Его взгляд упал на картину, висевшую рядом. На полотне девушка в почти прозрачной пижаме лежала на тёмно-золотом диване на боку. У неё были такие же хвостики, как у Сяо Нянь, — один свисал вниз. Обнажённое плечо, изгиб спины и стройная нога скрывались в тени, а едва различимый профиль лица будоражил воображение. Линь Ицинь видел Сяо Нянь спящей и теперь, пожалуй, понимал, почему художник так одержим образом красавиц во сне.
Сяо Нянь подошла и встала перед ним, подняв глаза на картину. Золото и белое прекрасно сочетались, композиция была безупречна. Но Линь Ицинь смотрел не на полотно — он смотрел на неё. Белое платье мягко облегало талию и струилось вниз, подчёркивая девичью грацию. Его молодое сердце билось быстрее: телесная тяга к любимому человеку была для него новым, незнакомым чувством. В юности он редко испытывал подобное, но, несмотря на это, благодаря многочисленным друзьям-повесам «любовное просвещение» получил в полном объёме. Линь Ицинь отвёл взгляд, мысленно упрекнув себя за пошлость, а кончики ушей предательски покраснели…
Щёлк! — раздался щелчок затвора фотоаппарата, прервав его размышления. Они с Сяо Нянь одновременно обернулись и увидели сияющее лицо Чэнь Ханя. Оба нахмурились.
Сяо Нянь каждый раз немного нервничала при виде Чэнь Ханя — он был слишком навязчив, и от его чрезмерной общительности становилось неловко. Да и говорил он чересчур много…
Она невольно придвинулась ближе к Линь Ициню — привычный жест, когда ищешь поддержки у того, кому доверяешь. Линь Ицинь заметил её движение, и лёгкая улыбка тронула его губы.
— Какая неожиданная встреча! — воскликнул Чэнь Хань, игриво подмигнув Сяо Нянь. — Вы тоже пришли на выставку? Я думал, она такая узкоспециализированная, что мало кто о ней знает. А тут — целых два старых знакомых! Похоже, сегодняшний визит действительно того стоил. Госпожа Сяо, разве это не судьба? Мы просто созданы друг для друга!
— … — Линь Ицинь, когда Чэнь Хань собрался сделать ещё шаг вперёд, указал пальцем на табличку рядом: — Уважаемый фотограф, здесь запрещено снимать.
— Я не фотографировал картину, я снимал госпожу Сяо, — невозмутимо ответил Чэнь Хань, проверяя только что сделанный кадр. — Хотя на снимке появился лишний объект… Придётся потом убрать его в редакторе.
Линь Ицинь, глядя на вызывающую ухмылку Чэнь Ханя, прекрасно понимал, что «лишним объектом» считают именно его. Но, что забавно, сам он тоже воспринимал Чэнь Ханя как помеху.
— Пойдём отсюда, здесь слишком шумно, — тихо спросил он у Сяо Нянь.
— Хорошо, — кивнула она. Чэнь Хань ей не был неприятен, просто с людьми вроде него она совершенно не умела общаться.
— Госпожа Сяо! — крикнул им вслед Чэнь Хань, совершенно не смущаясь её холодности. Напротив, чем сдержаннее она себя вела, тем интереснее ему становилось. — Я снова отправил вам запрос в вичате! Пожалуйста, примите! Как только обработаю фото, сразу пришлю!
После их ухода он ещё раз взглянул на картину и, словно про себя, усмехнулся:
— Не такая уж она красивая.
Из университета они вышли ещё рано, и, несмотря на то что вырвались наконец на волю, хорошее настроение испортилось почти полностью — виной тому была встреча с Чэнь Ханем.
— Ты его не любишь? — осторожно спросила Сяо Нянь. Она не была уверена в своей догадке, но каждый раз, встречая Чэнь Ханя, Линь Ицинь хмурился.
— Да, — честно ответил он, не скрывая своих чувств.
— Тогда и я его не люблю, — серьёзно сказала она, глядя на него большими глазами. Она хотела, чтобы Линь Ицинь был счастлив. Как-то раз её двоюродная сестра жаловалась на начальника и надоевших актёров, и Сяо Нянь сначала пыталась анализировать ситуацию рационально. Но потом сестра объяснила: когда друг жалуется, ему не нужен анализ — ему нужно, чтобы ты просто встал на его сторону и разделил его негодование. Это и есть эмпатия.
Она заметила, как Линь Ицинь чуть улыбнулся, и поняла: метод работает.
— Поедем в одно место, — сказал он, постукивая пальцами по рулю и включая музыку в машине. Настроение у него неожиданно поднялось.
Он привёз Сяо Нянь в частную студию для творчества. Владелец был его старым знакомым — они вместе реализовывали благотворительный проект, организовывая бесплатные занятия по рисованию для детей из центра для глухонемых при больнице.
Студия была просторной, разделённой на отдельные кабинки. Через стеклянные двери было видно, как малыши с родителями рисуют, а парочки пробуют себя в живописи.
— Это что за гостья? — многозначительно подмигнул владелец Линь Ициню.
— Друг. Мы сами разберёмся, не отвлекайся, — ответил тот, похлопав хозяина по плечу, и уверенно направился внутрь.
— Ладно, развлекайтесь! Если что — зовите! — крикнул вслед им владелец, скрестив руки на груди и провожая взглядом их спину. «Вот уж поистине пара, созданная друг для друга», — вздохнул он про себя.
В студии имелись все необходимые материалы. Самый простой вариант — раскраска по готовым контурам с подобранными цветами. Был и более свободный формат: сначала художник помогал обсудить идею и делал эскиз, а потом можно было раскрашивать. Но раз уж с ними была Сяо Нянь, художник не требовался.
Линь Ицинь вытащил лист бумаги и сел на стул рядом:
— Научи меня. Хочу нарисовать дерево.
Сяо Нянь уселась рядом и протянула ему карандаш:
— Сначала попробуй сам.
Линь Ицинь набросал на бумаге дерево уровня детского сада — явно без малейших художественных навыков. Однако рука у него была твёрдая, линии получились ровными.
— Ну как? — спросил он.
— Неплохо, — серьёзно оценила Сяо Нянь и, протянув руку, поправила ему хватку карандаша.
Её ладонь была прохладной, мягкая кожа касалась тыльной стороны его руки, направляя движение:
— Линию веди вот так. Ты хочешь нарисовать большое дерево или маленькое?
Линь Ицинь на мгновение потерял дар речи:
— Большое.
Его ладонь была широкой, и Сяо Нянь казалось, что её рука в ней теряется. Он был горячий — кожа приятно грела. Она старалась сосредоточиться на рисунке, но чувствовала его напряжение… и сама неожиданно засмущалась. Почему? Ведь давно уже не испытывала дискомфорта от прикосновений. Сяо Нянь не могла понять причину.
— На самом деле у зелени листьев много оттенков, — сказала она, чтобы отвлечься.
— Каких именно? — Линь Ицинь оперся подбородком на ладонь и не отрывал взгляда от её лица. Ему было интересно слушать всё, что она говорит. За все годы учёбы он никогда не слушал так внимательно: каждое её слово казалось важным, каждый звук её голоса и каждое выражение лица завораживали.
— Цвет листьев меняется каждый день.
— А какого цвета были листья платана десятого июля? — с лёгкой иронией спросил Линь Ицинь.
Сяо Нянь растерялась:
— Десятого июля?
Если он не ошибался, именно в тот день он впервые увидел Сяо Нянь.
Солнечный луч немного сместился и теперь падал прямо ей на лицо. Линь Ицинь одной рукой придвинул её стул ближе к себе, так что подлокотники соприкоснулись:
— Там слишком светит.
Сяо Нянь вздрогнула от неожиданного движения, незаметно приложила ладонь к груди, успокаивая сердце, и тайком взглянула на его профиль — он сосредоточенно рисовал. Солнечный свет ложился у её ног, и две аккуратно поставленные рядом туфельки непроизвольно поджались…
Чэнь Хань был человеком упорным, даже упрямым. Если чего-то хотел — добивался любой ценой. Поэтому, не дождавшись подтверждения запроса от Сяо Нянь в вичате после их встречи в музее, он решил действовать напрямую.
Но информации о ней у него не было — единственной зацепкой оставалась галерея Линь Ициня. С неё он и начал.
Три дня подряд он приходил в галерею, надеясь увидеть Сяо Нянь. Но тщетно: ни её, ни самого Линь Ициня в эти дни почти не было. Сотрудники смотрели на него, как на сумасшедшего: он бродил туда-сюда, иногда усаживался на диван и часами сидел, уткнувшись в телефон. Никто не понимал, откуда у него столько свободного времени.
— Он каждый день приходит… Зачем ему это? — Цзяцзя склонилась через перила на втором этаже, глядя вниз.
— Дядя Дун сказал не обращать внимания, — ответила подруга, делая глоток воды. — Линь Ицинь велел: «Пришёл — значит гость. Нет причин выгонять». Может, он фанат Сяо Нянь? Видишь, каждый день рассматривает её картины… Наверное, уже сотни раз пересмотрел.
— … — Цзяцзя поёжилась. — Фу… А ведь госпожа Сяо скоро уезжает. Скорее всего, в галерею больше не заглянет. Может, стоит ему сказать?
— Да ладно, подождёт ещё пару дней и сам уйдёт. Не стоит вмешиваться.
На четвёртый день, так и не дождавшись никого, Чэнь Хань принёс с собой букет роз и попросил сотрудников положить их вместе с распечатанной фотографией на рабочий стол Линь Ициня. Затем он сделал снимок композиции и отправил Линь Ициню сообщение: «Не мог бы передать это госпоже Сяо?»
— … — Линь Ицинь получил уведомление в аэропорту, где ждал брата с семьёй, возвращавшихся из Ванкувера.
Он взглянул на ухмыляющееся лицо Чэнь Ханя на экране и холодно набрал в ответ: «Не боишься, что я всё это выброшу?»
Чэнь Хань прочитал сообщение и ответил: «Неужели такой обидчивый? Мы же в равных условиях. Что плохого в том, чтобы передать букет?»
— Дядюшка! — раздался звонкий голосок. Цаньцань, с рюкзачком в виде коровки за спиной, семенил к нему.
Линь Ицинь поднял глаза на малыша и его родителей, идущих за ним рука об руку, и спрятал телефон в карман, подхватив племянника на руки:
— Ваш рейс задержали?
— Нет! Папа сказал, что маме нужно больше поспать, поэтому… поэтому мы перенесли билеты! — Цаньцань обхватил шею дяди и радостно втиснул ему в рот порцию семейного счастья.
— … — Линь Ицинь бросил взгляд на эту парочку. — Прямо смотреть противно.
— Как твои дела? — спросил брат, проявляя интерес к личной жизни младшего. — Та девушка, как её…
— Сяо Нянь, — подсказал Линь Ицинь.
Брат с женой переглянулись и улыбнулись:
— Да, Сяо Нянь. Ты ей уже признался?
Цаньцань повернул голову к отцу:
— Папа, а что такое «признаться»?
— Это когда говоришь любимому человеку: «Я тебя люблю».
— Тогда и я признавался! — воскликнул Цаньцань. — Я написал записку Сяо Я!
— … — Линь Ицинь усмехнулся, глядя на серьёзную мордашку племянника. — А что написал?
Цаньцань, картавя по-английски, произнёс:
— Ай лав ю!
— Вы только и учите его этому? — Линь Ицинь едва сдерживал раздражение.
— А ты чего зазнался? — не унимался старший брат. — Ты хуже него.
— Именно, — поддержала жена.
— Ладно, с вами не договоришься, — вздохнул Линь Ицинь. Признаться он хотел, но пока не знал, как это сделать. В жизни он ещё никому не признавался в чувствах — зато отвергать признания умел отлично.
— А с Чэнь Ханем разобрались? — спросила Юй Яо, зная упрямый характер своего младшего коллеги. Чэнь Хань обожал драмы и всегда норовил вмешаться в чужие дела.
Сам конфликт, в котором участвовали Цзян Нин, её научный руководитель и ревнивая жена последнего, уже был исчерпан — трое продолжали «любовную войну» без его участия. Но сейчас Линь Ицинь ответил:
— Сегодня он прислал розы и просит передать их Сяо Нянь.
Брат с женой фыркнули и расхохотались:
— Прости, но это действительно смешно!
— Тогда поспеши опередить его! — вмешалась Юй Яо. — Я знаю Чэнь Ханя: если он в кого-то влюбится, то готов лезть на рожон. Настойчивость — его главное оружие. А чтобы завоевать девушку, нужно быть смелым, внимательным и наглым!
— Твоя жена права, — поддержал брат. — Ты уже придумал, как сделаешь признание? Я знаю, тебе с детства не свойственно выставлять чувства напоказ. Ты скорее похож на отца. Может, последуй примеру Цаньцаня и напиши записку?
http://bllate.org/book/7472/702138
Готово:
