— Где Жоцинь? Сначала пойду взгляну на неё.
— В моей комнате, — глубоко вдохнула Шэн Билянь.
Янь Чжунхэ стремительно пересёк двор и вошёл в покои. Перед ним лежала Янь Жоцинь — лицо её было бледно, как бумага, а по розовой юбке расползались яркие пятна крови.
Гнев захлестнул его: на лбу вздулись жилы.
Как посмели тронуть его любимую дочь?! Он заставит того мерзавца умереть мучительной смертью!
Он протянул руку, чтобы втянуть духовную кость обратно в тело девушки и направить в неё поток ци. Но к своему изумлению обнаружил, что демоническая энергия, пропитавшая кость, оказалась настолько агрессивной, что едва не обернулась против него самого, отразившись по каналам ци. Вернуть кость на место было невозможно.
Пришлось запечатать её силой ци, чтобы не превратить в бесполезный обломок, который уже никогда не примется в теле Янь Жоцинь.
— Ну как? Не получается вернуть?
— Всё моя вина… Тот человек сильно давил, а Жоцинь под прямым лучом Зеркала Небесной Тайны наследного принца Чан Цзиня была уличена в наличии демонических костей. Меня вынудили… Если бы я не извлекла демоническую кость, обвинили бы всю секту Тянь И в том, что мы — демонические культиваторы.
— Секта Тянь И — дело рук твоего мужа. Я долго думала… и всё же…
Шэн Билянь говорила, и слёзы лились из её глаз, словно дождь.
Янь Чжунхэ тут же обнял её.
— Ты так страдала, жена. Не волнуйся, сейчас я вырву духовную кость у той Е Жо и восполню утрату Жоцинь.
Шэн Билянь всхлипнула и кивнула.
— Муж, нельзя! Если духовную кость Жоцинь не вернуть, имя на Камне Судьбы рядом с именем наследного принца Чан Цзиня исчезнет. Тогда он сможет разорвать помолвку! Нужно обязательно вернуть кость на место!
Янь Чжунхэ презрительно фыркнул.
— И пусть! Разве моей дочери обязательно выходить замуж за наследного принца?
— Муж! — Шэн Билянь прильнула к нему. — Ты опять шутишь. Без этой связи как мы получим Драконий Пульс рода Дунфан? Ведь только Драконий Пульс способен открыть Врата Небесного Дао!
Лицо Янь Чжунхэ мгновенно изменилось.
Культиватор, достигший пика Испытания Скорбью, упирается в предел. Дальше остаётся лишь ждать милости Небесного Дао: если повезёт пережить грозу молний, можно вознестись в Небеса.
А если нет — придётся умереть, когда истечёт срок жизни.
Как бы ни был велик и славен культиватор при жизни, в итоге он обратится в горсть праха.
Есть и иной путь — силой Драконьего Пульса насильно открыть Врата Небесного Дао и войти в Царство Бессмертных!
Янь Чжунхэ крепко сжал руку жены.
— Жена, ты настоящая мудрец! Я чуть не испортил всё дело.
— Не волнуйся, сейчас я приглашу целителя.
Шэн Билянь кивнула.
— Да, вылечим Жоцинь, а потом уже расправимся с Е Жо!
В её глазах вспыхнула зловещая искра.
Она растерзает Е Жо и обратит в прах!
— Не бойся, — гордо произнёс Янь Чжунхэ, — я уже достиг начального уровня Испытания Скорбью и непобедим! Эта никому не ведомая девчонка заплатит за всё в тысячу раз дороже!
Он резко махнул рукавом, и тяжёлый клинок влетел в окно, опустившись у его ног. Янь Чжунхэ взмыл в воздух.
— Зовите целителя!
Целитель вошёл, неся за спиной сундучок с лекарствами. Он осмотрел рану Янь Жоцинь, затем изучил пропитанную демонической энергией духовную кость и, поклонившись Янь Чжунхэ, сказал:
— Госпожа Янь, видимо, поражена Огненным Источником Демонов. Это яд без излечения. Простите, старик бессилен.
— Что?! Бессилен?! Тогда зачем ты целитель?!
Янь Чжунхэ, накопивший в душе бурю гнева, не выдержал. Он схватил целителя за горло и с хрустом сломал ему шею. Тот мгновенно скончался.
Шэн Билянь закусила губу, коря себя.
— Всё моя вина… Я слишком торопилась одержать победу. Иначе Е Жо не смогла бы так подстроить Жоцинь.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Янь Чжунхэ.
Шэн Билянь рассказала, как пыталась подсыпать Е Жо яд из Огненного Источника Демонов.
— Значит… это Е Жо использовала Огненный Источник Демонов против Жоцинь? — уточнил Янь Чжунхэ.
— Конечно! — кивнула Шэн Билянь. — Но Е Жо сама заявила, что из Долины Целителей. А ведь в Долине Целителей говорят: «Оживляют мёртвых и возвращают плоть костям». Возможно, они спасут Жоцинь. Сейчас Е Жо, наверное, отдыхает в гостевых покоях.
— Отлично! Я сейчас же пойду и вырву из неё правду!
Янь Чжунхэ взмахнул рукавом, и тяжёлый клинок влетел в окно, опустившись у его ног. Он взмыл в воздух.
Е Жо по-прежнему спокойно пила чай в зале, изящно держа чашку, совершенно невозмутимая.
Янь Чжунхэ приземлился во дворе и увидел эту картину.
Алый наряд, белоснежные волосы, кожа белее снега.
На миг он даже ослеп от её красоты, но тут же пришёл в себя.
— Ты — Е Жо?
— Моя дочь лишена духовной кости, а ты тут спокойно чаёк попиваешь?! Наглец!
Он схватил тяжёлый клинок и одним прыжком обрушился на неё.
От удара клинка пол взметнулся, стены треснули.
Но вокруг Е Жо возник защитный барьер, и она даже не дрогнула.
Девушка, не спеша, приподняла крышечку чайника и слегка сдвинула чаинки.
— Разве тебе не хочется спасти свою дочь?
Янь Чжунхэ замер, резко отозвав всю свою силу. Ци ударила обратно в даньтянь, и он выплюнул кровь.
Стиснув губы, он оперся на клинок и вытер кровь.
— У тебя есть способ вылечить Жоцинь?
Е Жо бросила ему маленький флакончик.
Янь Чжунхэ поймал его.
— Это секретное лекарство Долины Целителей. Оно излечивает от любого демонического яда. Нанеси его на духовную кость — яд Огненного Источника Демонов рассеется. В течение часа кость вольётся обратно в тело, и Янь Жоцинь не станет калекой.
Голос Е Жо был холоден и полон непокорности.
Сначала Янь Чжунхэ обрадовался, но тут же насторожился.
— Почему я должен тебе верить?
— Какой у меня резон обманывать? Я лишь хочу место в Альянсе Бессмертных. А твоя жена и дочь снова и снова пытались меня уничтожить. Я лишь защищалась.
Е Жо усмехнулась.
Янь Чжунхэ подумал — логично.
Но тут же добавил:
— Моей жене и дочери нападать на тебя — честь для тебя! Ты должна была смиренно это терпеть. Зачем сопротивляться?
— Ха! Слушай сюда! Если это лекарство окажется фальшивым, я не только убью тебя, но и сотру с лица земли всю Долину Целителей!
Янь Чжунхэ грозно крикнул.
Е Жо снова лёгкая улыбнулась.
— Не волнуйся. Я никуда не уйду. Буду ждать тебя здесь.
Янь Чжунхэ окинул её взглядом.
— Посмеюсь, если осмелишься меня обмануть!
Он фыркнул и ушёл, сжимая «противоядие».
Е Жо подняла чашку и неторопливо отпила глоток.
Секта Тянь И полностью прогнила. Раз так, пусть исчезнет.
Она поставила чашку на стол, и в её глазах вспыхнул ледяной огонь.
Шэн Билянь металась по комнате.
Янь Чжунхэ вошёл.
Услышав шаги, она обернулась.
— Ну как?
— Есть противоядие. Говорит, секретное средство Долины Целителей.
Янь Чжунхэ сжимал флакон.
— Она так легко тебе его дала? Может, это ловушка? — забеспокоилась Шэн Билянь.
— Ничего страшного. Сначала проверим на кости. Если не сработает — разорву её на куски!
Янь Чжунхэ повысил голос.
Шэн Билянь кивнула.
Янь Чжунхэ подошёл к кровати, вытащил пробку и высыпал порошок на духовную кость Янь Жоцинь.
Демоническая энергия, окружавшая кость, быстро рассеялась.
Янь Чжунхэ и Шэн Билянь переглянулись — радость осветила их лица.
— Ха! Я и знал, что эта девчонка не посмеет меня обмануть!
Он самодовольно усмехнулся.
Шэн Билянь поторопила:
— Муж, раз демоническая энергия исчезла, скорее возвращай кость в тело Жоцинь! Иначе будет поздно!
Янь Чжунхэ кивнул, поднял руку, и духовная кость влетела в шею Янь Жоцинь.
Девушка, лежавшая без сознания, задрожала от боли.
— А-а-а! Больно! Так больно…
Янь Чжунхэ покраснел от ярости:
— Доченька, потерпи! Ещё немного — и всё пройдёт. Обещаю, я разорву Е Жо на куски и отомщу за тебя!
— Папа, больно… Папа…
Янь Жоцинь приоткрыла глаза, слёзы катились по щекам.
Шэн Билянь отвернулась, не в силах смотреть.
Вскоре кость полностью вошла в тело, и боль внезапно прекратилась.
Бледность сошла с лица Янь Жоцинь, ци вернулась в тело.
Она слабо выдохнула и посмотрела на отца.
— Папа…
Янь Чжунхэ обрадованно откликнулся:
— Ах, моя драгоценная дочь! Всё из-за меня… Если бы я не ушёл в закрытую медитацию, с тобой бы этого не случилось.
Янь Жоцинь стиснула губы:
— Папа, ты обязательно должен убить Е Жо. Место главы Альянса Бессмертных должно быть моим. Это лучшее приданое для меня.
— Хорошо! Хорошо! Обязательно убью Е Жо!
Янь Чжунхэ кивнул, сжал кулаки и наставительно сказал Шэн Билянь:
— Ты присмотри за дочерью. Я ненадолго.
— Хорошо.
Шэн Билянь кивнула.
Янь Чжунхэ решительно направился к выходу, но не успел дойти до двери, как Янь Жоцинь снова завопила от боли:
— А-а-а! Моё лицо! Больно! Всё тело горит!
Её кожа начала источать зелёную слизь и ядовитый пар, которые быстро разъедали плоть.
— Что происходит?! — воскликнула Шэн Билянь в ужасе.
Янь Чжунхэ обернулся — и лицо его исказилось от ярости.
— Яд!
Е Жо в алых одеждах, с белыми, как снег, волосами, величаво вошла в комнату, держа руки за спиной. Губы её изогнулись в усмешке.
— Верно. Яд.
— То лекарство действительно снимает демоническую энергию. Но через чашку чая оно превращается в яд, который проникает через поры и разъедает тело: сначала кожу, потом плоть, и наконец — кости. Если не хотите, чтобы она умерла, снимите с неё кожу!
Янь Чжунхэ и Шэн Билянь повернулись к ней, глаза их налились кровью.
Е Жо стояла, озарённая светом из окна: белоснежная кожа, алые губы, волосы как шёлк — прекрасна, словно демон в человеческом обличье.
— Демоница!
— Я убью тебя!
Янь Чжунхэ зарычал и замахнулся ладонью, чтобы обрушить на неё удар.
Е Жо усмехнулась:
— У тебя есть полчашки времени. Если не снимешь кожу — Янь Жоцинь превратится в лужу!
— Папа, убей меня! Убей меня скорее!
Янь Жоцинь каталась по кровати в агонии. Кровь смешивалась с зелёной слизью, пачкая простыни.
Ей казалось, будто её бросили в кипящее масло.
Боль была невыносимой.
Янь Чжунхэ стиснул зубы, бросил на Е Жо последний яростный взгляд и подбежал к дочери.
— Доченька, потерпи.
Он собрал ци в пальцах, превратив её в короткий нож, и сделал надрез на затылке девушки. Затем, обведя круг, снял с неё кожу и отбросил в сторону.
— А-а-а!
Янь Жоцинь потеряла сознание от боли.
Янь Чжунхэ быстро наложил печать, создав защитный барьер вокруг дочери.
Затем он запечатал её сердечный пульс и удержал душу внутри тела, временно спасая жизнь и отсекая боль.
Но это было лишь временное решение.
Дерево без коры погибает.
Человек без кожи — тем более.
Если не найти способа вылечить Янь Жоцинь, она умрёт — самое позднее через две недели, а может, и через три дня.
Е Жо тихо усмехнулась.
— Цц… Вырвать кость, содрать кожу… Вы, родители, поистине жестоки. Один вырвал у дочери кость, другой — кожу. Восхитительно.
Её голос был насмешлив и полон сарказма.
Шэн Билянь дрожала всем телом.
Теперь она окончательно поняла: Е Жо — это Таохуа.
— Таохуа? Ты жива? Ты вернулась отомстить?
Как могла выжить та, у кого ничего не осталось от силы, кого оголили и выбросили в Демоническую Пещеру?
Шэн Билянь не верила своим глазам, почти сходя с ума.
Если бы она знала, что Таохуа выживет даже после этого, то приказала бы проткнуть её тело сотней ножей, прежде чем сбрасывать в пещеру.
Улыбка Е Жо стала ещё шире:
— Конечно, я вернулась, чтобы увидеть, как Янь Жоцинь лишат кости и кожи!
— Почему?! За что?! Как ты посмела?! — кричала Шэн Билянь, теряя рассудок.
— Почему? Вы же сами когда-то содрали кожу и вырвали кости у Таохуа. Почему я не могу сделать то же самое? Разве жизнь вашей дочери дороже жизни Таохуа?
http://bllate.org/book/7452/700584
Готово:
