— Чёрт, зачем ты показал это Нянь? Совсем совесть потерял? — Чэн Янь рванулся вперёд, но Линь Ицинь уже заблокировал экран.
— Нянь, послушай меня, — сказал он. — Эти фотографии — не настоящий я. Верь своим глазам, но ни в коем случае не верь Линю Ициню.
Сяо Нянь улыбнулась и кивнула. Ей казалось, что Чэн Янь очень мил — всё время такой шумный и горячий, прямо как Цзи Жань.
— Кстати, хочу тебе кое-что показать, — сказал Чэн Янь, подмигнул Линю Ициню и хлопнул в ладоши.
Из-за двери вышли несколько девушек из галереи, напевая весёлую песенку, и катили перед собой торт, украшенный множеством милых деталей.
— Та-да-а-ам! Наша выставка прошла успешно, и у нас впервые с момента открытия галереи появился доход! — радостно объявила Цзяцзя. — Янь-гэ решил устроить небольшое празднование, а Сяо Нянь — наша главная героиня!
Работники галереи раньше почти не знали Сяо Нянь. Для них она была просто тихой, красивой девушкой, которая редко общалась и почти не появлялась в галерее. Хотя все признавали её талант, близкого знакомства не было. Но на этот раз Сяо Нянь проявила себя — выступила в самый ответственный момент и даже заболела от переутомления. У всех сердца были из мяса, и теперь все искренне полюбили и пожалели эту молчаливую девочку.
— Да перестаньте вы звать её «госпожа Сяо»! Она же младше вас всех, — Чэн Янь умел заводить любую компанию, и с ним всегда становилось весело. — Зовите её так же, как я: Нянь — моя сестрёнка, а значит, и ваша тоже.
В галерее, кроме дяди Дуна, никто не был старше тридцати лет, и молодёжь всегда создавала лёгкую, непринуждённую атмосферу.
— Ага? — все замялись. — А это не будет неуважительно к госпоже Сяо?
Линь Ицинь, сидя в сторонке, слегка постучал носком туфли по полу и наблюдал за представлением Чэн Яня:
— А когда она вообще соглашалась быть твоей сестрой?
— Ладно, я сам спрошу у Нянь, — Чэн Янь снова обратился к ней с надеждой. — Согласишься ли ты стать моей сестрой?
Линь Ицинь вдруг вспомнил его давнишнюю шутку про «будущего шурина» и, не дав Сяо Нянь ответить, быстро перебил:
— Не слушайте его. Давайте лучше торт резать.
— Я! Я буду резать! — Цзяцзя потянулась за ножом, но вдруг заметила рядом с тортом картонную фигурку, которой раньше не было. — А это что?
Сяо Нянь с детства редко жила в коллективе. Её обычно считали чужачкой, изгоем. Поэтому сейчас, глядя на этих людей перед собой, она чувствовала необычное, свежее ощущение тепла.
— Ах да, это особый подарок для Нянь, — Чэн Янь взял картонку и протянул ей.
— Что за чушь? — Линь Ицинь издалека уже разглядел эту бумажную фигурку. Хоть она и была уродлива до невозможности, улыбка на ней сияла искренне.
— Весёлый ангелочек, — с ходу придумал название Чэн Янь.
— Янь-гэ, это разве ты сам нарисовал? Ну и уродина! — все поморщились.
— Янь-гэ, так ты не умеешь рисовать? А мы думали, ты мастер!
Все расхохотались. Оказывается, тот, кто внешне так уверенно рассуждает о живописи, цитируя теории направо и налево, на деле способен только на человечков-палочки…
— Чего ржёте?! Это же не вам! — Чэн Янь обвёл их взглядом и повернулся к Сяо Нянь: — Ну как, Нянь, тебе нравится мой рисунок?
Линь Ицинь, стоя за спиной Чэн Яня, покачал головой. Сяо Нянь последовала его примеру и тоже покачала головой. Все снова громко рассмеялись.
— … — Чэн Янь медленно пробурчал: — Может, хоть чему-то хорошему научишь?
Празднование вскоре закончилось, и остались только трое: Чэн Янь, Линь Ицинь и Сяо Нянь. У Сяо Нянь сегодня ещё был один важный разговор — она с двоюродной сестрой приняла решение и хотела заручиться согласием Линя Ициня.
Цзи Жань решила, что как только завершит текущие проекты, заберёт Сяо Нянь и уедет с ней на родину на некоторое время.
— Ты уезжаешь? И вернёшься ли? — Чэн Янь машинально взглянул на Линя Ициня и обеспокоенно спросил.
— Не знаю, — Сяо Нянь покачала головой. Она всегда следовала за двоюродной сестрой, и куда бы та ни решила отправиться, она поедет за ней. Тем более давно не навещала бабушку. — Картины можно присылать почтой или расторгнуть контракт.
Цзи Жань почувствовала, что нынешняя обстановка плохо влияет на состояние Нянь. После долгих размышлений она решила сделать паузу. Когда-то она упрямо увезла Нянь из дома, но за эти годы сама так и не добилась успеха. Теперь хотела сменить обстановку на более спокойную и заодно подумать о своём будущем. Что касается контракта Сяо Нянь, нужно было узнать мнение Линя Ициня.
Чэн Янь с тревогой посмотрел на Линя Ициня. Картины не имели значения — художник может творить где угодно, и работы легко отправить. Но как друг он прекрасно понимал: Линь Ицинь относится к Сяо Нянь иначе, чем ко всем остальным. Возможно, сам он ещё не осознал своих чувств, но если Нянь уедет, это может стать настоящим сожалением.
— Нет необходимости расторгать контракт, — лицо Линя Ициня оставалось невозмутимым. — Я полностью уважаю твоё решение. Дальнейшее сотрудничество можно вести онлайн.
— Да ты что?! — Чэн Янь чуть глаза не вытаращил от удивления, глядя на то, как легко Линь Ицинь дал согласие. Его взгляд кричал: «Братан, ты вообще в своём уме?»
Линь Ицинь выглядел спокойнее, чем Чэн Янь:
— Когда уезжаете?
— Примерно через месяц, — ответила Сяо Нянь. Двоюродная сестра сказала, что сначала должна завершить несколько текущих проектов.
— Понял, — Линь Ицинь кивнул. На его лице не было и тени грусти.
Раз уж сам босс согласился, Чэн Янь больше не мог возражать. Он лишь глубоко вздохнул.
Когда Сяо Нянь уходила, Линь Ицинь не провожал её — отправил дядю Дуна.
Едва Нянь уехала, Чэн Янь упёрся ладонями в стол и начал допрашивать Линя Ициня:
— Ты что, не слышал?
— Что именно?
Чэн Янь чувствовал себя как император, которому не терпится, а евнухи бездельничают:
— Человек уезжает! Может, и не вернётся! Ты ничего не хочешь сказать? Не хочешь попытаться её удержать?
— Что именно сказать?
— Притворяйся дальше, — махнул рукой Чэн Янь. — Потом не жалей.
— Ведь ещё целый месяц впереди, — сказал Линь Ицинь. Сам он до конца не понимал, что чувствует к Сяо Нянь, и уж точно не знал, на каком основании мог бы её задержать.
— А что можно успеть за месяц? — Чэн Янь знал, что у Линя Ициня всегда полно поклонниц, но Сяо Нянь совсем другая. Возможно, она сама ещё не знает, что такое влюбиться. Для неё месяц — слишком короткий срок.
Линь Ицинь опустил глаза:
— За месяц можно многое успеть.
По крайней мере, он должен сначала понять, на чём вообще основывать свою просьбу оставить её.
Чэн Янь с досадой махнул рукой:
— Ладно-ладно, мне и самому делать нечего, вот и волнуюсь за тебя. Пойду, вечером встреча с друзьями. Пойдёшь?
— Нет, — Линь Ицинь раздражённо перекинул пиджак через плечо и вышел, оставив Чэн Яня одного.
Три часа тридцать минут ночи.
Чэн Янь только заснул, как его разбудил звонок. Он чуть не швырнул телефон в стену, сорвал повязку со лба и увидел имя Линя Ициня. Сняв трубку, он закричал:
— Да ты больной?! Кто звонит в такое время?!
Голос Линя Ициня звучал совершенно трезво — видимо, он всю ночь не спал:
— Нет, я не могу позволить ей уехать.
Чэн Янь провёл ладонью по лицу и чуть не расхохотался:
— Неужели ты думал об этом до трёх часов ночи? Линь Ицинь, ты совсем с катушек съехал!
Авторские примечания: Спасибо всем за комментарии! Особая благодарность за поддержку читательницам «LY’s desk mate» и «Scorpio from the end of October»!
Чэн Янь хотел дать ему совет, но не мог перестать смеяться. Через пару секунд в трубке раздался короткий гудок — Линь Ицинь повесил.
Линь Ицинь сразу понял, что звонить Чэн Яню было ошибкой. Лучше бы загуглил. Он открыл браузер и ввёл два ключевых слова. Среди результатов нашёлся вопрос, который идеально отражал его ситуацию:
【Мне очень нравится девушка, и сегодня она уезжает. Хочу, чтобы она осталась, но не знаю, как её удержать и признаться в чувствах.】
Он просмотрел ответы:
【Если ты уверен, что твои причины смогут её удержать — скажи прямо. Если не уверен — выразись намёками.】
Его причины… вряд ли удержат Сяо Нянь. Если он вдруг прямо скажет, что любит её, может, она испугается и убежит. Значит, ему подходит второй вариант — мягко, намёками.
【Можно пошутить: „Если ты не уедешь, я готов содержать тебя всю жизнь — с тобой так весело, без тебя будто чего-то не хватает“. Главное — смотреть в глаза искренне.】
С детства вокруг него всегда было полно поклонниц, но опыта романтических отношений у него не было никакого. Кроме Чэн Яня, спросить было не у кого — оставался только один человек.
Линь Ицинь набрал видеозвонок своему старшему брату. В Ванкувере было ещё день, и солнце светило ярко.
— Малыш, что заставило тебя позвонить? — Линь Ицзянь был намного старше, но, хоть они и были сводными братьями, отношения у них были тёплыми и близкими, характеры тоже похожи.
В кадр впихнулось пухлое личико, и пухленькие пальчики ткнули в экран:
— Дядюшка, я скоро приеду домой! Скучаешь по мне?
Линь Ицинь взглянул на малыша:
— Цаньцань, ты не прятал у меня шоколадку?
Малыш прикрыл рот ладошкой:
— Ты нашёл?!
Линь Ицинь бросил на него взгляд:
— Я съел.
Цаньцань сразу сморщился и заревел.
Раздался женский голос:
— Опять плачет? Я же просила просто посмотреть на ребёнка!
— Это не я! Это Сяо Цянь его расстроил, — в семейной традиции Линь все мужчины были под каблуком у жён, и братья не стеснялись подкалывать друг друга.
Линь Ицинь отвёл камеру, и в кадре появилось улыбающееся лицо — его невестка, Юй Яо.
— Помнишь моего однокурсника Чэнь Ханя? — спросила она, протягивая сыну маленький кекс и поглаживая его заплаканные щёчки. — Я как-то знакомила вас.
— Чэнь Хань? — Линь Ицинь припомнил. — Что с ним?
— К нему обратились с просьбой опубликовать разоблачительное видео.
Чэнь Хань был известным фотографом, но этим дело не ограничивалось. У него был аккаунт с восемью миллионами подписчиков, где он комментировал самые сочные слухи из мира искусства и шоу-бизнеса. Он отличался остроумием и живостью, и его фанаты зависели от его постов. По сути, он был профессиональным «фермером слухов».
Значит, обращение к нему было очень целенаправленным.
Юй Яо вдруг вспомнила содержание видео и улыбнулась:
— Кстати, это видео… касается тебя.
Часов пятнадцать назад Цзян Нин, взяв флешку, поехала не куда-нибудь, а именно к Чэнь Ханю. На флешке был тот самый ролик, который дядя Дун конфисковал у журналистов — там запечатлели лицо Сяо Нянь и момент, когда Линь Ицинь держал её на руках.
Цзян Нин предусмотрительно сохранила одну карту памяти. Хотя тогда она ещё не была уверена, действительно ли Сяо Нянь не узнала её или притворялась, увидев, как дядя Дун уничтожал видео, а потом как Сяо Нянь упала в обморок перед камерами, она поняла: этот ролик — слабое место Нянь.
Держа его в руках, Цзян Нин получала дополнительный козырь. Раз Сяо Нянь поступила с ней так жестоко, она не собиралась проявлять милосердие. По её опыту, если этот ролик всплывёт в сети, Сяо Нянь точно не выдержит такого внимания и уйдёт из профессии, возможно, даже скроется из города.
Как бы то ни было, она не желала видеть Сяо Нянь в центре славы, пока сама вынуждена прятаться, словно крыса в канаве, живя в постоянном страхе.
Если Сяо Нянь уедет, угроза исчезнет.
http://bllate.org/book/7472/702134
Готово:
