Глаза Цинь Цанланя вспыхнули. Он схватил нефритовую подушку, лежавшую у него под головой, и со всей силы швырнул её на пол.
— Клац!
Подушка раскололась, и из неё выкатился свиток.
Цинь Цанлань, босой и с расстёгнутой рубашкой, спрыгнул с ложа, поднял свиток и отряхнул пыль.
— Поехали!
— Разберёмся с этой ведьмой!
Государственный советник и главнокомандующий были глубоко тронуты таким порывом своего правителя. За все годы его правления они впервые видели, как государь по-настоящему переживает за судьбу страны.
Они не знали лишь одного: Цинь Цанлань сейчас был в восторге.
Ещё с детства он слушал рассказы покойного императора о невероятной силе Свитка Четырёх Символов и мечтал испытать его в деле. Но ему постоянно внушали: использовать его можно лишь в крайнем случае — ведь свиток одноразовый!
Ха-ха-ха… Наконец-то появился шанс! Он уже думал, что так и не увидит, на что способен этот артефакт!
Цинь Цанлань снял со стены свой меч, бросил его на землю и взмыл на нём в небо, направляясь к алтарю.
Советник и главнокомандующий растрогались ещё больше. Они почти забыли, что их государь достиг пика стадии Преображения Духа. Не медля ни секунды, они помчались следом.
Цинь Цанлань выпил лишнего и летел, покачиваясь из стороны в сторону, едва не рухнув с небес. Советник с главнокомандующим скривились, но, не говоря ни слова, подхватили его с двух сторон и помогли долететь.
Через время, равное завариванию чая, они наконец добрались до алтаря.
Подойдя к границе барьера, трое заглянули внутрь — и чуть не лишились чувств.
Священный зверь-хранитель страны был съеден!
Какая жестокость!
Эта демоница — настоящее чудовище!
Невероятно жестока!
А вы-то не считали это жестокостью, когда заставляли священного зверя разрывать на куски маленькую Жо Жо?
Государственный советник и сам государь чуть не закричали от ярости, но главнокомандующий поспешно остановил их, приложив палец к губам:
— Тс-с-с! Государь, пока демоница дремлет, самое время нанести удар. Сейчас мы с советником отключим барьер, а вы тут же активируете Свиток Четырёх Символов и заточите её в иллюзию.
Цинь Цанлань и советник с трудом сдержали гнев и кивнули, сжав кулаки.
Да, логично!
Не теряя ни секунды, трое разделились: советник и главнокомандующий заняли позиции у управляющих узлов барьера и подали сигнал государю.
Сияние барьера вспыхнуло и начало сжиматься сверху вниз.
Цинь Цанлань метнул Свиток Четырёх Символов над головой Е Жо и прошептал заклинание.
Свиток раскрылся, из него вырвался туман — и Е Жо исчезла внутри него.
Свиток вернулся в руки Цинь Цанланя, и тот запрокинул голову, громко расхохотавшись.
Советник и главнокомандующий с облегчением переглянулись, едва сдерживая слёзы умиления.
Они думали, что всё пройдёт не так гладко, но оказалось на удивление легко! Государь, наконец-то повзрослел. (Ему же уже за тридцать — пора бы!)
Они кивнули друг другу, всхлипнули и задумчиво уставились в небо.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Отец не обманул! Свиток и правда работает!
— Жаль, что раньше я не знал, насколько он крут! С таким артефактом можно было бы объездить весь Поднебесный мир и хорошенько похвастаться!
Советник и главнокомандующий переглянулись молча. Что-то больно кололо им в сердце.
Цинь Цанлань хохотал до тех пор, пока не начал задыхаться:
— Кхе-кхе-кхе…
Советник с главнокомандующим безмолвно подлетели к нему.
— Государь, не забудьте нарисовать внутри свитка божественного зверя и уничтожить Е Жо! — торопливо напомнил главнокомандующий.
— Ах да, точно! Как я мог забыть!
Цинь Цанлань вытащил из оси свитка кисть, облизал её пару раз, чтобы смочить, и принялся рисовать.
— Нарисую-ка я трёхголового огненного дракона! Пусть зажарит эту демоницу! Она посмела испечь моего священного зверя — теперь я её сам зажарю!
Цинь Цанлань нахмурился и решительно повёл кистью по свитку.
На бумаге появился трёхголовый огненный дракон — точнее, нечто, лишь отдалённо на него похожее.
Государь прошептал заклинание.
Изображение ожило, словно рождённое искусственным разумом, превратившись в огромного живого дракона, который устремился к Е Жо.
Е Жо почувствовала жаркий поток воздуха, принюхалась и открыла глаза.
— Р-р-р!
Огромный огненный шар полетел прямо в неё.
Е Жо моментально оттолкнулась от земли и исчезла с места.
— Бум!
Там, где она только что стояла, образовалась огромная воронка, из которой бушевало пламя.
Е Жо едва успела приземлиться, как тут же увидела источник атаки — гигантского трёхголового дракона.
Он был в четыре-пять раз больше Чисуаньни!
Но размеры — не главное.
Главное — его сила, превосходившая мощь Чисуаньни как минимум в десятки раз!
Откуда здесь такое могущество? В человеческом мире подобная сила невозможна.
(Конечно, она сама — исключение. И, конечно, её Учитель — тоже, но он всё ещё заперт в барьере.)
Откуда взялся этот зверь?
Снаружи свитка Цинь Цанлань, забыв о своём царственном достоинстве, радостно завопил:
— Какой же чертовски мощный зверь!
— Чёрт возьми, если бы я знал, насколько он крут и эффектен, давно бы уже использовал свиток!
Советник и главнокомандующий мысленно взмолились: «Боже, хоть бы кто-нибудь заткнул рот нашему государю… Хорошо, что народ уже сбежал. Иначе вся царская честь пошла бы прахом!»
Но, слава Небесам, основатель государства оставил такой артефакт! Синяя Страна ещё не погибла!
Эта демоница точно обречена!
Они злобно уставились на Е Жо внутри свитка.
Е Жо стояла на месте.
Убежать было некуда.
Огненные шары обрушились на неё со всех сторон — сверху, снизу, слева, справа.
Лицо Е Жо, обычно полное дерзкой уверенности, стало серьёзным. Она нахмурилась, собрала всю ци из даньтяня в ладони и резко ударила вперёд.
— Бум!
Огненная стена столкнулась с градом огненных шаров и поглотила их.
Затем стена устремилась к трёхголовому дракону!
Тот поднял три головы, широко раскрыл пасти и выпустил три огненных столба, толщиной с небесные опоры.
Огненные столбы столкнулись со стеной.
Пламя бушевало, ни одна из сторон не могла одержать верх.
Советник: !!!
Эта демоница способна противостоять атаке божественного зверя?!
Главнокомандующий: !!!
Ужасно! Неужели она и правда из рода Ди Ши? Только демоническая кровь могла дать такую силу!
Цинь Цанлань: !??
Чёрт! Так Свиток Четырёх Символов — подделка?! Ведь говорили, что нарисованный зверь будет обладать силой настоящего божественного зверя!
А этот дракон даже не смог мгновенно уничтожить демоницу! Значит, свиток фальшивый!
Какой же обман!
Цинь Цанлань с подозрением уставился на свиток в своих руках, вытащил огниво и приготовился поджечь его.
Советник и главнокомандующий в ужасе бросились его останавливать.
— Государь, что вы делаете?!
— Что делаю? Этот Свиток Четырёх Символов, скорее всего, подделка! Давайте сожжём его — вдруг демоница сгорит вместе с ним!
Цинь Цанлань гордо поднял подбородок, явно гордясь своей «гениальной» идеей.
Советник с главнокомандующим схватились за сердца от отчаяния.
Господи, за что нам такой государь?
Они крепко сжали его руки.
— Государь, не волнуйтесь! Эта демоница, вероятно, чистокровная потомка демонов. А демоны и боги происходят из одного корня, поэтому она и может сопротивляться атаке дракона. Предлагаю нарисовать ещё несколько зверей и атаковать её всем скопом! Тогда она точно погибнет! — сказал главнокомандующий.
Цинь Цанлань задумался.
— Э-э? Похоже, ты прав! Сейчас нарисую!
Он снова вытащил кисть из оси свитка, плюнул на неё пару раз, облизал и начал лихорадочно рисовать. Вскоре рядом с первым драконом появились ещё три существа, лишь отдалённо напоминающие божественных зверей.
Они тут же ожили и окружили Е Жо.
— Р-р-р!
Три новых дракона одновременно выпустили девять огненных столбов с левой, правой и задней сторон.
Советник и главнокомандующий зловеще ухмыльнулись: «Ха! Демоница, на этот раз тебе точно конец!»
Цинь Цанлань радостно хлопал в ладоши: «Как здорово! Жаль, что свиток нельзя использовать бесконечно!»
Е Жо едва справлялась с первым драконом, как тут же почувствовала жар с трёх других сторон.
Опять?!
Она нахмурилась, мгновенно исчезла с места.
Все огненные столбы столкнулись в точке, где она только что стояла, с громким «Бум-бум-бум!». Пламя вырвалось из свитка и чуть не ослепило Цинь Цанланя с его спутниками.
Они отпрянули, глядя на бушующий огонь, и самодовольно усмехнулись.
Наверняка демоница уже превратилась в пепел!
Над свитком клубился дым.
Из дыма вдруг вынырнула алый силуэт.
Е Жо с мечом Чэньюань в руке мелькнула несколько раз.
— Ш-ш-ш!
Три головы упали на землю.
— Ш-ш-ш!
Ещё три головы упали.
— Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Шесть голов покатились по земле.
Е Жо изящно приземлилась, достала платок и тщательно вытерла кровь с клинка. Затем швырнула платок на землю.
Оказывается, меч Учителя такой острый, что легко сносит головы даже божественным зверям!
Е Жо с восхищением осмотрела меч, потом чмокнула его в лезвие:
— Малыш Юань, ты просто чудо!
(Ди Ши: ⁄(⁄⁄•⁄-⁄•⁄⁄)⁄, негодница, что ты делаешь?!)
Она ещё раз аккуратно протёрла клинок и бережно убрала его в кольцо хранения. Затем подошла к телу трёхголового дракона.
Хе-хе-хе.
Раз уж дракон такой сильный, наверняка и на вкус он превосходен!
Е Жо вытащила кинжал и начала разделывать одну из голов.
Снаружи свитка трое застыли, словно окаменев.
Жестокость! Бессердечие! Чудовищная жестокость!
Цинь Цанлань моргал, не веря своим глазам.
— Четыре божественных зверя не смогли одолеть эту демоницу?
Советник в панике воскликнул:
— Что делать? Неужели Синяя Страна обречена?
Главнокомандующий, хоть и был напуган, сохранял хладнокровие:
— Не паникуйте! Должен быть выход.
Цинь Цанлань нахмурился, так сильно сжав кисть, что кости захрустели.
— Если четыре зверя не сработали, я нарисую сорок!
— Если сорок не хватит — нарисую четыреста!
— Я уморю её работой!
Он принялся лихорадочно рисовать, решив сначала изобразить сто зверей, а потом одним заклинанием оживить их всех.
Советник и главнокомандующий смотрели на него и не могли сдержать слёз.
Хотя государь и выглядит ненадёжно…
В трудную минуту он проявляет поистине несгибаемый дух!
Пока Цинь Цанлань рисовал своих зверей, Е Жо уже зажарила одного трёхголового дракона. Она обхватила огромный кусок мяса и откусила.
Щёки надулись, она жевала с наслаждением: «Хрум-хрум…»
Глаза её были прищурены от удовольствия, но чем дольше она жевала, тем больше морщилась.
Потом она вдруг замерла, широко распахнула глаза и откусила ещё кусок.
А затем выплюнула:
— Фу-фу-фу! Какая гадость!
Что за чёрт?
Хуже, чем яд Шестого брата или ядовитые жуки клана Шэньлань, раз в сто!
— Фу-фу!
http://bllate.org/book/7452/700607
Готово:
