В тот самый миг, когда он уже собрался отвернуться, она не попала в отверстие сумочки — помада-лак выскользнула из пальцев, упала на пол и покатилась вперёд, пока не оказалась у ног, где её подняла изящная рука с чётко очерченными суставами.
«Почему небеса так меня подводят?» — мелькнуло у неё в голове.
Не Чжоуцзэ протянул ей помаду, мельком взглянул на её губы, окрашенные в нежный розовый оттенок, и спокойно отвёл взгляд:
— Голодна? Хочешь что-нибудь съесть?
— Не хочу есть, просто хочется пить, — ответила Сюй Шивань.
Через мгновение Не Чжоуцзэ подал ей стакан горячей воды. Сюй Шивань сделала глоток и сказала:
— Дядя Не, идите занимайтесь своими делами. Мне осталось ещё два пузыря, а потом я сама вернусь в университет.
— Хорошо.
Он кивнул, и Сюй Шивань решила, что он сейчас уйдёт. Однако вместо этого он сел рядом с ней.
— Отдыхай спокойно. Я посмотрю за капельницей и присмотрю за твоей сумочкой.
Сюй Шивань облегчённо выдохнула и передала ему сумочку.
Не Чжоуцзэ сходил к машине за ноутбуком, положил его на колени и быстро застучал по клавишам. Сюй Шивань посмотрела на телефон, время от времени поглядывая на него и любуясь его сосредоточенным видом.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Не Чжоуцзэ обернулся к ней. Она, похоже, уснула.
Сюй Шивань слегка склонила голову, глаза были закрыты, длинные волнистые волосы скрывали большую часть лица, дыхание — ровное и спокойное.
Не Чжоуцзэ смотрел на неё тихо и открыто, пока вибрация телефона не вернула его к реальности. Он снова уставился в экран ноутбука.
* * *
— Не хочу колоться! Не хочу!!!
Сюй Шивань проснулась от детского крика. Больница и без того шумное место — вокруг сновали люди. Она подняла голову, и пиджак соскользнул с плеч ей на колени.
Пузырь капельницы всё ещё был полон.
Но место рядом с ней оказалось пустым.
Сюй Шивань выпрямилась и растерянно огляделась, но Не Чжоуцзэ нигде не было видно. Вокруг — одни чужие лица, мелькающие мимо без остановки.
Она включила экран телефона — уже было половина шестого вечера.
Ну конечно. На один пузырь уходит немало времени, а у него наверняка полно дел в компании. Совершенно естественно, что он ушёл.
Вполне нормально.
Сюй Шивань слабо усмехнулась, глядя в тёмный экран телефона, и, убирая его, тихо вздохнула.
За окном закат заливал всё золотом, и один луч упал прямо к её ногам. Она вытянула ногу и наступила на оранжевое пятно заката; её ботинок отразил яркий блеск.
Перед ней вдруг возникла тень, заслонив свет.
Сюй Шивань подняла глаза. Перед ней стоял Не Чжоуцзэ, держа её сумочку. Его холодные, изящные черты лица озарила улыбка:
— Я не уходил, просто вышел позвонить. Что ты там давишь?
Он не ушёл.
Сюй Шивань улыбнулась и показала на пол:
— Вы загородили мне солнце, дядя Не. Отойдите чуть-чуть, у меня под ногами солнечный луч.
Не Чжоуцзэ с интересом усмехнулся, отступил в сторону и увидел пятно закатного света. Но в следующее мгновение оно исчезло — солнце скрылось за облаками.
Свет исчез с пола.
Потому что он сел рядом с ней.
— Дядя Не, давайте я вас угощу ужином? У вас есть время?
— Конечно, — ответил он. — Это последний пузырь, скоро закончится.
— Мой телефон зарядился, вот ваш пауэрбанк, спасибо.
Только она это сказала, как Не Чжоуцзэ вытащил из её телефона кабель и положил его ей на колени.
Сюй Шивань открыла WeChat и стала отвечать на сообщения. Среди них было и от Не Чжоуцзэ: [Я у двери звоню, скоро вернусь.]
Через некоторое время она убрала телефон и огляделась. Целый день она не ходила в туалет, а теперь очень захотелось.
Но...
Одна рука занята иглой, как туда попасть? И где вообще туалет?
Она незаметно посмотрела на Не Чжоуцзэ. Он склонился над телефоном, профиль — красивый и сосредоточенный. Как же ей заговорить об этом? Сюй Шивань приоткрыла рот, но тут же закрыла его, ничего не сказав.
Лучше подождать, пока закончится капельница. Скоро же... Однако с каждой каплей, падающей в вену, время тянулось всё мучительнее.
Не Чжоуцзэ повернулся и заметил её замешательство:
— Что случилось?
Ладно, больше не буду мучиться.
Сюй Шивань бесстрастно произнесла:
— Мне нужно в туалет.
Услышав это, Не Чжоуцзэ на миг смутился, но быстро взял себя в руки. Он встал и позвал медсестру, чтобы та помогла Сюй Шивань дойти до туалета.
Он, конечно, не видел, как её бледное лицо вспыхнуло ярче огня. Вернувшись из туалета, Сюй Шивань посмотрела в зеркало — щёки пылали так, будто из них сейчас потечёт кровь.
Медсестра держала капельницу и улыбнулась:
— Твой парень не только красавец, но и такой заботливый!
Па-ар-ень?
Сюй Шивань не успела ничего сказать, как медсестра продолжила:
— Ты ведь не видела, как он осторожно укрывал тебя пиджаком, пока ты спала.
— И ещё, когда он только что вышел — звонить или что-то покупать — попросил меня присмотреть за тобой. Красивые да ещё и нежные — таких я впервые встречаю...
— Ха-ха, уж и не так уж и сильно, — ответила Сюй Шивань, не объясняя.
Но на самом деле она думала:
«Сестрёнка, ты слишком много воображаешь. Всё это — просто вежливость и учтивость, да ещё и учитывая отношения наших семей».
Вернувшись на место, она поблагодарила медсестру, но та махнула рукой и посмотрела на Не Чжоуцзэ:
— Да не за что! Лучше поблагодари своего парня.
— ...
Заметив его слегка удивлённый, но насмешливый взгляд, Сюй Шивань быстро среагировала:
— Это не парень, это мой дядя. Он действительно очень добрый человек.
Не Чжоуцзэ усмехнулся, не комментируя.
Медсестра была поражена: как такой молодой и красивый мужчина может быть «дядей»?!
— Ой, простите! Я подумала, вы пара...
С этими словами она быстро убежала.
Сюй Шивань осталась одна, покраснев до корней волос. Она незаметно взглянула на него и увидела, что уголки его губ всё ещё приподняты в лёгкой улыбке.
* * *
После окончания капельницы к ней вернулись силы, исчезавшие целую неделю. Раз уж она пообещала угостить Не Чжоуцзэ ужином, то непременно сдержит слово.
Она назвала ему улицу, и он за рулём доехал до места. Это был не шикарный ресторан, а старинная забегаловка с простой, домашней атмосферой и ароматом настоящей кухни.
За деревянным квадратным столиком они сели напротив друг друга.
— Дядя Не, вот меню, выбирайте, что хотите, — сказала Сюй Шивань, подавая ему листок.
Не Чжоуцзэ пробежал глазами и сразу сказал:
— Возьму большую порцию креветочных вонтончиков. А ты?
— Я тоже это же, — ответила Сюй Шивань и подошла к окошку заказов. — Босс!
Хозяин с румяным лицом и лысиной, сверкающей, как лампочка, увидев Сюй Шивань, сразу расплылся в улыбке:
— Знаю, знаю! Среднюю порцию креветочных вонтончиков, верно?
— Да, — кивнула Сюй Шивань, — но сегодня немного иначе: две порции — среднюю и большую.
— Принято! Садитесь, сейчас подадим.
Пока ждали вонтончики, телефон Сюй Шивань неожиданно зазвонил — видеовызов от Сун Чжу. Она нахмурилась от удивления и перевела вызов в голосовой режим.
— Алло, Сун Чжу, что случилось?
Сун Чжу стояла у входа в корпус женского общежития:
— Шивань, ты в общаге?
— Нет, я сейчас на улице. В чём дело?
— Раз тебя нет, тогда ладно. Я хотела принести тебе кашу.
Она посмотрела на горячую кашу в руках.
— Ли Аньань сказала, что ты плохо себя чувствуешь. Как ты оказалась на улице?
— Сейчас уже всё в порядке. После ужина вернусь в общагу. Не надо.
Сун Чжу услышала шум на фоне и сказала:
— Ладно, тогда позже напишем в WeChat.
Сюй Шивань убрала телефон в сумочку и вдруг услышала вопрос от Не Чжоуцзэ, сидевшего напротив:
— Парень?
— ?!
— Нет, просто подруга, — ответила Сюй Шивань, поправляя волосы за ухо и облегчённо выдыхая. — А у вас, дядя Не, есть девушка? Может, позовёте её сюда? Я угощу вас обоих... вонтончиками?
Сердце её забилось быстрее, и она затаила дыхание, ожидая ответа.
— Девушка?
— Ну да, — Сюй Шивань опустила глаза, не глядя на него, но услышала его спокойный голос:
— Я одинок. Кто тебе сказал, что у меня есть девушка?
«Сам же и сказал».
Сюй Шивань почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег и вдруг вновь омытой приливом. Она пожала плечами:
— Никто не говорил. Просто предположила. Оказывается, ошиблась.
На самом деле она и ожидала, что у него сейчас нет девушки, но не была уверена.
А теперь, услышав это прямо из его уст, радость хлынула через край, сдержать её было невозможно.
— Что же, — Не Чжоуцзэ приподнял брови, в его глазах мелькнула насмешливая улыбка, — раз у меня нет девушки, ты так радуешься?
— ! Есть так заметно?
Сюй Шивань постаралась сдержать улыбку, но честно кивнула:
— Да.
Он приподнял бровь, ожидая продолжения.
Сюй Шивань придвинула к нему только что поданную тарелку с вонтончиками и добавила:
— Потому что, раз у вас нет девушки, значит, за столом на одного человека меньше, и я сэкономлю на еде. Разве не повод радоваться?
— ...
— Потому что, раз у вас нет девушки, значит, за столом на одного человека меньше, и я сэкономлю на еде. Разве не повод радоваться? — невозмутимо повторила Сюй Шивань.
Хотя, конечно, немного врала.
Не Чжоуцзэ опустил глаза и усмехнулся:
— Думал, ты сейчас надо мной посмеёшься.
— Нечего смеяться. Мы же оба одиноки... — Она осеклась, заметив его насмешливый взгляд, и проглотила слово «собаки», которое уже готово было сорваться с языка. — Оба одинокие аристократы. Свобода — это тоже прекрасно.
— Неплохо. «Одинокие аристократы», — повторил он, и в его глазах заиграла тёплая улыбка. — Звучит интересно.
Подали обе тарелки с вонтончиками. Не Чжоуцзэ вынул из стаканчика две пары палочек и протянул одну Сюй Шивань.
Вонтончики были крошечные, с тонким тестом и щедрой начинкой, в бульоне плавали зелёные перышки лука.
Одного взгляда хватило, чтобы разыгрался аппетит.
Сюй Шивань сделала глоток бульона. Горячий суп медленно стекал вниз, и казалось, будто душа вознеслась на небеса.
Не Чжоуцзэ съел один вонтончик:
— М-м, вкус немного знакомый... Очень похож на те креветочные «юньтуни» со второго этажа столовой первой школы Сичэн.
Он поднял глаза и встретился с её оживлённым взглядом:
— Помнишь, ты мне их тогда рекомендовала?
— Да! В первый год в Цинчжоу я так скучала по «юньтуням» из Сичэньской школы, что обошла все окрестные забегаловки. Только здесь готовят так же вкусно. Уже несколько лет ем только здесь.
— Хозяин, случайно не из Сичэня?
— Точно! Вы угадали.
— По акценту слышно, — продолжил Не Чжоуцзэ. — Когда я учился в А-городе, мне было трудно привыкнуть к северной кухне и тоже очень хотелось тех самых «юньтуней» из Сичэньской школы.
Прошло уже много лет с тех пор, как они окончили школу Сичэн, но воспоминания о ней словно открыли шлюзы.
Не Чжоуцзэ ел быстрее, и Сюй Шивань, продолжая есть, слушала его рассказы.
Если бы она сейчас была кроликом, то наверняка сидела бы с торчащими ушками, с наслаждением слушая каждое слово.
Он рассказывал много забавных историй из прошлого, и Сюй Шивань всё время смеялась, её глаза изогнулись, как лунные серпы на ветвях деревьев. Положив палочки, она взяла салфетку, которую он ей протянул.
— Спасибо, — сказала она. — После ваших рассказов мне так захотелось вернуться в Сичэньскую школу, пройтись по старым дорожкам.
Не Чжоуцзэ чуть приподнял бровь:
— Если будет свободное время на каникулах, обязательно съезди туда.
http://bllate.org/book/7475/702378
Готово:
