Цанъюнь заваривал чай и рассказывал:
— Ты — ученица ведьмы, а значит, наверняка знаешь, сколько в мире диковинного и необъяснимого. Колдовство бывает разным: есть заклинания, спасающие людей, а есть — губящие их. Но какое бы ни было колдовство, каждый раз наложивший его сам несёт определённое наказание. Ты только вступила на этот путь и, возможно, ещё не знаешь об этом. Однажды, странствуя по свету, я побывал в древнем и загадочном селении. Почти все его жители владели чёрной магией. У чёрных колдунов число заклинаний, которые они могут наложить за всю жизнь, предопределено свыше: одному дано десять раз, другому — сто, а самые могущественные способны сотворить тысячу заклятий. Каждое такое действие оборачивается для них откатом. Высокие чародеи умеют смягчать последствия, используя внешние источники: чужую жизненную силу, эмоции, желания… Подобные действия противоречат самой природе, и рано или поздно Небеса воздадут им по заслугам.
— Я выжил в том селении лишь благодаря одной девушке-колдунье. Без её помощи я давно покинул бы этот мир страстей и отправился бы в Западный Рай!
— Где это место? — спросила Гу Юй, уловив в словах Цанъюня скрытый смысл.
— Не имеет значения. То селение исчезло без следа, сожжено небесным огнём. Видимо, таково было наказание Небес!
— Цанъюнь, ты намекаешь, что моя наставница родом из того селения? — не выдержала Гу Юй.
— Я ничего не знаю о твоей наставнице и не ведаю её происхождения. Я всего лишь рассказываю тебе историю. У тебя самого есть внутренний компас — решай сама! — Цанъюнь налил ей чашку чая. — Жизнь подобна этому чаю: вкус его нужно пробовать медленно, вдумчиво. А я лишь поведал сказание!
— Ерунда какая! — фыркнула Гу Юй. — Мои желания просты: ради их исполнения я готова отдать всё, что угодно!
— Что ж, расскажу ещё одну историю! — Цанъюнь сделал глоток чая, чтобы смочить горло, и продолжил: — Колдовство — лишь одна из тайных практик. В Пяти провинциях и Шести царствах множество даосов, и даосская магия тоже полна загадок. Но где есть свет, там возникает и тьма. Обычные даосские пути, конечно, известны, но именно тёмные практики приносят истинное зло! Однажды, путешествуя, я столкнулся с тёмным даосом, который похитил девятилетнего мальчика и запер его в железной клетке. Ежедневно ребёнку давали лишь глоток воды, чтобы он не умирал. Так он продержался сорок девять дней, прежде чем окончательно испустил дух. Даос собрал его душу и создал крайне зловещего «Духа-мальчика». Такой дух помогает хозяину привлекать богатство и высасывать жизненную энергию других. Это настоящее зловредное кукольное создание. Люди, на которых нападает такой Дух-мальчик, сначала теряют свою янскую силу, а затем теряют рассудок и совершают постыдные поступки против своей воли. Тот даос был ужасен и безнаказанен в своём городе, пока вдруг не исчез. Говорят, он не только создавал Духов-мальчиков, но и «Инь-Янские духов» — пару мужского и женского начал. Для этого он использовал девушку с крайне иньской природой и вступал с ней в двойственное единение…
Цанъюнь как раз доходил до самого интересного, а Гу Юй, затаив дыхание, слушала в полном напряжении, когда вдруг вбежала Цинин и прервала рассказ.
— Госпожа! Его высочество велел мне отвести вас в особняк Сяо! Только что привезли тело господина Сяо. Императрица приказала подготовить его к прощанию, чтобы он ушёл достойно. Но… но господин Сяо воскрес!
Лицо Цинин было бледно как мел — она явно была напугана до смерти.
— Воскрес? — Гу Юй и Цанъюнь переглянулись. Неужели за этим стоит нечто большее?
— Пойдём посмотрим! — Цанъюнь подтолкнул инвалидное кресло Гу Юй. — Тебе трудно передвигаться, но с этим креслом стало удобнее. Похоже, ван Юй очень заботится о тебе!
— Он? — Гу Юй холодно усмехнулась и промолчала.
Цанъюнь тоже не стал допытываться — монаху подобает молчание.
В особняке Сяо они обнаружили, что там уже находятся Наньгун Юй и наследный принц. Неужели эти двое заранее договорились — куда шум, туда и они?
Императрица Сяо, которая ещё недавно рыдала, уткнувшись лицом в ладони, теперь в ужасе пряталась за спинами служанок. А вот Сяо Чжэньлян выглядел ужасающе: его волосы растрепались, всё тело покрылось зелёной шерстью, глаза налились кровью, изо рта торчали два острых клыка, а ногти превратились в когти. Он яростно сражался с отрядом стражников.
Гу Юй взглянула на него и обомлела. Это не просто воскрешение — это зомби! Причём высокого ранга: зелёный зомби!
— Цанъюнь, скорее подвези меня поближе! — воскликнула она.
— Нельзя, слишком опасно! — Цанъюнь не только не подвёз её, но и откатил кресло прямо к Наньгун Юю. — Состояние господина Сяо — явный результат злого колдовства!
— Верно! — подхватила Гу Юй. — Его душу похитили, а тело отравили. Поэтому он так быстро превратился в зелёного зомби. Шерсть на нём продолжает расти — скоро он станет мохнатым зомби, а если не остановить его сейчас, превратится в летающего зомби! Тогда никто из нас не сможет с ним справиться!
Она повернулась к Наньгун Юю:
— Быстро прикажи кому-нибудь сбегать в мастерскую за киноварью! И пусть принесут таз с кровью чёрной собаки! Нужна большая сеть, которую надо пропитать этой кровью. Быстрее!
Наньгун Юй ещё не успел двинуться, как наследный принц уже отдал распоряжение.
Гу Юй укусила себе средний палец до крови, достала игольницу и смазала каждую иглу своей кровью.
— Подвези меня скорее! — торопила она Цанъюня.
Но Наньгун Юй отстранил монаха и сам подкатил кресло ближе к Сяо Чжэньляну.
На расстоянии семи–восьми шагов Гу Юй метнула первую иглу прямо в лоб зомби. Однако тот, будто почуяв опасность, поймал её рукой и с силой швырнул в одного из стражников. Поскольку игла была смазана не только кровью Гу Юй, но и ядом, стражник мгновенно пал замертво.
Гу Юй выпустила ещё несколько игл, целясь в точки Тяньту, Линсюй и Цзыгун. Но из-за большого расстояния и прыгучести зомби попадания были неточными, и эффект почти отсутствовал.
Зомби явно опознал в Гу Юй главную угрозу. Убив ещё одного стражника, он вдруг прыгнул прямо на неё. Гу Юй выпустила сразу десяток игл, но зомби игнорировал их и протянул когтистые руки к её груди…
Когти зомби уже почти достигли груди Гу Юй. Она нарисовала в воздухе защитный символ, но не успела — движения оказались слишком медленными. К счастью, Наньгун Юй вовремя вмешался: его правая ладонь ударила зомби в плечо техникой «Выстрел в храм Хунмэнь». Зомби отлетел на несколько шагов, но тут же бросился в атаку снова.
Наньгун Юй ловко шагнул вперёд, согнул колени и нанёс мощный удар кулаком — «Рассеяние туч». Затем он резко подпрыгнул, превратил удар в хват и, уцепившись за плечо зомби, развернулся в воздухе, нанося точный удар ногой — «Пара уток под радугой». Зомби отлетел в сторону.
В этот момент Гу Юй начертила в воздухе символ, укусила язык до крови и выплюнула алый туман, после чего резким движением впечатала знак прямо в лоб зомби. Тот завыл от боли.
— Брат! — закричала императрица Сяо и бросилась к нему.
Наследный принц Цюй Цзинчэнь едва успел схватить её:
— Осторожно, государыня! Ваш брат стал жертвой злого колдовства и превратился в зомби. Он вас не узнаёт! Если вы подойдёте ближе, он перекусит вам горло!
— Отпусти меня! — Императрица Сяо дернулась, но вскоре сдалась. Она поняла: брата уже не вернуть.
Тем временем привезли сеть, пропитанную кровью чёрной собаки. Наньгун Юй приказал стражникам набросить её на зомби, но тот оказался хитёр — ловко уворачивался, прыгая из стороны в сторону.
Цинин принесла киноварь. Гу Юй достала из-за пазухи кусок человеческой кожи величиной с ладонь — на ней были вышиты два глаза, нос и две алые губы. Это была маска бледного лица. Она посыпала её киноварью и начала нашёптывать заклинание:
— Весной Гу Юй вышивает кожу,
Одинокий гусь в памяти — лишь тень.
Безликий дух с киноварью в паре,
Инь и Ян перевернуты — нет запретов…
Она метнула окрашенную киноварью маску прямо в лицо зомби. Продолжая нашёптывать заклинание, она чертила в воздухе один символ за другим, и каждый из них врезался в тело зомби, вызывая вопли и клубы чёрного дыма.
Наконец зомби замер. Пропитанная кровью сеть плотно обвила его.
— Немедленно сожгите его! — Гу Юй забрала маску и обратилась к наследному принцу.
— Как ты смеешь! — Императрица Сяо бросилась к Гу Юй. — Ты осмеливаешься трогать тело моего брата?!
— Государыня, ваш брат стал зомби. Если мы не сожжём его сейчас, он превратится в летающего зомби, и тогда его будет невозможно остановить! — Гу Юй говорила с трудом: язык после укуса сильно распух.
— Она права, — поддержал наследный принц. — Тело господина Сяо необходимо сжечь!
— Вы все сговорились против моего брата! — Императрица Сяо злобно ткнула пальцем в Гу Юй. — Не думай, что раз ты ученица Дие И, я тебя пощажу! Если ты посмеешь прикоснуться к телу моего брата, я сдеру с тебя кожу и вырву все жилы!
— Императрица Сяо! — Наньгун Юй встал перед Гу Юй. — Сейчас главное — дать вашему брату покой. Я лично найду того, кто убил его!
— Ты поможешь мне? — Императрица Сяо с надеждой посмотрела на него, и в её голосе прозвучало не «государыня», а просто «я».
— Помогу, — коротко ответил Наньгун Юй. — Я держу слово.
— Хорошо. Запомни свои слова сегодня! — Императрица Сяо оперлась на служанку. — Я устала. Остальное поручаю вам, наследный принц.
— Будьте спокойны, государыня! — Цюй Цзинчэнь слегка поклонился.
Когда императрица ушла, Гу Юй задумчиво посмотрела на Наньгун Юя: «Странно… Императрица всегда говорит „государыня“, но с ним перешла на „я“. Между ними явно что-то есть…»
— Амитабха! — Цанъюнь подошёл к ней и с лёгким упрёком произнёс: — Ты не позволила мне проверить твой пульс… Наверное, потому и не хотела, верно?
— Не понимаю, о чём ты, — Гу Юй натянуто улыбнулась. — Здесь больше нечего делать. Пойдём!
Цанъюнь уже собрался катить кресло, но Наньгун Юй его остановил.
— Я сам отвезу тебя, — сказал он и, не дожидаясь согласия, направился к выходу.
— Цанъюнь! Цанъюнь, иди за нами! — Гу Юй почувствовала тревогу и торопливо позвала монаха.
— Я провёл полдня в пути, пора вернуться и читать сутры! — Цанъюнь вдруг взмыл в воздух, используя лёгкие шаги, и исчез в мгновение ока!
Гу Юй остолбенела: «Почему Цанъюнь так испугался Наньгун Юя?!»
— Наследный принц, если будет время, загляните в мастерскую попить чая… — не договорив, она уже оказалась далеко от особняка.
Цюй Цзинчэнь недовольно нахмурился: «И я хочу пить чай с маленькой Юй… Но сначала надо закончить дела с господином Сяо».
В мастерской Наньгун Юй отвёз Гу Юй в её комнату и велел Цинин:
— Закрой дверь и стой на страже снаружи!
— Слушаюсь! — Цинин послушно вышла.
— Наньгун Юй, что ты хочешь… — не успела договорить Гу Юй, как он сжал ей губы пальцами и внимательно осмотрел язык. Увидев опухоль, он внезапно наклонился и прижался губами к её ране, глубоко вдохнув.
— Ммм!.. — Гу Юй принялась бить его по руке, но, имея лишь одну здоровую руку, не могла вырваться.
Чем сильнее она билась, тем крепче он её держал, и поцелуй становился всё глубже.
Наконец он отпустил её и провёл пальцем по её губам:
— Глупая женщина! Зачем ты кусаешь свой язык? Ты совсем с ума сошла?
Гу Юй с размаху дала ему пощёчину, но он легко поймал её запястье.
— Ты же знаешь, что ранена, но всё равно лезешь напролом! Сначала палец кусаешь, потом язык… Ты вообще дорожишь своей жизнью?
В его гневных глазах мелькнула… забота?
Гу Юй решила, что ей показалось, и растерянно спросила:
— Наньгун Юй… Неужели ты… заботишься обо мне?
http://bllate.org/book/7458/701107
Готово:
