— Я смотрю на тебя — и сразу вижу твою мать, — сказала Юань Цяоцяо. — Либо честно помоги ему подмести, либо вообще не берись за это дело.
Бао Лили резко толкнула стол:
— Это ты на что намекаешь? Кого это ты посылаешь? Мне хочется помочь — и что с того?
— У кого долг, тот и виноват. Спорить с тобой я не хочу, так что не трать моё время.
Юань Цяоцяо взяла метлу и вышла из класса, направившись прямо на школьный двор.
Было время завтрака, и на площадке почти никого не было, кроме нескольких мальчишек, игравших в баскетбол.
Эти подростки были одержимы баскетболом: часто пропускали еду, лишь бы сразу после звонка рвануть на площадку. Даже в позднюю осень им было не холодно — поверх футболок они натягивали спортивные майки и играли с азартом и жаром.
Среди них был и Цинь Юэ.
Он выделялся ростом — длинные руки, длинные ноги, прыгал и бегал, весь красный от напряжения, с мокрыми от пота волосами.
— Цинь Юэ! — окликнула его Юань Цяоцяо.
Цинь Юэ услышал, обернулся на секунду, но тут же холодно отвернулся и не ответил.
— Цинь Юэ! — снова позвала она, уже громче.
Цинь Юэ замер в прыжке, готовый бросить мяч, и раздражённо огрызнулся:
— Чего тебе?
— Выходи сюда!
Цинь Юэ сдержал раздражение, бросил мяч товарищу, подхватил свою майку и вытер лицо. Подбежав к краю площадки, он остановился перед ней. Его глаза были налиты кровью, кожа пылала, и вид у него был грозный.
— Ну чего тебе?
— Подметать.
— Ты совсем больная? — взорвался Цинь Юэ, закатив глаза и разворачиваясь, чтобы уйти.
— Стой! — Юань Цяоцяо схватила его за рукав. — Сегодня твоя очередь!
— Да пошёл я! — рявкнул Цинь Юэ, яростно отталкивая её руку. — Не смей меня трогать!
— Ты сегодня обязан пойти, — настаивала Юань Цяоцяо. — Мы все не ели, пока убирались, а ты почему-то можешь спокойно играть в баскетбол?
Цинь Юэ презрительно скривился:
— Мне плевать, почему. Я не пойду. Пусть Бао Лили за меня подметает.
— Ты что, барчук? У неё что, статус горничной, чтобы всё за тебя делать?
— Ей нравится! И это не твоё дело!
Юань Цяоцяо резко ударила метлой ему по пятке — прямо по ахиллесову сухожилию.
Цинь Юэ вскрикнул от боли, подпрыгнул и, споткнувшись, развернулся к ней с яростью:
— Ты чего удумала?!
Он был намного выше и смотрел на неё с такой злобой, что несколько мальчишек тут же бросились его удерживать:
— Да она же девчонка! Зачем ты с ней дерёшься? Ладно, отстань.
Юань Цяоцяо чуть не упала. Её окружили одноклассники. Лицо её вспыхнуло, будто в жилах закипела кровь.
— Ты... — Цинь Юэ показал ей средний палец. — Предупреждаю: держись от меня подальше. Не думай, что раз ты девчонка, я тебя не ударю.
Губы Юань Цяоцяо задрожали. Она боялась расплакаться при всех и, стиснув зубы, дрожащим голосом прошептала:
— Ты просто подонок. А я тебя не боюсь.
Парни развели их в разные стороны.
Класс опустел.
Бао Лили и остальные уже ушли, оставив неподмётенный ряд Юань Цяоцяо. Столы и стулья стояли криво, мусорное ведро валялось у доски, забытое всеми.
Юань Цяоцяо подошла, чтобы поправить ведро, и вдруг заметила на доске крупные, кривые надписи цветными мелками:
«Юань Цяоцяо — шлюха».
«Твоя мать сдохла».
Она словно получила удар током — в висках застучало.
Она рванулась к доске, схватила тряпку и яростно начала стирать надписи.
На ней осел меловой пепел, пальцы покрасились в красный, жёлтый, синий и зелёный.
Ученики начали возвращаться после завтрака.
— Что за беспорядок! — возмущались они. — До сих пор не убрались? Как тут уроки проводить?
— Сегодня чья очередь дежурить?
Юань Цяоцяо молча взяла метлу и начала подметать. Одноклассники, ворча, сами стали расставлять парты и доставать учебники.
Она попыталась в одиночку вынести мусорное ведро.
Никто не предложил помочь.
Только Джацзи вернулась в класс, увидела её и тихо сказала:
— Давай помогу.
— Сегодня не твоя очередь, — упрямо ответила Юань Цяоцяо. — Иди учись.
— Я помогу, — настаивала Джацзи.
Они вместе донесли ведро до мусорки. Юань Цяоцяо всё это время молчала.
— Ты завтракала? — осторожно спросила Джацзи.
— Нет.
— Все пошли есть. Тебе тоже надо было.
Юань Цяоцяо покачала головой:
— Всё равно времени нет.
После того как они вылили мусор, Джацзи сказала:
— Я отнесу ведро обратно в класс. До урока ещё немного времени — сходи в столовую, посмотри, может, твой ланч-бокс ещё там.
Юань Цяоцяо кивнула и пошла в столовую.
Она перерыла все паровые корзины, но своего ланч-бокса так и не нашла. Проверила каждый контейнер — точно пропал.
Теперь у неё не было ни завтрака, ни обеда.
С тяжёлым сердцем она вернулась в класс и сделала вид, что ничего не случилось.
Цинь Юэ уже закончил играть и сидел на своём месте, весь в поту, пил из бутылки с газировкой.
Бао Лили, увидев Юань Цяоцяо, привычно закатила глаза.
Юань Цяоцяо подошла прямо к её парте:
— Это ты написала на доске?
Бао Лили приподняла бровь и косо на неё посмотрела:
— Не я!
— Ты делаешь — и боишься признаться?
— Я сказала: не я! Ищи того, кто писал. Думаешь, только я тебя ненавижу? Дура, тебя полно людей хотят послать.
У неё были круглые глаза с маленькими зрачками, немного косила, ресницы редкие, и взгляд от природы вызывающий. Щёки пухлые, скулы плоские, но волосы — густые, чёрные, заплетённые в длинный хвост. Лоб открытый, высокий. Из-за роста и раннего развития она воображала себя красавицей и всегда смотрела на мир с самодовольным выражением лица. Её пухлые губы то издавали звонкий смех, то выплёвывали ядовитые слова.
— Хочешь драться? Давай! — бросила она.
Все взгляды в классе тут же обратились на них.
Снова Юань Цяоцяо почувствовала, как жар поднимается по телу, кровь приливает к лицу, руки и ноги становятся ледяными, мышцы дрожат, а бледное лицо наливается румянцем.
Она оттолкнула окружающих и быстро выбежала из класса.
— А я-то думала, она такая крутая, — насмешливо протянула Бао Лили, гордо расправив плечи, будто победивший петух.
Юань Цяоцяо было семь лет, когда она стояла у двери дома и смотрела, как родители дерутся.
Рвали одежду, выдирали волосы.
Из комнаты — на улицу.
Из-под навеса — во двор. Отец в кожаной куртке, которую разорвали в клочья, один ботинок улетел далеко.
Мать — растрёпанная, как сумасшедшая, резинка слетела, одежда в пыли — натёрлась о стену. Какой странный, ужасный и одновременно нелепый спектакль. Это уже не люди — две собаки, кусающиеся, и воздух полон лая и шерсти.
— Я с тобой разведусь!
— Разводись!
Юань Цяоцяо терпеть не могла любые конфликты. В такие моменты у неё учащался пульс, жар поднимался к лицу, губы и конечности начинали дрожать. На самом деле она не боялась, но тело реагировало само, лишая её способности говорить — и каждый раз она проигрывала в спорах.
Сцены драк и ссор казались ей постыдными, неприличными, унизительными. Она ненавидела всё, что выглядело жалко или непристойно — как её родители, избивающие друг друга при дочери. Она клялась себе: никогда не допускать подобного абсурда. Ведь в глазах других это выглядело просто как повод для насмешек.
Но избежать этого не получалось. Она снова и снова оказывалась в таких неловких, унизительных ситуациях.
Бао Лили. Цинь Юэ.
Ей хотелось разорвать им рты, влепить пощёчину.
Но стоило только чужим глазам устремиться на неё — и она начинала дрожать, сердце колотилось, голос пропадал.
Когда человек сходит с ума, он выглядит ужасно.
Это Юань Цяоцяо поняла уже в подростковом возрасте. А сводят с ума в этом мире две вещи: бедность и чувства. Когда человек беден или страдает от любви, он легко теряет рассудок, начинает вести себя истерично и нелепо. А истерика и безумие — самое постыдное и смешное зрелище.
Как у её матери.
Юань Цяоцяо часто думала, что у матери не в порядке с психикой. Та следила за каждым словом и движением отца. Если он задерживался даже на минуту или шутил с другой женщиной, мать тут же впадала в панику. Ночью, когда отец вставал пописать, она мгновенно просыпалась, подозревая его в измене. Если он не возвращался через несколько минут, её лицо искажалось недоверием, и она посылала дочь:
— Пойди посмотри, чем занимается твой отец. Не ушёл ли он опять к кому-то.
Как только подозрения возникали, начинались допросы и преследования — будто отец был преступником.
Отец всегда находил оправдание:
— Покурил.
— Посмотрел, как играют в карты.
Мать, конечно, этим не удовлетворялась.
Тогда отец злился — и начиналась бесконечная ссора. Так продолжалось годами.
С тех пор, как Юань Цяоцяо научилась читать, она ненавидела такие сцены.
Ей было жаль мать, но и раздражала она её.
Она поклялась себе: никогда не становиться такой женщиной, которая ради мужчины превращается в сумасшедшую. Чтобы не повторить её судьбу, она решила одно: никогда не придавать значения мужчинам. Если тебе всё равно, любит он тебя или нет, тебе не будет больно. А если ты начнёшь зависеть от его чувств — он будет мучить тебя.
А куда уходил отец по ночам? Играли ли в карты, курил ли или изменял? Юань Цяоцяо считала, что сам вопрос уже отвратителен. Женщина, которая зациклена на каждом поступке мужчины, неизбежно становится жалкой.
Много позже, когда Сюй Яньмину исполнилось двадцать, а Юань Цяоцяо — восемнадцать, он так и не смог разгадать её. Она была невероятно покладистой — настолько, что это сбивало с толку. На лице её играла лёгкая улыбка, за столом она сидела прямо, руки сложены на коленях. Сюй Яньмин задавал вопросы — она отвечала, но сама почти ничего не говорила. Голос её был тихим, движения — плавными, на щеках — лёгкие ямочки от улыбки:
— Да.
— Хорошо.
Она не возражала, не спорила, не проявляла характера. Казалось, у неё нет никаких принципов, будто она — хрупкий цветок без стебля и листьев, готовый подчиниться любому капризу. Сюй Яньмин всё больше испытывал желание контролировать её, и эта покорность затягивала его, как болото, делая жадным и неутолимым. Но после расставания она исчезла, будто испарилась в воздухе. Он иногда сомневался: а был ли у них вообще роман?
Может, люди действительно меняются? Или меняется только внешность, а суть остаётся прежней?
Мать Юань Цяоцяо часто повторяла одну фразу:
— Собака своё не ест.
Она говорила это отцу. Но Юань Цяоцяо всегда чувствовала, что это про неё саму.
Она стояла в углу, прижавшись к стене, маленькая тень между двумя стенами, и смотрела на родителей холодным, испуганным взглядом.
Отец ушёл, не оглянувшись. Мать подошла и грубо толкнула её:
— Ты что, немая?
http://bllate.org/book/7484/702964
Готово:
