За дверью лицо Сян Чжаньси потемнело, но взгляд оставался спокойным — он молча и холодно смотрел.
Он всё это время наблюдал, как женщина допела несколько детских песенок, своими глазами видел, как она уложила куклу на кровать и погладила её, а затем сама села на край постели.
При тусклом свете настенного бра черты лица и выражение женщины разглядеть было невозможно, зато её иссохшие пальцы, протянувшиеся к кукле, выделялись отчётливо. В следующий миг эта рука сжала горло куклы.
Она тихо и медленно заговорила, и голос звучал ещё нежнее, чем прежде:
— Малыш, мама тебя любит.
— Папа купил малышу игрушки, папа тоже любит малыша.
— Чжаньси, — неуверенно окликнула его сзади тётя Чэнь.
Сян Чжаньси повернулся и машинально прикрыл дверь. Лицо тёти Чэнь было смутным, полным сомнений.
— Твоя мама… — начала она, запнувшись.
Сян Чжаньси покачал головой и равнодушно кивнул:
— Да.
Он знал. Уже много лет всё повторялось снова и снова. Сейчас, в сущности, стало даже лучше.
Тётя Чэнь была в возрасте и, как большинство пожилых людей, имела привычку много говорить. Пока Сян Чжаньси не доел ночной перекус, она уже завела речь: вспомнила Шэнь Цуйсинь, рассказала, как та внезапно заболела несколько месяцев назад — в тот день всё шло хорошо, но после выхода из дома, видимо, увидела что-то, что глубоко потрясло её.
Затем разговор перешёл на самого Сян Чжаньси — спросила, хорошо ли он питается, не переутомляется ли на работе, полностью взяв на себя роль заботливой матери.
Помедлив, она осторожно спросила:
— Так и не завёл девушку? Ты ведь уже не мальчик, условия у тебя теперь хорошие… Неужели нет девушек, которые тебя любят?
На этот извечный вопрос Сян Чжаньси отвечал одинаково уже много лет:
— Нет.
— А тебе самому никто не нравится? Ты же мужчина, должен проявлять инициативу! — настаивала тётя Чэнь.
Обычно совершенно ровное сердце Сян Чжаньси вдруг дрогнуло, но он всё равно сказал:
— Нет, — и лицо его осталось безразличным.
Тётя Чэнь тихо вздохнула.
Но в этот самый момент из спальни сквозь дверь раздался громкий звук падения. Тётя Чэнь инстинктивно вскочила и первой бросилась туда. Распахнув дверь, она увидела, как Шэнь Цуйсинь, которая должна была спать, сидит на полу, сжимая в одной руке ту самую куклу, что обычно стояла в шкафу как украшение, а в другой — деревянную резную фигурку, которой яростно бьёт по кукле, крича при этом:
— Всё из-за тебя! Ты несчастье! Проклятая! Я убью тебя!
И в истерике выкрикивает:
— Как ты вообще смеешь жить?! Тебе место в могиле!
Тётя Чэнь чуть не испугалась до обморока, но быстро пришла в себя и бросилась к ней, пытаясь вырвать из её рук предметы, чтобы та не поранилась, и громко заговорила:
— Цуйсинь! Так нельзя бить куклу — сломаешь ведь!
Шэнь Цуйсинь вырывалась, будто сошедшая с ума:
— Лучше бы сломала! Если сломаю, Пэйцзюнь вернётся!
Тётя Чэнь обняла её, пытаясь вернуть в реальность:
— Не вернётся! Сян Пэйцзюнь не вернётся! Прекрати! Это ведь твой единственный сын! Если убьёшь его, у тебя ничего не останется!
Последние пять слов наконец пронзили сознание Шэнь Цуйсинь, и она на мгновение застыла.
В тот же миг у двери раздался голос Сян Чжаньси, совершенно лишённый интонаций:
— Мама, я здесь.
Когда он произнёс это «мама», тётя Чэнь растерянно посмотрела на дверь. Она уже не помнила, когда в последний раз слышала, как Сян Чжаньси так обращался к матери. Память подводила её — возраст брал своё, — но уши и глаза ещё служили верно. И в этот момент ей показалось, будто он произнёс это слово по учебнику — чётко, отчётливо, но без малейшего чувства.
Услышав это «мама», Шэнь Цуйсинь медленно подняла глаза. Сквозь мутную пелену безумия её взгляд встретился с холодным, спокойным взглядом мужчины у двери.
— Сынок… — прошептали её губы.
Сян Чжаньси молча смотрел на неё. За все эти годы он так и не увидел в её лице той родственной связи, которая должна была их связывать. Иногда он мысленно отстранялся от своей роли сына и с удивлением думал: как же он до сих пор остаётся в этом доме?
Шэнь Цуйсинь скривила губы в улыбке, более похожей на плач, и в её глазах мелькнула неожиданная надежда:
— Сынок, ты вернулся?
— А папа? Разве он не пошёл тебя встречать?
Сян Чжаньси молчал.
В этой тишине Шэнь Цуйсинь снова сошла с ума, будто заново переживая боль утраты мужа много лет назад. Она запричитала бессвязно:
— Не может быть! Не может быть!
— Умри сам! Тебе и место в аду! Ты чудовище! Никто тебя не любит! Никому ты не нужен! Убирайся! Уходи отсюда!
…
В тот же день Шэнь Цуйсинь отправили в ту самую больницу, где она лечилась раньше. Только после укола успокоительного она пришла в себя. Когда всё стабилизировалось, Сян Чжаньси в три часа ночи сел в машину и отправился обратно в город Су.
Перед отъездом Шэнь Цуйсинь на мгновение проснулась из поверхностного сна. Она выглядела нормальной, но сознание всё ещё блуждало где-то в прошлом. Погружённая в воспоминания, она с мутным взглядом уставилась на Сян Чжаньси у кровати и пробормотала, словно разговаривая сама с собой:
— Нельзя… Ты губишь людей. Как ты можешь кого-то полюбить? Кого бы ты ни полюбил — тому несдобровать. Не будь таким эгоистом. Отпусти ту девушку. Послушай маму. Я говорю это ради твоего же блага… и ради неё.
Зная, что перед ним не в себе человек, обычные люди не стали бы всерьёз воспринимать эту бессвязную речь. Но только Сян Чжаньси понял, о чём она говорит. Много-много лет назад она, умышленно или случайно, узнала о его сокровенном чувстве, и именно эти слова тогда и произнесла ему в предостережение.
Единственное различие заключалось в том, что сейчас он стоял, а она лежала в больничной койке. А в тот раз, когда она выкрикивала эти слова, она была в ярости, боясь, что он, «несчастье», погубит ещё кого-нибудь, и в гневе избила его деревянной палкой так, что сломала два ребра.
Возможно, именно из-за этого прошлого Сян Чжаньси, услышав эти слова, почувствовал, как в груди сжалось, и боль, похожая на удушье, распространилась от сердца до ладоней.
По дороге обратно в город Су воспоминания навалились на него с такой силой, что заняли половину сознания. Чувство отвращения к себе и презрения было таким свежим, будто рыбу только что вытащили на берег и теперь жарит солнце — от неё исходит зловоние гниющей ненависти к самому себе.
Ярость и бунтарский дух постепенно закипали в нём, пытаясь одержать верх над этими чувствами.
Внезапно он с поразительной ясностью вспомнил то чистое, красивое лицо в школьные годы, те ясные, простые глаза, в которых читалось открытое, без масок отвращение и холодность…
А потом — их случайную встречу в отеле, когда она избегала его взгляда и старалась держаться подальше.
Всё это, казалось, подтверждало приговор Шэнь Цуйсинь: «Никто тебя не любит. Ты — несчастье для всех».
Он резко нажал на газ, и чёрный Volvo одиноко мчался по трассе.
Ранним утром Кэ Мэнчжи открыла глаза. Накануне она немного выпила на свадьбе Чэнь Сяотянь и надеялась, что алкоголь поможет заснуть крепко, но мозг оказался необычайно бодрым — поспала совсем немного и проснулась, больше не в силах уснуть.
Раз уж не спится, решила подумать о работе, но мысли не шли. Тогда она взяла телефон и начала листать ленту. Так и провела время до самого рассвета, когда наконец почувствовала сонливость. К счастью, выходной, можно будет отоспаться днём.
Уже собираясь спрятать телефон под подушку, она вдруг заметила, как экран мигнул — поступил звонок.
Кэ Мэнчжи лежала на кровати, держа телефон перед глазами, и несколько секунд в нерешительности смотрела на имя. Но звонок прозвучал лишь мгновение и прервался, оставив на экране уведомление о пропущенном вызове.
Она сначала не поняла, взглянула на время — чуть больше пяти утра — и снова на имя «Сян Чжаньси». Ей было трудно связать воедино этого человека, это время и этот звонок. Ей даже показалось:
«Неужели ошибся номером?»
Но прежде чем она успела осмыслить это, пальцы сами нажали кнопку обратного вызова.
Кэ Мэнчжи: «…»
Пока она приходила в себя, звонок за несколько секунд соединился, но никто не говорил.
Кэ Мэнчжи приложила телефон к уху, безмолвно вздохнула и наконец произнесла:
— Алло?
Ответа не последовало.
— Э-э… Что-то случилось?
Наконец раздался голос — такой же лаконичный, как всегда:
— Я у тебя под окном.
Кэ Мэнчжи переоделась, взяла телефон и ключи и вышла.
Внизу действительно стоял знакомый Volvo. Утренний ветерок был прохладным и влажным. Сян Чжаньси прислонился к машине и курил.
Она впервые видела его курящим — в нём чувствовалась явная, одинокая холодная гордость.
Кэ Мэнчжи на мгновение замерла, затем медленно подошла.
Сян Чжаньси опустил руку с сигаретой и молча уставился на неё.
Некоторое время они стояли друг напротив друга, никто не говорил. Наконец Сян Чжаньси открыл заднюю дверь, достал оттуда пакет и протянул ей.
Кэ Мэнчжи удивлённо взяла его, заглянула внутрь и увидела местные деликатесы из Тунчэна.
— Ты ездил домой? — спросила она, подняв на него изумлённые глаза.
— Да, — ответил Сян Чжаньси.
— То есть ты только что приехал из родного города?
Он слегка кивнул. С самого начала он молчаливо смотрел на неё, и от этого взгляда Кэ Мэнчжи становилось всё неловчее. Она никак не могла понять: даже если он захватил с собой деликатесы, зачем привозить их так рано? Ведь они не испортятся, если передать позже.
Но тут Сян Чжаньси заговорил:
— Кэ Мэнчжи.
Она подняла на него глаза, всё ещё не понимая, что происходит.
Лицо Сян Чжаньси было спокойным, как вода, но взгляд — глубоким.
— Это впервые, — сказал он.
Кэ Мэнчжи, держа пакет, растерянно спросила:
— Что впервые?
Глаза Сян Чжаньси стали ещё темнее:
— Впервые я пришёл к тебе и позвал тебя вниз.
Выражение лица Кэ Мэнчжи стало ещё более озадаченным. Она по-прежнему не понимала, что он имеет в виду.
Тогда Сян Чжаньси произнёс:
— Улица Цзиньсэ, дом 13.
Кэ Мэнчжи удивилась — это ведь её домашний адрес! Откуда он его знает?
— Ты…
Не дав ей договорить, он продолжил:
— Я бывал там много раз. Каждый раз стоял у подъезда, но ни разу не позвал тебя.
— Не знал, как заговорить. Не знал, что сказать, если бы ты вышла.
— Думал ещё, что даже если я тебя позову, ты всё равно не выйдешь.
Кэ Мэнчжи застыла на месте. Она не знала, что сказать. Пальцы, сжимавшие пакет, стали крепче — из этих коротких фраз она уже начала улавливать настоящий смысл его слов.
Сян Чжаньси, казалось, не ждал ответа. Он продолжал, стоя перед ней:
— Бывал там много раз. В те годы каждый раз хотел найти тебя, но так ни разу и не решился. Потом ты поступила в университет — я даже заходил к твоему общежитию. Но опять не позвал.
Кэ Мэнчжи с трудом, растерянно произнесла:
— Я не знала, что ты меня искал.
— Потому что тогда не хватило смелости, — ответил Сян Чжаньси.
Кэ Мэнчжи: «…»
Она опустила глаза и заметила, что сигарета давно догорела. Он сжал окурок в ладони.
— Но упрямство осталось, — продолжал Сян Чжаньси. — И теперь я хочу ещё больше, чем раньше.
Раньше между ними была пропасть — небо и земля. Она казалась ему недосягаемо чистой, а он — ничтожеством, припавшим к пыли. Но теперь реальность жестоко сбросила её с пьедестала, и он увидел надежду — возможность дотянуться до неё. Хотя раз за разом предупреждал себя, он не мог сдержаться и постоянно переходил границы.
Кэ Мэнчжи почти не спала всю ночь, а теперь услышала признание, сформулированное столь прямо, что ей было нечего ответить. Она никогда не думала, что Сян Чжаньси, который даже лишних слов ей не говорил, мог так долго хранить в себе подобное чувство.
Теперь, когда он открыто признался, она не знала, как реагировать.
Наконец, растерянно, она спросила:
— Ты… признаёшься мне?
Сян Чжаньси, несмотря на всю ночь в дороге, выглядел бодрым и собранным. Услышав её слова, он чуть приподнял уголки губ и, глядя на неё сверху вниз, ответил:
— То, что ты услышала, — это то, что я хотел сказать. Конечно, это признание.
Кэ Мэнчжи никак не могла осознать происходящее. Она и представить не могла, что кто-то молча любил её столько лет, а после встречи скрывал это так глубоко, что она узнала об этом лишь сейчас, из его уст.
Она широко раскрыла глаза и смотрела на него, медленно спрашивая:
— Раньше ты никогда не говорил об этом. Почему именно сегодня решил сказать?
http://bllate.org/book/7448/700351
Готово:
