Дай Тяньлань никак не могла понять, чем именно она его обидела, но и показывать виду не смела — лишь опустила глаза и уставилась в колени, погружённая в размышления.
Шу Сюэ всё это время наблюдала только за выражением лица Дай Тяньлань и ничего не заметила в зеркале заднего вида. Увидев, что та лишь мельком взглянула вперёд и тут же быстро опустила голову, она тихонько поддразнила её:
— Ты теперь так стесняешься его?
— Мне просто ужасно неловко стало… — ответила Дай Тяньлань, хотя на самом деле думала совсем о другом.
Шу Сюэ усмехнулась:
— Ну да, конечно… Он ведь сам пришёл к тебе, ха-ха.
— …
Был час пик, на дорогах толпились машины, город становился всё ближе, и автомобиль Чжоу Хаояна ехал всё медленнее.
Дай Тяньлань была полна сомнений. Если бы Шу Сюэ не сидела рядом, она, возможно, спросила бы его напрямую: «Что с тобой?» По её воспоминаниям, этот мужчина, хоть и немногословен и суров на вид, всё же добрый по натуре. Иначе он не стал бы выручать её за тем обеденным столом. Пусть он и отрицал это, но она точно знала: он нарочно перевёл разговор на другую тему.
Позже, в машине, он, конечно, посмеялся над ней, но делал это исключительно по делу — без презрения или злобы. А ещё в тот раз, когда он привёз ей вещи, она ясно видела в его глазах сдерживаемую улыбку…
Впереди загорелся красный свет, и машина остановилась.
— Где вам выходить? — раздался вопрос водителя.
— В Торговом центре, — ответила Шу Сюэ.
Спереди никто не отозвался. Спустя несколько секунд он всё же спросил:
— Как потом поедете обратно? После восьми уже не будет автобуса до вокзала.
Шу Сюэ хотела услышать мнение Дай Тяньлань, но, обернувшись, увидела её совершенно оцепеневшей. Внутренне вздохнув, она подумала: «Эта девчонка опять витает где-то в облаках».
Пришлось отвечать самой:
— Мы возьмём такси. Всё равно недалеко.
Наступила короткая пауза. Затем послышался голос Чжоу Хаояна:
— Я после ужина тоже возвращаюсь в район Мэйлинь. Могу заодно подвезти вас. Оставьте номера, свяжусь потом.
С этими словами он протянул руку и разблокировал экран своего телефона.
Через пару секунд Шу Сюэ с готовностью продиктовала свой номер. Чжоу Хаоян набрал его и сразу же сбросил вызов. Затем поднял глаза на Дай Тяньлань:
— Оставь и ты свой. На всякий случай.
Настроение Дай Тяньлань за всё это время можно было описать как «восемь раз вверх и семь вниз». Она не понимала, чего он хочет: ведь только что так сердито на неё посмотрел, а теперь просит номер! Всё это казалось ей странным и нелогичным. Однако, чувствуя ожидание и Шу Сюэ, и его самого, она послушно продиктовала свой номер.
Через несколько минут машина остановилась у входа на парковку Торгового центра.
— Спасибо, господин Чжоу, — сказала Шу Сюэ, помахав рукой уезжающему автомобилю. Повернувшись к Дай Тяньлань, она вздохнула: — Что с тобой? Ты же всё время как во сне!
Дай Тяньлань поделилась с ней своими переживаниями.
— Неужели? — Шу Сюэ усомнилась. — Может, тебе показалось? Господин Чжоу и так всегда холодноват. Возможно, просто так на тебя посмотрел — серьёзно, но без злобы. Да и если бы ты его действительно обидела, разве он стал бы останавливаться и предлагать подвезти вас?
Дай Тяньлань задумалась и решила, что в словах подруги есть резон.
Она быстро отложила эту мысль в сторону.
Яркие огни ночного города, витрины, ломящиеся от товаров, ароматные уличные закуски… Всё это было особенно соблазнительно для двух девушек, проведших больше недели на пустынной стройке.
Так что все обиды и недоразумения могли подождать.
Люди живут ради еды, а для девушек, гуляющих по городу, еда — одна из важнейших составляющих.
Сойдя с машины, Дай Тяньлань и Шу Сюэ сразу направились в ресторан горячего горшка. Они заказали двойной бульон — с одной стороны прозрачный, с другой — покрытый ярко-красным перцовым маслом, — и каждая выбрала любимые ингредиенты. Усевшись за столик, они стали ждать подачи и болтать между собой.
— Здесь очень знамениты жареные каштаны, — сказала Шу Сюэ. — После еды сходим купим.
Дай Тяньлань тоже любила каштаны и согласилась.
— Эй, а может, нам стоит купить что-нибудь господину Чжоу? — неожиданно спросила Шу Сюэ.
При упоминании Чжоу Хаояна у Дай Тяньлань тут же испортилось настроение. Она так и не поняла, что он задумал, и раздражённо отмахнулась:
— Как хочешь. Ты и дари ему.
Мне уж точно не хочется заискивать перед ним. Хм!
Первым подали бульон — огромную миску дымящейся жидкости. Дай Тяньлань принюхалась и невольно восхитилась:
— Какой аромат!
Обычно на стройке в это время уже давно ужинали, поэтому обе девушки проголодались. Вскоре принесли заказанные блюда, и они с нетерпением начали опускать ингредиенты в кипящий бульон.
Дай Тяньлань, прищурившись, смотрела на бурлящий горшок, считая про себя время, когда еда будет готова. Вдруг рядом с их столиком появился маленький мальчик.
Ребёнок сидел за соседним столом — с родителями. Дай Тяньлань заметила их, проходя мимо, и даже дружелюбно улыбнулась мальчику.
Тот быстро глянул на неё и вдруг схватил с их тарелки рулон жирной говядины и пустился бежать.
Выходит, это был настоящий налёт! Дай Тяньлань опешила и лишь через несколько секунд осознала произошедшее. Она сидела спиной к соседям, поэтому пришлось развернуться, чтобы посмотреть назад.
Мальчик уже вернулся к родителям и, прижавшись к маме, смеялся — явно радуясь своей удаче.
Увидев, что девушки смотрят на них, мать улыбнулась:
— Простите, малыш ещё маленький, не понимает.
Затем тихо прикрикнула на ребёнка:
— Какой же ты непослушный!
И на этом всё закончилось.
Но ведь мальчику было всего три-четыре года — не будешь же из-за этого устраивать скандал.
— Ладно, забудем, — сказала Дай Тяньлань Шу Сюэ. — Наткнулись на маленького разбойника, вот и всё. Закажем ещё одну порцию.
Шу Сюэ, однако, не могла смириться:
— Какие же люди! Так поощрять ребёнка, когда он ворует чужое!
Родители услышали её слова и обиделись. Сначала мужчина вскочил на ноги и бросил:
— Что ты несёшь? Кто тут ворует? Следи за языком!
В ресторане было полно народу, и все повернулись на шум.
Шу Сюэ, не желая уступать грубияну, парировала:
— Кто тут не следит за языком? Ваш ребёнок взял чужое без спроса, а вы, вместо того чтобы его отругать, ещё и нас обвиняете! У вас вообще есть чувство справедливости?
Мужчина в ответ громко хлопнул ладонью по столу и подошёл к их столику.
Невысокий, тощий, с вытянутой шеей и задранным носом — весь вид кричал: «Я хулиган, лучше не связывайся!»
— Ты кто такая, чтобы меня поучать? Я сказал — не воровали, значит, не воровали! Вы сами всё съели, а теперь клевещете на моего ребёнка. Да вы просто бесстыжие!
Женщина тоже подошла, поддерживая мужа:
— Да уж! Что за девчонки пошли — одеты прилично, а чернят маленького ребёнка! Не стыдно ли? Если не можете себе позволить, так не ходите в рестораны!
Дай Тяньлань никогда раньше не сталкивалась с подобным и была поражена до немоты. Вот уж действительно — жизнь учит!
Две девушки, только недавно вышедшие в большой мир, явно не были соперницами для этой парочки грубиянов. Спорить бесполезно, ругаться не умеют — видимо, придётся потерпеть убытки.
Авторское примечание:
Этот эпизод взят из Weibo, автора уже не помню. Отдельное спасибо.
Девушки покраснели от злости. Впервые столкнувшись с таким хамством, они и то молодцы, что не расплакались.
Вовремя подоспел управляющий рестораном. Выслушав обе стороны, он обратился к супругам:
— Раз вы не можете прийти к согласию, давайте вызовем полицию. У нас есть камеры наблюдения — разберутся, кто говорит правду.
Мужчина тут же поднял глаза к потолку — действительно, по всему залу были установлены камеры.
— Да ладно вам! Из-за такой ерунды полицию тревожить? Ладно, раз говорите, что это ваше — держите!
Он подошёл к своему столу, взял ту самую тарелку с говядиной и швырнул её на стол девушек:
— Держите! Всего-то кусок мяса! Мне-то что? Я с вами считаться не хочу!
Лёгкая пластиковая тарелка звонко ударилась о другие блюда, бульон разлетелся брызгами.
Дай Тяньлань инстинктивно отпрянула, и капля мясного бульона попала ей на лоб.
Она и Шу Сюэ переглянулись — обе выглядели растерянными и униженными.
— Да я тебя… — Шу Сюэ, привыкшая к грубой атмосфере стройки, схватила самую большую тарелку с овощами, чтобы запустить ею в наглеца.
Её остановили:
— Девушка, не стоит. Этот рулон говядины мы вам подарим, сейчас принесём ещё один.
Управляющий, мужчине лет сорока, давно не нравилось поведение этого клиента, но он не мог позволить себе грубить посетителям. Лучшее, что он мог сделать, — уладить конфликт миром.
Шу Сюэ всё ещё кипела, но немного успокоилась. Она поняла: если бы драка началась, им, двум девушкам, явно не победить эту парочку.
Она бросила тарелку и тяжело опустилась на стул.
Дай Тяньлань кивнула управляющему:
— Нам всё равно.
По сути, решение было справедливым: для ресторана потеря одной порции мяса — пустяк.
Но они переоценили совесть некоторых людей.
Тот мужчина снова заголосил:
— Эй! Вы что, по-разному обслуживаете клиентов? Все пришли есть, почему им даром, а нам — нет?
Зрители зашумели.
— Да какая же наглость!
— Настоящий мужик, чтобы так с двумя девушками!
— Чего уставился? Хочешь за них заступиться? — бросил мужчина в толпу, закатив глаза.
Справедливость — она в сердцах, но мало кто осмеливается встать на защиту в трудную минуту.
Люди молчали — кто знает, не навлечёшь ли на себя беду?
Женщина, видя, что толпа не вмешивается, расхрабрилась ещё больше:
— Ты, управляющий, совсем несправедлив! Небось, решил приударить за молоденькими! Да смотри, не подхвати что-нибудь — девчонки нынче такие распущенные!
Лицо управляющего стало багровым.
В другой ситуации он бы дал этой женщине пощёчину, но сейчас она — клиент, и обижать её нельзя. Угроза вызвать полицию была лишь уловкой, чтобы успокоить ситуацию. Ведь если бы приехали стражи порядка, вечером бы не работали, а убытки в несколько тысяч — хозяину не понравятся. И уж точно не похвалит его за «защиту справедливости».
Шу Сюэ дрожала от ярости, голос её тоже дрожал:
— Да у вас самих болезнь! Вся ваша семья больна, вот и несёте чушь!
Те тут же вступили в перепалку, и заварилась новая ссора.
Дай Тяньлань не умела ругаться матом и не могла помочь подруге, но боялась, что та пострадает. Она решила позвонить в полицию — пусть разберутся по справедливости.
Достав телефон, она разблокировала экран. Взгляд упал на незнакомый номер, и пальцы замерли.
Беззвучный зов пронёсся по её ладони, и, почти не размышляя, Дай Тяньлань изменила решение.
**
В тот день несколько деловых партнёров пришли к Ло Чэну, чтобы вспомнить старые времена. Он устроил ужин в международном отеле города и позвонил Чжоу Хаояну, пригласив присоединиться.
Ло Чэну уже не было молоду, и, хоть здоровье и выносливость у него были лучше, чем у сверстников, всё же не сравнить с прежними годами.
С появлением Чжоу Хаояна, надёжного помощника, ему стало гораздо легче. На любое важное мероприятие он теперь звал его.
Чжоу Хаоян всегда был сосредоточенным человеком. Хотя он и немногословен, но раз уж пришёл — обязательно останется до конца и не уйдёт раньше времени.
Однако сегодня он вёл себя странно.
Едва усевшись, он начал то и дело поглядывать в телефон — раньше он никогда не позволял себе такой невежливости.
— Хаоян, что случилось? — не выдержал Ло Чэн.
Чжоу Хаоян убрал телефон в карман и небрежно ответил:
— Потом надо забрать одного человека. Как только позвонят — сразу уеду.
— О? — Ло Чэну стало интересно. — Кого забирать?
За столом кто-то засмеялся:
— Господин Ло, да вы что? Ясно же — женщину! Ха-ха-ха!
Ло Чэн приподнял бровь, вопросительно глядя на Чжоу Хаояна.
Тот уже почти пять лет работал у него, но до сих пор оставался загадкой.
http://bllate.org/book/7488/703259
Готово:
