Волосы тихо шуршали по простыне, издавая едва слышный шелест.
— Смогу.
— Этот парень сегодня произвёл на маму неплохое впечатление, — сказала Фу Юэйи. — Хотя, конечно, маме все красивые парни нравятся. Но вот то, что он так легко согласился остановиться у девушки дома… — она нахмурилась. — Это уже вызывает сомнения в его надёжности.
Ши Янь резко приподнялась, собираясь что-то возразить, но Фу Юэйи улыбнулась и погладила её по голове, мягко прижимая обратно к подушке.
— Мама верит твоему вкусу. Просто напоминаю: если нравится — иди и добивайся. Но береги себя, особенно когда вы одни в квартире.
— Хорошо, — кивнула Ши Янь, но всё же добавила: — С ним такого не случится. Он почти не появляется в гостиной по вечерам. Даже если выходит за чем-то, всегда стучит в дверь, чтобы предупредить.
— Такой джентльмен? — задумалась Фу Юэйи, но тут же подозрительно прищурилась. — Неужели даже на мою такую красивую дочку не хочет лишний раз посмотреть и немного поухаживать? Может, он гей?
— …
*
На следующий день был выходной.
Правда, для Фу Юэйи понятия «выходные» не существовало. Проведя ночь дома, она рано утром уехала обратно в Наньчэн.
Ши Янь же погрузилась в рабочую суету.
Помимо этого, она всё ломала голову, как бы незаметно проявить заботу о Янь Ли.
Поискав советы в интернете и почитав посты нескольких блогеров о чувствах, она с досадой поняла, что уже делает почти всё из перечисленного — и делает это настолько привычно, что в этом нет ничего неожиданного.
Например, готовит еду.
Теперь она немного жалела об этом.
Лучше бы с самого начала не предлагала ему «всё включено».
Ши Янь с досадой прикусила губу, размышляя, как поступить.
Именно в этот момент в телефоне зазвенело сообщение.
Сюй Чаожжи: «Эй, Ши Янь, ты здесь?»
У Ши Янь не было привычки ставить заметки к контактам: если сразу после добавления в друзья она не подписывала человека, то потом уже не возвращалась к этому.
Пролистав чат вверх, она наконец вспомнила — это был Сюй Чаожжи.
10: «Да.»
Сюй Чаожжи: «Хей-хей, в субботу у нас небольшая вечеринка. Приходи!»
Ши Янь удивилась, зачем её зовут, но Сюй Чаожжи словно прочитал её мысли — сразу же прислал следующее сообщение:
Сюй Чаожжи: «У Аяня день рождения.»
Ах.
День рождения.
Глаза Ши Янь загорелись.
10: «Можно мне прийти?»
Сюй Чаожжи: «Конечно!»
Сюй Чаожжи: «Наши друзья все очень общительные, даже более раскованные, чем я. Не переживай.»
Ши Янь невольно улыбнулась.
Сюй Чаожжи добавил ещё одну строчку:
Сюй Чаожжи: «Секрет! Сюрприз! Обязательно держи в тайне от Аяня.»
И прикрепил смайлик с подмигивающим глазом и приложенным к губам пальцем.
Ши Янь отправила «Ага-ага», а затем серьёзно напечатала:
10: «Обязательно сохраню секрет.»
*
Раз уж она собиралась поздравить Янь Ли с днём рождения, без подарка не обойтись.
Слишком дорогой — неприлично, слишком дешёвый — тоже нехорошо.
Она спросила Сюй Чаожжи, но тот не смог дать внятного совета, лишь сказал, что у Янь Ли и так всего полно, и главное — чтобы она пришла. У них в компании так всегда отмечают дни рождения: просто соберутся, поедят, выпьют — и ладно.
Они ведь давние друзья.
Её положение совсем другое.
В итоге Ши Янь купила зажим для галстука и решила вручить его Янь Ли уже после праздника, когда вернутся домой. Хоть и небольшой, но всё же знак внимания.
Из-за слов Сюй Чаожжи «держи в тайне» она даже немного нервничала.
Купив зажим и возвращаясь домой, Ши Янь почувствовала себя почти преступницей. Лишь через полсекунды до неё дошло, что зажим такой крошечный, что даже если спрятать его в сумочке, Янь Ли вряд ли заметит — разве что обладает рентгеновским зрением.
Оставшиеся два рабочих дня прошли спокойно.
В субботу днём Ши Янь уже собиралась выйти, чтобы встретиться с Сюй Чаожжи, как вдруг позвонил руководитель проекта: клиент по ошибке прислал не тот файл, и теперь все договоры нужно переделывать с нуля.
Это, по сути, означало одно: выходные сорваны.
Ши Янь повесила трубку, несколько секунд ошарашенно уставилась в стену, затем рухнула на кровать и тихо вздохнула.
Быть расстроенной — это мягко сказано.
Ведь это же день рождения Янь Ли.
Для неё это был лучший шанс осторожно показать свои чувства, позволить им чуть-чуть просочиться наружу.
Её признание и пожелания могли бы раствориться в толпе гостей —
и никто бы ничего не заподозрил.
Но отпроситься с работы невозможно.
Даже если руководитель согласится (а это ещё большой вопрос), коллегам придётся брать на себя её часть работы. А в понедельник переводы должны быть уже у редакторов.
Ши Янь внутренне завыла от досады и, злясь, схватила Дуаньу и крепко прижала к себе.
Затем села и написала Сюй Чаожжи, объяснив ситуацию.
*
Сюй Чаожжи просил Ши Янь хранить тайну не потому, что сам день рождения был секретом.
А потому, что он тайком пригласил её, чтобы устроить Янь Ли сюрприз.
Теперь же, когда Ши Янь не смогла прийти, весь сюрприз провалился — и даже Янь Ли ничего не знал о подготовке.
Поэтому в тот вечер компания собралась просто как обычно.
Зная, что Янь Ли не придаёт значения дням рождения, и учитывая, что никто из них не любит сладкое, Сюй Чаожжи даже не стал заказывать торт — просто пили алкоголь.
Расходились почти в одиннадцать.
Заведение находилось недалеко от «Синхэвань», и Янь Ли неспешно пошёл домой вдоль реки, решив прогуляться.
На самом деле его настоящий день рождения приходился на другую дату.
Но именно этот день был записан в документах и утверждён семьёй Янь, поэтому так и отмечали каждый год.
До совершеннолетия всё устраивала семья — с размахом и пафосом, не особо считаясь с его желаниями. После же — стало проще: день рождения превратился в удобный повод собраться с друзьями.
Поэтому Сюй Чаожжи весь вечер ворчал, что сегодняшний праздник вышел «недостаточно грандиозным».
— Чем же он не грандиозен? — усмехнулся Янь Ли. — Разве не так мы всегда отмечаем?
— Ах… — Сюй Чаожжи посмотрел на него и тяжело вздохнул. — Ты не понимаешь.
И повторил это трижды подряд — с такой искренней скорбью, будто потерял что-то бесценное.
Янь Ли подошёл к перилам и поднял глаза к ночному небу.
Луна была мягкой и ясной, её края окаймлял тёплый золотистый свет.
Неожиданно он вспомнил Ши Янь.
Девушка была похожа на эту луну — спокойная, прекрасная и немного застенчивая.
Он собирался пройтись ещё круг, чтобы рассеять хмель, но вдруг изменил решение и направился прямо к дому.
*
Щёлкнул замок — дверь открылась.
Ши Янь сначала подумала, что ей показалось. Она машинально взглянула на часы и увидела, что уже почти одиннадцать. Только что она вернулась с работы и приняла душ.
Не успела она опомниться, как дверь распахнулась.
На пороге появился мужчина.
Ши Янь как раз собиралась в кухню за водой. На ней была домашняя пижама, поверх — пушистое белое полотенце, а влажные кончики волос мягко изогнулись и лежали на полотенце.
Услышав щелчок замка, она обернулась. Взгляд её был растерянным и удивлённым.
Видимо, из-за свежего душа её глаза казались влажными и особенно нежными.
Янь Ли тоже не ожидал увидеть такую картину и естественно отвёл взгляд.
— Ещё не спишь?
— А… — Ши Янь почувствовала лёгкий запах алкоголя и сразу поняла: он только что был на празднике у Сюй Чаожжи. — С днём рождения!
Как только она это произнесла, Янь Ли замер.
Ши Янь тоже замерла.
Что она только что сказала?
Он спросил, почему она ещё не спит, а она в ответ — «С днём рождения»?
Это же полный бред.
Даже если хотела поздравить, стоило сначала ответить на вопрос, а уж потом говорить поздравление.
Теперь же это прозвучало глупо и неуклюже.
Ши Янь в отчаянии прикусила губу, чувствуя, что горячая волна залила ей лицо. Наверное, мозги ей выварило горячей водой в душе.
Но раз уж сказала — назад не вернёшь.
Она поправила полотенце и тихо добавила:
— Мне Сюй Чаожжи рассказал.
Янь Ли быстро связал сегодняшнее странное поведение Сюй Чаожжи с её словами и, входя в квартиру, спросил:
— Почему ты не пришла?
— Пришлось задержаться на работе, — ответила Ши Янь. — Только что закончила.
Вода с волос ещё не до конца впиталась, и теперь капли начали стекать на полотенце. Ши Янь прижала его к голове.
— Там…
Янь Ли посмотрел на неё.
— Да?
Они стояли очень близко. Когда он собрался пройти мимо, то остановился.
От него теперь отчётливее пахло древесной парфюмерией и лёгким винным ароматом.
Казалось, даже воздух наполнился алкоголем —
и ноги сделались лёгкими, будто парили.
— Я приготовила подарок, — начала Ши Янь. Раньше это казалось таким простым, но теперь щёки горели, и голос вышел совсем тихим. — В холодильнике. Хочешь… посмотреть?
Янь Ли слегка приподнял уголки губ и направился на кухню.
Ши Янь на секунду замешкалась, но всё же последовала за ним.
У двустворчатого белого холодильника на дверце висела розовая записка с аккуратным почерком: «С днём рождения!»
Когда Янь Ли открыл дверцу, перед ним предстал крошечный торт в форме замка — довольно наивного, мультяшного вида. Белый крем в тёплом свете внутренней лампочки холодильника выглядел особенно уютно.
Рядом лежала синяя коробочка.
Янь Ли долго смотрел на торт и молчал.
Ши Янь стояла рядом, сердце колотилось где-то в горле. Наконец она решилась и тихо спросила:
— Он, наверное… ужасно выглядит?
Янь Ли повернулся к ней.
— Я сама сделала его в кондитерской, — пояснила Ши Янь ещё тише.
После работы она проходила мимо частной пекарни и увидела на витрине объявление: «DIY-торты». В голове мелькнула идея — и она зашла внутрь.
Теперь же сомневалась, что это было мудрое решение.
Ведь замок получился кривоватый.
Окна оказались почти такого же размера, что и двери, и все линии извивались, как спирали. Вся конструкция клонилась набок, и всю дорогу домой Ши Янь боялась, что торт рухнет — ведь часть замка была сделана не из крема, а из печенья, и легко могла рассыпаться.
К счастью, этого не случилось.
Янь Ли вдруг тихо рассмеялся.
Торт… и утренняя лапша с пожеланием долголетия.
Раньше Ши Янь тоже готовила на завтрак лапшу — с помидорами, зеленью и яйцом-пашот, очень лёгкую. Поэтому сегодня утром он съел лапшу и даже не подумал, что это может быть связано с днём рождения.
Ши Янь не знала, о чём он думает, и, услышав смех, решила, что он смеётся над её тортом.
Теперь ей стало обидно.
Она старалась, делала с душой, пусть даже и не очень удачно.
Но хотя бы смысл подарка он должен понять.
— Зато этот торт… очень символичный, — с трудом выдавила она, чувствуя себя неловко, будто хвастается сама собой. — Видишь этот замок?
Янь Ли снова перевёл взгляд на торт.
— Да?
— Это твоя будущая бизнес-империя.
Пусть и звучит немного наивно, но это было её самое искреннее пожелание для него.
Едва она это произнесла —
печенье, на котором держался замок, вдруг соскользнуло, и вся конструкция накренилась влево. С громким «плюх» отвалился целый кусок.
Ши Янь онемела на месте.
Янь Ли же через полсекунды отвёл взгляд от торта, опустил ресницы и посмотрел на неё, тихо улыбаясь:
— Что делать? Моя бизнес-империя рухнула.
Автор примечает:
«Инженерные работы от Ши Янь — гарантия качества (нет)»
*
Ши Янь и вправду не ожидала, что её «бизнес-империя» окажется такой ненадёжной.
http://bllate.org/book/7486/703130
Готово:
