— Да что вы, пожалуйста, — усмехнулся он с лёгкой отстранённостью.
Для Хэ Цзяньюй эта встреча с Цяо Сымяо стала второй официальной. Впервые они виделись три года назад — тогда он пригласил её на главную роль в «Сучжоухэ».
Она знала, как близки её сестра Хэ Цзяньси и Цяо Сымяо. Но сегодня, без всякой видимой причины, атмосфера казалась ей странной.
Она бросила взгляд на Цзяньси — та выглядела как всегда: спокойная, мягкая, без малейшего признака тревоги.
Так в чём же дело?
Ужин завершился так же, как и прошёл — в тумане недоумения и смутных подозрений, окутавшем Цзяньюй.
Мама, не видевшая дочерей несколько лет, перед отъездом ещё раз напомнила: здоровье бабушки резко ухудшилось. Она уже купила билет туда и обратно на один день и настоятельно просила обеих сестёр обязательно прилететь после свадебного банкета Хэ Цзяньси, чтобы проведать старушку.
— Без проблем. Мы с Цзяньюй поедем вместе, — сразу ответила Хэ Цзяньси, даже не дожидаясь реакции младшей сестры, и добавила, что уже поручила своей помощнице Линь Фэй проводить маму в аэропорт.
Цзяньюй стояла рядом, холодно кивнула на прощание и сохранила своё обычное неприветливое выражение лица.
Цяо Сымяо давно заметил, что отношения между сёстрами оставляют желать лучшего. Цзяньюй никогда не умела скрывать эмоций — всё, что чувствовала, было написано у неё на лице.
Он невольно засмотрелся на профиль Цзяньси.
С ней всё было иначе.
Она словно умела превращать свою маску в нечто живое и совершенное. Её нежность, её истерики, её невозмутимость, её покорность, её алчность — за последние дни он бесконечно перебирал в памяти все их прошлые и недавние встречи и всё чаще ловил себя на мысли: он больше не понимает её.
Действительно ли он собирается жениться на ней?
Эта встреча после долгой разлуки не принесла никому радости. Все трое надели маски, и атмосфера за столом была напряжённой до боли.
Проводив маму, все немного расслабились.
Цзяньюй собралась уходить, но Цзяньси окликнула её:
— Цзяньюй, куда ты собралась?
Она слегка покачивала бокалом с красным вином — точно так же, как в тот вечер, когда они впервые встретились после долгой разлуки: с той же фальшивой, но ослепительной улыбкой.
— Домой.
На самом деле у Цзяньюй были дела. Недавно Гу Цзунжан пообещал помочь ей найти работу — давать уроки игры на скрипке детям. И буквально пару часов назад они ещё обсуждали это по WeChat.
Теперь же она выполнила то, ради чего пришла: сыграла перед мамой роль сестры, с которой у неё нет никаких разногласий. Не слишком тёплых, но и не враждебных — достаточно, чтобы мать ничего не заподозрила.
Гу Цзунжан прислал ей множество сообщений — скриншоты и фото объявлений о работе, которые он нашёл для неё на разных сайтах.
В груди у неё потеплело.
Цзяньси сделала глоток вина, кончиком языка щёлкнув по верхней губе, и улыбнулась:
— Зачем так спешить домой? Может, выпьешь со мной?
Она вспомнила, как пару дней назад заходила к ней домой и видела, как Цзяньюй общается с мужчиной — явно не просто знакомым.
— Не надо, — холодно отрезала Цзяньюй. — Спектакль окончен. Давай не будем изображать из себя лучших подруг.
— У меня есть сценарий… Хочешь взглянуть?
— Что?
Цзяньюй замерла. Эти слова остановили её у самой двери. Она обернулась. Сестра по-прежнему сияла безупречной улыбкой.
— Это работа одного малоизвестного режиссёра, — легко произнесла Цзяньси, приподняв уголки глаз. — Если интересно, могу устроить встречу.
Их взгляды встретились. Молчание длилось всего мгновение.
Наконец Цзяньюй тихо рассмеялась:
— Не трудись. Мне неинтересно.
Чужую милость она никогда не принимала.
Когда Цзяньюй ушла, Цяо Сымяо почувствовал, как неловко стало находиться наедине с Цзяньси. Атмосфера между ними тоже стала странной.
Он чуть приподнял голову. Его пронзительные глаза прятались за бликами на стёклах очков.
— Ты добилась своего?
В его голосе звучал упрёк — за то, что она действовала без его ведома.
Цзяньси всё ещё смотрела вслед уходящей сестре. Только когда та исчезла за поворотом, она наконец вернулась в реальность и тихо усмехнулась:
— Да.
— Цзяньси… Я всё меньше и меньше тебя понимаю.
Он встал, собираясь уйти. От него веяло холодом. Он стоял напротив неё, и из-за разницы в росте в этот момент он казался особенно внушительным, почти угрожающим.
— Сымяо… — голос её стал неожиданно мягким. — Ты всё ещё хочешь жениться на мне?
Он удивлённо обернулся, ожидая очередного слезливого шантажа.
Но слёз не было.
Её глаза были ясны, а во взгляде читалась та спокойная решимость, что рождается только после долгих испытаний.
Он не знал ответа.
Цяо Сымяо помолчал, но так и не ответил — просто развернулся и ушёл.
* * *
По дороге домой Цзяньюй получила звонок с незнакомого местного номера.
На другом конце провода раздался спокойный мужской голос — Цяо Сымяо.
Он не стал ходить вокруг да около и сразу представился.
— В чём дело? — спросила она прямо, не желая тратить время.
— Есть минутка? Хотел бы поговорить.
— Режиссёр Цяо, — насмешливо протянула она, — фильм, который моя сестра мне предлагает… это ведь не ваш?
— Госпожа Хэ, — ответил он, — вы слишком плохо обо мне думаете.
— О? — усмехнулась она. — Тогда скажите, зачем вам понадобилось со мной разговаривать? Поздравить вас и назвать «свояченицей»?
Он сделал паузу, затем бросил приманку:
— Я хочу узнать правду о том, что было между Цзяньси и Цяо Сыханем.
Цзяньюй на мгновение замерла, потом холодно ответила:
— Я ничего не знаю. Не могу помочь.
Она действительно хотела защитить сестру, но по тону Цяо Сымяо поняла: он уже кое-что знает.
— На самом деле, большую часть я уже выяснил, — сказал он.
— Тогда чего ещё вам не хватает?
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул:
— Я хочу понять, какой человек Хэ Цзяньси на самом деле.
* * *
Цзяньюй встретилась с ним и вернулась домой уже после заката.
Она не знала, откуда Цяо Сымяо узнал подробности, но то, что он рассказал о прошлом Цзяньси и Цяо Сыханя, совпадало с тем, что она сама выяснила лишь три года спустя. У неё не было ни машины времени, ни всевидящего взгляда — она знала только то, что видела и слышала.
Во время разговора Цяо Сымяо молчал, пока наконец не задал один вопрос:
— Госпожа Хэ, позвольте спросить… Какие у вас отношения с Цяо Сыханем?
Цзяньюй удивилась:
— Если уж на то пошло… — она игриво моргнула, — то разве что бывшие коллеги.
— Больше ничего?
— Ничего, — отрезала она.
— Хорошо… Понял.
Цяо Сымяо глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
Он отвёз её домой. Когда она уже выходила из машины, он вдруг спросил:
— Госпожа Хэ… Вы когда-нибудь меня ненавидели?
Она молча посмотрела на него.
Почему все сейчас задают ей такие вопросы?
Цзяньси спрашивала. Чжу Мо спрашивал. И теперь даже Цяо Сымяо, с которым она почти не знакома?
Ей стало смешно:
— Почему все вы задаёте такие вопросы? Я что, выгляжу жалкой?
Он помолчал, потом тихо сказал:
— В тот раз… я нарушил обещание первым. Я узнал лишь несколько дней назад, что вы тогда разорвали контракт с «Тяньчэнь», чтобы сняться в «Сучжоухэ». А потом…
Она перебила его, горько усмехнувшись:
— А потом Цзяньси перехватила у меня эту роль, верно?
— Да, — кивнул он, не комментируя.
Она помолчала, потом спросила:
— Режиссёр Цяо… Вы всё ещё собираетесь жениться на моей сестре?
Он поднял на неё глаза. Обычно такие ясные и пронзительные, сейчас они будто затянулись туманом — невозможно было прочесть в них ни единой эмоции.
Цяо Сымяо — человек с психической чистоплотностью и высоким перфекционизмом — вполне мог не принять прошлое Цзяньси. Она прекрасно понимала: образ богини, который он создал в своём сердце, начал трескаться, обнажая обыденную, земную правду.
— Если говорить с позиции чувств, — сказал он, — я не хочу терять ни её, ни брата.
То есть он хотел сохранить и любовь к Цзяньси, и братские узы с Цяо Сыханем, мечтая о мире, где все трое будут жить дружно и счастливо.
Цзяньюй считала это нереалистичным.
Некоторые вещи, даже если прошли годы и даже если можно простить, всё равно остаются занозой в сердце.
А уж тем более для такого перфекциониста, как Цяо Сымяо.
Иногда лучше вообще не узнавать правду.
— А если с позиции разума? — спросила она.
Он долго думал, потом слегка повернул голову и улыбнулся:
— В любви разуму места мало.
Автор говорит:
Сегодня двойное обновление.
Цяо Сымяо: …Я выбираю прощение.
— Вернулась?
Едва она вышла из лифта, раздался звонкий мужской голос.
Гу Цзунжан стоял у двери с двумя пакетами мусора в руках, одетый в повседневную одежду. Похоже, он как раз собирался спуститься вниз и случайно встретил её.
Она машинально взглянула на часы — уже почти семь тридцать вечера.
В это время он обычно только возвращался с работы. Куда же он собрался?
— Учитель Гу? — удивилась она. — Куда ты?
Лифт за её спиной закрылся. В коридоре воцарилась тишина — только они двое.
Он не стал нажимать кнопку вызова лифта, а остался стоять у двери, глядя на неё:
— Пойду поем.
— Бабушка дома? Почему не ешь дома?
— Опять ушла. В центре для пожилых опять какие-то мероприятия, — пожал он плечами и усмехнулся. — Если бы я знал, что ты дома, может, зашёл бы к тебе поужинать?
Она нахмурилась:
— Хм! Кто тут постоянно на халяву ест!
Но тут же почувствовала лёгкую вину — разве не так и было?
Он снова улыбнулся:
— Посмотрела объявления, которые я тебе скинул?
— Э-э… Я так и не успела посмотреть телефон, — сказала она. — Сейчас гляну.
Она начала рыться в сумке, достала связку ключей, и они звонко зазвенели.
Гу Цзунжан вспомнил, как в первый раз встретил её у двери — без ключей. Улыбка сама собой тронула его губы. Он не спешил уходить.
— А ты сама как поужинаешь? — спросил он.
— А? Да я уже поела, — ответила она, явно не в духе.
Он заметил, что она чем-то расстроена. Перед уходом она писала ему, что едет на ужин к сестре и маме, которая годами не была в стране.
Его старший брат Гу Яо несколько дней назад звонил и сообщил, что скоро вернётся домой. С тех пор он регулярно присылал сообщения с обновлениями своего графика, намекая, что дата прибытия приближается. Гу Цзунжан на всё это не отвечал.
Теперь же в его голове мелькнула одна мысль.
Когда она уже собиралась войти в квартиру, он протянул руку и схватил её за запястье. Она не ожидала такого и резко обернулась.
— Ты чего?! — возмутилась она.
В его глазах вспыхнула искра, и он властно заявил:
— Пойдём, поужинаем вместе.
* * *
— Заметила, что с тобой мы только и делаем, что едим?
Она взяла со сковородки золотистый шанхайский пирожок, откусила — тонкое тесто хрустнуло, и наружу вырвался сочный, ароматный фарш. Потом она опустила его в маленькую пиалу с сахаром и добавила:
— Вот так вот.
Гу Цзунжан с подозрением осмотрел её с ног до головы, но не стал комментировать её странный способ еды.
— У тебя такое впервые? — спросил он.
— Ага! — гордо улыбнулась она.
Он покачал головой — непонятно.
Ресторан они выбрали по рейтингу в приложении. Здесь славились именно шанхайские пирожки. Гу Цзунжан сначала не хотел идти сюда, но, увидев, как она с удовольствием ест, тоже взялся за палочки.
— Разве ты не говорила, что уже поела? — спросил он.
— Нууу… — она беззастенчиво махнула рукой. — Кофе — это разве еда? Просто не было аппетита.
— Только кофе?
— Не хотелось.
— Почему?
Она вздохнула:
— Не привыкла.
Ей действительно было непривычно — эта необходимость играть роль, притворяться, будто всё в порядке. Ужин напоминал дворцовые интриги.
Он приподнял бровь:
— А к чему ты привыкла?
http://bllate.org/book/7469/701939
Готово:
