Она с серьёзным видом потянула бабушку на балкон, указала пальцем и убедительно заговорила:
— Бабушка, посмотри! Вчера мои кроссовки сушились вот там — видишь, там даже следы от воды остались! Правда? Наши балконы всего в полметра друг от друга, а этот котёнок так ловко и тихо передвигается — ему ничего не стоит туда-сюда сбегать. Я сама удивилась, как мои кроссовки оказались у вас! Как только вошла, сразу увидела: он спит на них, прямо на балконе! Тут-то я и поняла — виновник именно он!
Гу Цзунжан едва не расхохотался.
Невинный Мяч, похоже, что-то почуял и поднял голову, жалобно мяукая.
Она держала в руке кроссовки, длинные шнурки свисали вниз, а Мяч, наоборот, проявил к ним живой интерес: оттолкнулся лапками от пола, вытянул шею и потянулся к ним когтистой лапкой.
Этот жест был ей как раз на руку.
Внутри она еле сдерживала смех, но на лице изобразила самое обиженное выражение:
— Видишь, бабушка? Ему же очень нравятся мои кроссовки! А мне они так дороги… Как же я расстроюсь, если их потеряю! Ты ведь не знаешь, как я старалась — встала ни свет ни заря и стояла в огромной очереди, чтобы их купить…
— Ладно, ладно, — перебила её бабушка, нетерпеливо махнув рукой. — Девочка, впредь следи за своими вещами. Не ставь обувь прямо на край балкона. Хорошо ещё, что принёс сюда — а вдруг в следующий раз сбросит вниз? Суши подальше, и нам будет спокойнее, правда?
Она поспешно закивала и виновато улыбнулась:
— Да, да, конечно. Извините, что доставила хлопот. Я пойду домой, раз уж кроссовки уже забрала.
— Погоди, — остановила её бабушка, нахмурившись. — А рука у тебя как? Что за кровь на постели?
— Это… порезалась несколько дней назад о стекло. Простите, бабушка, не заметила и запачкала ваше постельное бельё… Гу-лаоши даже перевязал мне рану.
Бабушка слегка вздрогнула:
— Ох, будь осторожнее! Девочке ведь нельзя резаться о стекло — а вдруг шрам останется? Как же это некрасиво!
— Ничего страшного, бабушка, — улыбнулась она. Ей было приятно, что незнакомый человек так искренне волнуется за неё. Попрощавшись, она вышла, держа кроссовки в руке.
Гу Цзунжан замер, провожая её взглядом. Бабушка тем временем спокойно, но строго наставляла его:
— Вот этот Мяч совсем распустился. Носит чужие вещи, как ему вздумается.
Он лишь усмехнулся, вспоминая, как она только что так убедительно всё разыграла. От этого воспоминания у него заболел висок.
Бабушка уже подгоняла его на работу и, бормоча что-то себе под нос, отправилась готовить завтрак.
Собравшись уходить, он увидел, как Мяч упрямо грызёт тапочки, которые она носила, будто мстя ей за клевету.
Гу Цзунжан усмехнулся, надел обувь — и в этот момент раздался стук в дверь.
На пороге стояла Хэ Цзяньюй с сияющей улыбкой.
Она явно постаралась над своим внешним видом: на ней было светло-голубое шифоновое платье с яркими цветами камелии, каштановые локоны рассыпались по плечам, уголки глаз слегка приподняты, лицо сияло, а макияж был нежным и аккуратным.
— Что тебе нужно? — спросил он.
— Просто поздороваться с вами, — весело ответила она, легко проскользнув мимо него в квартиру. — Здравствуйте, бабушка! Позвольте представиться: я новая соседка с противоположной стороны этажа. Теперь мы будем жить рядом!
Бабушка вежливо улыбнулась.
— Можете звать меня Сяо Хэ, — продолжала она. — Если Гу-лаоши не будет дома, обращайтесь ко мне за любой помощью. Он мне так много помог, так что теперь мы должны поддерживать друг друга — ведь так, бабушка?
Бабушка, стоя у плиты и помешивая кашу, ответила:
— Сяо Хэ, в следующий раз следи за своими вещами. Животные ведь не разбирают, чьи вещи где лежат. А вдруг у тебя что-то пропадёт — кому тогда предъявлять? Нам ведь тоже не разберёшься.
— Поняла, бабушка, — покорно ответила она, прищурившись до щёлочек.
Гу Цзунжан решительно преградил ей путь, захлопнул дверь за спиной и, прищурив тёмные глаза, произнёс:
— В следующий раз, если снова объявишь, что ты моя девушка, бабушка тебя отчитает.
— Отчитает? — удивлённо округлила она глаза, и аккуратный макияж вокруг них слегка растекся.
— Она ведь только на днях начала беспокоиться о моей личной жизни, — добавил он. — Не усложняй ей задачу.
— А… ладно, — она закрутила глазами. — Прости. Я же не знала.
Он коварно улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и с деланной серьёзностью произнёс:
— Хорошо ещё, что ты не полезла через балкон. А то завтра в новостях: «Известная актриса Хэ Цзяньюй погибла при падении с балкона».
— …Ты что, сомневаешься в моей ловкости? Я отлично умею лазать! В следующий раз покажу!
Он усмехнулся, но в голосе звучала угроза:
— Попробуй — я вызову полицию.
— Полицию?!
— Скажу, что ты воровка, проникшая в квартиру через балкон. Посмотрим, поможет ли это твоей привычке лазить, куда не надо.
Она вспыхнула и запрыгала на месте:
— Да как ты можешь?! Я же не лезла! Ты меня запугиваешь? Я тебя не боюсь, Гу… Гу…
Не смогла выговорить его имя и запнулась, словно лишившись половины своей уверенности.
Он положил ей руку на плечо, лениво улыбнулся, и его пристальный взгляд пронзил её насквозь. Губы чуть шевельнулись:
— Гу Цзунжан.
Его ладонь была горячей.
Она почти ощущала это тепло сквозь тонкую ткань платья.
Как в тот раз на автобусной остановке, когда он помог ей вытащить застрявший ботинок и его пальцы коснулись её лодыжки.
Жгучее.
— П-поняла! — выдавила она.
Через несколько секунд он неожиданно поднёс руку к её лицу. С лёгким запахом табака его пальцы коснулись её щеки, а большой палец аккуратно провёл по уголку рта.
Она замерла, как испуганная перепелка, и заикаясь прошептала:
— Ты… что делаешь?
— Помада размазалась за пределы губ. Ты что, не смотришься в зеркало перед выходом?
После совещания он вышел, чувствуя себя совершенно разбитым.
Голова была тяжёлой и мутной — вероятно, последствия многочасового «бомбардирования» со стороны завуча и директора.
В носу защекотало, навалилась сонливость, и он зевнул так широко, что глаза заволокло туманом. Решил поскорее вернуться в кабинет и вздремнуть, пока нет урока.
Вчера школа изрядно его вымотала, вечером ещё и Хэ Цзяньюй не давала покоя, а сегодня с самого утра всё пошло наперекосяк. И ведь понедельник — «смертельный» день: уроки с самого утра до обеда, потом двухчасовое собрание, а ещё через час — сорок минут самостоятельной работы учащихся. Одна мысль об этом клонила его в сон.
— Гу-лаоши!
За ним по коридору быстрыми шажками бежала Дин-лаоши, её каблуки громко стучали по полу.
Подойдя ближе к его высокой, прямой спине, она замедлила шаг, и звук каблуков стал тише. Поправив чёлку, развевающуюся от лёгкого ветерка, она мягко улыбнулась:
— Гу-лаоши, Ли-чжурэнь только что вас хвалил! Скоро присвоят категорию — отличный знак!
Он устало кивнул и буркнул:
— Да.
Шаг не замедлил.
Дин-лаоши продолжила:
— Ваши ученики из класса Е такие способные! На прошлой неделе они значительно улучшили результаты контрольной. Главное — вы их отлично воспитываете. Ли-чжурэнь даже сказал нам в частной беседе: «Гу-лаоши — молодой педагог, пришёл всего два года назад, но уже стал свежей кровью школы. Его постоянно выдвигают на награды. Вам всем стоит у него поучиться!»
— Вы слишком преувеличиваете, Дин-лаоши, — устало улыбнулся он, под глазами проступили тёмные круги. — Ван-лаоши уехал на курсы, я лишь временно исполняю обязанности классного руководителя. Всё дело в том, что ученики класса Е очень послушные и прилежные.
— Ах, послушные ученики сейчас большая редкость, — вздохнула она. — Не знаете, какие у меня хулиганы! Всё таскаются за Цзян Чжанем из класса С и устраивают беспорядки. Вчера опять подрались за пределами школы — с ребятами из школы №13! Недовольны одноклассниками — так ещё и чужих обижают! Родители пострадавших даже к директору пришли жаловаться. Какой позор!
Он уже слышал об этом инциденте, но сохранял полное безразличие:
— Ну, немного шалят.
Дин-лаоши продолжала болтать, но он был так измотан, что её слова превратились в назойливый шум.
Обычно короткий путь до кабинета сегодня казался бесконечным.
— Гу-лаоши? Гу-лаоши? Вы меня слушаете?
Он еле уловил, как она закончила очередную фразу, но всё это прошло мимо ушей.
— Дин-лаоши, — наконец не выдержал он, — я плохо спал прошлой ночью и сейчас совсем без сил. У меня скоро самостоятельная работа учащихся. Давайте поговорим в другой раз.
— А… конечно… берегите здоровье… — растерянно пробормотала она, оставшись на месте. Вся накопившаяся болтовня осела на дно, не вырвавшись наружу даже пузырьком.
— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка?!
Громкий шлепок и резкий окрик заставили Гу Цзунжана замереть у двери, которую он только что собирался открыть.
Сон как рукой сняло. Он осторожно заглянул внутрь.
Учитель класса С, Чэнь-лаоши, с пунцовым лицом, задыхаясь от ярости, снова занёс руку, чтобы ударить Цзян Чжаня.
Форма на Цзян Чжане висела мешком — он был тощим, как спичка, и одежда смотрелась на нём неряшливо и неуместно.
Он прикрыл ладонью щёку, на которой уже проступали красные следы, и, налив шею кровью, крикнул:
— Я не виноват!
Несколько учителей не выдержали и бросились удерживать разъярённого Чэнь-лаоши. Одна из женщин мягко сказала:
— Цзян Чжань, просто извинись. Чэнь-лаоши добрый — если ты признаешь вину, всё сегодня забудется.
Он стоял непреклонно:
— Я не виноват! Зачем мне извиняться?!
— Негодяй! — взревел Чэнь-лаоши, обычно вспыльчивый и жестокий. Его коренастая фигура, извиваясь в руках коллег, напоминала перекатывающийся мясной ком.
— До экзаменов осталось немного! Не можешь ли ты хоть раз меня не подводить? Учёба у тебя хромает, а ещё ты вечно устраиваешь драки и собираешь шайки! На этот раз избили до госпитализации — в следующий раз, может, и убьёшь кого-нибудь? Если не хочешь учиться — проваливай отсюда и не маячь мне на глаза!
Цзян Чжань, наконец, не выдержал:
— Так ты, наконец, признал, что я тебе мешаю, Чэнь Кан? Сколько же лет ты притворялся?
Он вытер уголок рта, с которого сочилась кровь, краем мятой формы и с усмешкой добавил:
— А раньше, когда ты старался угодить мне, лишь бы спать с моей матерью в одной постели, разве я тебе мешал?
В тесном кабинете повисла гнетущая тишина.
Гу Цзунжан тоже остолбенел, рука, протянутая, чтобы вмешаться, застыла в воздухе.
Похоже, накопившиеся годами чувства наконец прорвали плотину. Чэнь-лаоши, дрожа всем телом, схватил со стола стопку контрольных работ и швырнул их в Цзян Чжаня. Листы разлетелись по всему полу, словно белый снег.
Из горла учителя с трудом вырвалось:
— Вон!
Цзян Чжань резко оттолкнулся, форма развевалась за спиной, и его мятежное лицо исчезло в белом вихре бумаг.
Коллеги спешили успокоить Чэнь-лаоши, который сидел, дрожа, на стуле. Хотя никто не знал всех подробностей их прошлого, по словам Цзян Чжаня можно было догадаться о многом.
Гу Цзунжан стоял на месте, но внутри что-то сжалось. Дыхание стало тяжёлым, и в душе вдруг всплыли странные, необъяснимые чувства.
Он тяжело вздохнул, сжал кулаки и выбежал вслед за ним.
Хэ Цзяньюй целый день потратила на уборку новой квартиры и поняла, что домашние дела — не её стихия.
Раньше, когда она жила с родителями, из-за постоянных съёмок редко бывала дома, и о быте заботиться не приходилось.
Позже родители переехали за границу, старшая сестра постоянно гастролировала с оркестром, а три года назад Хэ Цзяньюй уехала из агентства «Тяньчэнь». Огромный дом остался только ей одной — пустой, безлюдный, без съёмок и без заботы.
Чжуан-цзе, её агент, была доброй душой. За пятнадцать лет совместной работы она стала для Хэ Цзяньюй почти семьёй. Зная, как трудно одной справляться с бытом, она каждую неделю вызывала клининг и даже закупала все необходимые товары для дома.
Остановив такси, Хэ Цзяньюй сразу спросила у водителя, где находится крупный продуктовый супермаркет.
Этот район находился далеко от центра, вокруг не было крупных торговых центров, и найти супермаркет уровня «Карфур» или «Волмарт» было невозможно.
http://bllate.org/book/7469/701913
Готово:
