Её звали Цзян Линлин. В тот год, когда Сяо Нянь только пошла в девятый класс, болезнь отца немного отступила, и он открыл небольшую художественную студию. Цзян Линлин тогда училась в соседнем художественном училище. У неё была младшая сестра — одноклассница Сяо Нянь. Вероятно, именно от неё Цзян Линлин узнала о студии и пришла записаться к отцу Сяо Нянь.
Сяо Нянь запомнила её как очень холодную девушку. Та была старше на пять–шесть лет, часто бывала у них дома, но почти никогда не разговаривала с ней — пока однажды утром не ворвалась в дом, чуть не сбив Сяо Нянь с ног.
В тот день занятий не было. Сяо Нянь как раз собиралась в школу, но Цзян Линлин схватила её за руку и потащила наверх, в студию. На лице у неё был след удара: уголок губ кровоточил, щека распухла. Однако выражение оставалось таким же ледяным:
— Молчи. Я спрячусь ненадолго и сразу уйду.
Они остались вдвоём. Цзян Линлин прислонилась к двери и напряжённо вслушивалась в звуки за ней. Сяо Нянь не знала, что произошло, и просто протянула ей яйцо из кармана — то самое, что собиралась съесть на завтрак…
Девушка из воспоминаний была такой же худощавой, как и на рисунке в альбоме. Хотя она и походила на Цзян Нин, между ними чувствовалась явная разница — не только в характере и поведении, но даже в чертах лица. Сяо Нянь решила, что, вероятно, это просто совпадение, аккуратно убрала альбом и задвинула его в тёмный ящик.
Благодаря Цзян Нин подготовка к выставке шла гладко. К тому же у Чэн Яня и Линь Ициня имелось множество связей, так что организация продвигалась быстро.
Когда Сяо Нянь второй раз пришла в галерею, они уже обсудили конкретный план. Хотя это был лишь предварительный вариант, все ключевые этапы были прописаны; оставалось согласовать детали с внешними партнёрами.
Поскольку Линь Ициню через несколько дней предстояло уехать, он хотел завершить все обсуждения до отъезда, чтобы сотрудники галереи могли довести всё до конца. Поэтому совещание затянулось.
Во время перерыва Цзян Нин заметила, как Сяо Нянь зашла в туалет, и последовала за ней.
Прошло столько лет, а Сяо Нянь почти не изменилась с детства. Цзян Нин смотрела на неё в зеркало, делая вид, что поправляет помаду.
Как такое возможно — совсем не измениться? Вспомнив того, кто недавно забирал Сяо Нянь, она саркастически приподняла уголок губ:
— Госпожа Сяо, мне всё время кажется, что вы похожи на одну мою знакомую.
Это было испытание. Она хотела понять: Сяо Нянь притворяется, что не узнаёт её, или действительно не опознала из-за перемены во внешности.
По её знанию характера Сяо Нянь, та никогда не заговорит первой, если не уверена на сто процентов. А после того случая в старших классах, когда в её семье случилась беда, Сяо Нянь стала ещё более замкнутой. Цзян Нин и не ожидала встретить её здесь.
Сяо Нянь внимательно рассмотрела её черты лица. Хотя сходство было поразительным, некоторые детали всё же отличались — форма губ, разрез глаз. Кроме того, привычки человека почти неизменны — это самое трудное для подделки.
Она убедилась: перед ней точно не Цзян Линлин.
Увидев, как Сяо Нянь покачала головой, Цзян Нин успокоилась. Ей совсем не хотелось сейчас всё испортить и терять такой прекрасный шанс. Она улыбнулась:
— Наверное, госпожа Сяо просто очень мила и красива — как звезда! Кажется, будто я вас где-то уже видела. Пойдёмте.
Линь Ицинь уезжал из-за дела, связанного с его матерью. Чэн Янь, воспользовавшись моментом, когда Сяо Нянь вышла, спросил его:
— У тебя есть вичат Сяо Нянь?
Линь Ицинь не понял, зачем ему это:
— Нет.
— … — пробормотал Чэн Янь. — Ты вообще как?
Когда все вернулись в зал, Чэн Янь объявил:
— Ладно, ради удобства создам рабочую группу. Добавляйтесь все, будем обсуждать всё там.
Линь Ицинь, уловив многозначительный взгляд друга, машинально посмотрел на экран ноутбука — его уже добавили в чат и даже назначили администратором.
Все поочерёдно зашли в группу. Сяо Нянь использовала ник MissXiao — легко узнаваемый.
Линь Ицинь открыл её профиль и без колебаний отправил запрос на добавление в друзья.
— Янь-гэ, ты же обещал угостить нас ужином? — весело спросила одна из сотрудниц. — Куда пойдём после совещания?
— Конечно, угощаю! Что хотите?
— Хот-пот!
— Какой хот-пот летом! Давайте лучше что-нибудь дорогое! Ты же не жмот, верно?
— Точно! Пойдёмте на морепродукты!
Чэн Янь, покачивая ногой, подумал, что неплохо бы оживить атмосферу, и сказал:
— Хорошо, морепродукты — так морепродукты. Но давайте так: в группе все киньте кости. Если у всех выпадет по шесть шестёрок, Линь-гэ угощает нас самым дорогим морепродуктовым шведским столом!
— Почему это я? — сразу понял Линь Ицинь, что Чэн Янь снова его подставил.
— Ты что, разоришься? — Чэн Янь уже отправил кости в чат, и все начали пересылать их дальше.
Линь Ицинь, не отрывая взгляда от экрана, молча последовал за всеми.
— Ух ты, Нин-нин цзе первая выбросила шестёрку!
Сяо Нянь, добавившись в группу, даже не стала смотреть в телефон. Её внимание привлекла улыбка Цзян Нин, когда та трясла телефон, играя в кости. Внезапно Сяо Нянь осознала свою ошибку…
Перед ней действительно была Цзян Линлин.
За круглым столом совещания Сяо Нянь сидела рядом с Линь Ицинем. Он слегка наклонился к ней и тихо напомнил:
— Не задумывайся, смотри в вичат.
Неожиданный глуховатый мужской голос вернул её в реальность. Сяо Нянь инстинктивно повернулась — их лица оказались так близко, что почти коснулись носами. Линь Ицинь быстро отпрянул, уши слегка покраснели. Остальные, погружённые в игру, ничего не заметили…
Звук уведомления вичата прервал размышления Линь Ициня.
Аватар Сяо Нянь — «Звёздная ночь» Ван Гога: искривлённое звёздное небо, насыщенные цвета.
Кто-то радостно вскрикнул:
— Ого! Все шесть шестёрок! Какая невероятная удача — среди десятка человек!
— Линь-гэ! Линь-гэ! Линь-гэ!
— Морепродукты! Морепродукты!
Линь Ицинь усмехнулся, пролистал историю чата и показал большой палец:
— Пусть Чэн Янь вас угощает. У меня вечером самолёт — личные дела. Выставка остаётся на вас, госпожа Цзян, и на всю команду.
Все были в восторге от дорогого ужина и с радостью приняли ответственность, хотя понимали: теперь придётся задерживаться на работе. Все знали, насколько требователен Линь Ицинь. Да и Цзян Нин, хоть обычно казалась мягкой и открытой, в работе проявляла исключительную строгость.
Но сначала — вкусный ужин! О работе можно подумать потом.
Совещание длилось долго, но все детали обсудили досконально. Сяо Нянь почти не говорила, но видела: команда вложила душу в подготовку выставки, дизайн получился великолепным.
После окончания все вместе пошли ужинать, чтобы сразу реализовать обещанный шведский стол. Девушки собирали вещи, готовясь выйти.
Та самая студентка Цзяцзя, которая обожала Цзян Нин и последние дни не отходила от неё ни на шаг — даже на совещании садилась рядом, — помогала ей собирать документы и спросила:
— Нин-нин цзе, какие красивые серёжки! Это Сваровски?
— Да, спасибо, — улыбнулась Цзян Нин, прикоснувшись к алмазным серёжкам. — Подарила мама на день рождения.
— Вау! У вашей мамы отличный вкус! Моя всё ещё считает меня ребёнком — будто я до сих пор в старшей школе, — надула губки Цзяцзя с лёгкой завистью и детской обидой.
— А разве быть ребёнком плохо? — Цзян Нин взяла у неё папки. — Молодость — это так здорово.
Сяо Нянь невольно взглянула на Цзян Нин, услышав про подарок от матери. Та вежливо улыбнулась в ответ. Теперь она была уверена: Сяо Нянь действительно не узнала её, и можно было спокойно продолжать игру.
Её мать умерла при родах младшего брата. Откуда у неё могла быть мама?
Сяо Нянь не понимала, зачем Цзян Линлин лжёт, но не хотела вновь втягиваться в прошлое.
— Госпожа Сяо, пойдёте с нами поужинать? — Цзян Нин окликнула её, когда та уже направлялась к выходу.
— Нет, — покачала головой Сяо Нянь.
Все давно привыкли к её замкнутости. К тому же она не участвовала в рабочих процессах, так что мало общалась с командой. Никто особо не интересовался, какая она на самом деле: ведь художники обычно чудаковаты. После истории с Юань Сяоцинь все поняли: Сяо Нянь, хоть и молчалива, пользуется особым уважением у Линь Ициня и Чэн Яня, да и является единственным подписанным художником галереи — обижать её нельзя.
Цзян Нин же сразу расположила к себе всех своей мягкостью, обаянием, а также впечатляющим происхождением и талантом. Среди преимущественно женского коллектива галереи она быстро стала всеобщей любимицей.
Линь Ицинь попросил дядю Дуна отвезти Сяо Нянь домой, а сам поехал в аэропорт.
Чэн Янь, наклонившись к открытому окну машины, спросил:
— Так что за дело? Зачем тебе срочно лететь?
— Ей предстоит операция, — ответил Линь Ицинь. Речь шла о его матери. После развода она уехала за границу, и они редко общались. Лишь пару дней назад он узнал, что она больна и готовится к операции. Хотя опухоль доброкачественная, риск всё же есть. Как бы ни были сложны их отношения, она всё равно его мать — он не мог остаться в стороне.
— Ладно, лети. Здесь с Цзян Нин, кажется, всё под контролем, — сказал Чэн Янь, но добавил: — Если сможешь вернуться до открытия выставки — постарайся.
— Знаю. И ещё…
— Знаю-знаю, не нуди, — перебил Чэн Янь. — Уезжай уже.
Линь Ицинь на самом деле не сомневался в компетентности команды, но всё равно чувствовал лёгкое беспокойство — будто что-то ускользает от него, но он не мог понять, что именно.
Вечером он сел на самолёт. В аэропорту, ожидая вылета, машинально открыл телефон и заглянул в новый контакт вичата. Решил посмотреть профиль Сяо Нянь, ожидая увидеть пустую ленту — ведь она казалась человеком, который не хочет общаться с миром. Но к своему удивлению обнаружил множество записей…
Линь Ицинь уехал. Сяо Нянь больше не участвовала в подготовке выставки. Только однажды Чэн Янь пришёл и забрал её законченную картину с розами. Остальной месяц её жизнь вернулась в привычное русло. Она не знала, насколько напряжённо работает галерея: разгар лета, жара, а Цзян Нин каждый день в высоких каблуках лично договаривается с рекламными агентствами, приглашает критиков и согласовывает каждую деталь экспозиции.
Цзи Жань решила, что Сяо Нянь пора немного развеяться — постоянное сидение дома плохо сказывается на здоровье. Когда они вышли из квартиры, Сяо Нянь невольно взглянула на закрытую дверь напротив.
Цзи Жань проследила за её взглядом и усмехнулась про себя: «Интересно, каким чудом этот Линь Ицинь сумел так быстро ей понравиться?»
— Когда вернётся Линь-гэ? Кажется, я его уже давно не видела, — сказала она.
— Не знаю, — ответила Сяо Нянь. Она действительно не спрашивала. Знала лишь, что он уехал надолго и перед отлётом написал ей в вичате. С тех пор сообщений не было.
— Скучаю по нему, — призналась Цзи Жань, внимательно наблюдая за выражением лица подруги. Доктор Лю однажды упомянул, что Линь Ицинь, кажется, занимает особое место в жизни Сяо Нянь. Цзи Жань сначала не поверила, но теперь начала сомневаться.
http://bllate.org/book/7472/702129
Готово:
