— Э-э… это же не обручальное кольцо… — запнулась Цзян Бэйбэй, сама не понимая, что говорит.
Она всегда считала себя волчицей, очарованной чёрным волком под луной и мечтавшей его подразнить. Но едва подойдя ближе, почувствовала, как один лишь взгляд его тёмных, пронзительных глаз превращает её в беззащитную овечку.
Подразнить? Нет… её вот-вот схватят за горло!
Бэйбэй свернулась клубком, готовая спрятать голову в колени — лишь бы укрыться от этого взгляда.
Взгляд Чу Яо был устремлён прямо на её самые уязвимые места.
Она перестала дышать, осторожно сглотнула — почти незаметно, боясь, что даже этот жест выдаст её.
— Не обручальное… и ты так легко хочешь отдать его моей маме? — тихо произнёс Чу Яо, медленно приближаясь. Бэйбэй ощутила его дыхание. — Раз уж купила, я обязан отнестись к этому серьёзно. Мы не играем в дочки-матери, Бэйбэй. Я сделал то, что сделал… и теперь ты хочешь вручить мне кольцо, которое означает «навеки вместе»?
У Бэйбэй уже навернулись слёзы. Она вцепилась в простыню и смотрела на него с испугом и надеждой.
Ей хотелось спросить: «А что ты сделаешь, чтобы доказать это?»
Но она не смела. Боялась, что это будет всё равно что поджечь пороховую бочку.
Цзян Бэйбэй была женщиной с множеством уловок, но большинство из них оказывались наивными и детскими. Она мечтала о романтике, но когда дело дошло до практики, выяснилось, что вся её «любовная теория» — лишь книжные фантазии. Перед Чу Яо она чувствовала себя школьницей.
Чу Яо закрыл глаза, поцеловал её в лоб и обнял, прижав к себе. Его голос прозвучал у самого уха:
— Поцеловались, переспали… и теперь всё изменилось? Просто потому что мы вместе? Бэйбэй… ты как ребёнок.
Он медленно поднялся и помог застывшей от растерянности девушке встать.
— Сун Лан говорил мне, что твоё понимание любви отличается от нашего. Твои братья именно этого и боятся. Бэйбэй, твоя реакция сейчас… словно у шестнадцатилетней школьницы.
Она ведь не глупа и прекрасно знает, как устроен мир. Но в вопросах любви её представления наивны: она застряла на этапе влюблённости и не знает, что делать дальше, когда чувства взаимны.
Для неё признание — это финиш. А на самом деле это только старт.
Бэйбэй нахмурилась — редкое для неё выражение.
— Кольцо…
Чу Яо медленно улыбнулся:
— Пусть пока остаётся у тебя. А потом я сам скажу, когда настанет время его отдать мне.
— Ой… — выдохнула она, чувствуя неожиданную обиду. — А таблица посещаемости?
Он, наверное, тоже считает её глупой.
Теперь, пересматривая всё, она и сама понимала: да, это действительно по-детски. Как раз то, чем бы занялась шестнадцатилетняя девчонка.
— Оставь себе, — сказал Чу Яо. — Я подпишу.
— Яо-гэ… — наконец выдавила она. — Ты ведь всё понял. Я правда не умею строить отношения.
В её голове любовь — это просто ужины, свидания, поцелуи и совместный сон…
Но сейчас, услышав его слова, она вдруг осознала: всё гораздо сложнее.
— Ничего сложного, — ответил Чу Яо. — Я научу тебя… что такое настоящие отношения.
В дверь постучали. За ней раздался голос Цинь Юаня:
— Бэйбэй, открывай! Посмотри, что у меня есть!
Бэйбэй тут же замерла и инстинктивно зажала рот Чу Яо ладонью.
Он позволил ей это, с лёгкой насмешкой глядя ей в глаза.
Бэйбэй в панике прижала его к кровати — будто их поймали на месте преступления — и метнулась по комнате, не зная, куда деваться.
— Ты только не шуми! — прошипела она, наконец решившись.
На миг ей показалось, что в глазах Чу Яо мелькнула обида.
Она выскочила в гостиную и приоткрыла дверь лишь на щелочку.
Цинь Юань ещё не был самой страшной проблемой. Гораздо хуже было то, что напротив, услышав шум, высунулся отец Чу.
Из его взгляда… ну, сами понимаете.
Бэйбэй не осмелилась больше смотреть на дядю Чу, собралась с духом и спросила:
— Третий брат, что случилось?
— Кое-что ценное. Наш талисман из конторы, — Цинь Юань достал из корзины кота. — Кот хозяина. Сегодня он в командировке, просил присмотреть за ним.
Кот был упитанный, с независимым взглядом, узкими, суровыми глазами и выражением вечного презрения на морде.
Бэйбэй он так поразил, что она на мгновение лишилась дара речи.
— Мама боится таких, не разрешает заводить. В новой квартире никто не живёт, некому присмотреть, — пояснил Цинь Юань. — Оставлю у тебя.
— …Ладно.
— Отдай мне, — неожиданно вмешался отец Чу. — У меня всегда кто-то дома.
Цинь Юань обернулся и полушутливо, полусерьёзно сказал:
— Эй, дядя Чу… боюсь, вы его разберёте на части ради интереса.
Отец Чу усмехнулся — с явным пренебрежением.
— Давай лучше мне, — быстро вмешалась Бэйбэй, решив действовать быстро и решительно.
Ведь у неё в комнате ещё кто-то прятался!
Но Цинь Юань не спешил уходить. Он надеялся прикарманить кота, чтобы подольше повидаться с сестрёнкой.
Однако отец Чу тоже не собирался уходить, с интересом разглядывая кота.
Ради безопасности кота, ради самого талисмана конторы, Цинь Юань понял: придётся отказаться от плана. Он вернул кота в корзину и ушёл домой.
Цинь Юань ушёл, но отец Чу остался. Он спросил:
— Чу Яо здесь?
— …Дядя Чу, — пробормотала Бэйбэй. — Вы что, по запаху чувствуете?
Отец Чу усмехнулся и, двигаясь быстрее кошки, буквально ворвался в квартиру, не дав ей опомниться. Он заглянул внутрь и увидел сына.
— Ну и что, сидишь тут, как наседка на яйцах?
Чу Яо ничуть не смутился. Спокойно вышел, вежливо попрощался с Бэйбэй и последовал за отцом домой.
Закрыв за ними дверь, Бэйбэй немного подождала. Вскоре пришло сообщение от Чу Яо:
[В эту субботу свидание. Свободна?]
Она прижала телефон к груди, будто держала в руках сердце любимого, и с восторгом ответила:
[Ага!]
На следующее утро Тан Сичжоу распахнул дверь и, напевая собственную песенку, вышел на работу:
— Встречая новый рассвет…
Соберись и иди на службу!
На улице было холодно, как в морозильнике. Несмотря на тёплую одежду, открыв дверь, он почувствовал себя так, будто вышел на улицу голышом.
В подъезде он столкнулся с Янь Цинмином.
— О, братец, вернулся! — оживился Сичжоу, тут же повесившись ему на плечо и заглядывая в пакет. — Сегодня жареные блинчики с начинкой?
Они вели себя как давние соседи. Годы совместной жизни стёрли даже ту искру в глазах, что когда-то вспыхивала при встрече. Если бы не знали заранее, никто бы и не догадался об их близости.
— Ты завтракал? — спросил Янь Цинмин.
— Ещё нет. Дай-ка прихвачу, — Сичжоу выхватил пакет, хлопнул его по плечу и, идя рядом, поправил отворот рубашки. — Ты что, у тебя на шее зубы выросли? Вечно грызёшь воротник.
— Дай ключи от квартиры, — сказал Янь Цинмин.
Сичжоу кинул ему ключи и нагло ухмыльнулся:
— Грязного белья полно. Закинь всё в стиралку, спасибо, братец.
Янь Цинмин ушёл домой, а Бэйбэй, спускавшаяся по лестнице, услышала, как он бурчит:
— Даже не помылся… Воняет, как собака…
Бэйбэй догнала Сичжоу и сунула ему в руку пакет молока:
— Второй брат, не забудь подогреть в участке!
— Скоро ли ты закончишь эти дела? — спросила она.
— Не хитри, — ответил он, жуя блинчик. — Завтра точно помоюсь и переоденусь.
Бэйбэй засмеялась и побежала к машине съёмочной группы на другой стороне улицы.
Сичжоу остановился и крикнул ей вслед:
— Куда едешь?
— На интервью в пригород! Всё нормально, второй брат, пока!
Сичжоу, продолжая жевать, почувствовал, как сегодня его сердце бьётся как-то странно.
В машине съёмочной группы Бэйбэй получила звонок от Хуан Юаньбао. Та сразу перешла к делу:
— У тебя какой брат в отставке из армии?
— А что случилось? — спросила Бэйбэй. — В отставке — четвёртый брат.
— Получил увечье? Компенсации все получены? Сейчас живёт нормально?
Бэйбэй сразу поняла, к чему клонит собеседница:
— У вас в эфире задумка какая-то? Какие требования? Чтобы был ветеран?
— Именно. Получил увечье, сейчас в порядке, оптимистичный и общительный, — пояснила Хуан Юаньбао. — Нужно для новогоднего выпуска «Тёплые истории». Как он получил увечье?
— …Вырос.
— А?
— Вырос, — повторила Бэйбэй.
Не только Хуан Юаньбао, но и вся съёмочная группа замолчали.
Бэйбэй пояснила:
— Мой четвёртый брат раньше был национальным бойцом по ушу. Потом пошёл в спецназ. Во время тренировки упал и ударился головой. Внешне почти не пострадал… но потом полгода подряд вырос почти на двадцать сантиметров. Из-за этого не смог остаться в спецназе и ушёл в отставку.
Хуан Юаньбао долго мычала, не находя слов.
Бэйбэй кашлянула:
— Может, поискать кого-то другого? Хотя травма тогда была серьёзной — долго в коме лежал… но ушёл из армии именно из-за роста. Боюсь, если это покажут по ТВ, все будут смеяться.
— Ладно, — сказала Хуан Юаньбао. — Подумаю. В течение недели решу, делать выпуск или нет. Дай мне его контакты. Где его чайная? Адрес тоже пришли. Поговорим позже.
Бэйбэй и команда ехали в пригород, чтобы взять интервью у владельца маленького ресторана, оказавшегося втянутым в судебную тяжбу. Из-за семейного спора по поводу наследства у арендодателя бизнес ресторана пошатнулся, и владелец обратился за помощью к СМИ.
Сначала они взяли интервью у семьи арендодателя, потом перешли к самому владельцу ресторана. В обеденное время он угостил всю съёмочную группу.
— Старик был настоящим мастером, — говорил он, наливая всем чай. — Весь этот ряд магазинов, включая интернет-кафе с подвалом площадью девяносто квадратов, — всё его. Умер рано. Остались три сына и две дочери. У всех работа есть, но как только бабушка ушла из жизни, начали делить недвижимость. Я простой торговец, платил арендную плату старшей дочери. А теперь младший сын требует, чтобы я доплатил ему и впредь платил им. Грозит выселить и продать помещение… Как так-то? Договор ещё не истёк! Я заключал его со старшей дочерью, а младший сын говорит, что дом записан на него и уже разместил объявления о продаже… Хочет, чтобы я ушёл…
Хозяин сгорбился, его лицо выражало безысходность.
— Ешьте, девочка, — он подвинул к Бэйбэй банку с маринованным чесноком. — Сам делал. Попробуй… Ты такая юная, уже журналистка… Тебе двадцать есть?
Бэйбэй взяла зубчик чеснока и съела вместе с лапшой:
— Почти двадцать четыре.
— На два года старше моей дочери… — засмущался хозяин, почесав затылок. — А выглядишь совсем ребёнком.
В этот момент из соседнего здания донёсся шум. Несколько мужчин громко кричали, бегая туда-сюда.
Бэйбэй, держа палочки, обернулась и встала на цыпочки, чтобы лучше видеть.
У дороги стоял потрёпанный внедорожник — внушительный, явно не для мирных дел.
Оператор предположил:
— Драка, наверное? В интернет-кафе часто дерутся…
Хозяин выглянул на улицу:
— Не так уж и часто. Когда я снимал это помещение, там был магазин одежды. Потом переделали в кафе. Сначала боялся, что из-за драк бизнес пострадает, но наоборот — стало лучше. Многие подростки ленивые до невозможности, но запомнили мой номер и, когда проголодаются, пишут — я им лапшу сварю и принесу… Драки там редкость, раз в год, не больше…
Едва он договорил, как увидел, что несколько мужчин с пронзительными, не похожими на обычных хулиганов взглядами выводят двух худощавых парней, накрыв им головы одеждой.
— Полиция! — воскликнул хозяин, заметив у них под одеждой что-то выпирающее, похожее на оружие.
Бэйбэй тоже подошла ближе:
— Наверное, задержали подозреваемых. Часто прячутся в таких местах…
Она не успела договорить, как увидела, как один из молодых людей, согнувшись, выносит на руках другого. Вокруг суетились люди, лица их выражали панику.
Парень, несущий раненого, выкрикивал:
— Чёрт возьми! Сяо Линь! Машина! Быстрее вызывай машину! Да сними с него куртку! Зажми рану! Дави сильнее, чёрт побери!
Их рации трещали помехами, всё вокруг было в хаосе.
http://bllate.org/book/7481/702750
Готово:
