Он не мог придумать другого объяснения, и Линь Шань почувствовала разочарование. Она моргнула, опустила глаза, достала из кармана пятьсот юаней и протянула их Хэ Чэню.
Тот опустил взгляд, помедлил и, наконец, медленно поднял руку, чтобы взять деньги.
Когда Линь Шань уже убрала руку и собралась уходить, Хэ Чэнь вдруг схватил её за запястье. Почувствовав, насколько хрупка её рука, он тут же ослабил хватку — боялся причинить боль.
— Линь Шань, — произнёс он, глядя на её профиль, скрытый чёрными прядями, — не надо так. Всё не так, как ты думаешь.
А как же тогда?
Линь Шань не находила иного объяснения. Между ними нет ни родства, ни особой близости, а Хэ Чэнь видел её в самом жалком и униженном виде. Единственное, что приходило ей в голову, — это жалость.
Она помолчала, опустив голову, и с мольбой в голосе, чуть дрожащим от обиды, сказала:
— Хэ Чэнь, я тоже считаю тебя другом. Ты можешь сочувствовать мне, но я не хочу, чтобы ты проявлял это сочувствие таким образом.
Её тон и выражение лица были такими тяжёлыми, что Хэ Чэню стало невыносимо — он не хотел видеть её в таком состоянии.
Он пристально смотрел на Линь Шань, плотно сжав губы, с выражением внутренней борьбы на лице, будто колебался.
Спустя мгновение он чуть опустил ресницы, отпустил её руку и тихо вымолвил:
— Прости. Я был неправ.
Его голос прозвучал хрипловато, но в тишине маленького сада, озарённого закатными лучами и багряными облаками, каждое слово было отчётливо слышно.
Такая искренность заставила Линь Шань замереть. Она даже усомнилась, не послышалось ли ей, и удивлённо обернулась.
Парень только что вернулся с баскетбольной площадки и умылся. Его чёлка была ещё влажной, отчего казалась особенно чёрной и насыщенной, а кожа — чистой и холодно-белой.
На виске осталась капля воды, которую он не успел вытереть; между бровями легла тонкая складка, а ресницы скрывали эмоции в глазах. Но всё его выражение лица выглядело слегка обиженным.
От такого вида Хэ Чэня Линь Шань растерялась и не находила слов.
Это извинение совершенно не вязалось с его характером. По её представлениям, Хэ Чэнь — наполовину дерзкий, наполовину надменный — даже извиняясь, ограничился бы сухим «извини».
Не дождавшись ответа, Хэ Чэнь занервничал и поднял на неё взгляд.
— Я просто заметил, что ты в последнее время неважно выглядишь, и хотел помочь, — сказал он спокойно и искренне. — Не думай, что я тебя жалею или подаю милостыню. Если бы это было так, я бы дал тебе не пятьсот юаней. Ты понимаешь?
— Правда? — Линь Шань с сомнением посмотрела на него.
— Ты думаешь, я способен обмануть?
Вероятно, из-за того, что Хэ Чэнь всегда производил впечатление человека с безупречным воспитанием и высоких качеств, каждое его слово звучало убедительно. Линь Шань медленно покачала головой:
— Нет.
— Тогда не выдумывай лишнего, — сказал Хэ Чэнь, и в его голосе появилась уверенность.
Линь Шань решила поверить, что он действительно хотел помочь, просто выбрал не самый удачный способ. Ей стало легче на душе, и она слабо улыбнулась:
— Спасибо, что переживаешь за меня.
Его намерения были добрыми.
Он хотел помочь — просто неправильно выбрал метод.
Увидев её улыбку, Хэ Чэнь тоже лёгкой усмешкой тронул губы:
— Ты быстро меняешь отношение ко мне.
Линь Шань не обратила внимания на его поддразнивание и серьёзно сказала:
— Хотя мы и друзья, тебе не нужно быть ко мне таким хорошим. Иначе мне будет неловко.
Хэ Чэню не понравилось это отстранённое, явно дистанцирующее поведение, но он не знал, что возразить.
Ему не хотелось слушать дальше. Он в отчаянии провёл рукой по волосам на затылке и, махнув рукой, шагнул вперёд:
— Ладно, понял. Пойду.
* * *
Потерять деньги — одно дело, а платить за учебные материалы — совсем другое. У Линь Шань не осталось денег, и ей пришлось просить у матери.
Мать как-то сказала ей, что если нет чрезвычайной необходимости, не стоит беспокоить её. Денежки на жизнь она сама рассчитывает и высылает вовремя.
Поэтому всё выходные Линь Шань колебалась, прежде чем наконец набраться смелости и написать матери в WeChat.
[Мам, ты уже поела?]
Линь Шань знала, что мать почти никогда не отвечает на подобные нейтральные приветствия, но всё же решила начать с вежливости — вдруг это смягчит её и не даст повода для очередной отповеди.
Прошло двадцать минут — ответа не последовало. Тогда Линь Шань отправила второе сообщение, сразу перейдя к сути:
[Мам, в школе нужно сдать деньги за учебные материалы. У меня совсем нет денег, не могла бы ты прислать немного?]
На этот раз мать ответила почти сразу.
[Нет денег? Куда ты их делась? Я же посчитала: помимо платы за учёбу, денег, заработанных летом, тебе хватит на два месяца.]
Каждый раз, общаясь с матерью, Линь Шань нервничала. А теперь, когда нужно было признаться, что потеряла деньги, её пальцы дрожали над клавиатурой.
Линь Шань: [На прошлой неделе я случайно потеряла пятьсот юаней. Кто-то, наверное, украл. Это были последние мои деньги.]
Мать тут же разъярилась.
[Я и говорила — ты сплошная обуза! Деньги теряешь! Почему бы тебе не потеряться самой?!]
Линь Шань ожидала такой реакции, но, прочитав эти грубые слова, всё равно почувствовала упадок сил.
Она написала: [Я не хотела этого. Просто ничего нельзя поделать — в общежитии нет камер, деньги не вернуть.]
Мать, видимо, разозлилась настолько, что перестала печатать и прислала голосовое сообщение. Линь Шань как раз работала в магазине и, боясь, что покупатели услышат, уменьшила громкость до минимума перед тем, как прослушать.
«Потеряла деньги и ещё смеешь просить у меня? Хочешь довести меня до инфаркта? Пятьсот юаней — это разве мало? Этого хватило бы тебе на целый месяц еды!»
Голос матери был пронзительным и полным ярости. Одних этих звуков хватило, чтобы Линь Шань представила её перекошенное от злобы лицо.
Линь Шань тяжело вздохнула. Её пальцы будто ослабли, и она с трудом набирала слова:
[Я не хотела тебя злить. Давай считать это авансом на следующий месяц. В следующем месяце ты просто вычтешь эти пятьсот из моих денег.]
«Разве тебе не сказали подавать заявку на статус малоимущего студента? Ты вообще подавала?»
Линь Шань: [Подала, но деньги придут не сразу.]
«У меня нет денег! Зачем платить за какие-то материалы? С таким-то убогим уровнем учёбы тебе вообще не стоит учиться — это пустая трата денег! Лучше бы ты уже пошла работать и кормила себя сама, а не заставляла меня пахать за тебя, бездарную обузу!»
Безжалостные слова матери заставили Линь Шань снова почувствовать, как на глаза наворачиваются слёзы.
Она не понимала, какой же балл считать «хорошим» в глазах матери. Ведь она даже перешагнула порог для поступления в университет первого уровня — пусть и еле-еле, но всё же! Неужели это настолько плохо, что учёба превращается в пустую трату денег?
Она старалась изо всех сил. Почему мать не может сказать ей хотя бы одно доброе слово, похвалить или поддержать? Почему обязательно унижать и говорить, будто она ничего не стоит?
Линь Шань не хотела плакать. Она быстро заморгала, сглотнула ком в горле и с трудом набрала унизительные слова:
[Я виновата, что потеряла деньги. Впредь такого не повторится. Прошу тебя, считай это займом. Летом я отработаю вдвое больше и верну тебе. Хорошо?]
Печатая эти слова, Линь Шань чувствовала горькую иронию и абсурдность ситуации. Мать — самый близкий человек на свете, но их отношения превратились в нечто враждебное, будто они заклятые враги.
Видимо, предложение Линь Шань показалось матери разумным: она перевела ей пятьсот юаней. В примечании к переводу было написано:
[Сдохни уже! Ничтожество!]
Линь Шань смотрела на эти колючие слова, и её руки задрожали. Перед глазами всё затуманилось, и она ничего не могла разглядеть.
Ничтожество, ничтожество, ничтожество…
Эти два слова крутились в голове, не давая покоя.
Сейчас она и правда похожа на ничтожество: живёт чужим хлебом, без выдающихся успехов, без любви близких, без денег — и даже не может сохранить то немногое, что у неё есть.
Как же ей не хотелось принимать эти пятьсот юаней! Но она была так беспомощна, что не могла ничего изменить. Оставалось лишь молча глотать эту боль, которую никто не видел.
И всё же, сквозь слёзы, она заставила себя набрать два слова:
[Спасибо.]
…
Выходные пролетели незаметно.
После вечерних занятий Линь Шань осталась в классе, чтобы доделать задачу, и только потом отправилась в общежитие вместе с Цяо Баньюэ. Когда они вошли, все соседки по комнате уже были дома и собрались вокруг кровати Сунь Цзыюнь.
Дай Линьэр:
— О, Цзыюнь, у тебя новый смартфон?
Ли Вэй:
— Какой марки? OPPO? Huawei? Или Xiaomi?
Чэнь Цзяцзя:
— Сколько стоил? Я тоже хочу поменять телефон, но боюсь сказать маме.
Подружки засыпали её вопросами. Цяо Баньюэ заинтересовалась и потянула Линь Шань к ним.
Линь Шань увидела, как Сунь Цзыюнь сидит на кровати и вертит в руках новый безрамочный смартфон. На лице у неё играла довольная улыбка, и голос звучал гораздо живее обычного:
— Купила на выходных. Марка Huawei.
Чэнь Цзяцзя удивилась:
— Последняя модель? Говорят, стоит около шести тысяч! Твоя семья такая богатая?
Сунь Цзыюнь неловко улыбнулась и покачала головой:
— Нет, я взяла более старую версию. Всего за тысячу с небольшим. Купила на свои сбережения.
Дай Линьэр окинула её взглядом с ног до головы и с многозначительной усмешкой сказала:
— Ну и ну! Кто бы мог подумать, что ты скромная богачка!
Линь Шань, узнав, что Сунь Цзыюнь просто купила новый телефон, потеряла интерес и пошла ставить рюкзак, а потом вышла на балкон умываться.
В школе вообще запрещали приносить телефоны: если поймают за использованием — конфискуют. Но кнопочные «звонилки» разрешали, лишь бы не выходили в интернет. Линь Шань не понимала, зачем Сунь Цзыюнь, которая раньше пользовалась простым телефоном, вдруг решила купить смартфон — ведь рискует попасться.
Пока Линь Шань чистила зубы, Дай Линьэр тихонько вышла на балкон и прикрыла за собой дверь.
Она подкралась к Линь Шань и, понизив голос, спросила:
— Линь Шань, тебе не кажется странным, что Сунь Цзыюнь вдруг купила себе смартфон?
— А? — Линь Шань не могла говорить с пеной во рту и лишь удивлённо моргнула.
— Ты же знаешь, она постоянно ворует у нас шампунь и стиральный порошок. Ты веришь, что у неё скопилось больше тысячи? Да ещё и две недели назад она у меня двадцать юаней заняла — до сих пор не вернула!
Услышав это, Линь Шань замедлила движения щёткой. Она опустила ресницы, размышляя.
Значит, Дай Линьэр подозревает…
Поняв намёк, Линь Шань быстро сполоснула рот и тихо предостерегла подругу:
— Тс-с! Не говори так громко. Услышат — плохо будет.
Дай Линьэр пожала плечами и, прищурившись, бросила:
— Хм! Сейчас проверю, что к чему.
С этими словами она распахнула дверь и, делая вид, что шутит, обратилась к Сунь Цзыюнь:
— Цзыюнь, раз у тебя столько денег, зачем две недели назад у меня двадцать юаней занимала? Из-за этого я целую неделю жила впроголодь!
Сунь Цзыюнь замерла, её глаза метнулись в сторону, и она натянуто засмеялась:
— А, я же держу сбережения дома, с собой не ношу столько. Прости, забыла. На следующей неделе верну.
— Так? — Дай Линьэр внимательно следила за её реакцией. — Кстати, у тебя давно закончились шампунь и стиральный порошок. На следующей неделе купи себе, а то чисто ведь надо мыться.
— Ладно, — пробормотала Сунь Цзыюнь и спрятала телефон.
На следующее утро Линь Шань первой встала. После умывания, когда она уже собиралась уходить с балкона, растрёпанная Дай Линьэр снова тихо выскользнула вслед за ней и отвела её подальше от двери.
— Линь Шань, — загадочно прошептала она, словно детектив из сериала, — я всю ночь не спала и обнаружила кое-что жуткое.
— Что? — Линь Шань широко раскрыла глаза. Поведение подруги начало её нервировать.
Дай Линьэр оглянулась, убедилась, что за ними никто не наблюдает, и ещё ближе приблизилась к Линь Шань.
— Я заметила, что Сунь Цзыюнь отлично знает, где у нас что лежит — даже лучше нас самих! В прошлый раз я никак не могла найти свой паспорт, а она сразу сказала: «Под матрасом». А ещё раз Чэнь Цзяцзя искала студенческий билет, и Цзыюнь сразу ответила: «Под одеждой в твоём шкафчике». — Дай Линьэр похлопала Линь Шань по плечу и многозначительно подмигнула. — Догадываешься, о чём я? В тот день, когда мы ушли, в комнате оставалась только она.
http://bllate.org/book/7474/702292
Готово:
