— Нельзя, понимаешь ли, полагаясь на молодость, разбазаривать здоровье. А то в старости мучайся — даже с родными на прогулку не выйдешь.
Он взял зонт, и вдруг тот показался неожиданно тяжёлым.
В его янтарных глазах бурлили невысказанные чувства, но он так и не проронил ни слова.
Для неё это была всего лишь случайная фраза — будто бы нечто само собой разумеющееся, что рано или поздно ждёт каждого.
Но для него…
Семья?
Ему было плевать. Он даже не верил, что такое счастье вообще может коснуться кого-то вроде него.
Эта жизнь, которую его толкали туда-сюда, словно щепку в потоке, не заслуживала никаких мечтаний или планов.
Такое безупречное существование, похоже, просто не предназначалось людям его склада.
— Эй, не зевай! — недовольно нахмурилась она, надув щёчки. — Ты меня слышишь?
— Да, — наконец ответил он, приподняв уголки губ. Глаза послушно повторили изгиб улыбки, но сама улыбка вышла бездушной. — Слышу.
— Тогда не забудь зонт! — Она махнула ему и развернулась. — Пока!
Он кивнул и долго смотрел ей вслед, пока та не скрылась из виду. Лишь тогда опустил взгляд на ладонь.
Чёрно-белый зонт был маленький и лёгкий — его спокойно можно было держать одной рукой.
От базы досюда идти совсем недалеко; даже под дождём мокнуть пришлось бы недолго, да и вероятность дождя была невелика.
Но она всё равно упрямо и терпеливо напоминала ему каждый раз: обязательно бери зонт, ведь это плохо скажется на здоровье.
Глядя на хрупкую фигуру девушки, он невольно задумался: раньше она лишь спрашивала, взял ли он зонт, — чисто формально проявляя заботу. А теперь просто без обсуждений вручала ему зонт собственноручно.
Видимо, теперь она действительно считает его другом.
Так искренне, так по-настоящему заботится о нём, что каждое слово ощущается как живое тепло.
Как давно он не испытывал ничего подобного?
Спускаясь по ступеням, он пытался вспомнить — но так и не смог.
Наверное… действительно очень давно.
Юноша сошёл с последней ступеньки и направился вперёд, туда, где небо сливалось в туманном закате с тяжёлыми тучами.
* * *
Руань Иньшу вышла за ворота школы и сразу увидела машину матери, уже ждавшую у обочины.
Она открыла дверцу, и её глаза радостно заблестели:
— Мам, я нашла того шпица!
— Правда? — госпожа Руань положила руки на руль. — Где?
Руань Иньшу устроила рюкзак у себя на коленях и продиктовала адрес салона красоты для животных:
— Мы уже отвезли его туда — помыть и осмотреть.
Госпожа Руань кивнула, ввела адрес в навигатор и, разворачиваясь, вдруг спохватилась:
— Отвезли? Как это — отвезли? Вчера же ещё не находили?
— Да, нашли сегодня в обед, — честно призналась Руань Иньшу. — Сразу после этого отвезли в клинику.
— А уроки? Ты не прогуливала?
— Нет, мы успели. У меня есть одноклассник, который очень быстро всё сделал. Всё — и дорога туда-обратно — заняло ровно час.
Брови госпожи Руань нахмурились:
— Одноклассник тебя отвёз? Какой ещё одноклассник может так?
Заметив настороженность матери, Руань Иньшу замялась и тихо добавила:
— Ну… на мотоцикле.
— На мотоцикле?! — мать тут же насторожилась. — Ты же ещё такая…
— Подожди! — перебила её дочь. — Это была экстренная ситуация! Я не знала, куда девать собачку, и решила отвезти её в клинику. Он помог мне — иначе бы я опоздала на урок.
Услышав, что всё произошло не просто так, госпожа Руань немного расслабилась:
— Ну и как, опоздала?
— Нет! — поспешно заверила Руань Иньшу.
— Я ведь не против, чтобы ты завела собаку, — вздохнула мать. — Но сейчас у тебя нет свободного времени. Скоро начнётся выпускной класс, и тебе будет совсем некогда заниматься такими делами. Лучше бы ты подождала до университета… Это отвлекает, а сейчас на первом месте — учёба.
— Я понимаю, — заверила Руань Иньшу. — Я не буду постоянно думать только об играх. Я знаю, что сейчас самое главное — и мои оценки точно не упадут.
— Сегодня в обед я потратила всего чуть-чуть времени, — продолжила она. — Потом сразу вернулась на урок и слушала внимательно. Только после школы поехала за ним.
Услышав такие обещания и зная, что дочь всегда была послушной и разумной, госпожа Руань окончательно успокоилась:
— Мама верит, что ты не станешь делать глупостей.
В салоне повисло недолгое молчание. Госпожа Руань помолчала, но всё же не удержалась:
— Ездить на мотоцикле — это же опасно… Кто этот одноклассник?
Руань Иньшу облизнула губы:
— Ну… просто одноклассник.
— В Первой школе полно хулиганов, — продолжала мать. — Эти бездельники то и дело гоняют на мотоциклах и прогуливают. Не водись с ними.
— Не все, кто ездит на мотоцикле, — хулиганы, — улыбнулась девушка, прищурившись. — Нельзя судить человека только по его учёбе.
— Я боюсь, что ты собьёшься с пути.
— Я знаю, — Руань Иньшу посмотрела в окно и глубоко вздохнула. — Мы приехали! Выходим.
Имя «Чэн Чжи» несколько раз вертелось у неё на языке. Она хотела сказать матери: «Нет, мам, Чэн Чжи совсем не такой, как те бездельники, о которых ты думаешь. Он много раз помогал мне и никогда не пытался втянуть в плохое».
Пусть иногда он и бывает упрямым, но всегда честен, знает меру и вовсе не вызывает раздражения.
Но мать годами выработала стереотипы, и их не развеять за минуту. Да и ведь она не была свидетельницей тех моментов — не почувствует её эмоций, а только решит, что дочь ослеплена.
А вдруг разозлится и сделает что-нибудь непоправимое?
Руань Иньшу не хотела усложнять ситуацию и решила не продолжать разговор.
Она вышла из машины и пошла за «Белым комочком», а госпожа Руань осталась ждать снаружи.
Девушка вошла в салон, и сотрудница, увидев её, улыбнулась:
— Сегодня без того парня?
Руань Иньшу улыбнулась в ответ и тихонько приложила палец к губам:
— Тс-с!
Потом взяла клетку с собачкой и вышла.
Сотрудница понимающе кивнула, и на её губах заиграла загадочная улыбка.
Когда Руань Иньшу вернулась к машине с клеткой, госпожа Руань, увидев живое существо внутри, тут же отвлеклась на новинку и больше не возвращалась к теме мотоцикла.
Помимо клетки, нужно было купить корм и прочие принадлежности. Руань Иньшу всё закупила и сложила в багажник.
Перед тем как сесть в машину, мать уточнила:
— Всё купили? Ничего не забыла?
Руань Иньшу пересчитала по пальцам:
— Всё есть, ничего не забыла.
Хотя её сбережения заметно похудели.
— Тогда поехали.
Руань Иньшу устроилась на заднем сиденье с «Белым комочком» на коленях. По дороге домой она играла с ним.
Пёсик, напуганный постоянной сменой обстановки, всё ещё был настороже, но, увидев Руань Иньшу, немного расслабился.
Будто понимал: она не причинит вреда и делает всё ради его же блага.
* * *
Дома Руань Иньшу занесла клетку внутрь. Отец поднялся с дивана и поправил очки:
— Привезла собаку?
Она кивнула, опустилась на корточки у дивана и открыла клетку, приглашая «Белого комочка» выйти и осмотреться.
Пёсик широко распахнул глаза. Каждый шаг был дрожащей попыткой, и даже вымытая белоснежная шерсть дрожала.
Руань Иньшу погладила его по голове:
— Это твой новый дом.
«Я тебя не брошу», — мысленно добавила она.
«Белый комочек» сделал несколько шагов, принюхиваясь к новым запахам.
Руань Иньшу насыпала ему корм в миску, включила автоматическую поилку и устроила уютное гнёздышко.
Когда всё было готово, она выпрямилась.
Из кухни раздался голос матери:
— Иньшу, хватит возиться! Иди делать уроки!
— Уже иду!
Руань Иньшу направилась в комнату, но «Белый комочек» последовал за ней.
Она села за стол, и собачка тихо устроилась у её ног, не лая и не шевелясь — просто свернулась клубочком, будто задумавшись или засыпая.
Когда Руань Иньшу закончила английский и опустила взгляд, она увидела, что пёсик смотрит на неё своими круглыми глазами.
Взгляд его уже не был робким — теперь в нём светилась надежда и ожидание.
Он, кажется, понял: это его новый дом.
Он готов остаться здесь.
Руань Иньшу снова наклонилась и погладила его по голове. Он тихо пискнул, а когда она почесала ему подбородок, лизнул её ладонь.
Девушка мягко улыбнулась.
«Белый комочек», похоже, действительно полюбил это место — даже его взгляд наполнился чем-то новым, светлым и полным надежды.
* * *
Руань Иньшу решила дать «Белому комочку» немного времени, чтобы привыкнуть к дому, а потом показать его Ли Чуци и другим подругам.
Следующие несколько дней прошли спокойно. На одном из уроков самоподготовки учительница вошла в класс и раздала листы с заданиями.
— Это задания с прошлогодней физической олимпиады. Все задачи довольно сложные, чисто олимпиадные. Вчера наткнулась на них и подумала, что материал хороший. Решила напечатать для вас. Кто хочет повысить свой уровень или просто попробовать — решайте. Если что-то непонятно, можно обсуждать между собой.
Цяо Яо раздавала листы, а затем добавила:
— Кстати, два парня из четвёртого класса попросили посидеть у нас на уроке самоподготовки — хотят почувствовать атмосферу. Я разрешила, так что сегодня они займут пустое место за Руань Иньшу. Ведите себя прилично — всё-таки представляем школу.
Класс одобрительно зашумел.
Вскоре двое мальчишек устроились на свободном ряду позади Руань Иньшу.
В классе царила тишина, но сзади двое шептались без умолку. Через некоторое время разговор зашёл о ней:
— Эй, говорят, это и есть первая в выпуске.
— Вижу. Красивая, тонкая талия… Очень даже ничего.
— Нам повезло с местом!
— Хе-хе, жаль, лицом не увидели.
— А я видел. Девчонка просто огонь. В школьной форме, наверное, выглядит ещё лучше — белые тонкие ножки… Я бы год с ней провёл.
Их голоса были тихими, но Руань Иньшу слышала каждое слово.
Эти грубые, оскорбительные фразы, произнесённые мерзким тоном, вызывали у неё тошноту.
Она прижала ладонь к одному уху, но звуки всё равно проникали в другое:
— Знаешь, что мы любим делать на уроках? Летняя форма такая белая и прозрачная… Сидя сзади, иногда видно цвет её бретелек. Угадай, какого цвета у Руань…
Она с силой швырнула ручку на стол, и желудок свело спазмом.
Она уже потянулась за курткой, чтобы накинуть её, но кто-то опередил её.
Чэн Чжи встал, постучал костяшками по их партам:
— Вы из четвёртого? Выходите.
Парни растерялись, но всё же послушно вышли вслед за ним.
Руань Иньшу натянула куртку и вдруг услышала снаружи глухой удар, а затем — звук падения.
— Хватит… не бей…
Послышались мольбы.
Неужели подрались?!
У окна мелькнули силуэты — один из парней уже лежал на земле после левого хука Чэн Чжи, второй получил удар ногой в живот и с грохотом врезался в стекло.
Шум был немалый.
— Что происходит? — староста вскочил и выбежал наружу. За ним последовали ещё несколько учеников.
Двое парней не могли даже защищаться, но один из них всё же выкрикнул:
— Ты крут, это понятно! Но чем я тебе насолил, чтобы ты лупил меня?! Не можешь же ты из-за того, что это твоя территория, делать всё, что вздумается!
Вокруг собралась толпа, но Чэн Чжи не смутился. Он приподнял веки и спокойно произнёс:
— У меня, в общем-то, и нет ничего особенного.
Он криво усмехнулся, провёл костяшками по уголку рта и добавил:
— Просто не терплю, когда моему старосте достаётся.
http://bllate.org/book/7477/702514
Готово:
