложила расходиться, и многие с готовностью согласились.
Вся компания двинулась к выходу.
У главных ворот началась суматоха: все решали, с кем идти домой. В какой-то момент кто-то вдруг спросил:
— Эй, а где Ли Вань?
Первым заметил её исчезновение Юань Ян. Он вышел первым и машинально стал искать её глазами в толпе, но безуспешно.
......
Ли Вань спряталась в туалете.
Она выжидала целых десять минут, чтобы убедиться, что все ушли, и только потом вышла. Перед зеркалом она осмотрела себя.
Хотя корейский сочу и не такой крепкий, зато обладает сильным послевкусием. Сейчас она уже чувствовала лёгкое опьянение. Макияж скрывал покраснение лица, но шея явно покраснела.
Чтобы обмануть Ли Цзэлиня, нужно было сыграть роль до конца.
......
В это же время на благотворительном аукционе, сопровождавшемся роскошным банкетом, царила особенно праздничная атмосфера.
Свет софёр мерцал, бокалы звенели.
А недавно купивший самый дорогой лот на всём аукционе Ли Цзэлинь привлёк к себе наибольшее внимание.
Ему было всего тридцать, но он уже полностью возглавлял корпорацию «Хуаньсин». В его движениях и взгляде уже читалась уверенность лидера. В безупречном костюме, с бокалом шампанского в руке, он стоял среди старших бизнесменов, легко парируя их скрытые выпады и остроты, не теряя ни капли достоинства.
— Господин Ли, вам звонок, — подошёл секретарь У, извиняясь перед собеседниками Ли Цзэлиня.
Ли Цзэлинь взглянул на экран и слегка удивился.
Извинившись, он направился к балкону, принимая вызов. Пока он шёл, из трубки донёсся тихий всхлип...
Он остановился и нахмурился:
— Ли Вань?
В ответ снова послышались сдавленные рыдания, а затем — дрожащий, полный слёз голос:
— Братик...
Авторские комментарии: Пора устраивать заварушку! Заварушку! Заварушку!
Элегантный чёрный автомобиль плавно остановился.
— Господин Ли, мы приехали, — сказал молодой водитель.
Ли Цзэлинь не спешил выходить. Сидя в машине, он через окно увидел Ли Вань, сидевшую на ступеньках у входа в дом. Она обхватила колени руками, спрятала лицо и сжалась в маленький комочек, будто её бросили здесь одну. Она выглядела невероятно одинокой и жалкой.
Ли Цзэлинь долго смотрел на неё, прежде чем выйти и подойти.
— Ли Вань, — произнёс он её имя без тёплых интонаций.
Она шевельнулась и медленно подняла голову.
Как только она увидела его, слёзы, собравшиеся в её глазах, сразу же потекли по щекам.
......
Ли Цзэлинь не раз видел, как она плачет. Четыре года назад, когда он собирался отправить её учиться за границу, она устроила целую истерику. Да и дома она плакала бесчисленное количество раз — по крайней мере, тех случаев, которые он помнил, было слишком много, чтобы сосчитать.
Но никогда ещё он не видел, как она плачет вот так — беззвучно, сдержанно. Она просто смотрела на него большими, испуганными глазами, красными от слёз, будто переживала невыносимую обиду, но боялась даже всхлипнуть.
Ли Цзэлинь слегка нахмурился:
— Вставай.
Ли Вань, похоже, была сильно пьяна. Она с трудом поднялась на ноги и тут же бросилась к нему в объятия.
Вместе с ней на него обрушился смешанный запах алкоголя и лёгких духов.
Тело Ли Цзэлиня на миг напряглось, дыхание замерло, брови сошлись. Он инстинктивно хотел оттолкнуть её, схватив за плечи, но руки застыли.
Она дрожала.
Под его ладонями её хрупкие плечи мелко тряслись.
Она обвила его талию руками и крепко вцепилась в его одежду, лицо уткнувшись ему в грудь. Голос дрожал от боли и зависимости:
— Братик...
Её слёзы быстро промочили его рубашку, и тепло на груди заставило Ли Цзэлинь нахмуриться ещё сильнее.
— Хватит плакать, — сказал он.
Ли Цзэлинь не ожидал, что она послушается. По опыту наблюдений за её детскими истериками дома он знал: обычно после таких слов она начинала рыдать ещё громче.
Но на этот раз она замерла.
— Прости... — тихо прошептала она, поднимая на него глаза. Её густые ресницы были мокрыми, а слёзы всё ещё дрожали на краю век.
Она напоминала щенка, который боится, что его бросят, и изо всех сил старается угодить хозяину.
В груди Ли Цзэлиня вдруг вспыхнуло раздражение, которое он списал на запах алкоголя от сестры.
— Кто разрешил тебе пить столько? — строго спросил он.
Ли Вань, похоже, уже не воспринимала его слов. Она снова прижалась лицом к его груди и потерлась щекой о рубашку:
— ...Я так скучала по тебе, братик.
Ли Цзэлинь сжал её подбородок и приподнял лицо. Перед ним было прекрасное личико: миндалевидные глаза с поволокой, растерянные и невинные, кожа от подбородка вниз покраснела от алкоголя.
Они стояли на улице, обнявшись. Высокий мужчина и изящная девушка создавали картину, достойную киноэкрана, и прохожие недоумённо оглядывались в поисках съёмочной группы.
Ли Цзэлинь долго смотрел на неё, затем отпустил подбородок и, подхватив её под руку, повёл к машине. Молодой водитель в чёрном костюме уже заранее открыл переднюю пассажирскую дверь и опустил глаза, не осмеливаясь смотреть.
Ли Цзэлинь усадил Ли Вань на переднее сиденье и обошёл машину, чтобы сесть самому.
— Куда едем, господин Ли? — спросил водитель.
Ли Цзэлинь повернулся к сестре:
— Где ты сейчас живёшь?
Ответа не последовало. Вместо этого её голова опустилась ему на плечо. Она закрыла глаза и мирно заснула.
Он нахмурился, собираясь отстранить её, но заметил на лице следы недавних слёз, морщинку между бровями, которую она сохранила даже во сне, и яркое покраснение на шее.
Неизвестно, сколько она выпила, чтобы так опьянеть.
Ли Цзэлинь несколько секунд смотрел на неё, потом опустил руку и продиктовал водителю адрес.
Молодой водитель молча тронулся с места.
......
Через двадцать минут машина остановилась у виллы.
Ли Цзэлинь попытался разбудить Ли Вань, но безуспешно. Тогда он вынес её из машины на руках.
Водитель тоже вышел и поспешил вперёд, чтобы открыть дверь. Обернувшись, он случайно увидел лицо Ли Вань — нежное, как роза после дождя. Он замер, ошеломлённый, но тут же почувствовал на себе ледяной взгляд. Сердце его дрогнуло, и он поспешно опустил глаза.
— Можешь уезжать, — бесстрастно сказал Ли Цзэлинь, входя внутрь с Ли Вань на руках.
Молодой водитель тихо закрыл за ними дверь.
Ли Цзэлинь посмотрел на сестру. Она прижималась лицом к его груди, будто полностью доверяя и завися от него. Её влажные чёрные ресницы лежали на щеках, а кончик носа был слегка покрасневшим. Она выглядела невинно и послушно.
Это пробудило в нём давно забытые воспоминания.
Ли Вань не всегда была такой надоедливой.
Когда ей было лет три или четыре, она почему-то стала невероятно привязана к нему. «Братик, братик» — эти слова не сходили у неё с языка. Каждое утро, когда он уходил в школу, она провожала его до ворот, глядя вслед с грустными глазами. А вечером, как только он возвращался домой, к нему навстречу, переваливаясь с ноги на ногу, бежал розовый комочек и требовал, чтобы он взял её на руки. Подняв её, он позволял ей тереться щёчками о своё лицо, а ночью она устраивала целые представления, чтобы лечь спать именно с ним. Тогда он почему-то не возражал и даже позволял ей многое.
Потом что-то случилось, и она вдруг перестала липнуть к нему, начав избегать его, словно мышь, увидевшая кота.
Ему было всё равно.
...
Ли Цзэлинь отнёс Ли Вань в гостевую комнату и уложил на кровать.
Как только она коснулась постели, она проснулась и инстинктивно схватила его за руку, крепко сжав пальцы. Её влажные миндалевидные глаза с тревогой смотрели на него:
— Братик...
— Пришла в себя? — спросил Ли Цзэлинь.
Ли Вань вдруг села и обхватила его за талию, прижавшись лицом к животу. Её голос дрожал от слёз:
— Я буду хорошей, буду слушаться тебя... Братик... Только не бросай меня...
Ли Цзэлинь вспомнил, как в детстве она боялась грозы. Однажды родителей не было дома, и ночью, разбуженная раскатами грома, она заплакала и, не найдя никого, прибежала к нему в комнату. Забравшись под одеяло, она прижалась к нему и прошептала: «Братик, мне страшно».
Он опустил взгляд.
Ли Вань смотрела на него снизу вверх — белое, чистое личико, густые ресницы, почти не пропускающие свет, и большие, влажные глаза, полные доверия и тоски.
Ли Цзэлинь стоял, заслоняя собой свет. В полумраке невозможно было разглядеть выражение его лица. Он смотрел на неё долго, потом поднял руку и большим пальцем стёр слезу у неё на виске:
— Хорошо выспись. Завтра, когда протрезвеешь, поговорим.
Он осторожно освободил руку от её объятий:
— Ложись.
Ли Вань послушно отпустила его и легла.
Ли Цзэлинь наклонился, натянул на неё одеяло и, увидев, что она всё ещё смотрит на него большими, влажными глазами, слегка нахмурился:
— Закрой глаза.
http://bllate.org/book/7495/703718
Готово:
