Это же Священный Огонь с алтаря — огонь, оставленный бессмертным с Девяти Небес!
Неужели… потому что Е Жо сгорела заживо, пламя и уменьшилось?
Да, именно так! Только так и может быть!
— Шшш…
С этим звуком пламя окончательно исчезло.
Е Жо слегка приоткрыла рот, и последняя струйка огня втянулась ей в живот.
Она потрогала слегка вздувшийся живот и с довольным видом чавкнула:
— Эрр…
— Вкусно, только чуть солоновато.
Е Жо заморгала и посмотрела на Цюй Циньлань:
— Ну как? Есть ещё? Я только наполовину наелась. Лучше дай ещё немного.
Плечи Цюй Циньлань дрогнули, и она чуть не рухнула на землю.
— Ты вообще какое чудовище?!
Она подняла посох и, словно одержимая, закричала:
Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь медленно сползли на землю и переглянулись.
Наткнулись на такое чудовище…
Есть ли у них хоть какая-то надежда в этой жизни?
Е Жо облизнула губы, её улыбка стала глубже, а белые волосы развевались на ветру.
— Я — Ши Мо!
Это имя дал ей Учитель.
До сих пор, выходя в свет, она ещё ни разу не представлялась.
— Ши Мо? — удивилась Цюй Циньлань.
— В древности существовал пиху — существо, что только поглощает, но ничего не выпускает. Оно пожирает всё сущее и получает способности всего, что съело. Слышала? — усмехнулась Е Жо. — Если нет, могу показать.
Она слегка приоткрыла рот и издала:
— А-а-а!
Из её уст вырвался синеватый огонь и обрушился на Цюй Циньлань.
Цюй Циньлань, увидев знакомый огненный круг, вытаращила глаза и, кувыркнувшись, едва успела увернуться.
Шесть огненных столбов вонзились в землю и стремительно сжались. Раздался оглушительный взрыв — «Бах!»
Если бы Цюй Циньлань не отскочила вовремя, её бы уже превратило в пепел этот Священный Огонь.
Поглощать всё сущее и копировать способности!
Это…
— Древняя кровь пиху!!!
Цюй Циньлань резко втянула воздух, глаза её вылезли из орбит, и она в ужасе отступила на несколько шагов.
Янь Чжунхэ: Что? Кровь пиху?!
Янь Жоцинь: ? Кровь пиху — это что?
Янь Жоцинь была новой Святой Девой. Её кровь поддерживала горение Священного Огня.
Если передать Святую Деву врагу и та погибнет, Священный Огонь погаснет — и тогда род Шэнлань погибнет целиком!
Ни в коем случае нельзя этого допустить!
Цюй Циньлань, скрежеща зубами, снова подняла посох и, призвав силу Священного Огня с алтаря, закричала:
— Все черви-гусы! Выползайте и слушайте мой приказ!
— Вперёд!
— Съешьте этих демонов снаружи!
— Шшшш… — раздался шорох, и со всех сторон выползли ядовитые гусы.
Они сплелись в гигантского многоножку, прорвались сквозь защитный барьер и, раскрыв пасть, зарычали на Е Жо.
— Ррр!
Из пасти вырвалось облако ядовитого газа с отвратительным запахом.
От вони Е Жо поморщилась.
Она лёгким толчком от земли отпрыгнула назад и встала на ветвь дерева.
Этот многоножка оказался вонючим.
Аппетита нет.
Ага! Ведь она обещала Шестому брату поймать червей для алхимических пилюль!
Вспомнив об этом, Е Жо наклонилась и начала рыться в кольце хранения.
Она помнила, что Второй брат подарил ей однажды тыкву.
Стоило только вытащить пробку и прошептать заклинание — и любой, чей уровень ниже Преображения Духа, окажется внутри.
Увы, в кольце хранения было слишком много сокровищ.
Е Жо рылась и рылась, но никак не могла найти нужную тыкву.
Гигантский многоножка, заметив, что его игнорируют, разъярился! Он вытянул голову и снова бросился на Е Жо, пытаясь укусить.
Е Жо, не найдя тыкву, разозлилась и начала вышвыривать из кольца всё подряд.
Молот, шипастая дубина, кровавый конус, сталь Сюн Куна, гус «Феникс», колокольчик «Фу Жун»… — «Биу!» — один за другим предметы полетели в голову многоножки.
Тот «дон-дон-дон» кивал под каждым ударом.
Наконец — «Бах!» — и рассыпался на части.
Е Жо, наконец отыскав большую тыкву, обернулась и увидела, что гигантского многоножки уже нет — только груда разноцветных гусов лежит на земле.
Как так? Ещё не начали драться — и уже развалились?
— Зато теперь удобно собирать в тыкву.
Е Жо подняла тыкву, вытащила пробку.
Золотистый луч устремился к лежащим повсюду червям.
Те, выстроившись в очередь, одна за другой засасывались внутрь. Несмотря на скромные размеры, тыква вобрала в себя всех червей без остатка.
Клан Шэньлань, считавшийся вторым по силе благодаря своим средним гусам, теперь остался совсем без них.
Е Жо плотно заткнула тыкву пробкой и крепко прижала её.
Теперь Шестой брат точно будет в восторге.
Колени Цюй Циньлань подкосились, и она рухнула на землю, упираясь ладонями в почву, разрываясь от боли.
Тысячелетнее наследие — уничтожено в один миг.
Даже одного яйца не осталось.
Всё кончено!
Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь подумали: «Может, забрать Священный Огонь и сбежать?»
Цюй Циньлань лежала на земле, рыдая.
Е Жо подошла к ней.
С пояса Цюй Циньлань вдруг выпала флейта.
Е Жо моргнула:
— Флейта «Опьяняющий костяной зов»?
Это же флейта Четвёртого брата!
— Откуда у тебя эта флейта? — воскликнула она в изумлении.
Ученики Демонической Секты, кроме неё и Шестого брата, у каждого имели по одному родовому артефакту, подаренному Учителем.
Пока жив — артефакт с ним. Если только Четвёртый брат не попал в беду, он никогда не расстался бы со своей флейтой.
Глаза Цюй Циньлань блеснули.
Значит, она знает У Юня.
— Подойди ближе, я скажу, где У Юнь, — сказала Цюй Циньлань.
Е Жо прищурилась. По выражению лица Цюй Циньлань она сразу поняла: та собирается хитрить.
Но ради безопасности Четвёртого брата — пусть даже хитрит!
Е Жо сделала шаг вперёд.
— У Юнь он… он… — голос Цюй Циньлань стал почти неслышен.
Е Жо невольно приблизилась.
— Он позарился на Святую Деву рода Шэнлань, добровольно лишил себя сил и стал псиной у них! Ха-ха-ха!
— Что?! — Е Жо опешила.
Четвёртый брат! Из всех возможных ролей выбрал дурака с разбитым сердцем?
Пока Е Жо была в шоке, Цюй Циньлань выпустила из ладони синее сияние и закричала:
— Клянусь Священным Огнём Девяти Небес! Превращаюсь в ядовитого червя и объявляю тебе вечную вражду!
Слова прозвучали — и Цюй Циньлань на месте превратилась в синего червя.
— Шшш! — Червь бросился к шее Е Жо, чтобы укусить.
Е Жо нахмурилась и резко ударила ладонью по голове червя.
Ядовитые клыки всё же успели поцарапать её руку, прежде чем червь рухнул на землю, пару раз извился и умер.
Е Жо подняла руку и взглянула на рану.
Кожа вокруг уже почернела.
Хм. Давно не отравлялась.
Действительно, как говорил Шестой брат: убивать надо быстро, точно и без жалости.
Стоит немного смягчиться — и сама попадёшь в беду.
Е Жо подняла обе руки и резко взмахнула. Два огненных шара понеслись вглубь территории клана Шэньлань, оставляя за собой полосу огня.
Это был её родовой огонь.
Кроме Учителя, никто не мог его потушить. Даже если не удастся сжечь Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь, им всё равно достанется.
Но сейчас главное — разобраться с делом Четвёртого брата.
Она наклонилась, убрала флейту «Опьяняющий костяной зов» в кольцо хранения и, вскочив на Чэньюань, умчалась прочь.
Внутри защитного барьера алтаря клана Шэньлань Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь с облегчением выдохнули и рухнули на землю.
— Неужели Е Жо отравилась и сбежала?
— Похоже на то.
— Как страшно! Только Святая Матушка, используя силу Священного Огня, смогла отравить её ядом гуса. Е Жо и правда невероятно сильна.
Новая Святая Матушка У Мэйлань не удержалась и воскликнула.
Янь Жоцинь взглянула на У Мэйлань и вдруг поняла, почему новую Святую Матушку назначили, пока прежняя ещё жива.
— Отец, а не послать ли охотников за Святыми, чтобы перехватить и убить Е Жо, пока она отравлена?
— Хм, это разумно.
В конце концов, эти охотники — не их люди. Пусть гибнут.
Янь Чжунхэ кивнул.
И в этот самый момент:
— Святая Дева! Святая Матушка! Беда! Неведомый огонь надвигается!
— Что?!
— Быстрее тушите!
— Не получается!
Раздался крик, и клан Шэньлань пришёл в смятение.
Е Жо летела уже довольно долго.
Тело становилось всё тяжелее, перед глазами темнело, силы уходили.
Первый выход в мир — и сразу неудача.
Е Жо плюнула и рухнула вниз.
Меч Чэньюань резко развернулся, превратился в чёрную змею и обвил её, уложив на ветку дерева.
Змея высунула раздвоенный язык и лизнула Е Жо лицо.
«Мстя за себя, сколько бы опасностей ни встретила — не теряла хладнокровия.
А увидев родовой артефакт Четвёртого — сразу растерялась.
Забота ослепляет.
Рано или поздно из-за этого попадёшь в беду».
Ди Ши начал втягивать яд из её тела в себя.
Чёрные губы Е Жо постепенно вернулись к нормальному цвету.
Ди Ши, чьё истинное тело было заблокировано барьером, мог лишь выделить часть сознания в меч Чэньюань.
Теперь, насильно принимая облик змеи, он не только терял часть своей божественной силы, но и ещё впитывал яд за Е Жо.
Интересно…
Кто тут на самом деле ослеплён заботой? Кто будет страдать? И кто, чёрт возьми, влюблён до глупости?
* * *
Чешуя Ди Ши, впитавшая чёрную энергию, стала ещё темнее и излучала зловещее сияние. Издалека он напоминал спираль горящего благовония, а Е Жо — словно подставка посредине.
Над лесом летало существо в светло-зелёном одеянии, хлопая прозрачными крыльями и неустанно высматривая внизу.
Юй Линцзы нахмурился: «Странно. Запах её точно здесь, но самой не вижу.
Не ошибся же я?»
Он продолжил поиски.
Внезапно его взгляд застыл:
— Змея?!
Та, кого обвивала огромная чёрная змея, — разве не она?
Плохо! Она в опасности!
Юй Линцзы резко пикировал вниз, взмахивая крыльями. С них посыпались розовые пыльцы, которые он направил прямо на Ди Ши.
Ди Ши как раз достиг критического момента, втягивая яд, и вдруг вдохнул резкий аромат. Он чихнул так сильно, что хвост, обвивавший Е Жо, ослаб.
Всё-таки это не его собственное тело — не так послушно.
Юй Линцзы воспользовался моментом, схватил Е Жо за плечи и взмыл в небо.
Он взглянул на её лицо.
Губы всё ещё слегка синеватые — явно отравление.
В глазах Юй Линцзы вспыхнула ярость, и он сверкнул взглядом на змею внизу:
— Как посмел ранить её? Я убью тебя!
Ди Ши: ??
Юй Линцзы, не закончив фразы, закрутился в воздухе, и с нижней стороны крыльев выстрелили острые иглы, устремившись к Ди Ши.
Тот прищурился:
— Да ты никак не отстанешь.
Хвост змеи мелькнул — и все иглы были отбиты обратно в Юй Линцзы.
Тот в ужасе взмахнул руками и втянул иглы обратно.
Эта змея не боится его крыльевых игл?
Он взглянул на чешую Ди Ши — чёрная, с металлическим блеском, будто доспехи воина.
Похоже, это не обычная змея.
Лучше унести её подальше и вылечить от яда.
Решив так, Юй Линцзы взмахнул крыльями и исчез в противоположном направлении.
Ди Ши прищурился.
Как смеет уводить его человека?
Он резко повернулся и превратился обратно в меч Чэньюань. «Свист!» — и полетел в спину Юй Линцзы.
Мощная демоническая энергия, чистая и тяжёлая, мгновенно обездвижила Юй Линцзы.
Тот застыл на месте, не в силах пошевелиться, и вот-вот должен был быть пронзён.
Е Жо услышала шум, слегка приоткрыла глаза и, увидев картину, испуганно воскликнула:
— Чэньюань!
Меч тут же завис в воздухе.
Она протянула руку — и Чэньюань опустился ей в ладонь.
— Ты очнулась? — обрадовался Юй Линцзы.
Е Жо резко оттолкнула его, отлетев на несколько метров.
— Это ты меня спас?
Ди Ши: ???
Меч Чэньюань в её руке зазвенел.
Юй Линцзы поспешил сказать:
— Да! Я увидел, как тебя обвивала огромная чёрная змея, лицо твоё посинело — наверняка укусила. Я осыпал её пыльцой, чтобы оглушить, и успел унести тебя.
Во второй раз он её спасает.
Она, должно быть, очень рада.
Ведь раньше она сама говорила… что хочет его съесть.
http://bllate.org/book/7452/700601
Готово:
