На третий день в обед снова появился бумажный самолётик. Вэй Шэн поспешил подсесть и тихо спросил:
— Что это значит?
— Я могу уточнить, что именно имеется в виду, — Руань Иньшу опустила длинные ресницы и протянула ручку, чтобы забрать записку.
— У тебя есть вопросы?! — тоже подался ближе Чжао Пин.
Руань Иньшу покачала головой:
— Пока нет. Сама немного постараюсь — всё получится решить.
Затем она заботливо добавила:
— А у вас есть что спросить? Могу написать за вас.
— Тогда вот что, — в глазах Вэй Шэна мелькнул алчный блеск, — спроси у этого человека, не может ли он решить за нас всю задачу целиком?
Чжао Пин нахмурился:
— Так, может, это не очень хорошо?
— Чем не хорошо? — возразил Вэй Шэн. — Если нужно, можно и заплатить ему. Эй, как вы думаете, кто это — парень или девушка?
— Откуда угадаешь, — подхватил Фу Сянь, — но если судить по соотношению полов, скорее всего, парень. Девушек, которые так круто разбираются в точных науках, всё-таки меньше.
— Если парень — ещё лучше! — Вэй Шэн встал. — Наверняка у него какие-то цели, иначе зачем ему этим заниматься? Кто в здравом уме будет просто так торчать над нами с бумажными самолётиками?
— Не факт, что у него есть цель, — тихо вставила Руань Иньшу, поправляя ручку. — Может, ему просто скучно. Или, может, он участвовал в предыдущем туре, но плохо выступил и теперь хочет помочь нам в финале.
Вэй Шэн покачал головой, совершенно уверенный:
— Я не верю, что кто-то делает что-то без цели. Живые герои — это чушь, их в двадцать первом веке не бывает.
Остальные явно не одобряли его взглядов и начали перешёптываться.
— Давай так, — Вэй Шэн уже направлялся к лестнице, — я сейчас тихонько поднимусь к двери наверху. Руань Иньшу напишет записку, которую этот человек должен взять, а мы свяжемся по телефону. Как только он потянет за верёвку — я сразу взбегу и посмотрю, кто там.
— Да брось, зачем тебе это? Только ради того, чтобы заставить его решить за нас задачу?
— И мне кажется, лучше всё-таки самим решать. Это же наше соревнование, и победа тогда будет настоящей.
— Да и удовольствие от решения ведь куда важнее!
Но Вэй Шэна не переубедили:
— Я хочу использовать этого человека по максимуму! Если можно быстро решить задачу — почему бы и нет? Ведь речь идёт о десятках тысяч юаней! Если есть такой сильный помощник, почему им не воспользоваться?!
Все переглянулись, не зная, что ответить.
Большинство учеников Первой старшей школы отличались хорошими оценками и благополучным происхождением. Из этих пятерых только у Вэй Шэна были финансовые трудности.
Они собирались участвовать в соревновании командой, а призовые делили поровну: в лучшем случае по десять тысяч, в худшем — по несколько тысяч. Для остальных это не была существенная сумма, и никто не считал нужным ради неё идти на крайние меры.
Все подходили к участию с интересом и удовольствием, наслаждаясь самим процессом решения; победа была лишь приятным бонусом.
Вэй Шэн понял их молчание и горько усмехнулся:
— Вы все не такие, как я. Для меня эти десятки тысяч — огромные деньги. Этого хватит нашей семье на целый год. Если есть шанс их получить, я готов хоть голову расшибить, но добиться своего.
Каждый молчал по-своему: кто-то чувствовал неловкость, кто-то не знал, что сказать, кто-то задумался…
А Руань Иньшу, услышав его слова, не почувствовала презрения, а мягко продолжила:
— Я понимаю тебя. Ты хочешь подняться наверх ради общего успеха в соревновании. Но что, если всё пойдёт не так, как ты думаешь?
Вэй Шэн резко обернулся к ней.
— Мы уже несколько раз ходили искать этого человека, причём всегда вовремя. Если до сих пор не нашли — значит, он не хочет, чтобы его находили. Иначе бы давно дал о себе знать.
Её голос был тихим и чистым, и все невольно замолкли.
— Допустим, это парень. Он помогает нам и не хочет показываться. А мы, игнорируя его желание, снова и снова лезем к нему. Он почувствует, что мы его не уважаем, и может просто исчезнуть навсегда.
Чжао Пин кивнул:
— Сейчас всё идёт гладко: мы иногда задаём вопросы, и он, похоже, рад помогать. А вдруг он обидится и уйдёт? Тогда мы лишимся союзника, и всем станет хуже. Получится, что пытаясь выиграть, мы проиграем.
Фу Сянь тоже поддержал:
— К тому же, если бы он хотел показаться, зачем придумывать бумажные самолётики? Просто пришёл бы в класс. Он же не преступник.
Вэй Шэн долго стоял, потом глубоко вздохнул и вернулся на место:
— Ладно, не пойду.
В классе снова воцарилась тишина. Руань Иньшу писала что-то на листке, и звук её ручки, скользящей по бумаге, был отчётливым и размеренным.
Вскоре Чжао Пин тихо сказал ей:
— С таким, как Вэй Шэн, которому важна только выгода, моралью не пробьёшь. Лучше объяснить ему прагматично: если его действия навредят собственным интересам, он сразу одумается.
— Ты действительно умная, — вздохнул он, заметив, что она снова что-то пишет, и наклонился ближе. — Что пишешь?
Поскольку они всё время называли человека наверху просто «тот человек», что казалось неуважительным (ведь тот столько им помогал), Руань Иньшу решила уточнить:
[Мы так и не знаем, как к тебе обращаться — это мешает общению. Можно как-то тебя называть?]
Спустя некоторое время бумажный самолётик медленно и неуверенно спланировал вниз.
Ответ был простым — всего одна буква:
[k.]
/
К появлялся нерегулярно: чаще всего в обед и после обеда, примерно два-три раза в неделю. Когда он приходил, обязательно спускал бумажный самолётик — знак того, что он на месте. В остальное время его словно и не существовало.
Каждый раз, когда Руань Иньшу видела этот самолётик, ей казалось, будто она вернулась в эпоху писем: связь по воле случая, философия «будь что будет».
Сначала ей тоже хотелось узнать, кто он, но со временем она смирилась с таким способом общения — каждый остаётся при своём, никто никого не трогает.
К появлялся недолго — примерно треть времени, которое она проводила в классе, — и исчезал внезапно, как член какого-то тайного подпольного общества.
В тот день К так и не появился. К счастью, у Руань Иньшу не было вопросов, поэтому она особо не беспокоилась.
Решив ещё немного задач, она вдруг вспомнила: из-за того, что она слишком часто вела конспекты ошибок по всем шести предметам, в её мяу-принтере закончилась бумага.
Руань Иньшу собрала вещи и отправилась в канцелярский магазин за новой бумагой.
Там один шкаф был полностью отведён под мяу-принтеры, а рядом располагалась игровая зона с клавиатурами и геймпадами.
Проходя мимо этой зоны, она вдруг услышала равнодушный голос:
— Решила сделать вид, что не замечаешь меня?
Она остановилась и обернулась. Перед ней стоял Чэн Чжи.
Свет мягко ложился на его влажные чёрные волосы, создавая лёгкое сияние. Он небрежно крутил в руках какую-то палку и, прислонившись к шкафу, смотрел на неё сверху вниз. Линия его подбородка была идеально плавной и естественной.
Сегодня он выглядел не как герой манги, а скорее как актёр из гонконгского боевика.
Он стоял между двумя шкафами — непонятно, зашёл ли он сюда за игровыми аксессуарами или по той же причине, что и она.
Руань Иньшу направилась к нужному отделу, её круглые, как у оленёнка, глаза выражали искреннее недоумение:
— Правда не видела.
Сказав это, она решила, что поздоровалась, взяла несколько упаковок бумаги и направилась к кассе.
Рядом с кассой стоял тот самый человек. Он снял куртку, обнажив красно-чёрную майку, подчёркивающую рельефные мышцы, и нарочито встал перед фоном с изображением «Черри Бэрри». Скрестив руки на груди, он бесстрастно, но властно произнёс:
— А теперь видишь?
Руань Иньшу посмотрела на фон...
...
Она думала, что Чэн Чжи просто подшучивает над её прической в виде пучка, но оказалось, что он решил пойти дальше.
На следующий день последний урок — литература. Инь Цзе сначала додала остатки неразобранного текста, а потом, увидев, что до звонка осталось ещё десять минут, сказала:
— Сегодня домашнее задание — листок с диктантом стихов. Раз уж осталось время, давайте сделаем его прямо сейчас, чтобы вам вечером не мучиться.
— После выполнения сдайте листки Руань Иньшу — она проверит и завтра отдаст мне.
— Хорошо, — кивнула та.
Руань Иньшу встала, получила листки и начала раздавать их.
Диктант составила она сама: выбрала строки из недавно выученных стихотворений и оставила либо первую, либо вторую часть строки для заполнения. Задание было несложным, направленным на закрепление материала.
Поскольку листок составляла она, заполнила его за пять минут и позволила себе немного расслабиться, размышляя, что съесть на обед.
Когда прозвенел звонок, большинство уже положило ручки. Она собирала работы своей группы, а так как некоторые ещё не закончили, стояла рядом и ждала.
Она никогда не спешила, поэтому ждала без раздражения и не подгоняла никого — просто держала листки в руках.
Как раз наступило обеденное время, и все спешили занять очередь в столовую: многие сдавали работы и сразу уходили.
Когда Руань Иньшу дошла до задних парт, она увидела, как Чэн Чжи, склонившись над столом, что-то писал ручкой.
У него почти никогда не было бумаги, и то, что лежало перед ним, явно было только что разданным листком.
...Он что, действительно делает задание?
Эта мысль удивила её, но потом она вспомнила: если Чэн Чжи действительно начал учить стихи, как она просила, то, возможно, сможет хоть что-то вписать.
Она как раз собрала последние листки второй группы и подошла к нему сзади, размышляя, стоит ли вообще брать его работу.
Раз уж он написал — наверное, стоит.
Руань Иньшу слегка ткнула носком туфли в ножку его стула и спросила:
— Сдаёшь?
Он сидел спиной к ней, и она не видела, над чем именно он работает.
Он быстро обернулся. От него пахло цитрусами и лёгким табачным ароматом. Его брови чуть приподнялись:
— Ты меня пнула?
— Нет, — она слегка прикусила губу, думая, почему он всегда уходит от сути.
— Я точно видел — ты меня пнула.
— Я просто спросила, сдаёшь ли ты работу. Мне показалось, ты очень увлечённо пишешь.
Сегодня она собрала волосы в пучок. Несколько прядей мягко развевались вокруг лица.
Чёлка немного отросла, но сквозь лёгкую чёлку всё равно проглядывали аккуратные, чистые брови, отчего её глаза казались ещё ярче и живее.
Выглядела она ещё больше как Черри Бэрри — растерянная, невинная и с лёгкой девичьей наивностью.
Раньше он всегда считал, что чёлка у девушек, доходящая до бровей, выглядит ужасно.
Но сегодня, глядя на неё, подумал...
...что, возможно, не всегда стоит судить обо всём категорично.
Она протянула руку:
— Сдаёшь?
Он кивнул, совершенно безразлично:
— Сдаю.
Когда он передал ей листок, Руань Иньшу заглянула и с изумлением обнаружила —
он вовсе не делал задание. На обратной стороне листка он нарисовал чрезвычайно живого и детального... Черри Бэрри.
...
— Просто, — наконец произнёс этот наглец, — это портрет тебя. Можно его сдать?
Внизу была ещё одна строчка, написанная настолько небрежно, что она с трудом разобрала: «Руань-Руань Бэрри».
...
Степень его безделья уже выходила за рамки её представлений.
— Кто сказал, что это я? — упрямо отказалась она признавать очевидное.
— А кто сказал, что это не ты? — он прикусил верхнюю губу. — Не похоже?
Она сдерживала себя изо всех сил:
— Совсем не похоже.
Смотреть, как она злится, но не может выразить это по-настоящему, было невероятно забавно. Она напоминала человека, которому щекочут перышком — сердится, но не всерьёз.
Он встал, небрежно наклонился к ней, будто что-то разглядывая.
Но расстояние оказалось слишком маленьким: она могла разглядеть даже тонкую кайму его янтарных зрачков и чёткие ресницы.
Чэн Чжи засунул руки в карманы, слегка согнув спину, и оказался лицом к лицу с ней. В его голосе звучала обычная лень и лёгкая, почти незаметная насмешка:
— Посмотрю, где именно не похоже.
http://bllate.org/book/7477/702496
Готово:
