Тан Сичжоу пошутил:
— Ха, как вы вообще додумались до школьных учебников? А у меня в голове сразу: гонги и барабаны гремят, хлопушки трещат, красные знамёна развеваются, народу — море…
Цинь Юань был избалованным и нервничал при виде такой толпы. Вяло буркнул:
— Они что, спать не ложатся, чтобы с утра выстроиться в очередь за благословением? Ведь в таких делах не важны ранние или поздние часы — главное, чтобы сердце было искренним. Разве не слышали?
Тан Сичжоу одной рукой обнял его за плечи и по-братски потянул за собой:
— Но ведь и ты пришёл! Раз уж пришёл — улыбнись для брата. Брови не хмурь, давай, улыбайся.
Цинь Юань повернулся к нему и изобразил улыбку, добавив:
— Ой-ой, да мы с тобой такие закадычные друзья!
— Саньэр, братская любовь и уважение, — сказал Тан Сичжоу. — В мемах тебе меня не переплюнуть.
— Хватит, хватит уже! — вмешался Янь Цинмин. — Народу полно, следите за языком!
В этот момент сзади раздался зов:
— Бэйбэй! Брат, идите за мной!
Оглянувшись, они увидели, как сквозь чёрную массу голов Сун Лан выделяется, словно одинокий цветок: его белое лицо ярко светилось, прокладывая путь и уверенно ведя всех вперёд.
До прихода Сун Лана Цзян Бэйбэй всё время держала Чу Яо за руку. Услышав голос, она машинально обернулась и, сама того не осознавая, разжала пальцы. Лишь через мгновение она опомнилась и увидела, что Чу Яо стоит уже в пяти шагах, улыбается ей и показывает пальцем вниз.
Цзян Бэйбэй только тогда заметила, что сжимает край рукава незнакомой девушки.
— …Простите, — поспешно извинилась она.
Девушка мягко покачала головой. И лицо её, и улыбка производили впечатление кротости и доброты, а голос звучал тихо и нежно:
— Ничего страшного. Народу много, ваш парень, наверное, вперёд ушёл.
Прошло ещё немало времени, прежде чем Цзян Бэйбэй наконец добралась до Чу Яо. Тот улыбнулся, взял её за руку и спрятал в карман.
— Так ты не потеряешься.
— Эй, Яо-гэ, — сказала Цзян Бэйбэй, оглядываясь, — та девушка…
Она снова посмотрела назад: та самая, чей рукав она случайно схватила, имела гладкие длинные волосы, была одета целиком в белое, и при всей своей привлекательной внешности выглядела особенно ярко. Цзян Бэйбэй искренне восхитилась:
— Очень красивая.
Чу Яо тоже взглянул и сказал:
— Кажется, где-то видел.
— …А? — Цзян Бэйбэй не ожидала такой реакции. Она тайком надеялась, что, похвалив чужую красоту, сможет поймать его на ревности.
«Где-то видел»? Такой ответ… Но Чу Яо всегда серьёзен и редко шутит. Если он говорит, что узнал, значит, действительно где-то встречал.
Пока она размышляла, Чу Яо вдруг вспомнил детство.
— Ты когда-то потерялась, лет в четыре, — начал он. — Тоже на таком мероприятии… Наверное, на том ярмарочном храмовом празднике. Мы вечером пошли гулять, и из-за толпы ты отстала. Не хотела, чтобы тебя несли, настаивала идти самой, держала дядю за руку… А потом нас раздвинули. Ты была маленькой, сама отпустила руку, а мы этого даже не заметили. Прошли уже порядочно, как вдруг дядя спрашивает: «А где же Сяо Бэй?» Оглянулись — вокруг одни чужие лица, тебя нигде не видно…
Цзян Бэйбэй смутно помнила этот случай. Ей казалось, будто она долго шла за пожилым мужчиной в пальто, всё звала его «папа», но тот молчал. Она подняла голову — и поняла, что это не отец. Ни одного знакомого лица вокруг — ни дяди, ни братьев. Испугалась и заплакала.
Помнилось, старик выглядел совершенно растерянным.
Чу Яо продолжил:
— В тот день мы вернулись против толпы искать тебя. Все звали тебя по имени…
— Кажется, помню, — кивнула Цзян Бэйбэй.
— А помнишь, где тебя нашли?
Цзян Бэйбэй снова покачала головой:
— Не помню. Где?
— …У ларька со льдом для мороженого, — с теплотой в голосе сказал Чу Яо. — Впервые в жизни потратил свои новогодние деньги.
— А? Это тебя меня нашёл?
— Да, вместе со вторым братом, — ответил Чу Яо. — Второй брат тебя на руках нес, а ты плакала и просила мороженое. Сопли вытерла ему на плечо. Я купил тебе рожок, чтобы успокоить… А потом меня родители отругали.
— Потому что зимой мороженое давали?
— Именно, — сказал Чу Яо. — Было обидно.
У Тан Сичжоу были уши на макушке — стоило упомянуть его имя, как он тут же услышал.
Он отступил назад и добавил:
— Помню. Малышка, наверное, уже забыла.
Янь Цинмин сказал:
— В четыре-пять лет дети мало что запоминают. Тогда все перепугались. Отец чуть не вызвал полицию — представь, целая толпа полицейских, а ребёнок пропал! Первое, что приходит в голову — звонить в полицию…
Цинь Юань тоже вставил:
— Ха! Отец даже заявил: «Кто осмелится похищать ребёнка прямо под носом у полиции?» А оказалось, что ты сама руку отпустила. Конечно, тебя ругать не стали — что с такого малыша взять? В итоге все ругали дядю Цзяна — мол, слишком беспечный.
— Теперь, когда работаешь, будто и возраст сократился, — задумчиво сказал Тан Сичжоу, показывая ладонью уровень на бедре и обращаясь к Янь Цинмину. — Раньше она была вот такой крошкой, а мы уже в старших классах… Яо и Сыр тогда в начальную школу поступали. А она — маленький комочек. Не думал, что теперь будешь как ровесница.
— …Не верится, — сказал Янь Цинмин. — Через несколько лет уже под сорок, а я всё чувствую себя двадцатилетним.
Цзян Бэйбэй засмеялась:
— Да, старший брат, ты тоже так? Мне кажется, будто мне двадцать!
Издалека Сун Лан помахал рукой:
— Ребята, о чём болтаете? Идите сюда! Доставайте паспорта — у нас бесплатный вход!
Тан Сичжоу толкнул задумавшегося Цинь Юаня:
— Пошли, чего застыл? Ещё не проснулся?
Цинь Юань приложил палец к губам:
— Кажется, вижу свою бывшую.
— Ого… У тебя их столько, какую именно? — Тан Сичжоу вытянул шею, пытаясь разглядеть в толпе.
— …Предыдущую. Из суда.
Чу Яо понимающе кивнул:
— А, теперь понятно, почему она показалась знакомой.
— А? — удивился Цинь Юань.
— Та, в белом, — указал Чу Яо на девушку, чей рукав схватила Цзян Бэйбэй.
— Э… Да ну?! — Цинь Юань был ошеломлён. — Как так вышло, что ты её узнал раньше меня?
— Не лезь не в своё дело, — отмахнулся Чу Яо, не желая ввязываться в детские игры. Он подтолкнул Цзян Бэйбэй вперёд. — В прошлом году ты приводил её в кафе Сырэ пить молочный чай. Я видел.
Цзян Бэйбэй радостно завопила:
— Сань-гэ, Сань-гэ! Я только что её за руку держала! Это судьба!
Цинь Юань закрыл лицо ладонью.
Тан Сичжоу поддразнил его:
— Может, пойдёшь к бывшей, помиритесь? Мы без тебя пойдём.
Цинь Юань скорчил гримасу:
— Да уж лучше не надо. Мы расстались по-хорошему. Если сейчас начну навязываться, на следующем заседании меня точно прикончат.
— О, так она уже судьёй стала?
— …Это её отец, — мрачно сказал Цинь Юань. — Жизнь непроста, прошу, второй брат, пощади мой рот.
Тан Сичжоу вдруг вспомнил, как полгода назад Цинь Юань напился и жаловался друзьям на неудачи в любви:
— А! Это та самая, которая тебя в запасные оставила?
— …Да, меня предали, — кивнул Цинь Юань. — Не будем об этом. Пойдём скорее, лучше не встретиться.
Утром Цзян Бэйбэй наконец смогла зажечь благовония и искренне поклонилась перед статуями богов в каждом зале.
«Первый брат спасает жизни, спас сотни людей. Второй брат честен и справедлив, спас множество семей и наказал немало преступников. Оба — добрые люди, настоящие праведники, хранят свои принципы и живут честно… Пусть в этом году им сопутствует удача — и в работе, и в любви».
Закончив молитву, она подняла глаза на статую и подумала: «Пусть всем моим братьям будет легко. И мне тоже. Хочу лишь одного — чтобы все, кого я люблю, кто мне дорог, были здоровы, счастливы и в безопасности».
На самом деле, у неё не было больших амбиций и не хотелось многого. Просто чтобы близкие, любимые и дорогие ей люди были целы и невредимы.
Она ещё не поднялась с колен, как вдруг услышала рядом громкий «бух!». Сун Лан, держа благовония, зажмурился и громко произнёс:
— Прошу богатства, любви и здоровья! Спасибо вам, как вас там… В общем, спасибо всем божествам и буддам! Я не очень разбираюсь в этом, но сердце у меня чистое. Вы же боги, милосердные и всевидящие, не станете же из-за мелочей гневаться? Просто услышьте мои просьбы. Если не услышите — тоже ладно. Всё зависит от нас самих, а что будет — приму как есть. Аминь! И пусть у вас в этом году будет много благовоний!
Цзян Бэйбэй еле сдержала смех.
«Четвёртый брат — настоящая душа чистоты! — подумала она. — А я всё таю и сомневаюсь, даже молитву произношу с колебаниями».
Чу Яо зажигал благовония так же спокойно, как обычно. Цзян Бэйбэй сгорала от любопытства: о чём он думал те пять секунд у курильницы? Какое желание загадал?
Хотелось спросить, но, глядя на его спину, она не решалась нарушать момент.
Когда любишь человека, всё в нём — картина для твоих глаз.
Она ждала его рядом, как вдруг заметила, что бывшая Цинь Юаня с подругой направляется к ним.
Подруга говорила довольно громко:
— Точно видела?
— Тише! Он там, внутри, молится. В серой шарфе. Уверена, что это он. Не хочу сейчас с ним сталкиваться. Пойдём в другое место…
— Подожди, я подойду, гляну, какой он теперь, — тон подруги явно раздражал Цзян Бэйбэй. — Твой нынешний рассказывал, что у него лицо типичного любовника. Посмотрю, насколько он хорош, раз посмел увести у Пэна…
Цзян Бэйбэй услышала каждое слово и на секунду опешила. Не дожидаясь реакции бывшей, она взорвалась первой.
— В первый день Нового года в храме и такие слова в рот берёте!
Дома её звали Цзян Сунсун, но за пределами семьи у неё было прозвище — «Не связывайся».
А тут прямо на глаза попалась посторонняя.
«Да как ты смеешь так про моего третьего брата!» — закипела она.
Хотя Цзян Бэйбэй никогда не видела эту бывшую, она слышала об этой истории.
«Это ведь тебя предали, а не он! Подлость!»
Цзян Бэйбэй засучила рукава, схватила подругу за плечо и резко развернула к себе:
— Подойди-ка сюда! Раз уж ты здесь, я тебе прямо сейчас объясню, как надо себя вести!
В первый день Нового года лучше не ссориться.
Перед богами лучше не спорить.
Руководствуясь этими двумя правилами, Цзян Бэйбэй сдержала порыв отругать подругу и потащила её к Цинь Юаню разбираться.
Цинь Юань, конечно, любил флиртовать, но не переходил границ. Третий брат не был развратником, не был ветреным и уж точно не терял принципов. Он никогда не пошёл бы на предательство.
Пусть внешне он и казался легкомысленным, на самом деле был простодушен. Каждый раз, вспоминая своих бывших, он говорил одно и то же: «Это я сам выбирал. Сам выбрал — значит, надёжнее, чем сваха подберёт. В любви всё зависит от нас самих. Каждую встречу я рассматривал как возможность к браку. Просто, видимо, судьба не сложилась. Но мы всегда расставались по-хорошему, и это уже неплохо».
В этот момент Цзян Бэйбэй вдруг поняла: она знает Цинь Юаня. По крайней мере, знает, что он искренен. Как и тогда, когда он признался ей в чувствах — неожиданно, будто сгоряча, но в тот момент он был абсолютно честен.
Если бы это было не так, разве такой гордый, упрямый и разборчивый человек, как третий брат, осмелился бы признаться?
Да, Цинь Юань — человек, выросший среди цветов и аплодисментов, настоящая звезда в светском мире. Разве такой станет любовником?!
Нет, он сам себе этого не позволил бы!
«Мой третий брат честно встречался, его предали, а потом ещё и оклеветали, назвав любовником! Как же это обидно!» — бесилась Цзян Бэйбэй. «Как ты смеешь называть моего третьего брата любовником и ещё обсуждать его внешность? Ты вообще имеешь право?!»
Цинь Юань как раз закончил молиться и собирался подойти к курильнице, как вдруг увидел Цзян Бэйбэй с почерневшим от злости лицом, тащащую за собой незнакомую девушку:
— Сань-гэ, скажи ей сам! Она называет тебя третьим лицом в чужих отношениях! Объясни ей!
http://bllate.org/book/7481/702762
Готово:
