— Не волнуйтесь. Раз у меня есть духовные кости этого человека, стоит лишь наложить заклятие — и он не переживёт и дня.
— Идите за мной.
Цюй Циньлань развернулась и направилась вглубь поселения своего рода.
Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь поспешили следом.
Цюй Циньлань устроила их в двух домиках, стоящих бок о бок.
Когда она ушла, Янь Жоцинь сразу же отправилась в комнату Янь Чжунхэ.
— Отец, как тебе пришло в голову взять с собой проклятые духовные кости Е Жо?
— Сам не знаю. Просто, собирая вещи, увидел в шкатулке твоей матери вот это и решил захватить. Подумал: наверняка это кости Е Жо.
— Для колдовства нужны кровь, волосы или кусочек кожи жертвы. А отец подумал, что и кости тоже подойдут.
Глаза Янь Жоцинь сузились, в них мелькнула тень зловещей решимости.
— Отец, на этот раз Е Жо точно не выжить. Мы отомстим за мать!
— Да! Обязательно! — с жаром кивнул Янь Чжунхэ.
Тем временем Е Жо летела по координатам, которые прислал ей Четвёртый брат.
Но в бескрайнем море зелени она совершенно потеряла ориентацию.
Раздосадованная, она выбрала огромное дерево, уселась на его ствол и беззаботно болтала ногами.
— Слушай, почему Четвёртый брат такой же, как и Шестой? Оба выбирают места, где одни и те же деревья кругом — хоть глаз выколи, ничего не разберёшь.
— Совсем запуталась...
Она прижала к себе Чэньюань и надула губки.
Рукоять меча тихо загудела.
Е Жо опустила взгляд.
— Ты тоже надо мной смеёшься?
— Ладно, если не найти — так не найти. Как только я устрою в Синей Стране какой-нибудь переполох, Четвёртый брат узнает, что я здесь, и сам меня найдёт.
— Пойду-ка пока в людное место повеселюсь.
Подумав так, Е Жо тут же просияла, и вся досада исчезла с её лица.
(Ди Ши: Хм, немного сообразительности всё же есть.)
Она вскочила и полетела в сторону оживлённого места.
Пролетев довольно долго, она наконец обнаружила небольшой городок и спустилась туда.
На улицах было немало народа, но все — и мужчины, и женщины — были плотно закутаны в длинные синие одежды, из-под которых виднелись лишь глаза.
Их глаза сильно отличались от глаз жителей Красного Облака, родины Чан Цзиня: более глубокие, с широкими складками век, длинными ресницами, лишённые мягкости и живости, зато полные дикой свирепости.
Е Жо вспомнила, что у Шэн Билянь и Янь Жоцинь такие же глаза.
Она продолжала идти, как вдруг до неё донёсся зазывный голос торговца:
— Эй, проходите, не проходите мимо! Только что поймали столетнего эльфа! Взгляните на эту красоту! Купите себе в услужение или в наложники — выгодней сделки не сыскать!
— Проходите, не проходите мимо! Посмотрите сами!
Е Жо оживилась, протолкалась сквозь толпу и подошла поближе.
В огромной клетке сидел худой юноша лет семнадцати–восемнадцати. На нём были разноцветные шелковистые одежды, на лбу торчали две мясистые розовые бабочкины усики, а за спиной переливались прозрачные крылья, словно сотканные из света.
Он был по-настоящему прекрасен!
Шесть братьев Е Жо были все как на подбор — неописуемо красивы, а её Учитель и вовсе считался недосягаемым идеалом красоты.
Но даже так, увидев этого эльфа, Е Жо невольно ахнула от восхищения.
Она почесала подбородок, и во рту у неё самопроизвольно потекли слюнки — это проснулась врождённая жажда пиху.
Столетний эльф — съешь его, и сила возрастёт.
Но...
Она ведь не ест существ, принимающих человеческий облик.
К тому же эльф выглядел таким «милым», таким «хрупким» и «безобидным» — никакого повода для того, чтобы его съесть, не находилось.
Е Жо нахмурилась, мучаясь внутренними противоречиями.
— Девушка, вы, наверное, иностранка?
— Хотите купить себе слугу? Он умеет летать — правда, недалеко, но возить вас полюбоваться пейзажами — вполне годится.
Торговец обратился к Е Жо с призывом.
— Иностранка? — повторила она, чувствуя лёгкое знакомство этого слова.
— По вашей одежде сразу видно: вы явно из Центральных земель. Никогда раньше не видели эльфов? Отдам вам за пятьдесят тысяч духовных камней.
Он поднял пять пальцев и поманил её.
Е Жо присела и внимательно разглядывала эльфа перед собой.
Кожа тонкая, мясо нежное, да ещё и пахнет цветочным мёдом.
Наверняка на вкус сладкий.
Уши эльфа покраснели.
Его впервые так разглядывали.
В её взгляде не было похоти, как у других — он казался чистым и прямым.
«Неужели она хочет меня спасти?» — дрогнуло сердце юноши.
Толпа, услышав цену в пятьдесят тысяч, зашумела: «Да он что, грабить решил?!» — и с сочувствием взглянула на Е Жо, после чего стала расходиться.
Е Жо продолжала бороться с соблазном внутри себя.
Торговец решил, что она торгуется, и опустил один палец:
— Ну ладно, сорок тысяч?
Е Жо всё ещё колебалась.
— Тридцать! Больше не могу!
Е Жо нахмурилась.
— Двадцать! Двадцать! Последняя цена!
Е Жо причмокнула.
— Десять!
— Восемь тысяч!
Е Жо встала и бросила ему мешочек с камнями.
— Восемь тысяч. Сдачи не надо. Он мой.
Торговец облегчённо выдохнул, но, держа в руках мешочек, чуть не расплакался: думал, поймал лоха, а попалась ещё та торговка.
Но ничего, пусть. Молодая иностранка, в чужом краю... Слежу за ней, а потом, когда никого рядом не будет, отберу всё обратно.
Выходит, восемь тысяч — чистая прибыль.
Он злобно усмехнулся, открыл клетку и вывел оттуда эльфа, передав верёвку Е Жо.
— Он ваш. Только смотрите, не ходите в безлюдные места — с такой красотой вас могут и ограбить.
— Не волнуйтесь. Не случится.
Е Жо облизнула губы.
Сейчас она как раз и поведёт его в безлюдное место... чтобы тайком съесть. Хе-хе-хе.
(Не переживайте, её не съедят. Не ругайте!)
— Пошли. С этого момента ты мой человек.
Она лёгким движением похлопала юношу по плечу.
Сердце эльфа снова дрогнуло.
«Её человек...»
Он и не думал, что среди людей ещё встречаются такие добрые девушки.
В Синей Стране повсюду были леса. Вскоре после выхода из городка вокруг почти никого не осталось.
Е Жо выбрала большое дерево и развязала верёвку на запястье эльфа.
Эльфы, по идее, считаются ветвью демонического рода. А демоны обожают пожирать людей. Если она его отпустит, он наверняка нападёт на неё первым делом.
Как только он проявит агрессию — у неё будет полное право съесть его!
До этой мысли Е Жо дошла с восторгом: «Я просто гений!»
Движения её стали особенно нежными — вдруг поранит его и испортит вкус?
Сердце юноши снова забилось быстрее.
С тех пор как он покинул родную землю, все люди обращались с ним жестоко. А эта девушка — первая, кто проявил к нему доброту.
Е Жо хлопнула в ладоши:
— Всё, можешь идти.
— Вы... вы хотите меня отпустить? — удивился юноша, и его сердце ещё сильнее забилось.
Е Жо нахмурилась:
— Конечно! Ты свободен. Беги скорее!
«Быстрее покажи свою истинную сущность! Зарычи, что хочешь меня съесть — тогда я смогу тебя съесть! Ну же!» — нетерпеливо думала она.
Юноша же лишь слегка покраснел и тихо спросил:
— Как тебя зовут?
— Зачем тебе моё имя? — нахмурилась Е Жо, уже теряя терпение.
«Просто съесть и всё! Зачем имя? Какая скука!»
Юноша кивнул.
«Она не хочет оставлять имени... Значит, она действительно особенная».
— Меня зовут Юй Линцзы.
— Спасибо. Я обязательно отплачу тебе добром.
С этими словами он легко оттолкнулся ногами от земли, взмахнул прозрачными крыльями и взмыл в небо.
Е Жо осталась стоять на месте, сначала оцепенев, потом — снова оцепенев. Лишь через несколько секунд она осознала:
«Как это так? Эльф не пошёл по сценарию! Просто сбежал?!»
Разъярённая, она уже доставала Чэньюань, чтобы взлететь в погоню,
как вдруг из леса выскочили пятеро мужчин в синих одеждах. Все они держали в руках луки, направленные прямо на Е Жо, окружив её.
— Быстро отдай нам эльфа, иначе умрёшь!
Е Жо приподняла бровь.
«Убить меня?»
Она окинула их взглядом.
Хм, силы у них неплохие.
Один — на пике стадии Дитя Первоэлемента, двое — на ранней и средней стадии Преображения Духа, и ещё двое — на пике Преображения Духа.
И луки у них не простые — духовые артефакты высокого ранга.
«Один эльф сбежал — зато пять самоубийц пришли. Неплохо!»
— Вы когда-нибудь видели демона? — спросила она.
Пятеро переглянулись в замешательстве.
«Она что, намекает, что сама демон? Но ведь всех демонов давным-давно истребили Небесные Боги!»
«Даже если бы и остались — неужели такая девчонка могла бы быть демоном?!»
Все пятеро громко расхохотались.
— Ха-ха-ха-ха!
— Хватит болтать! Отдавай эльфа, или мы убьём тебя!
Они натянули тетивы и выпустили стрелы.
Е Жо прищурилась, её белые волосы развевались на ветру. Она медленно подняла руку, готовясь контратаковать.
В этот самый момент знакомая фигура спикировала сверху, взмахнув крыльями и создав маленький смерч, который сдул все пять стрел в сторону.
Юй Линцзы приземлился перед Е Жо, схватил её за запястье и потянул в небо.
Е Жо удивилась, глядя на его профиль.
«Что происходит? Почему он вернулся? Что он вообще делает? Прямо как в каком-то спектакле!»
— Братцы, смотрите! Это тот самый эльф!
— Пускайте стрелы Души!
— Свист-свист-свист!
Ещё пять стрел понеслись в их сторону.
Юй Линцзы прижал Е Жо к себе и ловко уворачивался, быстро исчезая из виду преследователей.
Но Е Жо услышала, как он тяжело вздохнул, и почувствовала, что его полёт стал неустойчивым.
«Ранен?»
Странно. При такой скорости, если бы он летел один, легко ушёл бы от этих пятерых.
Так как же его поймали в первый раз?
Они летели ещё долго.
Е Жо заметила, что дыхание Юй Линцзы становилось всё тяжелее, а энергия — слабее.
Меч Чэньюань в её руках всё это время тревожно гудел, будто пытался что-то сказать.
Наконец Юй Линцзы, из последних сил, опустил её на мощный сук дерева, взмахнул рукой — и вокруг неё возник защитный барьер из древесной энергии. Его губы побелели, и он прохрипел:
— Теперь... должно быть... безопасно...
Его ресницы опустились — и он потерял сознание.
Е Жо осмотрела его спину: в области лопаток торчали две стрелы.
Стрелы Души.
Они способны преследовать цель на тысячи ли. То, что в него попало всего две, говорит о том, что его сила весьма значительна.
Е Жо почесала подбородок.
Теперь ситуация осложнилась.
Она хотела его съесть, а он вернулся и спас её.
Пусть она и не нуждалась в спасении, долг всё равно образовался.
Она взяла его за подбородок и повернула лицо к себе.
Губы почернели — стрелы были отравлены.
Подумав немного, она всё же достала из кольца хранения пилюлю Цинъфэндань от Шестого брата, способную нейтрализовать любой яд, и положила ему в рот.
Меч Чэньюань, до этого висевший за её спиной, вдруг «вжжж» — и встал между ней и Юй Линцзы.
Е Жо нахмурилась и схватила меч за рукоять.
— Так ты, оказывается, обрёл дух меча?
— Когда он спасал меня, ты так волновался... Неужели хотел, чтобы твоя вторая хозяйка погибла?
— Да ещё и меч Учителя...
Она лёгким движением постучала по клинку.
Чэньюань снова «вжжж» — и отлетел в сторону, прислонившись к стволу дерева, больше не реагируя.
Е Жо вернулась к Юй Линцзы и проверила его состояние.
Яд уже выведен, но две стрелы всё ещё торчат в спине — их нужно извлечь.
Она перевернула его и уложила животом вниз на толстый сук.
http://bllate.org/book/7452/700596
Готово:
