— Подожди… Ты из рода Ли? Твой отец — президент корпорации «Шэнци» Ли Хунчжуан? — Улыбка на губах Ци Цинь застыла.
— Да, — ответила Ли Синь, заметив выражение лица подруги, и почувствовала неладное. Осторожно спросила: — А твой отец?
— Корпорация «Цихан» принадлежит моему папе… — с безжизненным видом произнесла Ци Цинь.
Ли Синь резко втянула воздух. Это же… заклятые враги!
— Ну и везение… Просто невероятное, — горько усмехнулась она.
Если бы она знала ещё в начале учебного года, что отец Ци Цинь — президент «Цихан», они, будучи детьми соперничающих компаний, вряд ли вообще заговорили бы друг с другом.
Но теперь…
Ли Синь и Ци Цинь переглянулись — и вдруг одновременно рассмеялись.
Когда девушки вернулись домой, Ци Чао всё ещё лежал в шезлонге в саду и играл в телефон, даже не пошевелившись.
Увидев их, он лишь кивнул издалека, а затем снова уставился в экран.
— Пошли, не будем его замечать, зайдём внутрь, — раздражённо сказала Ци Цинь, бросив взгляд на брата. Вот только подожди, как ты запаникуешь, когда узнаешь, что Ли Синь — дочь Ли Хунчжуана!
— Твои родители дома? — спросила Ли Синь, переобуваясь в прихожей. Она немного нервничала.
— Мама с самого утра на работе, а папа в кабинете наверху, ведёт видеоконференцию. Не знаю, когда закончит, — ответила Ци Цинь, потянув её в гостиную. На журнальном столике уже была целая гора орехов и снеков.
— Вот, возьми. Это мама сама приготовила, — сказала Ли Синь, протягивая пакет с домашними сладостями, которые несла всю дорогу.
— Сама твоя мама сделала? — удивилась Ци Цинь, принимая подарок. — Можно сейчас попробовать?
— Конечно, — ответила Ли Синь.
— Сейчас принесу тарелку, — сказала Ци Цинь и направилась на кухню.
Ли Синь осталась одна на диване и оглядела огромную гостиную — здесь было ещё меньше уюта и жизни, чем у неё дома.
По телевизору шло юмористическое шоу, и она, поедая орешки и смеясь над программой, не смогла сдержать смеха.
Именно эту картину и увидел Ци Чжун, спускаясь по лестнице.
— Добрый день, дядя, — сказала Ли Синь, услышав шаги. Подняв глаза, она увидела высокого мужчину средних лет в дорогом костюме. Несмотря на волнение, она вежливо встала и поклонилась.
— Мм, — кивнул Ци Чжун, его голос прозвучал глухо. — Подруга Ци Цинь?
— Да, я подруга Ци Цинь. Меня зовут Ли Синь. Извините за беспокойство, — сказала Ли Синь, слегка поклонившись.
— Ли… — нахмурился Ци Чжун, но не успел договорить — входная дверь распахнулась.
В дом вошёл Ци Чао с недавно зажжённой сигаретой во рту.
Увидев отца и Ли Синь стоящими напротив друг друга, он приподнял бровь:
— Что это, переговоры?
Ци Чжун, взглянув на сына, проглотил начатую фразу, кивнул Ли Синь и сказал:
— Хорошо провести время.
Он поправил воротник и направился к выходу. Проходя мимо Ци Чао, строго бросил:
— Не ходи в таком непристойном виде.
Ци Чао зажал сигарету между пальцами и нарочито обнажил татуировку на внутренней стороне правой руки. Лениво усмехнулся:
— Я же дома. Кому нужно быть серьёзным?
Лицо Ци Чжуна на миг окаменело, после чего он фыркнул и вышел, хлопнув дверью.
Ци Чао не обратил внимания на отношение отца и с безразличным видом посмотрел на Ли Синь. Его губы тронула мягкая улыбка:
— Испугалась?
Голос звучал неожиданно нежно.
Ли Синь открыла рот, но испуга не чувствовала — скорее, она никогда раньше не видела его таким колючим и насторожённым. Перед собственным отцом он словно весь покрывался шипами — намного более оборонительным, чем она себе представляла.
— Где Ци Цинь? — спросил Ци Чао, нервно проведя рукой по волосам и устраиваясь в кресле рядом с ней. Сигаретный дым клубился в воздухе.
— Пошла на кухню, — ответила Ли Синь. Сегодняшний Ци Чао полностью опровергал всё, что она о нём думала. Она растерялась и не знала, как себя с ним вести, поэтому просто стояла, не зная, куда деть руки.
Ци Чао лишь мельком взглянул на неё, сделал затяжку и медленно выпустил белый дым, который скрыл его черты лица.
— Не любишь запах табака? — спросил он.
Хотя интонация не изменилась, Ли Синь почему-то почувствовала, что ему очень важно знать ответ.
Тонкий аромат табака витал в воздухе, почти неощутимый, но ей показалось, что он даже приятен.
Она осторожно подбирала слова:
— Не то чтобы не люблю… Но ведь курение вредит здоровью.
Ци Чао замер на полпути ко второй затяжке, затем потушил сигарету в пепельнице. В голосе послышались нотки веселья:
— Ладно, раз ты против — не буду курить.
— ? — Ли Синь растерялась. Когда это она сказала, что против?
В этот момент Ци Цинь вернулась с тарелкой изящных пирожных.
Увидев Ци Чао, она тут же нахмурилась, а почувствовав запах дыма, недовольно спросила:
— Ты курил?
— Больше не буду. Старшая сестра Ли Синь велела бросить, — лениво усмехнулся Ци Чао, явно довольный собой.
— Я… — начала было Ли Синь, но Ци Чао резко перебил её ледяным тоном:
— Ци Чжун дома, а ты оставила её одну в гостиной?
Его лицо стало серьёзным, будто речь шла о чём-то крайне важном.
Ци Цинь машинально посмотрела наверх, потом на Ли Синь:
— Папа спускался?
Ли Синь тихо кивнула. Она не понимала, почему эти двое так нервничают из-за встречи с их отцом.
Да, именно нервничают.
Шестое чувство подсказывало Ли Синь: они явно не хотят, чтобы она встретилась с их отцом — особенно наедине.
— Ваш папа… такой ужасный в общении? — предположила она.
— Да, — хором ответили Ци Цинь и Ци Чао.
— Боимся, что он тебя напугает, — добавил Ци Чао, пододвигая к ней миску с орешками. — Садись, ешь. Потом покажу тебе наш дом.
Он говорил так, будто именно он пригласил её в гости.
Ци Цинь закатила глаза, но не стала мешать. Ведь она и сама решила помочь ему.
Ли Синь села рядом с Ци Чао, а Ци Цинь устроилась в кресле напротив. Все трое принялись есть пирожные.
— О, вкусно! — воскликнула Ци Цинь, откусив пирожное с маття.
— Правда? — улыбнулась Ли Синь, затем с любопытством спросила: — Почему ты так долго искала тарелку?
Она взяла розовое пирожное в форме цветка сливы и протянула Ци Чао:
— Попробуй? Мама сама испекла.
Ци Чао как раз запустил игру — из телефона раздалось знакомое «ТИМИ!»
Он собирался сказать, что не ест сладкое, но, услышав, что это сделала мама Ли Синь, отложил телефон и взял пирожное.
Под её ожидательным взглядом он откусил — и на его обычно холодном лице появилась тёплая улыбка:
— Очень вкусно.
Ли Синь удовлетворённо отвела взгляд — мамин рецепт всегда вызывал восторги.
Она перевела взгляд на Ци Цинь, ожидая ответа.
Та проглотила кусочек и ответила:
— Я никогда не захожу на кухню. Не знаю, где там тарелки.
— … — Ли Синь не знала, с чего начать. Хотя, возможно, и сама не знает, где у неё дома тарелки.
Ци Чао съел пирожное и больше не брал. Взял телефон и продолжил играть — до этого он взял заказ на фарминг и не успел закончить.
Ли Синь невольно уставилась на экран его телефона.
Ци Чао, заметив её взгляд, протянул ей устройство:
— Поиграешь?
— Нет-нет-нет! — Ли Синь отпрянула, будто от вируса.
Шутка ли — она уже два с половиной года не открывала игру и даже героев не помнит!
Ци Чао не стал настаивать и вернул телефон себе.
Выбирая героя, он обычно играл за Сюань Цэ или Тигра — ассасинов, но на этот раз написал в чат: «Буду стрелком».
Третий игрок тут же спросил: «Пятый, ты же всегда берёшь ассасинов. Не хочешь сегодня?»
Ци Чао ответил: «Не хочу. Устал».
Команда не стала спорить, только бросила: «Только не подкачай».
Ли Синь, поедая орешки, тайком поглядывала на экран. Когда он выбрал героя, не удержалась:
— Ты тоже любишь играть за Сунь Шансян?
Ци Чао добился своего и сделал вид, что удивлён:
— Тоже?
Ли Синь засунула в рот ещё горсть орешков, чтобы не выдать себя.
Когда составы были готовы и началась загрузка, Ци Чао снова посмотрел на неё:
— Кто ещё из твоих знакомых часто играет за Сунь Шансян?
Щёчки Ли Синь надулись от еды, и только через несколько секунд она проглотила:
— Никто.
Разве могла она признаться, что это она сама?
Ци Чао не стал допытываться — хватит и этого.
Игра началась, и он полностью сосредоточился на экране.
Ци Цинь тем временем задумалась. Ли Синь давно избегала всего, что связано с Honor of Kings — не только не играла, но и не обсуждала ни стримеров, ни киберспортивные матчи. Такой человек, похоронивший своё увлечение на два с половиной года… Что заставило её снова проявить интерес?
Ци Чао?
Наблюдая за тем, как Ли Синь смотрит на брата, Ци Цинь решила, что нет.
Тогда кто? Кто ещё мог повлиять на неё?
Ли Синь не знала, о чём думает подруга, но когда Ци Чао мастерски взял первую кровь, поняла: он играет отлично.
Она смотрела, заворожённая, и очнулась только тогда, когда на экране вспыхнуло «Победа» после взрыва вражеского кристалла.
— Точно не хочешь поиграть? — спросил Ци Чао, выходя из экрана результатов, даже не поднимая головы.
Ли Синь сжала губы и твёрдо ответила:
— Не умею играть.
Ци Чао не стал настаивать. Он убрал телефон и встал, встретившись взглядом с Ли Синь.
— Хочешь осмотреть дом? — спросил он.
Ли Синь машинально посмотрела на Ци Цинь.
Ей было вполне комфортно сидеть здесь, поедая орешки и попивая чай, но отказывать было неловко. Ци Чао — парень с таким холодным характером — приглашал её осмотреть дом. Это уже многое значило.
— Иди с ним, я ещё пирожных поем, — сказала Ци Цинь, оставаясь на месте.
Она посмотрела на брата — взгляд говорил сам за себя: «Я создала тебе шанс. Действуй сам».
Ци Чао отвёл глаза и направился наверх.
Ли Синь с сожалением положила горсть орешков и последовала за ним по лестнице.
На самом деле, в доме особо нечего было осматривать. Ци Чао просто прошёл по коридору, комментируя:
— Это комната Ци Цинь. Напротив — моя. В конце коридора — тренажёрный зал.
Дверь его комнаты была открыта. Ли Синь заглянула внутрь — минималистичный деловой стиль, очень похожий на её собственную комнату.
Остановившись у двери с замком, она с любопытством спросила:
— У вас комнаты запираются?
Улыбка на лице Ци Чао померкла. Он слегка прикусил губу и спокойно ответил:
— Чёрная комната.
— А? — не поняла Ли Синь.
— Раньше того, кто провинился, запирали там. Без света, без окон, абсолютно пустая комната, — пояснил он.
Чем дальше он говорил, тем больше раскрывались глаза Ли Синь. Она была в шоке:
— Такие комнаты ещё существуют?
Она не могла поверить, что в наше время родители так наказывают детей.
— Тебя туда запирали? — вырвалось у неё, но она тут же пожалела об этом вопросе.
Разве не больно ковырять в старых ранах?
Пальцы Ци Чао дрогнули — это был рефлекс, когда он хотел закурить. Но вспомнив, что пообещал бросить, он лишь глубоко выдохнул.
http://bllate.org/book/7479/702638
Готово:
