Е Жо поднялась и, подняв голову, мрачно уставилась на Чжу Жэня. Вокруг неё сгустилась золотистая духовная энергия, алый наряд и белые волосы развевались на ветру — она выглядела по-настоящему грозной.
Бань Шэнтянь, Хуа Чанъин, У Юнь и Цинь Чжао тоже выстроились за ней, каждый с боевым артефактом в руках.
Персиковый дух и Лиу Гуй дрожали от страха. Увидев, что Чжу Жэнь всё ещё выглядит беззаботным, они поспешили заговорить:
— Генерал, будьте осторожны! Перед вами пятеро демонов! Сможете ли вы одолеть их в одиночку?
— Мы слабы, не посылайте нас в бой!
Чжу Жэнь сердито взглянул на них.
— Трусы! Разве вы не видите, что среди них есть один из наших — бессмертный? Да и из этих пятерых реально опасна лишь эта демоница, остальные — ничто.
Он спрятал Священную Землю в одежду и указал пальцем на Великую пустошную серебристую зверьскую пантеру.
— Инь Юэ! Неужели, вернувшись в первоначальный облик, ты совсем потерял разум? Раз я здесь, почему не переходишь на мою сторону?
Е Жо мысленно дала знак.
Великая пустошная серебристая зверьская пантера немедленно поняла её замысел. Он топнул передними копытами, собрал всю свою божественную силу и, с грохотом оттолкнувшись от земли, ринулся на Чжу Жэня.
— Я презираю тебя, бессмертного, стреляющего исподтишка! Мне стыдно быть с тобой в одной компании!
Чжу Жэнь поднял глаза и быстро создал защитный барьер.
— Р-р-р! — Великая пустошная серебристая зверьская пантера с размаху врезалась в барьер.
Чжу Жэнь отлетел на несколько метров назад, его грудь содрогнулась от удара.
— Инь Юэ! Ты сошёл с ума?! За этот предательский поступок тебя ждёт вечное проклятие!
— Пусть будет вечное проклятие! Мне плевать!
Великая пустошная серебристая зверьская пантера снова поднял передние копыта для смертельного удара.
Чжу Жэнь, увидев это, вспыхнул яростью. Он опустил правую руку, рассеяв барьер, а левой взмахнул — и бесчисленные золотые иглы полетели в зверя.
Тот резко затормозил, пытаясь уклониться.
Но золотые иглы сыпались, как дождь, и уйти от них было невозможно.
В этот критический момент Е Жо мгновенно переместилась перед Великой пустошной серебристой зверьской пантерой, собрала в ладонях огненные шары и с силой метнула их вперёд.
Пламя, столкнувшись с золотыми иглами, мгновенно обратило их в пепел, а само продолжило стремительно надвигаться на Чжу Жэня.
Тот был потрясён: «Какое странное пламя! Оно способно сжечь даже божественные предметы?»
(Ди Ши: Конечно! Это же Божественный Огонь!)
Чжу Жэнь начал отступать, но быстро материализовал щит «Будда Отступает» и поднял его перед собой, чтобы отразить огненную волну.
Даже так ему казалось, что его вот-вот расплавит от жара.
Спустя мгновение пламя стало слабеть. Чжу Жэнь немедленно создал фиолетовое копьё «Цзы Юй Цзи Мао» и метнул его прямо в грудь Е Жо.
Е Жо осталась на месте, спокойно выхватила Чэнь Юань и, двумя руками ухватив за рукоять, направила острие прямо на летящее копьё. Затем она резко опустила клинок вниз.
Фиолетовое копьё раскололось надвое от самого наконечника до древка.
Если раньше Чжу Жэнь был лишь удивлён, то теперь он был в ужасе!
«Это невероятно!»
Его копьё «Цзы Юй Цзи Мао» — артефакт шестого ранга бессмертных! Как чёрный меч, выглядящий так обыденно, смог его разрубить?
Кто эта демоница? Она явно не простой демон!
Чжу Жэнь начал отступать, подняв руку, чтобы создать защитный щит из духовной энергии.
Но Е Жо не остановилась. Её клинок пронзил барьер и вонзился прямо в его сердце.
— Ух…
Изо рта Чжу Жэня хлынула кровь. Он с недоверием посмотрел на рану.
— Как ты могла…
— Ух… эр…
Его голова мешком упала на грудь — он умер.
Е Жо убрала меч.
Тело Чжу Жэня окуталось дымкой и превратилось в трёх-пятиметрового дикобраза с длинной колючей шерстью и огромными клыками.
— Так вот кто! Обычный дикобраз, достигший бессмертия.
На землю с грохотом посыпались одежда, кольцо хранения, лекарства и божественные артефакты.
Е Жо взглянула на лекарства — все они источали божественную ауру, явно были целебными средствами высшего качества.
Она собрала их в ладонь и бросила Цинь Чжао.
— Шестой брат, посмотри, какие у них свойства.
Цинь Чжао поймал флаконы и, понюхав сквозь стекло, обрадовался.
— Есть от внешних ран, от внутренних повреждений и экстренной помощи. Всё — превосходные средства!
— Тогда забирай себе.
Е Жо осмотрела оставшиеся артефакты. Хотя они и уступали по качеству тому фиолетовому копью, всё равно были не слабее третьего ранга бессмертных.
— Старший брат, ты ведь умеешь ковать. Посмотри, можно ли переплавить эти артефакты и повысить качество ваших орудий?
Бань Шэнтянь сделал шаг вперёд, взглянул на землю и даже его обычно суровые глаза задрожали от радости.
— Можно!
— Отлично. Забирай и потом в Демонической Пещере переплавишь.
Е Жо махнула рукой, и все артефакты полетели к Бань Шэнтюню.
Тот поспешно спрятал их.
Взгляд Е Жо остановился на кольце хранения дикобраза.
Она протянула руку, и кольцо мгновенно оказалось у неё в ладони.
Из него уже выпали все обычные вещи, кроме одного предмета — Священной Земли.
Е Жо вынула её и крепко сжала в руке.
— Все священные предметы собраны.
Она повернулась к своим старшим братьям.
Те подошли ближе и радостно кивнули.
Наконец-то! Теперь Учитель сможет выйти из Демонической Пещеры!
— Не теряйте времени, — сказал Бань Шэнтянь. — Отнесите Священные Предметы обратно и снимите печать.
— А ты сам? — спросил Хуа Чанъин.
Бань Шэнтянь взглянул на верховного жреца Великой Страны Цзэ.
— Мы дали слово правителю Великой Страны Цзэ защитить его страну. Я останусь здесь на случай, если бессмертные пошлют подкрепление.
— Будь осторожен.
— Не волнуйтесь. Я уже вызвал Третьего и Пятого братьев. Нас трое — этого достаточно.
— Хорошо.
Они уже собирались уходить.
Е Жо бросила взгляд на труп дикобраза.
— Подождите!
— Сейчас я разделаю его на свиные отбивные! Иначе злость не уйдёт!
Она выхватила кинжал, подошла к телу и одним точным движением вонзила лезвие в шею, затем провела им вниз.
— Шлёп! — внутренности хлынули наружу.
Она продолжила работать ножом, быстро и аккуратно отделяя мясо от костей. Вскоре весь тушёный дикобраз превратился в аккуратные куски мяса и кости, которые она сложила в огромный деревянный ящик со льдом и спрятала в кольцо хранения.
Сейчас некогда готовить. Пусть подождёт до возвращения в Демоническую Пещеру.
Е Жо подошла к братьям:
— Пора идти.
Она вскочила на спину Великой пустошной серебристой зверьской пантеры, и та взмыла в небо.
Остальные кивнули и последовали за ней, взлетев на своих мечах.
Персиковый дух и Лиу Гуй, прятавшиеся в укрытии, увидев это, сразу обмочились от страха.
«Демоны действительно жестоки!»
Они немедленно сотворили заклинание и исчезли в виде зелёного дыма, чтобы доложить правителю бессмертных.
Бань Шэнтянь вдруг почувствовал движение и резко обернулся в ту сторону, где исчезли духи, но там уже никого не было.
Он нахмурился, недоумевая.
Верховный жрец подошёл и мягко улыбнулся:
— Не стоит беспокоиться. Всё предопределено. Добро и зло всегда получают своё воздаяние.
Бань Шэнтянь посмотрел на него:
— Ты что-то ещё знаешь?
— Я ничего не знаю. Я лишь знаю, что всё предопределено.
Жрец бросил взгляд на два трупа и, сложив руки, ушёл.
Бань Шэнтянь остался в недоумении.
«Неужели он следует пути Будды?»
В небесах, за облаками, Великий жрец зловеще усмехнулся.
Он взмахнул рукавом и растворился в воздухе.
Во дворце государства Учжоу.
После падения секты Тянь И другие секты стали гораздо послушнее.
Старый император, ослабевший от возраста, наблюдал, как наследный принц Чан Цзинь управляет страной. Простые люди жили в мире и благополучии.
В тот день он, как обычно, сидел за столом и просматривал доклады.
Вдруг в комнате вспыхнул чёрный световой круг.
Чан Цзинь поднял глаза.
Из круга вышел человек в чёрном одеянии — Великий жрец.
Чан Цзинь насторожился и сжал рукоять меча.
— Не волнуйся. Если бы я хотел убить тебя, ты был бы уже мёртв.
Голос Великого жреца звучал мягко, но с лёгкой издёвкой.
Чан Цзинь внимательно всмотрелся в незнакомца. Через мгновение он вспомнил — этот человек когда-то сопровождал Шэн Билянь. Он был её приспешником.
Но Шэн Билянь давно мертва. Зачем он здесь?
— Что тебе нужно? — холодно спросил Чан Цзинь.
— Я пришёл сказать тебе, что Таохуа не умерла.
Голос Великого жреца был медленным и зловещим.
Зрачки Чан Цзиня расширились.
— Что?! Таохуа жива? Где она?
— Ты ведь знаешь Е Жо? Таохуа находится внутри неё. Вернее, тело Е Жо изначально принадлежало Таохуа. Таохуа была просто захвачена этой Е Жо. На самом деле Е Жо — древнее злобное существо, сошедшее на землю и завладевшее телом Таохуа.
— Если хочешь спасти Таохуа, тебе придётся убить Е Жо, — мягко добавил Великий жрец.
В голове Чан Цзиня всплыл образ Е Жо. Её черты лица действительно полностью совпадали с чертами Таохуа.
Но характер и аура Е Жо были совершенно иными. Если верить словам Великого жреца, что Таохуа была захвачена, тогда всё становилось на свои места!
— Почему я должен тебе верить?
— И как я могу убить Е Жо, если она древнее злобное существо?
— Ты можешь, — Великий жрец указал на палец Чан Цзиня.
Тот поднял руку:
— Нить судьбы?
Конечно! Как он мог забыть!
Нить судьбы всё ещё существовала — значит, Таохуа жива.
Если бы Таохуа умерла, нить судьбы исчезла бы сама собой.
Чан Цзинь другой рукой собрал энергию в указательный палец и направил на нить судьбы.
Нить засветилась красным светом.
Он слегка пошевелил пальцем.
Летящая в небе Е Жо внезапно почувствовала рывок. Она подняла руку и посмотрела на палец.
«Этот наследный принц Чан Цзинь до сих пор не снял нить судьбы… Что он задумал?»
Её палец непроизвольно дёрнулся под воздействием нити.
В тот же момент Чан Цзинь получил ответ.
— Таохуа действительно жива!
Глаза Чан Цзиня наполнились слезами, голос дрожал от волнения.
— Я не обманул тебя. Нить судьбы наложена самим Бессмертным Судьбы. Никто не может её разорвать, кроме него самого. А ты ведь знаешь, как использовать эту нить. Просто произнеси заклинание «Сердца связаны», и ты пробудишь Таохуа внутри тела Е Жо. После этого вонзи этот гвоздь уничтожения демонов в её темя — душа Е Жо исчезнет, и Таохуа полностью вернётся.
Великий жрец раскрыл ладонь. На ней лежал чёрный длинный гвоздь.
Чан Цзинь смотрел на тёмный гвоздь уничтожения демонов и несколько секунд молчал, размышляя. Затем, колеблясь, взял его в руку.
— Ты уверен, что, вонзив этот гвоздь в тело Е Жо, я не причиню вреда Таохуа?
— Конечно нет. Гвоздь уничтожает только демонические души. Таохуа — обычная смертная, ей ничего не грозит.
Великий жрец презрительно взглянул на Чан Цзиня.
Ресницы Чан Цзиня дрогнули. Он вдруг понял:
— Ты… не смертный? Ты бессмертный?
— Бессмертные? Они недостойны такого звания.
— Ступай. Я жду хороших новостей.
Великий жрец взмахнул рукой и исчез.
Чан Цзинь с изумлением смотрел на место, где тот стоял.
Обычно, когда бессмертные исчезают, остаётся след их божественной ауры. Но этот человек растворился без единого следа.
Значит, он выше бессмертных.
Кто он такой?
Чан Цзинь крепко сжал гвоздь уничтожения демонов, встал и, взлетев на мече, умчался вдаль.
Е Жо посмотрела на нить судьбы на своём пальце.
В её сердце вдруг возникло тревожное чувство, будто надвигается беда.
— Младшая сестра, что с тобой? — спросил Хуа Чанъин, заметив её обеспокоенность.
Е Жо покачала головой.
— Не знаю.
— Наверное, просто радуюсь, что скоро увидим Учителя. Поехали дальше.
Она ускорилась.
Старшие братья последовали за ней.
http://bllate.org/book/7452/700620
Готово:
