Нет! Я — утерянная жемчужина рода демонов, нынешний Повелитель Демонов! Как я могу покориться и стать чьим-то духом-питомцем?
Я же великий демон!
Ао Цинь стиснул зубы и изо всех сил заставил свою демоническую ци вращаться, пытаясь вытеснить сознание Е Жо из своего моря разума.
Однако сила Е Жо оказалась слишком велика — она подавляла его без тени сопротивления, словно бесконечные шелковые нити, опутывающие его сознание. Если он не подчинится, эти нити немедленно сотрут его разум в прах.
Какая дерзость!
Ао Цинь сглотнул ком в горле.
Поколебавшись мгновение, он с тяжёлым вздохом принял клеймо сознания Е Жо.
Е Жо убрала ладонь.
Ао Цинь снова «бухнулся» на колени и, искренне покорившись, трижды склонил голову перед ней.
— Хозяйка.
— Молодец. Ступай, управляй Восточным морем как следует. Не вздумай без причины вступать в конфликты с другими родами. Но если кто-то нападёт на Восточное море — просто трижды окликни меня в своём море разума: «Хозяйка!» — и я немедленно явлюсь.
Е Жо лукаво улыбнулась и махнула рукой.
Глаза Ао Циня засияли.
Неужели… это удача? Теперь у него есть покровительница?
Он ведь стал питомцем ученицы самого Повелителя Демонов Ди Ши! По сути, это почти равносильно тому, чтобы признать своим господином самого Ди Ши!
Настоящая удача!
Ведь именно под защитой Дао Ди Ши он когда-то чудом избежал погони со стороны Небесного мира.
Настроение Ао Циня взлетело, будто он катался на американских горках. Он в восторге ещё трижды поклонился.
— Благодарю, хозяйка!
— Ладно, ладно, ступай, — махнула рукой Е Жо.
Ао Цинь обернулся и превратился в огромного чёрного дракона-цзяо, который взмыл в небо на облаках и дожде и исчез вдали.
Небо над Лекарственным Долом вновь прояснилось, засияло солнце.
Золотой щит вокруг Е Жо рассеялся. Она потянула плечи.
— Наконец-то стало солнечно. Ненавижу дождь.
События развивались слишком стремительно.
Все, кто наблюдал за происходящим из-за барьера, остолбенели.
Как так? Они ведь собирались воспользоваться чужой схваткой и собрать урожай с чужой битвы! А теперь ни одна из сторон даже не пострадала, и Ао Цинь стал духом-питомцем Е Жо?
Если они сейчас бросятся атаковать Е Жо, их немедленно раздавят объединённые силы демонов и духов!
Главы и старейшины человеческих сект переглянулись и незаметно отступили на шаг назад.
Хотя им и хотелось заполучить Жемчужину Дракона Восточного моря, которую только что получила Е Жо, они прекрасно понимали свои возможности.
Лучше уйти, пока не поздно.
Чан Цзинь прищурился и бросил взгляд на Е Жо.
Теперь, когда война между духами и демонами завершилась, Янь Цяньцю наверняка задумает коварный ход. Оставаться здесь в барьере — значит подвергать себя опасности.
Он придержал маску на лице, незаметно вытащил телепортационный талисман и бросил его на землю. Пока все были заняты, он исчез, переместившись в лес за пределами массива, и спрятался на ветке дерева, наложив заклинание невидимости.
Остальные тоже начали потихоньку уходить.
Янь Цяньцю резко обернулся к ним.
— Вы куда собрались?
Все улыбнулись.
— Э-э… Старейшина секты Тянь И, мы ведь не хотим бежать! Просто… мы не справимся.
— Да, гляди-ка: Е Жо и Цинь Чжао, хоть и демоны, но один спасает людей, другой никогда никого не обижал. Зачем нам с ними воевать?
К тому же ваша вражда с Е Жо — это ваши личные счёты. Не думайте, что мы станем вашими пушечным мясом.
Говоря это, главы и старейшины продолжали пятиться к выходу из барьера.
В небе Цинь Чжао обратился к Е Жо:
— Младшая сестра, пойдём домой.
В глазах Е Жо мелькнуло что-то неопределённое.
— Не торопись, Шестой брат. Кажется, нам ещё нужно разобраться с одной группой людей.
— Ах да, чуть не забыл, — усмехнулся Цинь Чжао.
У него ведь припасено более тысячи видов ядов — а использовать их так и не удалось.
Внутри барьера Янь Цяньцю покраснел от злости и свирепо уставился на глав и старейшин.
Думают уйти? Не так-то просто!
У Е Жо была Жемчужина Дракона Восточного моря.
Если он получит её, сможет найти Драконий Пульс и открыть Врата Небес.
Пусть даже надежда на то, что битва духов и демонов вызовет вмешательство Небесных бессмертных, провалилась — всё равно остаётся этот шанс.
Для него сама игра стоила свеч: проигрыш означал немедленную смерть, победа — вознесение в Небесный мир.
А без этого он проживёт от силы ещё десять лет.
Так что риск оправдан.
И к тому же — сейчас в Жертвенный Ритуал Небес попали главы и старейшины множества сект. Упускать такой шанс было бы глупо.
— Вам уже не уйти, — холодно усмехнулся Янь Цяньцю.
Все замерли в ужасе.
— Ты… что задумал?
— Что задумал? Разумеется, поведу человечество на истребление демонов!
Янь Цяньцю поднял руки и начал нашёптывать заклинание.
Мгновенно из барьера вырвались руны, окутав всех присутствующих.
Главы и старейшины оказались прикованы к месту — их тела сами собой поднялись в воздух, будто невидимыми нитями.
Теперь они поняли, что это такое.
— Жертвенный Ритуал Небес?!
— Янь Цяньцю, ты подлый мерзавец! Ты хочешь пожертвовать нашей жизнью и силой, чтобы сразиться с ними?!
— Ты вообще человек?!
Янь Цяньцю презрительно усмехнулся:
— Не волнуйтесь. Я обязательно поставлю вам памятники. Мир будет чтить вас как героев, уничтоживших демонов!
— Да пошёл ты! Янь Цяньцю, ты низкий подлец!
Е Жо взглянула на Цинь Чжао.
— Шестой брат, смотри.
— Люди становятся всё интереснее, — усмехнулся Цинь Чжао.
Когда-то он спас множество жизней, но когда Ао Жань преследовал и принуждал его, никто не протянул руку помощи — все лишь смеялись над ним.
Только демоны приняли его.
Теперь, наблюдая эту сцену, он чувствовал горькую иронию.
Похоже, его яды не понадобятся. С Янь Цяньцю легко справится даже один палец младшей сестры.
Янь Цяньцю поднял голову к небу, где парили Е Жо и Цинь Чжао.
— Е Жо, Цинь Чжао! Вы, верно, слишком молоды, чтобы слышать о Жертвенном Ритуале Небес?
— Этот ритуал черпает силу из Небесного Дао. Даже если бы сюда сошёл сам девятикратный Небесный бессмертный, его разорвало бы на части этой карой! А уж вам двоим и подавно не выстоять!
— Советую вам добровольно отдать Жемчужину Дракона Восточного моря. Иначе я учту все старые и новые обиды — и вы горько пожалеете!
Е Жо приподняла бровь, глядя на него, будто на шута.
— Горько пожалеем?
— Жаль, но за все свои четырнадцать лет жизни я так и не узнала, что это значит. Так что постарайся хорошенько накормить меня.
Она говорила совершенно серьёзно — без малейшего преувеличения.
Но Янь Цяньцю воспринял это как насмешку и фыркнул:
— Тогда примите удар!
Он поднял руку.
Двое глав сект оказались стянуты энергетическими путами за горло — вся их сила высасывалась в центр ритуала. С громким «бах!» они взорвались, превратившись в кровавую пыль.
Остальные главы и старейшины в ярости и ужасе зарычали!
Но теперь они были полностью под контролем ритуала — в горле будто застрял ком, и слова не вымолвить.
Слишком поздно раскаиваться.
Сила двух взорвавшихся культиваторов сконденсировалась в центре ритуала, превратившись в два каната толщиной с запястье — молнии Небесной кары, которые обрушились на Е Жо.
— Шшшшш!.. Бах!
Е Жо подняла ладонь, и перед ней и Цинь Чжао возник щит.
Молнии ударили в него с силой тысячи цзиней, заставив Е Жо отскользнуть назад на полшага. Её ладонь онемела.
Этот Жертвенный Ритуал Небес — подделка под Небесную кару молнией?
Действительно мощно.
Е Жо стиснула губы.
Цинь Чжао обеспокоенно посмотрел на неё.
— Младшая сестра, ты в порядке?
Е Жо слегка покачала головой.
Янь Цяньцю ещё больше возгордился и громко рассмеялся.
— Е Жо, Цинь Чжао! Ну как, не послушали старшего — и вот результат! Теперь поняли силу Жертвенного Ритуала Небес?
— Это только начало! Ха-ха-ха…
Он резко смолк.
Подняв руки, он втянул ещё четверых глав и старейшин в центр ритуала. Те тоже взорвались, и их сила превратилась в четыре молнии, вдвое толще предыдущих, которые вновь обрушились на Е Жо.
— Грохот!..
На этот раз Е Жо едва не упала на колени — будто на неё обрушились сразу три горы.
Она стиснула зубы, на лбу вздулись жилы.
— Младшая сестра! — воскликнул Цинь Чжао.
Почему она не атакует?
Что она задумала?
Шесть молний, словно гигантские змеи, уже вились по краю барьера, готовые прорваться внутрь.
Но Е Жо по-прежнему не двигалась.
— Младшая сестра, действуй! — крикнул Цинь Чжао, видя, как её колени сгибаются всё ниже.
— Думаю, как атаковать, чтобы остаточная сила молний не повредила тебе и твоим драгоценным травам в Лекарственном Долу, — тихо ответила Е Жо.
Эти молнии были слишком сильны. Если она сейчас ударит мечом, остаточные разряды уничтожат весь дол.
Сердце Цинь Чжао сжалось — то ли от боли, то ли от радости.
— Младшая сестра… ты дура! Травы в Лекарственном Долу ничто по сравнению с тобой! Быстрее атакуй!
Янь Цяньцю, услышав их разговор, побагровел от злости.
Он уже пошёл против всех правил, применив Жертвенный Ритуал Небес, а Е Жо всё ещё изображает из себя святую!
Кого она здесь унижает?!
(Унижаю тебя. И что?)
— Хм! Посмотрим, как ты справишься с настоящим ударом!
Янь Цяньцю поднял руки ещё выше. Шестеро культиваторов полетели в центр ритуала.
— А-а-а!
— Грохот!.. Бах!
Шестеро взорвались, превратившись в шесть молний, которые обрушились на Е Жо.
Цинь Чжао широко раскрыл глаза и закричал:
— Младшая сестра! Атакуй!
— Поняла, Шестой брат, не волнуйся, — мягко улыбнулась Е Жо.
Её алые губы изогнулись в улыбке. Она выпрямилась, удерживая щит против первых шести молний, и с силой толкнула его навстречу новым шести.
Янь Цяньцю остолбенел.
Что?! Щит из чистой ци не только не разрушился под ударами молний Жертвенного Ритуала Небес, но ещё и отразил их обратно? Как такое возможно?
Нет, этого не может быть!
Он качал головой, отказываясь верить.
Но двенадцать молний столкнулись в воздухе, породив гигантский взрыв, осветивший все Пять Континентов.
Цинь Чжао остолбенело смотрел на младшую сестру, рот его был приоткрыт от изумления.
Е Жо хлопнула в ладоши, будто ничего не случилось, и улыбнулась ему:
— Видишь, Шестой брат? Так взрыв произошёл в воздухе, и твой Лекарственный Дол остался цел.
Янь Цяньцю долго не мог опомниться, но потом пришёл в ярость.
— Наглец! Наглец!
— Раз шестеро не сработали, попробуем со всеми сразу!
Оставшиеся главы и старейшины в ужасе раскрыли глаза — кричать они не могли, и отчаяние охватило их полностью.
Как они вообще поверили словам Янь Цяньцю и пришли сюда по первому зову?
Лучше бы умереть дома!
Но в этом мире нет «лучше бы».
Янь Цяньцю поднял руки, быстро завязал печати и начал нашёптывать заклинание.
Все оставшиеся начали подниматься в воздух, затягиваемые в центр ритуала.
И в самом деле, как гласит древняя пословица мира культивации: «Жертвуй друга — получишь силу без границ!»
Цинь Чжао нахмурился — ему было жаль, но он знал: они сами виноваты. Он не мог просить младшую сестру щадить их.
Е Жо бросила на него взгляд и, уловив его сострадание, едва заметно улыбнулась.
— Не волнуйся, Шестой брат. На этот раз я первой нанесу удар.
Она вытащила сухожилие Ао Жаня, мелькнула вперёд и обвила им запястье Янь Цяньцю.
Тот опешил и поднял свой пучок метёлки, чтобы отразить атаку.
Сухожилие и щетина метёлки сплелись. Е Жо резко дёрнула — белые щетинки лопнули одна за другой.
Янь Цяньцю, потеряв равновесие, наклонился вперёд.
Е Жо обвила сухожилием его талию трижды.
Он всё ещё пытался завязать печать, чтобы активировать ритуал.
Но Е Жо подняла левую руку, и красный огонь кармы вспыхнул в центре ритуала.
— Шшш!.. Бах!
Ритуал рассыпался.
— Жертвенный Ритуал Небес!
— Мой Жертвенный Ритуал Небес! — завопил Янь Цяньцю в отчаянии.
Всё кончено!
Без ритуала как он будет сражаться?
Главы и старейшины, ранее прикованные к небу, рухнули на землю и жадно вдыхали воздух — будто вновь родились.
Е Жо, держа сухожилие, спросила Янь Цяньцю:
— Есть последние слова?
http://bllate.org/book/7452/700594
Готово:
