Он кивнул, незаметно бросил взгляд на девушку рядом и едва уловимо приподнял уголок губ:
— Как учёба?
Си Хан всё это заметил и тут же изобразил полное безразличие к такому скучному вопросу. Лениво поставив чашку на стол, он откинулся на спинку кресла и похлопал по руке сидящей рядом:
— Ну как моя учёба, эльф?
Цзинь Линь повернулась к нему.
Си Хан смотрел на неё с абсолютной искренностью. Она помолчала, а потом вдруг сказала:
— А, недавно пропустила месячную контрольную.
Си Хан: …
Си Цюань кивнул, бросив на неё одобрительный взгляд — мол, такой милый ребёнок мне по душе, — и повернулся к младшему брату:
— Ты чего? Всего лишь экзамен. Разве это смертельно?
Си Хан рассчитывал, что Цзинь Линь скажет что-нибудь вроде: «Си Хан отлично учится, даже помогает мне готовиться», но вместо этого всё пошло наперекосяк.
Он слегка кашлянул и выпрямился:
— Да ты сам сказал: всего лишь экзамен. Я ведь недавно сломал руку, играя в баскетбол. Только зажила, а писать долго всё ещё неудобно — вот и не пошёл.
Си Цюань приподнял бровь:
— Какая?
Си Хан постучал правой рукой по столу.
Цзинь Линь мельком взглянула на него и прищурилась, в глазах заиграла улыбка: «Ты же сломал левую».
Си Цюань осмотрел запястье правой руки брата, но ничего подозрительного не увидел — ведь тот утверждал, что уже зажил, хотя правда ли это, оставалось неясным.
Он тихо вздохнул:
— Ну и ладно, но всё же не увлекайся так сильно. Стоит ли рисковать здоровьем ради игры?
— Мы ещё молоды, — парировал Си Хан. — Почему бы и нет?
Си Цюань бросил на него колкий взгляд: «Неужели намекает, что я старый?»
В этот момент зазвонил его телефон, и он встал, чтобы принять звонок у двери ресторана. Си Хан тут же обернулся к спутнице:
— Так о чём мы говорили?
Цзинь Линь улыбалась, не пытаясь оправдываться. Она лишь удобнее устроилась в кресле, склонила голову набок и смотрела на него с такой искренностью, будто была готова немедленно понести наказание.
Си Хан уставился в её глаза — прозрачные, как хрусталь, с лёгким миндалевидным разрезом. Через три секунды он фыркнул и отвёл взгляд.
— А почему ты ему не сказал «поздравляю»? — спросила Цзинь Линь.
Си Хан приподнял бровь, сделал глоток чая:
— Дома расскажу. Сейчас он вернётся.
Цзинь Линь промолчала.
Она сменила тему:
— А ты на день рождения домой приедешь?
Си Хан кивнул.
— Тогда когда вернёшься? На следующий день?
Си Хан повернулся к ней и усмехнулся:
— Чего это? Уже скучаешь по старшему брату Си Хану? По мне?
Цзинь Линь фыркнула и запрокинула голову:
— Я думаю, тебе лучше вообще не возвращаться до конца семестра.
— Точно?
Цзинь Линь поднесла к губам изящную чашку, вдыхая аромат чая, и тихо пробормотала:
— Я же днём сказала: если мой брат уедет гулять, а тебя не будет дома, останусь только я и тётя. Слишком тихо будет.
Си Хан медленно покачал головой:
— Не будет. Если меня не будет, Юань Хуай станет чаще возвращаться домой и реже отлучаться.
Цзинь Линь резко посмотрела на него:
— Я, наверное, слишком много вам мешаю? Из-за меня вы не можете нормально отдыхать?
Си Хан приподнял бровь и постучал ей по лбу:
— О чём ты? Хочешь гулять — бери с собой. Куда ни пойдёшь — всё равно развлечение. Дома играть с маленьким эльфом — тоже способ скоротать время.
Цзинь Линь смутилась и слегка толкнула его, потом отвернулась.
Си Цюань подошёл со стороны ресторана и, увидев их, беззвучно усмехнулся.
Он сел за стол как раз вовремя — официанты начали подавать блюда.
Си Хан пригласил Цзинь Линь есть:
— Наверное, проголодалась? Мы обычно рано ужинаем. Ешь без стеснения. У господина Си рудники есть.
Цзинь Линь промолчала.
Си Цюань неторопливо поставил чашку, взял палочки и улыбнулся:
— Ешь. Если чего-то захочется — закажем.
Цзинь Линь тихо пробормотала:
— Не надо.
Си Хан действительно проголодался и без церемоний принялся за еду. Попутно он спросил у брата, который угощал:
— До какого числа в командировке?
— На квартал. Вернусь к Новому году.
Си Хан кивнул.
Брат поднял глаза:
— На Новый год можешь привезти девочку в старую резиденцию.
Цзинь Линь задумалась: «Зачем мне ехать к ним? Бэйши огромен, мир велик — зачем мне туда, если мы не родственники и вообще не связаны? Никогда не бывать этому. На Новый год я поеду только к Юань Хуаю, поздравлю дядю и тётю. Разве что Си Хан зайдёт к своей тёте — тогда встретимся. В остальном — каждый в своей семье, без лишних встреч».
Си Хан молчал, ел. Через пару укусов он будто бы небрежно поднял глаза:
— А ты свою невесту на Новый год привезёшь? Увижу будущую невестку?
Брат медленно приподнял веки и обменялся с ним многозначительным взглядом — оба прекрасно понимали, что подразумевают эти слова.
Затем Си Цюань опустил глаза и спокойно ответил:
— Конечно. Раз уж собираемся жениться, то, естественно, привезу её в гости.
Си Хан усмехнулся и больше ничего не сказал.
После ужина они вышли из ресторана. Улицы Бэйши освещали фонари в виде цветов магнолии, машины сновали туда-сюда, неоновые огни мерцали.
Си Хан отказался от предложения брата отвезти их на Улицу Бэйлин и не стал вызывать такси — решил пойти пешком, ведь идти недалеко, да и можно заодно показать Цзинь Линь улицы северной части города.
Цзинь Линь смотрела, как «Роллс-Ройс Фантом» исчез в конце улицы, и вдруг вспомнила про свадьбу. Любопытство вновь вспыхнуло:
— Эй? Ты же обещал рассказать, почему не поздравил его?
Си Хан посмотрел на свою наивную, чистую, как эльф, спутницу — и вдруг рассмеялся.
— Чего смеёшься? — нахмурилась Цзинь Линь.
Си Хан засунул руки в карманы и неспешно сказал:
— Незачем.
— Что незачем?
Он тихо произнёс:
— Незачем тратить слова на поздравление. На свадьбе и так всё скажу.
Цзинь Линь опешила:
— Вот это странно! Он же тебе подарок привёз, а ты такой холодный, без братской привязанности! — Она подняла пакет с подарком, который несла за него.
Си Хан мельком взглянул на пакет и отвёл глаза:
— Ты не поймёшь.
— Так я же спрашиваю! — вздохнула она. — Сегодня с тобой что-то не так. Раньше ты был прямолинеен, а теперь — ни слова толком не вытянешь, всё мямлишь и увиливаешь.
Си Хан приподнял бровь, усмехнулся и потрепал её по волосам:
— Скажи ещё раз. Просто не хочу пачкать твою чистую душу. Не слышала разве: любопытство губит кошек?
Цзинь Линь остановилась:
— Что это значит? Я правда не слышала.
Си Хан вздохнул и потянул её дальше:
— Потом расскажу. Ещё далеко до этого.
— Почему? Он же сказал, что женится в следующем году. В этом не успеет — командировка.
Си Хан фыркнул:
— В следующем? Да никогда не успеет.
— Как это? — удивилась она. — Разве год — мало для подготовки свадьбы?
Си Хан кивнул, голос стал тише:
— Минимум через два года.
Цзинь Линь остолбенела:
— Свадьбу анонсируют за два года?!
Си Хан кивнул:
— Обычные люди женятся, как только сделают предложение — выбирают дату, готовятся пару месяцев, и всё. Но его свадьба — не такая. Если не устроить нечто грандиозное, роскошное, усыпанное золотом и бриллиантами, он не станет её проводить.
— Цц… Что ты имеешь в виду?
Они перешли дорогу и вышли на тихую улицу, где машины почти не ездили. Красивые фонари магнолии мерцали каждые десять метров. Си Хан сказал:
— Выздоравливай скорее.
— А?
Си Хан погладил её по голове:
— Если через два года ты поправишься, я возьму тебя на свадьбу стоимостью в миллиарды — роскошную, романтичную, но совершенно без любви.
Цзинь Линь замолчала.
Ага! Договорный брак. Теперь всё ясно.
Поняла.
Но она всё же удивилась:
— Так в вашей семье до сих пор устраивают договорные браки?
Помолчав, она вдруг замерла:
— А тебя… тебя тоже заставят жениться на нелюбимой? Тебе тоже устроят такой брак???
Цзинь Линь покачивала его подарок на день рождения и прищурилась, глядя на длинную тень Си Хана на асфальте.
Си Хан рассмеялся:
— Да никогда в жизни. Иначе зачем я живу отдельно и не вмешиваюсь в семейные дела?
— А?
Она повернулась к нему:
— Что ты имеешь в виду?
Си Хан взял у неё два подарочных пакета:
— Ладно, всё равно не поймёшь. Дай-ка я понесу — тяжеловато. Дома отдам.
— Это же твой подарок! Зачем мне дома?
— Чтобы игралась. Разве дети не любят играть с подарками на день рождения?
Они вернулись домой. Юань Хуай как раз пришёл и, приняв пакеты, улыбнулся:
— Так вы за подарками ходили?
Си Хан рухнул на диван и бросил вскользь:
— Ещё сказал, что женится.
Юань Хуай приподнял бровь:
— Женится? Так рано?
— Для таких, как он, рано или поздно — всё равно. Но если готовиться два года, то к тридцати — уже не рано.
Юань Хуай понял, о каком браке идёт речь, и лениво усмехнулся, пнув его ногой:
— Тридцать — не рано? А ты, значит, собираешься жениться сразу после выпуска?
Цзинь Линь, сидевшая на соседнем диване на коленях, медленно перевела на них взгляд.
Си Хан не понял, при чём тут он:
— Да ладно тебе. Не думай глупостей. Хотя тридцать — уже немало. Не верю, что ты сам дотянешь до тридцати.
Он усмехнулся, явно намекая на что-то.
Цзинь Линь с интересом наблюдала, как они перекидываются шутками, ловя каждую деталь. Но вскоре глаза её начали слипаться — сегодня она несколько раз выходила на улицу и устала. Поднявшись, она пошла наверх умываться и спать.
В эту ночь Бэйши накрыл резкий холодный фронт — температура упала почти на десять градусов. У Цзинь Линь было тонкое одеяло, и ей было очень холодно. Но сон оказался таким глубоким, что даже во сне она чувствовала, как её знобит, и некуда было спрятаться. Так она и промёрзла до утра.
Утром она с трудом открыла глаза, будто не понимая, сон это или явь. Голова будто весила два цзиня.
Си Хан пришёл будить её завтракать. Открыв дверь, он с любопытством уставился на растрёпанного эльфа:
— Что с тобой? Ночью ограбили?
Он даже заглянул в комнату, проверяя.
Цзинь Линь стояла на месте, укутанная в плед, и жалобно всхлипывала:
— Мне приснился ты.
Си Хан наклонился и усмехнулся:
— Неужели я во сне тебя ограбил? Да уж, не думал, что у старшего брата Си Хана такие привычки.
— Мне приснилось, что ты женился.
Си Хан замолчал.
Перед ним стояла девочка и смотрела вверх:
— И это точно не договорный брак! Ты женился на ангеле красоты — наследнице крупного конгломерата, твоей однокурснице. Свадьба тоже на миллиарды: сотни столов, угощения из бриллиантов. Ладно, не надо везти меня на свадьбу твоего брата — я уже во сне всё увидела.
Си Хан промолчал.
Цзинь Линь простуженно, хриплым голосом продолжила:
— И я даже пришла на твой банкет. Странно, что мы после школы не порвали все связи и не перестали общаться.
Си Хан снова молчал.
Цзинь Линь поёжилась — на улице было холодно:
— Но когда ты подошёл ко мне с бокалом, вёл себя ужасно! Не понимаю, зачем вообще пригласил.
Си Хан дёрнул уголком губ:
— А как именно я с тобой плохо обращался?
Цзинь Линь задумалась:
— Ты сказал: «Наконец-то не надо возить тебя в школу и готовить тебе еду. Наконец-то свобода!»
Си Хан замолчал.
Цзинь Линь обиженно спросила:
— Кто сегодня готовил завтрак?
— Я.
Цзинь Линь обиженно захлопнула дверь:
— Не буду есть! ╭(╯^╰)╮
Си Хан растерянно смотрел на закрытую дверь, стоял долго, так и не поняв, что произошло. Повернувшись, он увидел Юань Хуая, прислонившегося к перилам на лестнице и слабо улыбающегося ему.
Си Хан указал на дверь:
— Что с этим эльфом?
— Разве не сказал? Ты во сне плохо с ней обошёлся.
Си Хан глубоко вдохнул и пошёл вниз по лестнице. Юань Хуай последовал за ним и спросил с улыбкой:
— Откуда у неё такие странные сны?
Си Хан нахмурился:
— Надо было вчера не рассказывать ей всего этого.
— О чём? — Юань Хуай припомнил. — Про договорный брак? Ты рассказал ей про свадьбу брата?
— Да.
Он пожалел об этом всем сердцем. Си Хан нахмурился, анализируя логику её сна:
— Ещё сказал, что я женился на наследнице конгломерата. Но разве наследница не может быть любимой? И разве однокурсники не могут любить друг друга? Это же не обязательно договорной брак.
http://bllate.org/book/7491/703451
Готово:
