С другой стороны, звуки схватки звучали куда более упорядоченно. Инь Ло мысленно запомнила ритм и, не колеблясь ни мгновения, спокойно сделала первый шаг.
Порыв ветра налетел справа — почти одновременно с ним удары обрушились сзади, слева, словно со всех сторон. Она не задумываясь резко пригнулась и, словно рыба, скользнула по земле. Однако несколько ног тут же преградили ей путь. Мгновенно подпрыгнув, она стремительно обвила ногой шею ближайшего противника, оттолкнулась от него и перелетела ещё на несколько метров вперёд. Едва коснувшись земли, она увидела, как чья-то рука с размаху летит ей в грудь. Чтобы уклониться, она инстинктивно подняла ладонь. В прошлой жизни такой удар вряд ли причинил бы ей вред, но нынешнее тело было не столь крепким. Пусть она и тайно тренировалась всё это время, против этих искусных бойцов ей было не устоять!
Раздался резкий хлопок, и пронзительная боль пронзила всё тело. Удар швырнул её на землю — особенно сильно пострадала одна рука: вывих.
Холодный пот покрыл кожу, но она не замешкалась ни на миг. Резко перекатившись, она юркнула в угол и, не теряя времени, собрала оставшиеся силы в левой руке, схватила вывихнутую конечность и вправила её на место.
Боль! Только боль и больше ничего. Глубоко вдохнув, она едва успела заметить новый порыв ветра, направленный прямо в лицо. Не медля, она резко ударила ладонью по земле, оттолкнулась и, перевернувшись в воздухе, встретила атаку ногой.
* * *
Внезапная боль в лодыжке заставила её снова перекатиться и рухнуть на землю. Всё тело ныло!
Стиснув зубы, она решила: хватит церемониться!
В кармане уже давно лежало приготовленное оружие. Да, такой поступок, пожалуй, не слишком честен… но разве она не женщина? А тот мужчина всё равно постоянно придирается!
Между пальцами зажала серебряные иглы — и на этот раз справилась без малейших усилий.
Тренировочная площадка, до этого погружённая во мрак, наполнялась лишь звуками боя и криками боли Хэ Жэня. Теперь же в ней раздавались глухие стоны десятков чужих голосов.
Несмотря на всё это, чтобы пройти сквозь поле ста с лишним чёрных силуэтов, ей пришлось изрядно потрудиться — до самого вечера.
Увидев, как она вышла из последнего круга целой и невредимой, Хэ Жэнь не мог поверить своим глазам. Хэ Синь лишь мельком взглянул на неё, отвёл взгляд и поклонился:
— Поздравляю, госпожа-супруга.
Инь Ло, обливаясь потом, посмотрела на них:
— Вы как здесь оказались?
Хэ Жэнь уже собрался ответить, но Хэ Синь бросил на него предостерегающий взгляд, и тот замолчал. В итоге ответил Хэ Синь:
— Господин приходил. Сказал, что нам не нужно сопровождать вас на тренировке. Поэтому…
Инь Ло приподняла бровь. Этот Му Чанцинь, конечно, не упускает случая её поддеть!
Но, думала она, теперь, пожалуй, в это место ей больше не придётся возвращаться.
Из тренировочного зала вдруг вышел ещё один человек.
Он был в маске, черты лица невозможно было разглядеть. Подбежав прямо к Хэ Синю, он что-то прошептал ему на ухо. Хэ Синь нахмурился, взглянул на Инь Ло — та смотрела спокойно и открыто — и, кивнув незнакомцу, подошёл к ней и протянул руку:
— Прошу вас, госпожа-супруга, отдайте противоядие.
Инь Ло усмехнулась:
— Это всего лишь обыкновенный пчелиный яд. Противоядия у меня нет. Через месяц отёк сам пройдёт.
Хэ Синь нахмурился и обернулся к чёрным силуэтам. Один из них явно разозлился, но не осмелился возразить — лишь с досадой ушёл.
Хэ Синь бросил беспомощный взгляд на Хэ Жэня. Тот лишь многозначительно поднял брови, как бы говоря: «Я же предупреждал!» Хэ Синь посмотрел на небо:
— Похоже, нам здесь больше нечего делать.
Инь Ло снова приподняла бровь, но промолчала. Хэ Жэнь подошёл к ней:
— Говорят, женщины — самые коварные существа на свете. Сегодня я в этом убедился. Я и думать не мог, что вы одолеете сотню чёрных силуэтов честным боем! Оказывается, вы просто схитрили.
Инь Ло пожала плечами:
— Ваш господин открыто издевается надо мной. Я лишь использовала небольшую хитрость, чтобы защитить себя. Разве в этом есть что-то предосудительное?
Хэ Жэнь уже собрался возразить, но Хэ Синь уже подвёл коня. Инь Ло не стала его слушать — ловко вскочила в седло и умчалась прочь.
Увидев, что она уехала первой, Хэ Синь последовал за ней, но, проезжая мимо Хэ Жэня, сказал:
— Впредь поменьше судачь о госпоже-супруге. Она — женщина господина, и не нам её обсуждать!
Хэ Жэнь посмотрел на него:
— Да она же всего лишь одна из многих женщин при господине! Стоит ли так за неё заступаться?
Хэ Синь резко потемнел лицом:
— Какая же женщина способна довести господина до ярости снова и снова? И заставить нас сопровождать её? Хэ Жэнь, неужели ты и правда глупец?
Хэ Жэнь опешил:
— Ты хочешь сказать, что господин…
Хэ Синь не стал ничего пояснять. Некоторые вещи достаточно лишь намекнуть.
Он резко тронул коня и устремился вслед за удаляющейся в ночи фигурой.
* * *
Пот, покрывавший всё тело, под холодным ветром сначала принёс облегчение, но вскоре сменился ознобом. Хэ Жэнь и Хэ Синь быстро нагнали её, и трое всадников устремились обратно к резиденции.
Вернувшись во дворец, Инь Ло без промедления направилась в Ханьюй и велела Су И приготовить горячую ванну. В это же время Хэ Синь доложил Му Чанциню обо всём происшедшем. Как и следовало ожидать, тот пришёл в ярость, гневно вскочил с места и тут же бросился в Ханьюй.
Пусть она и использовала хитрость, чтобы пройти испытание, раны всё равно были неизбежны.
Руку, вывихнутую в бою, она вправила сразу, но продолжала сражаться, нагружая её. Теперь конечность сильно распухла. Да и всё тело покрывали синяки и ушибы разной степени тяжести. Узнав об этом, Су И принесла лекарства и стала обрабатывать раны.
Поскольку обе были женщинами, Инь Ло не стала стесняться и сняла одежду, позволяя служанке заниматься делом.
Именно в этот момент в комнату ворвался Му Чанцинь.
Ни Су И, ни Инь Ло его не заметили. Су И была слишком сосредоточена, боясь причинить боль, а Инь Ло, измученная до предела, находилась в полудрёме. Поэтому, когда дверь с грохотом распахнулась, обе вздрогнули и обернулись. У входа стоял Му Чанцинь, и его ледяная фигура заставила их замереть.
Су И была так напугана внезапным вторжением, что не могла пошевелиться. Инь Ло же не ожидала, что он явится так быстро. Однако она была не из робких — мгновенно схватила лежавшую рядом одежду, быстро запахнула её и лишь потом спокойно посмотрела на вошедшего:
— Похоже, господину очень нравится врываться без стука.
На её лице не было и тени смущения или стыда — будто обнажённое тело вовсе не было чем-то особенным. Му Чанцинь на миг растерялся, но тут же в его глазах вспыхнул гнев:
— Не Циньчэн, ты просто бесстыдница!
Су И от страха чуть душу не выдохнула. Инь Ло же лишь спокойно подняла глаза:
— О, благодарю за комплимент, господин. Я раздевалась по уважительной причине. А вот вы, не сказав ни слова, врываетесь в мои покои, видите женщину без одежды и не только не отводите взгляда, но и открыто разглядываете. Скажите, господин, разве это достойно человека, знающего стыд?
— Ты — моя женщина. Хочу смотреть — и смотрю. Зачем мне спрашивать разрешения?
— Ах, вот как? — Инь Ло задумчиво кивнула. — Действительно, вы — единственный мужчина во всём этом дворце. Значит, все женщины здесь — ваш гарем. Всё решаете вы: кого смотреть, кого не смотреть. Одно слово — и всё.
Она вдруг подняла на него глаза, и в них блеснула искорка:
— Поняла! Вы, наверное, давно не видели женщин?
Она повернулась к Су И:
— Скажи-ка, Су И, как часто господин брал себе наложниц?
Су И растерялась, посмотрела на Му Чанциня и машинально ответила:
— Иногда через несколько дней, иногда — через месяц или два. Самый долгий перерыв был полгода…
— Несколько дней… — протянула Инь Ло. — Даже если считать с того момента, как я сюда попала, уже прошли месяцы.
Она решительно приказала:
— Су И, завтра передай управляющему: пусть соберёт всех женщин во дворце и отберёт самых красивых. Назначь их наложницами. И передай: когда будут служить в спальне, пусть не надевают одежды. Господин ведь сказал: он хочет смотреть.
* * *
— Это… — Су И посмотрела на Му Чанциня и не осмелилась согласиться.
Инь Ло хоть и была госпожой-супругой, но Су И, как её личная служанка, лучше всех знала её положение во дворце. Особенно сейчас, когда Му Чанцинь стоял прямо здесь. Как она могла подчиниться приказу?
Дрожа всем телом, она поспешно поклонилась:
— Госпожа, вспомнила! На кухне ещё варится отвар! Сейчас сбегаю!
Инь Ло бросила на неё взгляд. Су И не посмела встретиться с ней глазами и выскочила из комнаты, будто за ней гнался сам дьявол. Проходя мимо Му Чанциня, она буквально летела и, уходя, плотно прикрыла за собой дверь.
Инь Ло приподняла бровь и посмотрела на Му Чанциня:
— Похоже, ваши слуги вас очень боятся.
— Да, во всём этом доме только ты одна не считаешь меня за господина.
Инь Ло пожала плечами, налила себе чашку чая, отхлебнула и подняла глаза:
— Просто я верю в равенство людей. Нет в мире ни высших, ни низших. Поэтому мне нет нужды проявлять к вам особое уважение.
Му Чанцинь потемнел лицом:
— Ты действительно думаешь, что, заключив со мной пари, можешь быть уверена: я тебя не трону?
Инь Ло задумалась и кивнула:
— А разве нет? — Она окинула его взглядом и медленно крутила чашку в руках. — Вы же такой гордый и самонадеянный человек. Как вы можете допустить мысль о собственном поражении? Весь мир у вас в руках — разве вы можете проиграть кому-то?
Она опустила глаза на колыхающуюся в чашке воду:
— Но в этом мире нет ничего абсолютного. Никто не знает, что ждёт завтра. Как и я, прожившая столько лет, не могла и представить, что однажды просто умру.
Подняв глаза, она посмотрела на него. В её тёмных зрачках мелькнуло что-то неуловимое — но тут же всё вновь стало спокойным и безмятежным. Му Чанцинь смотрел всё пристальнее:
— Факт остаётся фактом: ты не умерла.
— Да, именно поэтому будущее так непредсказуемо! Кто бы мог подумать, что я, обречённая на смерть, проснусь в гробу, переживу три дня под вашей рукой и до сих пор буду прыгать и скакать? Для всего мира это, должно быть, невероятно!
Му Чанцинь слегка приподнял уголки губ, и на лице его появилась холодная, почти насмешливая улыбка:
— Действительно, невероятно.
Его ладонь резко взметнулась — и в мгновение ока золотистый снаряд со свистом вонзился прямо в стол перед Инь Ло.
«Динь!» — раздался звон. Это был золотой наконечник стрелы, вонзившийся в дерево на пять пальцев глубины. Если бы он попал ей в голову, даже если бы она уклонилась, серьёзных ран избежать было бы невозможно. С ним в бою она не сравнится.
Му Чанцинь с удовольствием наблюдал за её реакцией и лениво усмехнулся:
— Ты — моя. Твоя судьба, твоя жизнь — всё это должно быть в моих руках. Я — тот, кто управляет тобой! И так будет всегда. Запомни это навсегда!
Он не мог не признать:
— Ты умная женщина. Способна угадать некоторые мои мысли. Но в то же время — глупая до безумия. Потому что некоторые вещи нельзя решать по своему усмотрению. Уже одно то, что ты осмеливаешься говорить о равенстве со мной, делает это невозможным! Не забывай, как я женился на тебе? Десять тысяч солдат у стен города, и тебя принесли мне в жертву. Я — тот, кто получил подарок. А ты — рабыня. Разве может быть равенство между господином и рабыней?
* * *
Рабыня и господин…
На губах Инь Ло появилась холодная усмешка:
— Говорят, у господина тоже было тяжёлое прошлое. И до сих пор остались последствия — лицо изуродовано…
— Замолчи!
http://bllate.org/book/7456/700977
Готово:
