Руань Цзяо даже не заметила, какое у него лицо. Она пошла вымыть с рук остатки целебного снадобья, аккуратно сложила одеяло на кровати и собралась выходить.
Пэй Чжи Хэн обернулся, увидел это и на мгновение опешил:
— Куда ты?
Руань Цзяо странно взглянула на него:
— Отнесу матери — пусть подбьёт ватой.
— …А, я помогу, — отозвался Пэй Чжи Хэн.
По правде говоря, он подумал, что раз в комнате пропала кушетка, она, наверное, собирается ночевать у матери.
— Не надо, — Руань Цзяо мягко отстранила его руку. — Уже поздно, тебе неудобно будет идти к ней.
Пэй Чжи Хэн не стал настаивать:
— Ты…
— Ну? — приподняла она бровь.
Он хотел спросить, куда подевалась их кушетка, но передумал. Кажется, если заговорит об этом, сам себе накличет выговор.
Лёгкая морщинка пролегла между бровями, в глазах мелькнуло раздражение. Неужели мать, будучи раненой, ухитрилась утащить из комнаты такую огромную кушетку? Лучше заглянуть в чулан — там обычно хранят всякий хлам. Может, туда её и перенесли.
Он покачал головой:
— Ничего, иди.
Руань Цзяо молча посмотрела на него и не стала допытываться. Что за привычка — начинать фразу и не договаривать? Она легко подняла одеяло и направилась к двери.
Внезапно он окликнул её:
— Подожди.
Руань Цзяо глубоко вдохнула. На лице уже проступило нетерпение, но она молча обернулась.
Вместо слов он быстро поднял её только что снятую шапку из кроличьего меха и надел ей на голову:
— Готово.
Руань Цзяо удивилась. Несколько секунд она молчала, потом тихо произнесла:
— Спасибо, муж.
Пэй Чжи Хэн открыл дверь:
— Я провожу тебя.
Руань Цзяо промолчала.
Она посмотрела на его изысканное лицо и задумалась. Главный герой, конечно, не захочет быть кому-то должен. Она только что обработала ему рану — теперь он отплатил тем же. Да… так всё и встаёт на свои места. Она спокойно приняла его помощь и больше ничего не чувствовала.
Мать Пэя ждала её в комнате, но так и не дождалась — уже начало казаться странным. Когда дверь наконец открылась и Руань Цзяо вошла с огромным одеялом в руках, уголки губ матери Пэя слегка напряглись:
— Саньлан, иди сюда.
Пэй Чжи Хэн собирался просто открыть дверь и уйти, но, услышав зов матери, замялся. Веко дёрнулось, и в душе вдруг возникло дурное предчувствие. Тем не менее он не посмел ослушаться.
Едва он подошёл к постели, как мать Пэя схватила поблизости лежавшую метёлку для пыли и хлопнула его ею.
— На дворе лютый холод, жена твоя ещё и ранена, а ты позволяешь ей тащить такое огромное одеяло?! Ты вообще человек?! Ты ведь учился у святых мудрецов — куда ты девал всё, чему тебя учили?!
Пэй Чжи Хэн промолчал. Он так и знал.
Мать Пэя размахивала метёлкой быстро и не очень целенаправленно. Руань Цзяо заметила, что пару раз она попала прямо по его ягодицам — особенно упруго.
Её взгляд невольно задержался на этом месте, и она едва сдержала смех. С трудом подавив улыбку, она опустила голову, чтобы не выдать злорадства.
Однако Пэй Чжи Хэн всё заметил. Его лицо потемнело.
Мать Пэя, конечно, не хотела сильно бить сына — да и он уже вырос. Перед невесткой следовало сохранить ему лицо. Ударив пару раз, она убрала метёлку.
Сурово глядя на него, она сказала:
— Ту кушетку я велела второму сыну шестого дяди разобрать и сжечь на растопку. Не думай, что сможешь вернуть её обратно! Раз уж ты сейчас не ходишь в академию, постарайтесь с женой как можно скорее завести ребёнка. Если получится забеременеть сейчас, родишь осенью следующего года — ни жарко, ни холодно, и тебе будет легче перенести роды.
Руань Цзяо, до этого весело злорадствовавшая, теперь широко раскрыла глаза. Она не ожидала, что мать Пэя так резко обернётся против неё самой. Ей стало не по себе.
Какой ребёнок?! Не говоря уже об опасностях родов в древние времена, ведь в будущем они с мужем точно разведутся — ребёнка заводить нельзя.
Она резко подняла голову и, быстрее, чем когда-либо в жизни, выпалила:
— Мама, сейчас ребёнка заводить нельзя.
Мать Пэя изначально собиралась отчитать сына — она считала, что проблема с раздельным сном исходит именно от него. Она прекрасно видела, как холодно он относится к Руань Цзяо после свадьбы. А потом ещё и инцидент с Цюй Яном… Поэтому она решила при случае хорошенько его проучить.
Её сын, видимо, совсем оглупел от учёбы. Такую прекрасную невестку не ценит! К тому же семья Руань оказала им немалую услугу. Привести девушку в дом и держать в стороне — это разве укрепляет союз? Это скорее вражда!
Однако она никак не ожидала, что первая, кто возразит, окажется именно её невестка.
На лице матери Пэя мелькнуло изумление:
— Ты… Цзяо-нян, не защищай его. Раньше он учился в академии и редко бывал дома — ничего не поделаешь. Но теперь он вернулся, и ему не за что отпираться! Не бойся его, если он будет холоден к тебе — я за тебя постою! Уж я его проучу!
Руань Цзяо неловко пошевелила пальцами ног:
— Мама, дело не в этом… Просто муж недавно упал в ледяную реку, в теле скопился холод. Поэтому он и вернулся домой на лечение вместо того, чтобы ходить в уездную академию. Сейчас его здоровье не в порядке, и я боюсь, что этот холод передастся ребёнку — вдруг у малыша будет слабое здоровье?
Глаза матери Пэя распахнулись от осознания. Она хлопнула себя по лбу:
— Вот дура! Я совсем забыла об этом! От злости голову потеряла! Что теперь делать? Кушетку я вчера вечером уже сожгла!
С этими словами она сердито посмотрела на Пэй Чжи Хэна:
— Вы же спите в одной постели! А вдруг случайно заведёте ребёнка? Ты ещё так молода, тело только сформировалось — рано тебе рожать! Лучше ночуй со мной, мы с тобой в одной комнате.
Пэй Чжи Хэн промолчал.
Он посмотрел на мать, потом на Руань Цзяо. В этот момент ему вдруг показалось, что именно они — настоящая мать и дочь, а он — чужак в этом доме. Иначе почему он постоянно чувствует себя здесь не в своей тарелке?
Руань Цзяо не согласилась остаться у матери Пэя. Дело не в том, что она её не любит или настаивает на том, чтобы спать с Пэй Чжи Хэном. Просто она очень чувствительна к чужим запахам. Если рядом окажется незнакомый аромат, во сне она может инстинктивно атаковать.
Хотя вчера в доме Руань она почему-то не отреагировала на присутствие Пэй Чжи Хэна. Но всё же лучше перестраховаться. Мать Пэя так добра к ней — она не хочет случайно ранить её в бессознательном состоянии.
А вот за главного героя она не волновалась. У него ведь есть «аура главного героя» — так просто не умрёт, да и крепкий, выносливый, бить его можно сколько угодно…
…
Ужин всё равно приготовила Руань Цзяо. После еды Пэй Чжи Хэн помыл посуду, а мать Пэя в спешке перебила одеяло заново. Она добавила ещё ваты, и теперь оно стало толстым, мягким и приятно пухлым.
Пэй Чжи Хэн принёс тёплой воды и поставил за ширмой, а сам сел за стол с книгой. Хотя в комнате появился ещё один человек, Руань Цзяо не смущалась — она лишь собиралась быстро умыться.
Однако звук льющейся воды не давал покоя Пэй Чжи Хэну. Капли, падающие в таз, отдавались в его ушах, не позволяя сосредоточиться.
Жёлтое пламя масляной лампы слегка колыхалось, отбрасывая за ширмой удлинённую тень.
Пэй Чжи Хэн невольно бросил взгляд и тут же отвёл глаза, будто обжёгшись. Его пальцы непроизвольно сжали книгу. Бумага в ладони слегка помялась. Он испугался и тут же ослабил хватку.
Но взгляд рассеялся, и читать он уже не мог — ни одного слова не входило в голову.
Наконец вода утихла, за ширмой послышался шелест одежды.
Руань Цзяо, в тонкой ночной рубашке, быстро запрыгнула на кровать и торопливо сказала:
— Муж, я уже умылась, иди скорее, а то вода остынет!
Пэй Чжи Хэн вернулся к реальности:
— Хм.
Он аккуратно отложил книгу и, соблюдая порядок, достал ночную одежду из шкафа, затем зашёл за ширму.
Мысли путались, движения стали механическими. Он снял верхнюю одежду и приложил мокрое полотенце к телу.
Воздух всё ещё хранил влагу и лёгкий аромат после её умывания.
Вдруг он замер, поднял полотенце и внимательно осмотрел. Это было его полотенце.
Он опустил взгляд на таз.
Ага… воду забыл сменить.
Пэй Чжи Хэн промолчал.
Зимой на улице стоял лютый холод. Хотя в комнате горел угольный жаровень, вода быстро остывала. Когда полотенце коснулось кожи, оно уже не было тёплым. Но Пэй Чжи Хэн думал лишь о том, что это вода, которой только что пользовалась Руань Цзяо. От этого по всему телу будто прошёл жар.
Он в спешке налил новую воду, но случайно задел ширму. Свежая ночная рубашка и только что снятая одежда упали прямо в таз и промокли насквозь.
Пэй Чжи Хэн промолчал.
Ему казалось, что некоторые люди, хоть и живы, но уже мертвы внутри.
Он наспех вытерся, надел мокрую ночную рубашку, затем достал из шкафа новую и переоделся. Только тогда смог немного перевести дух.
Разобравшись с водой за ширмой и прибрав всё, прошло немало времени. Только теперь он начал забывать о неловкости.
Но, стоя у кровати, он вдруг вспомнил о своём глупом поступке. Хотя Руань Цзяо ничего не знала, ему всё равно было неловко.
Однако, увидев, что она лежит с закрытыми глазами, будто уже спит, дыхание ровное, он чуть расслабился.
Но расслабление длилось недолго — он вдруг осознал кое-что.
Мать сожгла кушетку — ладно. А подушка и одеяло?!
Руань Цзяо лежала на кровати и видела, как он стоит у изголовья, словно деревянный столб, не двигаясь. Ей это уже надоело.
Вчера ночью они уже спали вместе, а сегодня он снова медлит! Она была в бешенстве.
Руань Цзяо сжала кулаки и даже подумала: не ударить ли его, чтобы он отключился, и выбросить на улицу — пусть выживает сам!
Она глубоко вдохнула пару раз, с трудом выдавила улыбку и спросила:
— Муж? Почему не ложишься?
Поскольку Пэй Чжи Хэн стоял спиной к свету, Руань Цзяо не могла разглядеть его лица. Она лишь услышала его ровный, лишённый эмоций голос:
— Похоже, мать выбросила и мою подушку, и одеяло.
Руань Цзяо растерялась:
— Что?
— Я только что проверил — в комнате нет, в шкафу тоже.
Руань Цзяо замолчала на мгновение.
Сегодня она устала, да и уже поздно. Она зевнула и похлопала по постели:
— Ладно, сегодня укроемся одним одеялом. Завтра спросим у матери. Такое большое одеяло с ватой — даже старое не стали бы выбрасывать.
Пэй Чжи Хэн удивлённо посмотрел на неё. В его глазах читалось явное недоумение.
Она вообще понимает, что значит спать под одним одеялом? Как она может быть такой беспечной с ним?
Вчера утром в доме Руань они проснулись обнявшись, но тогда у каждого было своё одеяло.
Его взгляд потемнел, и он спросил:
— Мы спим в одной постели… Ты совсем не боишься, что я сделаю с тобой что-нибудь?
Руань Цзяо презрительно взглянула на него, не сдержала закатывания глаз и, прямо перед ним, сжала кулак. Орех, лежавший у неё под подушкой, хрустнул и рассыпался в её ладони.
Она мягко улыбнулась, голос звучал нежно и сонно:
— А что ты можешь сделать со мной, муж?
Пэй Чжи Хэн промолчал.
Он ошибался. Судя по тем безумным мыслям, которые он слышал, ему следовало опасаться не того, что он сделает с ней, а того, что она сделает с ним.
http://bllate.org/book/7450/700472
Готово:
