— Ваше высочество, неужели вы принимаете меня за трёхлетнего ребёнка, которому можно врать?
Инь Ло резко вскочила, её взгляд, холодный и пронзительный, устремился на него:
— Жолин исчезла, и до сих пор нет ни следа. А теперь Су И внезапно погибает! Не говорите мне, что это всего лишь совпадение! Это задний двор вашей резиденции — сюда в обычное время никто не заходит. Вчера вечером Су И ушла только после того, как уложила меня спать. Я заснула лишь в час Хай, значит, она покинула мои покои не раньше этого времени. Зачем же ей понадобилось ночью идти во двор? Разве это не вызывает подозрений?
Му Чанцинь пристально посмотрел на неё:
— Это ещё не доказывает, что она не упала в воду сама. Я разберусь в этом деле и обязательно дам вам ответ.
— Дадите мне ответ? — Инь Ло расхохоталась, будто услышала самый нелепый анекдот, и её лицо стало холоднее льда. — Не нужно. Я сама всё выясню. Но когда я найду виновного, прошу вас, ваше высочество, не прикрывайте его и не позволяйте себе пристрастности.
— Если окажется, что за этим стоит человек, я никого не пощажу.
— Хорошо! Раз вы сами это сказали, я добьюсь, чтобы правда вышла наружу.
Инь Ло развернулась и подошла к управляющему:
— Чжунбо, позаботьтесь, пожалуйста, о похоронах Су И и о её семье.
Управляющий слегка поклонился:
— Не беспокойтесь, госпожа. Я всё устрою как следует.
Инь Ло плотно сжала губы и молча подошла к телу Су И. Она взяла её руку в свои и поклялась в душе: она непременно отомстит за неё!
Слуги унесли тело Су И, остальные разошлись. Му Чанцинь тоже ушёл, оставив её одну у пруда.
Кто же это? Кто ещё, кроме Е Цинъгэ, мог желать ей зла? Инь Ло не могла придумать никого другого. Но Е Цинъгэ ведь больна… Если это действительно она, то насколько же коварен её ум!
Она никогда не расследовала дел и не умеет искать улики. Особенно ночью, когда все слуги уже спят, — найти свидетелей почти невозможно.
Но она не допустит, чтобы Су И умерла напрасно. Значит, попытаться стоит!
У неё нет никого, кто мог бы помочь. Она боится, что с Жолин случится то же самое. Нужно действовать быстро. Поэтому ещё днём она вышла из дома, купила всё необходимое и к полуночи тщательно переоделась.
Она направилась в павильон Цзысюань.
Ночь была тихой, и павильон спал. Инь Ло использовала дым, чтобы усыпить караульную служанку, затем переоделась и вошла в комнату Е Цинъгэ. Та крепко спала, но вдруг почувствовала чужое прикосновение на шее и резко открыла глаза.
Перед ней сидел призрак — растрёпанная женщина с пальцами на её горле!
Е Цинъгэ завизжала:
— Привидение! Помогите! Сюда! Кто-нибудь!
Она мгновенно вскочила с ложа — на удивление проворно. Инь Ло попыталась схватить её, но Е Цинъгэ вырывалась, царапаясь, и вдруг сорвала маску с её лица.
Как только маска упала, истинное лицо Инь Ло оказалось на виду. Е Цинъгэ сразу же узнала её и пристально уставилась:
— Это действительно ты, Не Циньчэн… Я знала, что ты придёшь!
Инь Ло не испугалась, что её раскрыли. Наоборот, она ещё сильнее сжала пальцы на шее Е Цинъгэ:
— Где Жолин? Это ты убила Су И?
Лицо Е Цинъгэ покраснело, она судорожно дышала:
— Умру… но не скажу… Пусть Фэн Жолин… умрёт со мной…
Инь Ло ослабила хватку, но крепко сжала её плечи:
— Где Жолин?
Е Цинъгэ закашлялась, но в её глазах вдруг вспыхнул огонь. Она громко крикнула:
— Линсян, чего же ты ждёшь!
Инь Ло обернулась и увидела, как из угла выскочила фигура и бросила в неё что-то. Уклониться было невозможно. В глазах вспыхнула резкая боль, и всё потемнело. Она услышала отчаянный крик и бросилась в погоню.
Зрение вскоре вернулось. Инь Ло бросилась следом.
Е Цинъгэ бежала прямо к библиотеке Му Чанциня.
С тех пор как он перестал ночевать в Ханьюе, Му Чанцинь всегда спал в библиотеке. То, что Е Цинъгэ помчалась именно туда, говорило само за себя.
Инь Ло взглянула в сторону, куда скрылась Е Цинъгэ, и в её глазах вспыхнула ярость.
Су И уже мертва, а Жолин пропала. Та всего лишь ребёнок! Инь Ло ни за что не допустит, чтобы Е Цинъгэ добралась до неё. Эта женщина явно способна на всё — убивать без колебаний. Она не станет щадить ребёнка. Теперь, когда Инь Ло попала в ловушку, Му Чанцинь непременно узнает, как она поступила с Е Цинъгэ, и последствия будут ужасны. Но сейчас главное — спасти Жолин!
Приняв решение, она нащупала пистолет на поясе, прицелилась и дважды выстрелила. Два оглушительных выстрела разнеслись по ночи, и обе беглянки рухнули на землю.
В этом она не уступала себе из прошлой жизни: даже с закрытыми глазами она могла точно прицелиться. Пули причинили боль, но не смертельную.
Она знала, что люди Му Чанциня скоро придут. Нужно успеть.
Инь Ло подбежала, приставила дуло пистолета к голове Е Цинъгэ и холодно произнесла:
— Где Фэн Жолин? Если не скажешь, я убью тебя до того, как приедет его высочество!
Её взгляд был остёр, как лезвие. Е Цинъгэ на мгновение замялась, и Инь Ло тут же воткнула в её шею шпильку от причёски.
Шея заалела. Даже самая хитрая интриганка испугалась и закричала:
— Говорю! В храме на десятой ли за городом… Не убивайте меня…
Инь Ло убрала шпильку, спрятала пистолет за пояс и без промедления бросилась в темноту.
Перепрыгнув через стену, она мчалась со всей скоростью. Казалось, сама судьба помогала ей: в одном из переулков она услышала ржание коня во дворе. Не раздумывая, она открыла замок шпилькой, вскочила на коня и помчалась прочь.
Десятая ли была недалеко — всего десять ли от Лиду. Инь Ло скакала без остановки, одновременно разбирая пистолет на части. Теперь, когда оружие раскрыто, она не хотела, чтобы оно попало в руки Му Чанциня. По пути она разбрасывала детали — в болото, на поля, в пруды. Никто больше не найдёт его!
Дождь начал накрапывать. Инь Ло наконец добралась до холма.
«Десятая ли» — название условное, место совсем небольшое. Она сразу заметила полуразрушенный храм и внутри — лежащую на полу Фэн Жолин.
Инь Ло бросилась к ней:
— Жолин! Жолин!
Девочка медленно открыла глаза, узнала её и сразу пришла в себя:
— Сестра, там злой человек! Беги скорее!
Инь Ло посмотрела на её испачканное лицо, вытащила шпильку и без труда открыла цепь на её ногах:
— Я знаю. Уходи.
Она вложила в руки Жолин всё, что у неё было: серебряный вексель, украшения.
— Су И погибла. Если ты останешься со мной, тебе будет опасно. Я не могу вас защитить. Ты должна спастись сама! Обналичь вексель в безопасном месте. Этого хватит на дорогу. Уезжай из государства Ли и никогда не возвращайся!
Жолин растерялась, смотрела на неё, оцепенев от страха.
Инь Ло не могла объяснить больше. Возможно, с самого начала не стоило приводить её в дом.
Теперь остаётся лишь отпустить. Только так она сможет дать волю всему своему гневу и отчаянию.
Она шлёпнула коня, и тот помчался в ночи. Жолин крикнула: «Сестра!» — но дождь тут же заглушил голос. Инь Ло помахала ей рукой и тихо улыбнулась.
Конь скрылся в темноте. Вскоре с холма поднялись пятеро или шестеро людей. Му Чанциня среди них не было, но Хэ Жэнь и Хэ Синь были на месте.
— Простите, госпожа! — Хэ Синь подошёл и помог ей сесть на коня.
Инь Ло не сопротивлялась. Она села, бросила последний взгляд в сторону, куда уехала Жолин, и вдруг потеряла сознание, рухнув с коня. Хэ Жэнь и Хэ Синь в ужасе закричали.
Очнулась она ночью. На ногах — тяжёлые кандалы, за спиной — ледяной пол. Голова кружилась. Она огляделась и снова закрыла глаза. Когда открыла их вновь, поняла: она в железной клетке, то есть в подземной тюрьме.
Прошло немало времени, прежде чем она собрала силы и села, прислонившись к стене.
Во рту пересохло. У двери стояла миска, но воды в ней не было. Инь Ло закрыла глаза, отдыхая, и вдруг заметила, что в углу тоже сидит заключённый — довольно далеко.
Она снова закрыла глаза. Горячка не отступала, но в тюрьме не жди комфорта.
Потеряв сознание, она провалилась в забытьё. Очнулась позже — тело было слабым, но голова прояснилась.
Вокруг никого, кроме того человека в углу.
Его силуэт был мужским, но он сидел спиной к ней, и лица не было видно.
У двери лежал черствый хлеб и немного воды — видимо, оставленные тюремщиком во время её беспамятства.
Вне сюжета:
Хоть всё и нелегко, но чем глубже страдания, тем сильнее любовь. Вторая глава ещё будет.
☆ Глава 075: Смертная камера
Инь Ло не стала брезговать. Она подползла к миске, выпила воду и стала есть хлеб, запивая каждый кусок. Наконец, голод утих, и силы немного вернулись.
В тюрьме царила темнота — невозможно было понять, день сейчас или ночь. Она посмотрела на замок на двери, потом в дальний угол, где сидел единственный сосед по несчастью.
— За что тебя посадили? — спросила она хриплым, слабым голосом.
Ответа не последовало. Возможно, он не услышал или не захотел отвечать.
Инь Ло больше не настаивала. Она немного отдохнула, потом встала и подошла к двери. Осмотрев замок, она усмехнулась с горечью и вернулась на место.
Похоже, Му Чанцинь не знал, что она умеет вскрывать замки. Иначе бы не стал использовать такой простой.
Кандалы громко звякнули, ударившись о каменный пол. Она сменила тему:
— Давно ты здесь сидишь?
Мужчина в углу не шевельнулся. Инь Ло подождала, решив, что он не желает отвечать, и с горькой усмешкой опустилась на пол.
— Несколько лет? Сам уже не помню.
Неожиданно раздался хриплый голос. Инь Ло подняла глаза и увидела, как фигура в углу повернулась к ней.
В тусклом свете её лицо выделялось ярко, и взгляд старика застыл на ней.
— Ты…
Теперь Инь Ло разглядела, что перед ней — пожилой мужчина лет пятидесяти–шестидесяти. Черты лица не различить, но глаза остры, как у ястреба, и пристально изучают её.
— Десять лет… Не думал, что сюда снова посадят кого-то. Да ещё девушку.
Голос его звучал странно — видимо, давно не разговаривал.
Инь Ло приподняла бровь. Значит, он здесь очень давно. Но за что?
Он разглядывал её, и она в ответ изучала его.
http://bllate.org/book/7456/700989
Готово:
