Выбора не было — ей оставалось лишь последовать примеру Сяо И и прикрыть рот с носом. Как только ткань закрыла рот, Юй Юй невольно закатила глаза и про себя назвала его «чёрствым капиталистом».
Цзян Юн с изумлением наблюдал за происходящим, но, собравшись с духом, всё же подошёл поближе и хлопнул Сяо И по плечу:
— Эй, брат, у меня есть деньги — дай мне такую повязку.
Сяо И даже не моргнул. Его голос прозвучал ледяным:
— Лишних нет.
Цзян Юн обиженно взглянул на Юй Юй, но не успел и рта раскрыть, как вторая фраза Сяо И окончательно его придушила:
— Попробуй ещё раз посягнуть на её вещи.
Цзян Юн: …
Трое были обычного человеческого роста, а перед лицом доисторических гигантов казались игрушечными машинками.
Когда они выбрались из густых зарослей, за пределами царил хаос, но крупные хищные динозавры не обращали на троицу внимания — они устремились в погоню за более сытной добычей: средними и крупными ящерами.
Сяо И, не теряя ни секунды, повёл двоих сквозь лес ног гигантских тварей и вскоре достиг относительно свободного берега реки.
Позади лес уже окутался дымом и пламенем. На востоке начал пробиваться рассвет, но небесный огненный шар уже достиг размера с таз. В зареве отчётливо проступал контур кометы. Её грубые чёрные края на фоне алого пламени напоминали раскрытую пасть чудовища.
— Прыгаем сейчас? — спросил кто-то.
Юй Юй нервно сглотнула. Чёрная вода грозно ревела. Из-за гравитационных возмущений ей казалось, будто всё русло реки накренилось в одну сторону.
Раньше они могли воспользоваться «попуткой» спинозавра, но теперь что делать…
Сяо И был готов. Он коротко бросил: «Оставайтесь на месте», — и, спустившись вниз вдоль берега, исчез во тьме.
Сердце Юй Юй дрогнуло. Она наклонилась и заглянула вниз — всего в двух метрах Сяо И уверенно приземлился на выступающий утёс. Камень был почти метр в длину и ширину. Сяо И привязал к выступу верёвку мёртвым узлом, проверил прочность и, убедившись, что конструкция выдержит вес троих, протянул ей руку.
— Спускайся.
— А если вода поднимется? — обеспокоенно спросила Юй Юй.
Она плохо плавала и испытывала инстинктивный страх перед водой.
— Лучше так, чем быть унесённой течением.
Русло действительно сжималось всё сильнее, будто его стискивали две невидимые руки. Вода стала гораздо стремительнее и яростнее, чем при их первом пересечении реки. Те исполины, у которых не было за что уцепиться, мгновенно сносились потоком.
Юй Юй глубоко вдохнула и уже собралась прыгать, как вдруг её сильно толкнули в бок — она едва не упала. Цзян Юн, стоявший позади, резко отстранил девушку и первым прыгнул вниз.
В тот же миг левый карман Юй Юй опустел. Она инстинктивно потянулась к нему — термос исчез. Цзян Юн вырвал его у неё.
Обернувшись, Юй Юй внезапно поняла, почему он так поступил.
Жёлто-коричневый динозавр незаметно подкрался совсем близко. Его огромные ноздри, из которых вырывался горячий пар, и пасть, полная острых клыков, находились всего в двух метрах от неё.
Цзян Юн явно решил использовать Юй Юй как приманку.
— Беги! — крикнул Сяо И.
Но Юй Юй и без предупреждения уже метнулась в сторону — едва чёрная тень ящера нависла над ней, она рванула вбок.
Из-за перепада высот мегалозавр не заметил двух мужчин, спрятавшихся под обрывом.
Зверь взревел и бросился в погоню за Юй Юй.
Девушка бежала изо всех сил. Теперь она по-настоящему поняла, что значит «чуть в штаны не наделать».
Одновременно до неё дошёл истинный смысл «маленького бонуса», полученного в первой фазе этой проклятой игры: в «Юрском веке» самое главное — выносливость. Одного глотка зелья хватало, чтобы выдержать длительное бегство.
Жаль только, что этот подлый тип украл её запас.
Он явно не такой невинный, каким казался.
Что стало с Сяо И и этим мерзким Цзян Юном, Юй Юй уже не думала — всё её внимание было приковано к грохочущим шагам позади.
Один шаг мегалозавра равнялся десяти её шагам. Дыхание чудовища становилось всё громче. Берег был изрыт ямами, а с неба всё чаще падали огненные шары, выжигая огромные участки леса. Юй Юй начала хаотично менять траекторию бега.
Мегалозавр несколько раз пытался схватить её пастью, но каждый раз на пути вставали упавшие деревья, давая ей драгоценные секунды для побега.
Берег, казалось, не имел конца. Огонь в лесу разгорался всё сильнее. Юй Юй обернулась — платок слетел с головы и остался лежать на земле.
Не было времени поднимать его. Она увидела, как мегалозавр мощно оттолкнулся и перепрыгнул через завал, упрямо устремляясь к ней.
В этот момент с правого холма скатилось полое бревно. Его наружная сторона уже обуглилась от лесного пожара, а искры внутри погасли во время катания.
Мегалозавр был уже совсем рядом. Юй Юй не раздумывая бросилась к бревну. Оно с глухим стуком ударилось о камень, не выдержало её веса и рухнуло прямо в центр реки.
Юй Юй нырнула в воду, но вскоре всплыла благодаря плавучести дерева. На берегу мегалозавр поднялся на дыбы и заревел, но в этот миг в него врезался падающий огненный шар — зверь превратился в корчащийся клубок пламени.
Юй Юй захлебнулась водой и, собрав последние силы, забралась на бревно.
Река ревела оглушительно. Подводные воронки закрутили бревно, и оно понеслось вперёд.
Кашляя, девушка ощутила ледяное отчаяние.
«Неужели я умру?» — мелькнуло в голове. Она подняла глаза и увидела, как комета с оглушительным грохотом рухнула где-то далеко за горизонтом.
На миг всё вокруг словно замерло, будто падала не комета, а призрачная тень.
Но в следующее мгновение землетрясение, исходящее из самой мантии, разрушило эту иллюзию покоя.
Всё, что было видно глазу — горы, реки, деревья — всё содрогалось в жестокой конвульсии.
Голова Юй Юй закружилась. По её грубым прикидкам, магнитуда землетрясения была не меньше десяти баллов.
Но это было только начало. Юй Юй с трудом приподнялась и увидела, как в глубине леса вновь проснулись подземные вулканы. Оранжевая вязкая лава под давлением земных недр взмывала на сотни метров ввысь и обрушивалась вниз.
Разбрызгавшаяся раскалённая масса мгновенно превращалась в ползущие языки пламени. Динозавры, не успевшие убежать, таяли, как шоколад на сковороде, издавая предсмертные крики, прежде чем превратиться в пепел.
Лава стремительно пересекла границу леса и понеслась прямо к месту, где дрейфовало бревно Юй Юй.
Вдалеке раскалённая масса падала в реку, вызывая взрывы пара, из которых поднимались чёрно-белые столбы дыма.
Всё больше лавы заполняло русло. Из-за смещения мантии течение стало извилистым и непредсказуемым, но скорость движения воды, наоборот, замедлилась.
Юй Юй похолодело. Она развернулась и начала отчаянно грести, пытаясь ускорить своё движение вперёд.
— Быстрее, быстрее, быстрее!!
Она целиком сосредоточилась на участке реки впереди, где русло резко сужалось, и не заметила, что сзади к ней кто-то приближается.
Бревно накренилось назад. Юй Юй едва не свалилась в воду, но чья-то рука вовремя подхватила её. Она обернулась — из воды выглядывала половина лица Сяо И. Его лицо было покрыто сажей, а левое ухо сильно обожжено и кровоточило.
Он бросил на неё сердитый взгляд и грубо бросил:
— Подвинься.
Бревно было длинным. Юй Юй поспешно переместилась вперёд, и вес распределился равномерно. Сяо И забрался на бревно.
Глаза Юй Юй распахнулись от изумления.
— Ты… как ты меня догнал?
Вода разъедала его раны, заставляя кровь течь с новой силой, но мужчина равнодушно вытер лицо, будто не чувствуя боли:
— Впереди, кажется, водопад. Когда будем падать, не отпускай бревно.
Юй Юй всё ещё не могла отвести взгляд от его лица. Ей стало невыносимо тяжело на душе.
— Ага…
В следующую секунду:
— Что!?
Едва она произнесла эти слова, как почувствовала, что течение резко ускорилось. Поток лавы устремился далеко вперёд, и Юй Юй похолодело — бесконечное русло внезапно обрывалось.
Внизу зияла пропасть высотой в сто метров.
Бревно застряло на краю водопада. Юй Юй, сидевшая спереди, повисла под углом сорок пять градусов, глядя в бездну.
— Сяо… Сяо И… — выдавила она из горла, чувствуя, как кровь прилила к голове, а душа покинула тело.
Он одной рукой обхватил её за талию и коротко приказал:
— Крепче держись за бревно.
И в следующий миг они оба рухнули вниз под действием земного притяжения.
Мощный поток водопада обрушился на них сверху. Юй Юй, испытывая ощущение неминуемой гибели, в последний момент закрыла глаза и отключила все чувства. Единственное, что она ощущала, — это железную хватку Сяо И на своей талии.
Водоворот сбил её с бревна. Вода хлынула в нос, барабанные перепонки едва не лопнули от давления.
Сяо И крепко держал её. Они падали, словно связанные мешки.
Прямо перед тем, как врезаться в глубокий водоём у подножия водопада, Сяо И резко развернул их в воздухе. Юй Юй оказалась у него на руках, и они влетели в воду…
* * *
Открыв глаза, Юй Юй тут же пожалела об этом. Каждая клеточка её тела будто была разорвана на части и заново собрана.
Небо больше не было лазурным — оно пылало красным, будто от заката или от огня.
Чёрный дым, подобный змеям на алой ткани, медленно расползался по всему горизонту.
Юй Юй с трудом пошевелила пальцами и повернула голову. Из уха вылилась холодная вода, и слух вернулся к ней.
Водопад всё ещё гремел впереди, но его звук стал глухим и странным из-за лавы. Она повернула голову в другую сторону и увидела без сознания лежащего Сяо И.
Кровь на его лице уже засохла, обнажив глубокий порез — восемь сантиметров свежей раны от острого камня.
Юй Юй приподнялась и хриплым голосом позвала его по имени. Сяо И не шевелился.
— Сяо И… нам нужно уходить…
Лава с каждым мгновением приближалась. Оставаться в этой низине значило сгореть заживо, как динозавры.
— Сяо И…
Она толкнула его и вдруг заметила в кармане его брюк знакомый предмет — её термос!
Сяо И отобрал её вещь у того мерзкого Цзян Юна.
Юй Юй вытерла лицо и поспешно открутила крышку, собираясь выпить остатки зелья. Но в последний момент её рука замерла в воздухе.
Перед глазами всплыл образ Цзян Юна — с куском мяса, вырванным из его руки динозавром…
Поколебавшись пару секунд, Юй Юй подложила голову Сяо И себе на колени, слегка запрокинула ему подбородок и влила всё оставшееся зелье ему в горло.
Во сне его кадык невольно дёрнулся. Когда последняя капля исчезла, Сяо И открыл глаза.
Первое, что он увидел под багровым небом, — лицо Юй Юй, склонившейся над ним.
В её глазах читались тревога, паника и искренняя забота.
Он сел, проверил себя — в момент падения он принял на себя весь вес девушки и удар воды, и потерял сознание, врезавшись в дно водоёма. Сейчас, кроме лёгкой спутанности в голове, он чувствовал себя нормально.
— Чего плачешь? — спросил он, заметив покрасневшие глаза девушки, будто он вот-вот умрёт. Она нервно прикусила прядь волос, что придавало её жалкому виду трогательную наивность.
— Сяо И… если мы выберемся отсюда… я отдам тебе все свои премии! Призовые! Даже деньги на Новый год!
Сяо И: …
Он опустил взгляд и чуть заметно дрогнул губами: девушка отдала ему своё драгоценное зелье?
http://bllate.org/book/7455/700902
Готово:
