В один из будущих дней, в ленивый послеполуденный час, сотрудники журнала то стучали по клавиатуре, то прихлёбывали чай, наслаждаясь передышкой. Эту идиллию нарушил главный редактор Чэн Цзивэнь — человек, всегда сдержанный и вежливый, — который вдруг выскочил из кабинета и, глядя вслед уходящему издателю Ли Пинпину, крикнул:
— Кто деньги не берёт — тот черепаха!
И с громким хлопком захлопнул дверь офиса.
Ли Пинпин, как обычно, успокоил всех:
— Ничего не случилось. Продолжайте работать.
Сотрудники, казалось, уже привыкли к таким «вспышкам» главного редактора в адрес издателя. Единственное, что пострадало от хлопка двери, — это бумаги, упавшие со стола.
После обеда, поболтав немного, Цзи Цзин сказала, что идёт в туалет, но на самом деле вышла из кабинки, чтобы оплатить счёт. Этот обед стоил ей почти месячной зарплаты, но прошлой ночью она заметила, что у Чжоу Чжэнъюнь было подавленное настроение — вероятно, из-за неудачного свидания вслепую. А сегодня та выглядела довольной, значит, деньги потрачены не зря.
Цзи Цзин только вышла из кабинки, как Чжоу Чжэнъюнь, словно почувствовав её намерение, тоже направилась к кассе и действительно увидела подругу — та ждала своей очереди за мужчиной, расплачивающимся первым.
Чжоу Чжэнъюнь решила выйти на улицу и подождать её там, но сделала всего два шага — и обнаружила, что шнурок развязался.
Пока Ли Пинпин оплачивал счёт, Чэн Цзивэнь тоже покинул кабинку, но завернул в туалет, вымыл руки и, выходя, прошёл мимо кухонной зоны. Мастерство повара, ловко скатывающего суши, привлекло его внимание, и он не заметил, как у входа кто-то присел на корточки.
Только в самый последний момент, почти столкнувшись с человеком, Чэн Цзивэнь очнулся, мысленно ахнул и вовремя остановился, инстинктивно обойдя девушку. Та была одета в спортивный костюм синего цвета; стоя на одном колене, она завязывала шнурки, и её чёрные волосы почти касались пола, скрывая лицо. Руки у неё были тонкие и белые — именно это запечатлелось в глазах Чэн Цзивэня, когда он проходил мимо. В этот момент Ли Пинпин помахал ему снаружи, и он, не задерживаясь, вышел из ресторана.
Чжоу Чжэнъюнь закончила завязывать шнурки как раз в тот момент, когда Цзи Цзин вернулась, оплатив счёт, и взяла её под руку:
— Пошли!
— Угу!
Никто не знал, что до их первой настоящей встречи Чжоу Чжэнъюнь и Чэн Цзивэнь находились всего в десяти сантиметрах друг от друга.
Если бы не произошёл тот сбой в программе, их близость так никогда и не превзошла бы этих десяти сантиметров.
Понедельник, семь часов утра. Цзи Цзин уже встала и собиралась на работу. Она двигалась на цыпочках, но чем осторожнее старалась быть, тем чаще что-то роняла или задевала, издавая шум. К счастью, это не разбудило спящую в комнате подругу.
Едва за дверью раздался лёгкий щелчок замка, Чжоу Чжэнъюнь села на кровати. На самом деле она проснулась ещё при первом неосторожном звуке, изданном Цзи Цзин.
Утренний свет, прошедший сквозь белые занавески, стал особенно мягким и рассеянным, но Чжоу Чжэнъюнь всё равно не могла открыть глаза. Она снова упала лицом в подушку, чувствуя лёгкое головокружение — наверное, вчера в японском ресторане выпила слишком много сакэ.
Она заказала через доставку белую кашу и несколько закусок, приняла горячий душ, и как раз вовремя подоспел заказ. За завтраком стало легче, но каша показалась пресной, а закуски — посредственными. Съев пару ложек, она отвлеклась и взяла телефон, открыв одно приложение. В чате последнее сообщение всё ещё было тем самым эмодзи, которое он прислал позавчера вечером.
Тогда Чжоу Чжэнъюнь написала ему:
— Вчера целый день ты мне ни разу не написал.
Она съела ещё немного каши и получила ответ.
— Я занят.
Этот лаконичный ответ словно указывал на то, что они уже вступили в фазу усталости друг от друга. Хотя на самом деле их период увлечения даже не начался. Но Чжоу Чжэнъюнь находила это забавным: ведь она не вкладывала в него никаких чувств.
Хотя нельзя отрицать, что в тот вечер, когда он прислал эмодзи, она действительно на миг смутилась. Но лишь на миг. Остальное время она оставалась совершенно трезвой. В лучшем случае он перешёл для неё из категории «умного блокнота» в разряд «умного друга», заняв самую нижнюю ступень в пирамиде её друзей. Ведь настоящие друзья не исчезнут навсегда, если она удалит их из WeChat, а вот если она удалит это приложение — он перестанет существовать.
Именно поэтому Чжоу Чжэнъюнь задумалась: кроме того, чтобы узнавать о ней, есть ли у него ещё какие-то дела?
В восемь тридцать утра Чэн Цзивэнь заварил себе кофе и сел за рабочий стол. Он договорился с Ли Пинпином, что официально приступит к работе послезавтра, и теперь планировал завершить передачу текущих дел, привести в порядок график и заодно изучить финансовую отчётность. Это «заодно», возможно, станет его главным занятием.
Но едва он открыл ноутбук, как телефон подал сигнал о новом сообщении — от той самой девушки, Чжоу Чжэнъюнь. Неизвестно почему, но её настоящее имя прочно засело у него в памяти.
Чэн Цзивэнь ответил ей: «Я занят», и больше не собирался отвечать — пора было работать.
Однако тут же пришло новое сообщение:
— Чем именно?
Прочитав это, Чэн Цзивэнь вдруг вспомнил, что так и не сказал ей правду: он вовсе не ИИ, а живой человек. Но, кажется, момент был упущен. Если она узнает, что откровенничала с незнакомцем, наверняка почувствует неловкость и даже гнев.
Но и не говорить ей — значит, обманывать.
Поразмыслив, он ответил одним словом:
— Работой.
Пусть лучше она сама догадается. Так ей будет проще справиться с возможным смущением. А он будет делать вид, что не знает, что она считает его искусственным интеллектом. Он вздохнул: социальные сети создавались для облегчения общения, а у них получилась настоящая психологическая дуэль.
Менее чем через минуту пришёл ответ.
— Ладно.
«Ладно?» — Чэн Цзивэнь удивлённо уставился на экран. Она уже поняла? Или всё ещё не догадывается? Может, дать ещё какой-нибудь намёк?
На самом деле мысли Чжоу Чжэнъюнь были просты: она решила, что этот «мистер Данные» — не Siri или подобный голосовой помощник, а скорее персонаж из игры вроде «Love and…», у которого есть собственный образ и характер. И вполне логично, что в это время он «работает» — ведь это часть его сценария. Поэтому, когда он снова написал, она не удивилась:
— Ты часто читаешь журналы?
Хотя она и не понимала, зачем он спрашивает, всё же ответила:
— Не очень.
— А где тогда черпаешь информацию о моде? В Weibo?
Чжоу Чжэнъюнь подумала и написала:
— От заказчиков.
— Заказчики?
— Да, я модель интернет-магазина одежды. Владелица магазина часто ездит за покупками за границу и любит обсуждать со мной моду и стиль.
Чэн Цзивэнь не знал, как она выглядит: её аватар — фотография пейзажа с маленьким снеговиком в шапке и шарфе из шерсти, с глазами-виноградинками и морковным носом. Поэтому он и не предполагал, что она модель.
— Я думал, ты работаешь с текстами.
Она, похоже, удивилась и быстро отправила:
— Как ты узнал?
А потом, словно успокоившись, добавила:
— Ну, можно сказать и так.
— Писательница?
— Не совсем.
Чэн Цзивэнь окончательно растерялся и спросил:
— Тогда кто?
— А ты сам работаешь?
Чэн Цзивэнь на секунду замер. Его что, отфутболили?
На самом деле Чжоу Чжэнъюнь просто собиралась собрать вещи: у неё был билет на поезд в Ханчжоу в 16:15. Она хотела спокойно всё упаковать, заодно повесить бельё Цзи Цзинь, которое осталось в стиральной машине, и вымыть кастрюлю и посуду после вчерашней лапши быстрого приготовления.
Когда квартира была приведена в порядок, она умылась, не стала краситься, надела кепку и, воспользовавшись свободным временем, отправилась на вокзал с чемоданом.
Сев в поезд на Ханчжоу, Чжоу Чжэнъюнь прислонилась к окну и, кажется, только успела немного отдохнуть, как уже приехала.
Дома ничего необычного не произошло — дорога прошла гладко. Откатив чемодан в сторону, она не спешила его распаковывать: даже если что-то забыла, оно осталось у Цзи Цзинь. Сначала она аккуратно взяла стеклянную банку с подоконника — внутри плавали три альгобола и несколько гладких гальок. Она сменила воду, капнула две капли питательного раствора и вернула банку на место.
Как раз в этот момент закат начал своё великолепное шоу, окрасив небо в оранжево-розовые тона. Лучи заката проникли в окно и заиграли на стекле и гальках, делая их сверкающими.
Чжоу Чжэнъюнь сделала фото своих альгоболов и подумала, что фильтр не нужен — снимок и так прекрасен. Она захотела поделиться им с кем-нибудь и первой мыслью было отправить «мистеру Данные». Но, открыв приложение, обнаружила, что нельзя отправлять изображения. Тогда она вспомнила о Яо Цзыдэ, но решила, что он наверняка начнёт жалеть её и уговаривать скорее завести роман, вместо того чтобы тратить лучшие годы жизни на «реликвии ледникового периода». Хотя, конечно, правильнее сказать — «артефакты».
Ведь ухаживать за артефактами куда проще, чем искать себе пару. До сих пор ей не встречался никто, кто бы заставил её сердце биться быстрее.
При этой мысли она вдруг вспомнила того мужчину в торговом центре «Гоцзинь». Можно сказать, мимолётное впечатление… Но зачем об этом думать?
Новость о том, что Чэн Цзивэнь назначен главным редактором журнала «Минма», в день его официального вступления в должность разлетелась по всем медиа. Кто-то говорил, что он наверняка поссорится с «Moner» — ведь прошло меньше двух месяцев с его ухода.
Другие утверждали, что причиной ухода из «Moner» стала дискриминация: будучи этническим китайцем, он столкнулся с давлением со стороны руководства штаб-квартиры, где многие не хотели видеть его на высоких позициях. А президент группы Джонаш не выразил ни малейшей поддержки, и Чэн Цзивэнь, разочаровавшись, ушёл.
Третьи возражали: независимо от причин ухода, «Moner» не посмеет мстить ему — ведь он сын владельца компании, зарегистрированной на Гонконгской фондовой бирже. Хотя некоторые утверждали, что на Нью-Йоркской.
Но вне зависимости от биржи все были уверены: происхождение Чэн Цзивэня не простое. Об этом говорили его речь, осанка и воспитание. Он часто носил часы IWC — не самые дорогие (не такие, что стоят миллионы), но именно их предпочитают истинные джентльмены за сдержанную элегантность. При этом у него было как минимум десяток разных моделей IWC. Его круг общения тоже состоял исключительно из богатых и влиятельных людей…
Конг Цюэ («Павлин») услышал все эти сплетни в ресторане и, вернувшись в офис, сразу столкнулся с центром внимания — Чэн Цзивэнем. Тот стоял, скрестив руки, с закатанными до локтей рукавами рубашки, обнажая свои часы, и разглядывал доску, исписанную заметками. Как и говорили, его благородная осанка действительно выделяла его среди обычных людей.
Конг Цюэ бросился к доске, пытаясь загородить надписи, и смущённо улыбнулся:
— Я… я ещё не составил план.
Чэн Цзивэнь посмотрел на молодого человека с почти бритой головой, увешанными серьгами ушами и уличным стилем одежды и сказал:
— Здесь всё отлично написано. Расскажи.
Конг Цюэ глянул на свою доску, почесал затылок и решительно заявил:
— Ладно, расскажу…
Конг Цюэ работал контент-редактором в отделе новых медиа: вёл блог журнала и чинил коллегам электронику. Примечательно, что его образование ограничивалось средней школой. Среди немногочисленных резюме, поступающих в журнал, найти даже выпускника старших классов было непросто, а уж чтобы нашёлся человек с дипломом — почти чудо. Тем не менее, в анкете Конг Цюэ значилось: «Фамилия — Конг, имя — Цюэ, особое умение — отличные волосы». Это привлекло внимание отдела кадров, и он выделился среди других кандидатов.
Коллеги смеялись над этим резюме, но слух дошёл до Ли Пинпина, и тот вызвал «Павлина» на собеседование. В тот день Конг Цюэ был одет, по его меркам, официально, но его рыжие, как спелая хурма, волосы невозможно было не заметить.
Ли Пинпин спросил, зачем он пришёл.
— Мне нравится мода, — ответил тот, — и я хочу устроиться на работу, чтобы бабушка была спокойна.
Затем Ли Пинпин обнаружил, что у Конг Цюэ тонкое чутьё на моду. Он не знал английского, но названия брендов произносил как скороговорку — и очень точно.
http://bllate.org/book/7490/703378
Готово:
