— В тот вечер ужин покупал твой ассистент в одиночку, и покупка ужина была лишь предлогом. На самом деле ты хотел, чтобы он дождался учителя Ци Фэя и поднялся вместе с ним.
Е Синлань:
— Да, я боялся, что ты заподозришь неладное, поэтому…
Цзян Июэ спокойно произнесла:
— Один обман всегда требует множества других, чтобы его прикрыть.
Е Синлань занервничал, нахмурился, и даже голос его слегка задрожал:
— Но мои чувства к тебе — правда. Я никогда не стану шутить над своими чувствами.
Она едва заметно усмехнулась:
— Ты любишь меня?
— Да. Очень сильно.
— Однако слово «любовь» нельзя выражать только словами.
— Мне, конечно, всё равно, поднимешь ли ты упавшую вещь или нет… но твоё поведение сейчас, похоже, не соответствует тому, что означает слово «любовь». Как ты сам думаешь, учитель Е?
Брови Е Синланя ещё больше сошлись на переносице.
Она улыбнулась:
— Впрочем, всё равно благодарю тебя.
В этом мире всё имеет градации.
Даже любовь.
Спустя мгновение Е Синлань спросил:
— У тебя уже есть тот, кого ты любишь?
Цзян Июэ промолчала.
— Молчание — знак согласия.
Она тихо ответила:
— Да. У тебя ещё остались вопросы?
Е Синлань вспомнил их предыдущие встречи и спросил:
— Это Хуо Цы?
Губы Цзян Июэ слегка сжались, она ничего не сказала.
Е Синлань стал более взволнованным:
— Но ведь он твой старший брат! Как ты можешь… как ты можешь испытывать к нему такие чувства?
Её миндалевидные глаза моргнули, взгляд был холодным и чистым, и она тихо, почти беззвучно произнесла:
— Он мне не брат.
— Я давно перестала считать его братом.
Обед прошёл без особого удовольствия.
Но, по крайней мере, всё, что следовало сказать — и даже то, что не следовало, — она уже чётко объяснила Е Синланю.
По крайней мере, деньги за этот обед были потрачены не зря.
Хотя ей всё равно было немного жаль.
В следующий раз она сюда не придёт. Блюда в ресторане «Цзинсинъюань» хоть и вкусные, но чересчур дорогие.
Ей нужно копить деньги. Копить побольше, чтобы в будущем вернуть всё семье Хуо.
Если она хочет быть с Хуо Цы, ей в первую очередь нужно избавиться от ярлыка «младшей сестры».
Ей больше не хочется быть его сестрой.
Она хочет стать его девушкой.
***
В два часа пятнадцать минут дня Хуо Цы получил анонимное письмо.
Вложение содержало аудиофайл.
Он открыл его — её голос звучал отчётливо:
— Он мне не брат.
— Я давно перестала считать его братом.
«Как я могу позволить себе такое?»
В глубине обычно холодных миндалевидных глаз Хуо Цы мгновенно вспыхнула тень, тёмная, будто размешанная в чернилах.
После окончания двух фраз запись снова начала воспроизводиться с начала.
Он выключил аудио и тяжело надавил пальцами на переносицу.
Справа на рабочем столе стоял ланч, который полчаса назад принёс Цзи Шо.
Хуо Цы протянул руку и взял его.
В следующее мгновение — «бух» — звук падения раздался в воздухе.
Аккуратно упакованный ланч он выбросил в мусорное ведро.
***
В два часа тридцать минут дня Цзян Июэ Хуа Цзин привезла в Жилой комплекс Цзинъюань.
Дома она сразу же связалась со своим менеджером Лу Чжэном.
Кратко обобщив разговор с Е Синланем, она передала суть дела Чжэн-гэ.
— Что касается учителя Ци Фэя…
Лу Чжэн:
— Этим займусь я. Дай мне два дня — я всё улажу.
— Чжэн-гэ, вы собираетесь его уволить?
— А тебе этого не хочется?
Цзян Июэ помолчала немного и тихо ответила:
— Не то чтобы… Просто я слышала, что учитель Ци Фэй — отец-одиночка. После того как мы всё проверим, давайте решим это внутри, не вынося наружу, хорошо?
Лу Чжэн понял её опасения. Он знал, что у Ци Фэя действительно трудное положение.
Его жена семь лет назад заболела раком, лечение почти полностью опустошило семейный бюджет, и, несмотря на два года безнадёжной борьбы в больнице, она всё равно ушла из жизни.
Теперь у Ци Фэя и престарелые родители, и маленький ребёнок, и желание зарабатывать давно написано у него на лице.
Цзян Июэ боялась, что если эта история станет достоянием общественности, ему будет трудно находить работу в будущем.
Он всё понимал.
Лу Чжэн сделал глоток минеральной воды и сказал:
— Хорошо, не волнуйся. Я всё сделаю правильно. Но если он искренне раскается и пообещает больше так не поступать, ты готова дать ему второй шанс?
Цзян Июэ слегка улыбнулась:
— Конечно.
Лучше простить, когда можно. Тем более учитель Ци Фэй всегда отлично справлялся со своей работой, а на этот раз она и вовсе не пострадала.
Лу Чжэн:
— Отлично.
Эта девушка у него под началом — по-настоящему добрая и чистая душой.
Пусть бы она и через много лет оставалась такой же.
После звонка она зашла в ванную, быстро приняла душ, высушив волосы, сразу легла спать.
Когда она проснулась, было уже пять часов вечера.
Цзян Июэ потянулась и выбралась из кровати.
Сегодня вечером у неё свободно — почему бы не позвонить Хуо Цы и не спросить, что он хочет поесть?
Она сама приготовит.
Если он захочет, пусть после работы заедет сюда.
Цзян Июэ взяла телефон и прочистила горло.
Не успела она набрать его номер, как аппарат завибрировал.
Звонок: тётя Хуо.
Цзян Июэ провела пальцем по экрану и ответила, голос ещё сонный:
— Тётя.
— Что делаешь, Юэюэ?
— Только проснулась. А вы, тётя? Много работы в последнее время?
Госпожа Цы И мягко рассмеялась:
— Нет, я собираюсь уйти на пенсию. Сейчас оформляю документы. После моего дня рождения всё должно завершиться.
Действительно, у тёти осталось всего два дня до дня рождения.
Хуо Цы, кажется, ещё десять дней назад подготовил для неё подарок — и даже её часть тоже…
Цзян Июэ вдруг вспомнила о времени, проведённом в «Цзоань Минъюань».
— Тётя, вы давно обдумывали уход на пенсию? — тихо спросила она.
Цы И на том конце линии улыбнулась:
— Да. Наша Юэюэ всегда умница. Хотя мне и нравится театр, с возрастом играть на сцене становится всё труднее.
Цзян Июэ прикусила губу, брови слегка нахмурились:
— Тётя…
Голос Цы И звучал мягко и спокойно:
— Не переживай за меня. Мы с твоим дядей Хуо уже всё обсудили.
— Теперь я буду иногда ходить в театральную труппу, чтобы консультировать молодёжь, а в остальное время — дома отдыхать. Если у тебя выходные свободны, заходи в гости. Поболтаем, как мать с дочерью.
Цзян Июэ тихо рассмеялась:
— Хорошо, тётя. Завтра обязательно приеду домой.
Госпожа Цы И сказала:
— Отлично. Завтра тётя лично приготовит тебе маоцай.
— Спасибо, тётя.
— В день рождения я не хочу устраивать шумного праздника. Соберёмся все вместе: дедушка с бабушкой, твой дядя Хуо, ты с А Цы, и ваш дядя с семьёй. Просто поужинаем в кругу семьи, хорошо?
— Конечно! Я закажу торт.
— Глупышка, не нужно тратиться.
— Нет, обязательно! Вы так ко мне относитесь, как же я не могу сделать вам подарок?
Цы И мягко рассмеялась:
— Ладно-ладно, моя Юэюэ самая заботливая.
— Только не заказывай слишком большой торт. Ты же знаешь, у нас в семье аппетиты скромные.
Цзян Июэ прикусила губу, в глазах заиграли весёлые искорки:
— Хорошо, поняла. Никакого расточительства.
— Молодец. Завтра тётя будет дома и ждать тебя.
Цзян Июэ:
— Хорошо. Но… если вдруг меня срочно вызовут на работу и я не смогу приехать, я сразу позвоню. Заранее предупреждаю — не сердитесь, ладно?
— Как можно! Тётя ведь не такая обидчивая.
Улыбка в глазах Цзян Июэ стала ещё ярче.
После разговора она набрала номер Хуо Цы.
Звонок длился почти полминуты, прежде чем тот ответил.
Она тихо сказала:
— Братец, ты уже закончил работу?
Тело Хуо Цы, полулежавшее в кресле, мгновенно напряглось.
В его миндалевидных глазах чётко читалась тёмная, ледяная злость.
Голос его был низким, глухим, без эмоций:
— Нет. Что случилось?
Разве она не сказала, что давно перестала считать его братом?
Почему тогда продолжает так называть?
Ей что, забавно?
Цзян Июэ улыбнулась, голос звучал свежо и сладко:
— Что ты хочешь поесть сегодня вечером? Я приготовлю.
— Не надо.
Цзян Июэ слегка нахмурилась:
— Ты сегодня не вернёшься в Цзинъюань?
На другом конце провода из глубины горла вырвался короткий, холодный звук:
— Нет.
Её брови сдвинулись ещё сильнее:
— Братец, у тебя плохое настроение? На работе проблемы или…
Хуо Цы вдруг тихо рассмеялся:
— Плохое настроение?
Цзян Июэ:
— …
Она глубоко вдохнула:
— Просто предположила.
— Нет.
— Тогда сегодня вечером…
— Не жди меня, — его голос оставался таким же сдержанным и холодным, как всегда.
— Поняла, — она сжала пальцы, в носу вдруг стало щипать, к горлу подступил комок.
Цзян Июэ опустила глаза и тихо сказала:
— Уже почти половина шестого. Не забудь поесть.
— Хм, — он коротко ответил.
Прежде чем она успела что-то добавить, в ухе раздался сигнал отбоя.
Он положил трубку.
Цзян Июэ медленно сжала телефон в руке, вся радость исчезла с лица.
Неужели он настолько занят, что не может уделить ей даже время на ужин?
Или… он просто не хочет есть с ней?
Поэтому и придумал такой предлог.
Цзян Июэ потеряла всякое желание готовить.
Она встала, собралась и зашла на кухню, чтобы сварить себе полтарелки простой овощной лапши.
В бульоне не было ни капли масла, плавали лишь несколько листьев бок-чой, а любимого яичного «гнёздышка» на дне и вовсе не было.
Если он не придёт, ей не хочется ни готовить, ни есть.
Цзян Июэ опустила глаза, взяла палочки, намотала немного лапши и бездумно жевала.
Сейчас она словно робот, механически принимающий пищу без души.
Из полтарелки она съела лишь треть.
Остальное есть не могла.
Цзян Июэ взяла тарелку, вышла на кухню и вылила остатки в мусорное ведро.
Вымыв кастрюлю и посуду, она достала из рюкзака учебник и начала читать.
Открыв страницу, она прочитала две строки — бумага намокла.
Чёрные буквы слегка расплылись.
Цзян Июэ глубоко вдохнула и медленно выдохнула, затем бездумно уставилась в потолок.
В шесть часов тридцать минут вечера её телефон на столе завибрировал.
Мигал незнакомый номер. Она сбросила вызов.
Через две секунды номер снова набрал.
Цзян Июэ помедлила, потом всё же ответила.
— Алло, кто это?
На том конце раздался насмешливый мужской голос:
— Наша Лунная дева так вежлива?
Цзян Июэ нахмурилась:
— Фу Наньхэн?
Он смотрел прямо перед собой, голос был тёплым и низким:
— Удивлена?
Связи семьи Фу позволяли ему без труда получить её номер.
Помолчав немного, она спросила:
— Ты специально звонишь, чтобы что-то сказать?
Фу Наньхэн рассмеялся:
— Какая сообразительность.
— Говори.
Он больше не стал тянуть:
— Я видел Хуо Цы.
Сердце Цзян Июэ резко дрогнуло:
— Где он?
— А где, по его словам, он должен быть?
Наступило молчание. Она тихо ответила:
— Он ничего не сказал.
— Лунная дева, перестань называть его братом. Называй меня.
Ей было не по себе, она нахмурилась:
— Разве я не говорила тебе не называть меня так?
Фу Наньхэн сжал пальцы на руле и дважды постучал по нему:
— Тогда как насчёт «сестрёнка Июэ»?
Она не ответила, а вместо этого спросила:
— Скажи, где он.
— «1997».
Фу Наньхэн:
— Приедешь?
Цзян Июэ прижала пальцы к вискам:
— Зачем он пошёл в «1997»…
— Как ты думаешь? Что там делают, кроме как пьют и развлекаются?
http://bllate.org/book/7446/700190
Готово:
