Лишь когда он думал о её имени, перед глазами мгновенно возникали все подробности — живые, объёмные, будто она вот-вот шагнёт из его воображения в реальность.
***
Руань Иньшу собрала волосы в хвост и уселась за домашнее задание.
Сегодня утром дали только физику — целый лист задач. Она уже сделала чуть меньше половины.
Правда, в Первой старшей школе объём домашних заданий был немалый, но Иньшу часто решала часть прямо в классе, так что дома оставалось немного.
Дойдя до последней сложной задачи, она уже больше двадцати минут пересчитывала одно и то же, но так и не нашла ответа. Опустив голову на ладони, она тяжело вздохнула.
Ли Чуци тоже застряла на задаче и потому бросила взгляд на подругу:
— Ну как, вспомнила про k?
— Вспомнила, но толку нет. Я ведь уже не в том кабинете.
— Всё равно хочется думать, даже если бесполезно, — сказала Ли Чуци. — Всё-таки здорово, когда есть с кем обсудить задачу.
— Боюсь, такого человека больше не встретить. Я ведь даже не знаю, кто он, — Руань Иньшу рисовала кружочки на черновике. — Хоть бы каждый раз, заходя в тот кабинет, мне удавалось найти k. Тогда можно было бы вместе разбирать задания.
— Может, и повезёт! — Ли Чуци хихикнула. — Если судьба на вашей стороне, обязательно встретитесь снова. А когда встретитесь, не забудь передать моё восхищение.
Она задумалась и добавила с мечтательным прищуром:
— А если повезёт ещё больше, ты случайно раскроешь, кто такой k на самом деле. А если совсем повезёт — у вас завяжется романтическая история…
— Хватит, — Руань Иньшу помассировала виски. — Учёба и так даётся нелегко, а ты ещё тут про любовь заговариваешь…
Ли Чуци залилась смехом, так что даже плечи её затряслись.
Сзади Чэн Чжи не хотел играть в игры и просто улёгся на парту, чтобы вздремнуть. Через пару минут он почувствовал, что под щекой что-то шуршит.
Это был сегодняшний лист с заданиями по физике.
Дэн Хао возмущённо фыркнул:
— Да уж, смешно получилось. Кто-то сегодня раздавал листы и нам с тобой тоже вручил. Похоже, этот человек совсем спятил.
Чэн Чжи, лёжа на боку и подперев голову рукой, медленно пролистал задания.
Дэн Хао тут же отреагировал, будто увидел заразу:
— Эй, эй, ты чего?! Чэн Чжи, не говори мне, что ты собрался решать этот лист?!
Чэн Чжи нахмурился:
— Ты не устаёшь шуметь?
Дэн Хао понизил голос:
— Я просто за тебя волнуюсь!
Чэн Чжи пробежал глазами весь лист:
— И о чём именно ты волнуешься?
— Ты что, забыл про ту историю с ведьмой Ло Синься? Ты ещё осмеливаешься брать лист по физике? Хочешь, чтобы тебе снова досталось…
Чэн Чжи раздражённо цокнул языком:
— Не забыл.
— Ну и слава богу, — Дэн Хао перевёл дух. — Хотя… теперь я подозреваю, что твой огонёк не погас. Может, ты до сих пор думаешь о том…
— Мне сон клонит, — перебил Чэн Чжи, пряча лист в стол. — Не мешай спать.
И тут Дэн Хао с изумлением наблюдал, как Чэн Чжи достал iPad и начал в него играть.
— Если хочешь, чтобы я замолчал, так и скажи! Зачем же так издеваться надо мной, Дэн Хао?!
— Ага.
— …
Руань Иньшу почти не обращала внимания на шум сзади — она лишь заметила, что через некоторое время там воцарилась тишина, и большая часть класса уже дремала.
Она взглянула на часы и тоже прилегла, чтобы немного отдохнуть.
***
В последующие несколько дней, когда у неё находилось свободное время в обед, Руань Иньшу обязательно выходила из класса и шла к клумбе.
Однажды Чэн Чжи поднял голову и спросил:
— Что, староста, решила прогуливать? Всё время бегаешь наружу.
— Кто тут прогуливает? Я иду посмотреть на того шпица.
Маленький шпиц обычно гулял именно вокруг клумбы — из десяти раз его можно было увидеть там восемь.
У собачки была красивая шерсть, и если бы её хорошенько вымыли, она наверняка оказалась бы белоснежной и милой. Глаза у неё были большие и круглые, но единственным недостатком было то, что одна лапка хромала.
Ли Чуци присела на корточки у клумбы:
— Как думаешь, она потерялась или её бросили?
— Не знаю, — Руань Иньшу обхватила колени и положила на них подбородок. — Раньше её здесь точно не было. Думаю, скорее всего, бросили.
Ведь совсем недавно был настоящий бум: многие с порывом покупали собак, но не были готовы к ответственности, а потом, пожалев о покупке, просто выбрасывали их на улицу.
Из-за этого число бездомных животных росло с каждым днём.
К счастью, этот шпиц пришёл в Первой старшую школу и встретил их. Руань Иньшу, Ли Чуци и ещё несколько одноклассниц очень полюбили собачку. Они покупали ей воду, еду, а Руань Иньшу даже заказала косточку для жевания и питательную пасту — посылка должна была скоро прийти.
После уроков девочки часто собирались посмотреть на неё, и со временем к ним присоединялось всё больше людей. Малыш, похоже, почувствовал доброту и стал менее пугливым, хотя всё ещё оставался робким.
Видимо, его действительно бросили и, возможно, даже обидели — оттого он и боялся людей.
Они дали ему имя «Белый Клубочек», хотя на самом деле он пока не был особенно белым: шерсть спуталась, а лапки запачкались. Но сквозь грязь всё равно проглядывалась светлая основа.
Руань Иньшу даже подумывала: если Белому Клубочку будет плохо жить на улице, она заберёт его домой. Правда, не знала, согласится ли мама.
Она как раз размышляла, как уговорить родителей, когда кто-то ткнул её в плечо:
— Иньшу, ты же ходила на отборочный тур конкурса идиом?
Она на секунду задумалась, потом кивнула:
— Да, была.
— Результаты вышли! Я только что видела список — ты прошла в следующий тур.
Она кивнула, не особенно удивившись:
— А когда следующий тур?
— Скоро, кажется, совсем скоро. Результаты, наверное, давно готовы, но школа долго не объявляла.
Действительно, уже днём пришёл учитель и сообщил, что финал скоро, и тем, кто прошёл, стоит начать готовиться заранее.
Для них учёба важнее соревнований, поэтому, чтобы не отвлекать, школа обычно предупреждает за неделю–две.
Получив известие, Руань Иньшу каждый день уделяла полчаса подготовке, и вот настал день финала.
Странно, но в тот день у неё было необычайно хорошее настроение, и даже после экзамена она чувствовала лёгкость. Ли Чуци сразу заметила, что с подругой что-то не так, как обычно.
— Почему сегодня такая весёлая?
Руань Иньшу пожала плечами:
— Не знаю… Просто почему-то радостно на душе. Пойдём, угощаю тебя молочным чаем.
Они направились в чайную, как вдруг наткнулись на Дэн Хао и компанию в кофейне напротив — те играли в настольные игры.
Цюй Тянь, перебирая карты, вдруг вскинул голову:
— Ого, мне показалось, или это Руань Иньшу?
— Да, точно, — сказал Дэн Хао. — Сегодня у них финал конкурса идиом.
— Откуда ты так хорошо осведомлён? — поддразнил Ху Шэн. — Неужели влюбился?
Дэн Хао ещё не успел ответить, как Цюй Тянь вмешался:
— Да ладно тебе! Дэн Хао просто любит сплетни.
Дэн Хао усмехнулся и, не отрываясь от карт, бросил:
— Но, если честно… в школе много парней, которым нравится Руань Иньшу. Мы как-то ради шутки опросили семерых — и один из них признался, что в неё влюблён. Звучит странно, но, по-моему, правда на лицо…
— Ага, мне даже однажды спрашивали, не знаком ли я с Дэн Хао, и не мог бы я помочь получить контакты Руань Иньшу.
— А я как-то видел, как кто-то пытался за неё расплатиться! Ха-ха-ха!
Ху Шэн, перетасовывая карты, добавил:
— Такие девушки всегда популярны. Если бы я не устал от романов и не решил наслаждаться жизнью без обязательств, возможно, и я бы попытался за ней ухаживать…
Его слова вызвали всеобщий хохот.
— Да ладно тебе! Думаешь, легко её завоевать? Она учится, ей не до глупостей вроде нашей школы.
— Именно! Это же настоящая отличница.
— Она совсем не такая, как другие. Красивая, добрая, без всяких заморочек и претензий… Разве такие девушки не привлекают парней? Ни у кого из вас не возникало мыслей?
Ху Шэн окинул взглядом всех за столом и толкнул сидевшего рядом Чэн Чжи:
— А ты как думаешь, Чжи?
За столом как раз собралось ровно семь человек.
Автор примечает: Великий повелитель, несущий за спиной стометровый меч, скромно говорит: «Ну же, скажите, кто из вас хочет ухаживать за моей женой? Я ведь очень дружелюбный человек».
***
Пальцы Чэн Чжи слегка замерли на картах. Он не отвёл взгляда и лениво произнёс:
— Какое «какое»?
Ху Шэн:
— То, что я только что сказал.
— Что именно ты сказал? Не слышал.
— Нравятся ли парням такие девушки, как Руань Иньшу, — повторил Дэн Хао, не боясь смерти. — Верно, молодой господин Чэн?
Чэн Чжи не ответил. Вместо этого он начал неторопливо перебирать свои карты, не спеша, но создавая напряжённое ожидание.
Все замолчали, переглянулись и затаили дыхание, ожидая его слов.
Но он будто не замечал их и раздражённо нажал на звонок на столе:
— Выкладывайте карты.
Дэн Хао всё ещё не сдавался:
— Какие карты? Мы что, уже забыли про тему?
Чэн Чжи:
— Какую тему?
— Про Руань Иньшу!
— Какая разница, нравится ли она парням, — Чэн Чжи бросил взгляд на карты. — Я не могу говорить за всех.
— Никто и не просит говорить за всех! Просто скажи, привлекает ли она тебя лично, — Дэн Хао, чувствуя, что шанс есть, решил рискнуть и прямо спросил: — Привлекает ли Руань Иньшу тебя?
…
Тишина.
Он должен был отрицать, должен был ругнуть Дэн Хао и дать понять, насколько глуп этот вопрос.
Но слова застряли у него в горле.
Чэн Чжи спокойно выложил карту и быстро, будто отмахиваясь, произнёс:
— …Ну, вроде да.
Кажется, лампа над столом мигнула.
Или не мигнула? Может, дважды? Был ли слышен треск электричества?
Ребята за столом уже рисовали в воображении целые вселенские взрывы.
Чэн Чжи — тот самый Чэн Чжи, который, казалось, скорее полюбит парня, чем девушку, —
только что сказал, что девушка… ему нравится??
«Вроде да» — значит, да? Хоть немного, но да?
Это всё равно что увидеть, как тысячелетнее дерево вдруг дало бутон!
Пока все в голове разыгрывали драматические сцены, Чэн Чжи, не дождавшись хода, раздражённо постучал по столу:
— Играем или нет?
Он и не подозревал, какой шторм поднял своими тремя словами.
Тот, чья очередь была ходить, наконец очнулся и машинально выложил первую попавшуюся карту.
Дэн Хао, стараясь сохранить хладнокровие, будто видел подобное каждый день (хотя на самом деле такого он ещё не переживал), сказал игроку:
— Эй, это карта из прошлого раунда.
— …Ой, извини, сейчас заменю.
Следующий игрок тоже ошибся.
Чэн Чжи сидел молча, но вокруг него будто сгустилась туча.
Дэн Хао прикрыл лицо картами:
— Вы что, все сегодня с ума сошли?
— Может, и так, но почему твои руки дрожат? — спросил кто-то.
— …Да от волнения, чёрт побери!
— Хватит прятаться, — бросил Чэн Чжи, скользнув по нему взглядом. — У тебя рот уже ухо задевает.
http://bllate.org/book/7477/702508
Готово:
