В этот момент в глазах учителя Чжун Айго мелькнула насмешливая усмешка — будто он думал: «Вы, ребята, явно ещё не оценили всю глубину моего обаяния». Он обратился к классу:
— Кто хочет стать старостой по математике? Тому я подарю этот изящный и особенный блокнот.
С этими словами он, словно доставая козырную карту, поднял со стола блокнот с обложкой, на которой красовалась фотография площади Тяньаньмэнь в Пекине.
— … — в классе воцарилась гробовая тишина.
Однако среди всеобщего молчания одна рука взметнулась вверх.
Лицо Чжун Айго сразу озарила довольная улыбка. Он гордо подошёл к той, что подняла руку, и торжественно вручил ей блокнот:
— Отлично! Блокнот твой. Как тебя зовут?
— Учитель, меня зовут Сюй Шивань, — ответила она, принимая блокнот и проводя пальцами по обложке. Такой же блокнот она уже видела на чьём-то письменном столе.
Чжун Айго вернулся к доске и с гордостью произнёс:
— Кстати, предыдущий обладатель этого блокнота занял первое место по естественным наукам в этом году на выпускных экзаменах. Вы знаете, кто это?
— Не Чжоуцзэ? — раздались голоса.
Сюй Шивань услышала, как несколько человек назвали его имя. Это ощущение было странным: внешне она оставалась спокойной, но сердце её на миг сжалось, а затем разлилась горечь и тоска.
Результаты экзаменов висели прямо у входа в школу Сичэн — любой, кто хоть немного интересовался новостями, знал это имя.
— Верно! — подтвердил Чжун Айго. — Это ваш старший товарищ Не Чжоуцзэ. Два года он был моим старостой по математике, а выпускной класс, в котором он учился, был моим классом как классного руководителя! Так что можете быть совершенно спокойны насчёт моего уровня преподавания…
Класс слегка удивился: никто не ожидал, что обычный учитель математики для гуманитариев ведёт занятия в старшем профильном классе естественных наук.
Сюй Шивань мысленно обрадовалась, что первой подняла руку.
И действительно, Чжун Айго не разочаровал: его объяснения были живыми и остроумными, и она с лёгкостью поняла даже самые сложные задачи.
К тому же, во время перерывов между темами он часто рассказывал небольшие истории, почти все — о своих бывших любимых учениках. Чаще всего упоминался Не Чжоуцзэ.
Будто невидимая нить вновь связывала её с ним.
Сюй Шивань слушала с жадным интересом. Через рассказы учителя она словно прикасалась к той части его юности, в которой ей не довелось участвовать — яркой, живой и настоящей.
Вот и сейчас, закончив разбор контрольной, Чжун Айго воспользовался временем для вопросов и снова начал рассказ:
— Однажды я с другим учителем поехал на педагогическую конференцию в Гуанчжоу. Я поручил своему старосте по математике — вашему старшему товарищу Не Чжоуцзэ — вести уроки вместо меня. Через неделю я вернулся, и знаете, что услышал?
— Что? — широко раскрыла глаза Сюй Шивань.
— Ученики сказали: «Почему вы так быстро вернулись? Лучше бы ещё пару недель побыли в Гуанчжоу!» А когда я спросил почему, они ответили: «Ведь вы, учитель Чжун, хуже объясняете, чем ваш староста!» — и он расхохотался.
— Наверное, потому что учитель хуже выглядит, чем староста! — крикнул кто-то из класса.
Сюй Шивань про себя согласилась.
— Ерунда! — возмутился Чжун Айго.
Сюй Шивань еле сдержала смех. Она ведь помнила тот летний день, когда сидела на стуле в его комнате, а он терпеливо объяснял ей, как находить t-значение.
Прозвенел звонок. Чжун Айго собрал учебники и, проходя мимо её парты, вдруг остановился и тихо сказал:
— Эй, староста, подпись очень удачно подделала.
Сюй Шивань на мгновение замерла.
На большей части черновика были небрежно выведены — «Не Чжоуцзэ».
Она перевернула лист и, улыбнувшись, ответила:
— Просто так написала.
* * *
Школьные дни, казалось, повторялись бесконечно: утреннее чтение, уроки, решение задач, контрольные — всё это чередовалось снова и снова.
Но были и отличия: эмоции, связанные с результатами, внезапные дожди во время тайфунов, редкие фильмы на уроках английского или обновлённые фотографии на доске почёта у западных ворот школы.
Однажды после занятий Сюй Шивань с подругами Чэнь Фуи и Вэнь Цинь направлялись в книжный «Ханьхай» за учебниками. Вдруг Шивань заметила, что на доске почёта что-то изменилось.
Она остановилась и потянула подруг назад:
— Доску обновили?
— Похоже на то, давай посмотрим…
Сюй Шивань остановилась перед фотографией Не Чжоуцзэ. Он был первым в списке — и с самой большой фотографией. Интересно, что у всех остальных были повседневные снимки, а у него… официальная синяя фотография на документы.
Родинка на переносице исчезла, узкие холодные глаза смотрели прямо вперёд. Выражение лица было сдержанным, но в нём всё равно чувствовалась юношеская уверенность и амбиции.
— Не может быть, Шивань! — засмеялась Вэнь Цинь. — Твой парень и правда безбашенный! Кто вообще ставит фото на документы? Хотя… черты лица действительно идеальные.
Чэнь Фуи спокойно подытожила:
— Ну конечно, ведь это будущий парень Шивань.
— Да ладно тебе! — Сюй Шивань слегка отмахнулась, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
С тех пор, как он уехал, Вэнь Цинь и Чэнь Фуи будто сговорились называть Не Чжоуцзэ её будущим парнем, и от этого она иногда становилась неожиданно оптимистичной и уверенной в себе.
— Не Чжоуцзэ, мужчина. Бывший секретарь комсомольской организации и староста по математике 7-го выпускного класса. Окончил среднюю школу Хуа Сичэна. Девиз: «Учиться ради возрождения Китая». Принят на факультет программной инженерии в университет А.
Она медленно прочитала вслух надпись под его фото.
«Учиться ради возрождения Китая» — знаменитые слова Чжоу Эньлая, которого она всегда уважала.
Его глаза смотрели вперёд, будто сквозь стекло доски почёта прямо на неё. Сюй Шивань почувствовала, что они смотрят друг другу в глаза.
Пока подруги перешли к доске с гуманитариями, она незаметно достала телефон, включила его, огляделась и быстро сделала два снимка, сохранив их.
— Эй! — раздался голос позади.
Сюй Шивань вздрогнула.
— Не пугай так! — бросила она.
— Ты что, совесть замучила? — усмехнулся Не Хэчуань, поправляя волосы. Заметив обновлённую доску, он гордо заявил: — О, дядя и правда красавчик! Неудивительно, что ты так засмотрелась.
Половина её тайны была раскрыта, но Сюй Шивань невозмутимо ответила:
— Конечно. Если бы там висела твоя фотография, я бы даже не оглянулась.
— Спасибо. Через два года там и будет моя, — парировал он.
— … — Сюй Шивань закатила глаза к небу, потом, немного успокоившись, небрежно спросила: — Кстати, когда твой дядя вернётся?
— Зимой. Оттуда досюда так далеко, что он точно не будет часто приезжать.
Зимние каникулы… Она же уедет к бабушке. Значит, увидеться не получится.
Не Хэчуань заметил её вздох и настороженно спросил:
— Ты опять хочешь занять у него учебники?
— А что, нельзя?
* * *
В декабре с севера нахлынул сибирский холодный фронт.
Несмотря на то, что окна и двери плотно закрыли, холод всё равно просачивался внутрь. За окном мелкий дождь падал тонкими нитями.
Сюй Шивань отложила ручку и посмотрела на листья, которые дождь гнал по двору.
Вспомнился другой дождливый день, когда она пряталась под его зонтом. В воздухе пахло мокрой травой и землёй, а его рука мягко обнимала её, ведя сквозь дождевую пелену.
Идёт ли сейчас дождь в городе А? Чем он занят?
Вспоминает ли он иногда… её?
Гром прогремел за окном. Сюй Шивань встряхнула головой, отгоняя мысли, и снова уставилась в задачу. Мечтать бесполезно — нужно подтягивать оценки.
Её цель — университет А. Но пока, на втором году старшей школы, она ни разу не входила в первую полусотню гуманитариев. Университет А казался недосягаемым.
Туда попадают только лучшие из лучших.
Раньше она была ленивой и думала: «Раз я легко поступила в Сичэн, то если приложу усилия, быстро войду в топ-10».
Теперь понимала: это было наивно.
Весь второй год она старалась изо всех сил. Гуманитарные предметы ей нравились, но она всё чаще убеждалась, что «просто зубрить» — миф. Без заучивания, конечно, не обойтись, но и этого недостаточно.
Особенно в тестах: часто она чувствовала себя детективом, разгадывающим загадку. Особенно в географии.
Оставалось только зубрить, решать задачи и пытаться понять — других путей не было. Ведь она не гений.
Английский был её спасением: на контрольных она почти всегда набирала больше 145 баллов. Чжун Айго частенько ворчал:
— Эх, староста по математике! Хоть бы половину усердия, что ты тратишь на английский, потратила на мою математику!
— …
На самом деле, это было несправедливо.
Она тратила на математику вдвое больше времени, чем на английский. Черновиков исписала бесчисленное множество, но её оценки упрямо держались около 110. Казалось, она стоит перед железной дверью и сколько ни толкай — не откроется.
Может, если тебе открыли одну дверь, все остальные наглухо забиты?
Иногда ей становилось по-настоящему тяжело.
Однажды днём, после пятнадцатиминутного сна за партой, она никак не могла решить простую задачу. Жара и усталость довели её до раздражения.
Она наклонилась, достала из коробки под партой «Белую ночь» Хигасино. Книгу она уже перечитала дважды, но в минуты тревоги всё равно листала её страницы.
В столовой она купила бутылочку «Якульто» — холодную, как в тот раз, когда он дал ей такую же.
До конца второго года оставался месяц. Наступал очередной выпускной сезон, но в прошлом году она лишь грустила о скором расставании, не чувствуя срочности.
Теперь же паника накрывала с головой: она уже почти выпускница, но за год почти не продвинулась. И вот результаты последней контрольной.
Без предупреждения она упала с 59-го места на 104-е. По математике — всего 92 балла. В прошлый раз было почти 120! Теперь всё вернулось на круги своя.
Казалось, её усилия — пустая трата времени. Что делать?
Может, просто сдаться?
— Староста, передай нам таблицу с оценками!
Сюй Шивань молча протянула листок назад, не оборачиваясь — боялась, что кто-то заметит покрасневшие глаза.
За обедом она сидела с Чэнь Фуи.
Обычно Сюй Шивань не делилась с друзьями своими переживаниями, поэтому рассказывала подруге смешные истории из класса. Но Чэнь Фуи только молча кивала, улыбаясь натянуто.
Когда они выходили из столовой, Сюй Шивань спросила:
— Фуи, с тобой всё в порядке?
Едва она произнесла эти слова, как у подруги на глазах выступили слёзы.
— С самого поступления в старшую школу я почти не отвлекалась от учёбы… Но почему мои оценки всё равно ужасны? Может, я просто глупая от природы?.. Завидую тем, кто и отдыхает, и учится отлично. Я стараюсь в сто раз больше, а всё равно висну где-то за триста…
— В средней школе то же самое: усердно училась, но всё равно провалила экзамены. Попала в Сичэн только по дополнительному набору…
Сюй Шивань помолчала. Она и сама чувствовала то же самое.
Собравшись с мыслями, она похлопала подругу по спине и, стараясь улыбнуться, сказала:
http://bllate.org/book/7475/702366
Готово:
